Capítulo 148: Cantando ao Salgueiro

Uma sensação misteriosa e profunda.

O olhar de Zeng Anmin estava cravado na fileira de contas de osso branco sobre a mesa.

Seus olhos brilhavam com um fulgor enigmático.

Ele parecia estar em transe.

Ou talvez murmurando sozinho.

— Bum… —

Um som de sino ecoou em seus ouvidos, como se viesse dos tempos ancestrais, trazido através do longo rio do tempo.

O badalar era imponente.

E parecia carregar cânticos budistas.

Incompreensíveis.

Mas extremamente chocantes.

Não se sabe quanto tempo passou.

Zeng Anmin sentiu como se tivesse tido uma epifania.

Ele teve a sensação de que uma brisa suave passava por sua boca.

Mas, ao tentar saborear a sensação com atenção, percebeu que não havia absolutamente nada.

Justo quando ele quis explorar os mistérios daquilo.

E olhou para a conta seguinte.

Essa sensação de iluminação mística desapareceu.

A expressão de Zeng Anmin voltou ao normal.

[Epifania Lenta: Tempo Restante 0]

Em seguida, ele viu a [Epifania Lenta] desaparecer no painel de seu dedo dourado.

— Hump… —

Zeng Anmin soltou um longo suspiro.

Ele estendeu sua mão clara e pegou as contas sobre a mesa.

Seus olhos refletiam perplexidade.

— O que foi que eu compreendi agora há pouco? —

Ele sabia que havia alcançado algum tipo de habilidade de intenção marcial a partir daquela conta.

Mas não conseguia se lembrar do que era especificamente.

— Seja o que for, de qualquer forma, este colar definitivamente esconde um segredo colossal. —

Zeng Anmin olhou fixamente para o colar sinistro.

Sem hesitar muito, guardou-o em seu espaço de combate preparado.

— A colheita de hoje foi realmente imensa. —

Zeng Anmin estendeu a mão e fitou seriamente os próprios dedos.

No instante seguinte.

Um brilho dourado irrompeu de suas pontas dos dedos.

— A aura de retidão e nobreza dourada… —

Zeng Anmin olhou pensativo para aquele ponto de luz que irradiava um poder majestoso.

— Deve ser o resultado da compressão e refinamento obtidos após cada epifania das Seis Artes… —

…

Palácio Imperial.

Gabinete Imperial.

Bai Ziqing relatou o último detalhe do caso de Huang Yuangao e permaneceu respeitosamente no mesmo lugar, de cabeça baixa.

À sua frente, sentava-se o Imperador Jianhong.

Nesse momento, o Imperador Jianhong não vestia as vestes de dragão; uma túnica preta simples exibia sua nobreza sem limites.

Ao lado de sua mão havia um tabuleiro de xogofuncionando com uma partida inacabada.

Após ouvir as palavras de Bai Ziqing.

Nenhuma alteração pôde ser vista em seu olhar.

— O Culto Oriental, o clã dos monstros… roubaram o Mapa de Inspeção do Dragão. —

— E esse tal de Liu Ji ainda tentou encobrir o seu próprio crime de negligência. —

Bai Ziqing ostentava uma expressão solene.

— Humm. —

Os dedos do Imperador Jianhong tamborilaram suavemente sobre a mesa.

Bai Ziqing observava o Imperador Jianhong em silêncio.

Nesse momento, ele tampouco ousava interromper os pensamentos do soberano.

Ele esperou por um longo tempo.

Sem nunca demonstrar qualquer sinal de impaciência.

Permaneceu ali de pé, aguardando pacientemente pelo Imperador Jianhong.

Finalmente.

O Imperador Jianhong ergueu lentamente a cabeça.

Revelando um rosto extremamente cortante.

No entanto, ele não disse muita coisa.

Apenas fitou Bai Ziqing com frieza e perguntou:

— Este caso foi você quem desvendou? —

Seis palavras simples.

Bai Ziqing hesitou por um instante.

Ergueu a cabeça com franqueza e curvou-se em respeito diante do imperador:

— Relatando a Vossa Majestade, tendo consciência das minhas próprias limitações, pedi a Zeng Anmin que me auxiliasse quando fui para o condado de Liangjiang. —

— Zeng Anmin. —

Os olhos do Imperador Jianhong brilharam com um fulgor indefinível.

Ele não demonstrou a menor surpresa.

Um canto de sua boca curvou-se levemente num sorriso:

— Este rapaz é deveras interessante. —

Bai Ziqing não respondeu, limitando-se a aguardar em silêncio.

— Pode se retirar. —

O Imperador Jianhong acenou levemente com a mão, parecendo indiferente:

— Você teve mérito em desvendar o caso; quando eu consultar o gabinete imperial, determinaremos a sua recompensa. —

Bai Ziqing abriu um sorriso largo.

Curvou-se em reverência ao Imperador Jianhong:

— Agradeço a imensa graça de Vossa Majestade, este súdito se retira. —

…

Após a partida de Bai Ziqing.

A expressão do Imperador Jianhong finalmente tornou-se sombria, incapaz de ser contida.

Ele cerrou os olhos e lançou um olhar imperceptível em certa direção.

Em seguida, ordenou friamente ao eunuco que aguardava mais abaixo:

— Chamem Li Zhen, Zeng Shilin e o Duque de Weiguo para me verem. —

— Sim. —

…………

— Pai? —

Zeng Anmin conteceu as rédeas do cavalo, olhando estupefato para as costas do pai que descia da carruagem à frente.

Ele desmontou rapidamente e deu passos rápidos até alcançar as costas do progenitor.

— O que o senhor está fazendo aqui? —

Perguntou com uma expressão confusa.

Ao ouvir a voz familiar, Zeng Shilin virou-se e, ao deparar-se com Zeng Anmin, seus olhos faiscaram com um brilho penetrante:

— Você voltou do condado de Liangjiang? —

— Sim. —

Zeng Anmin ergueu os olhos com curiosidade e piscou para o pai, questionando:

— Por que diabos o senhor veio dar no palácio a esta hora? —

O pai não respondeu à pergunta.

Primeiro, olhou ao redor e, ao certificar-se de que não havia estranhos por perto, puxou Zeng Anmin para um canto isolado.

Perguntou com a voz extremamente grave:

— O caso foi resolvido? —

— Sim. — Vendo a expressão solene do pai, Zeng Anmin relatou-lhe em disparada:

— Este caso foi orquestrado pela união entre o Culto Oriental e o clã dos monstros… —

Logo ele contou todo o processo e o desfecho do ocorrido.

Após ouvir tudo, os olhos de seu pai brilharam intensamente:

— O Culto Oriental… com razão Huang Yuangao morreu. —

Havia um tom de súbita compreensão em sua voz.

— O quê? —

Zeng Anmin ficou perplexo por um momento.

— Nada. —

Recuperando-se, o pai olhou para Zeng Anmin com surpresa:

— Em vez de ficar em casa, o que veio fazer no palácio? —

Zeng Anmin coçou a cabeça, sem graça:

— Vim procurar a Princesa Herdeira para lhe agradecer. —

— Agradecer pelo quê… —

O pai inicialmente pareceu impaciente, mas, como se lembrasse de algo, fechou a boca e disse com expressão resignada:

— Humm, agradeça a ela em meu nome também. —

— Minha vinda ao palácio hoje ocorreu por convocação do Imperador, provavelmente relacionada ao caso de Huang Yuangao. —

O pai deu as costas a Zeng Anmin e começou a caminhar lentamente para a frente.

Então, Zeng Shilin parou por um instante, e sua voz fluiu suavemente até os ouvidos de Zeng Anmin:

— Comporte-se bem neste período; imagino que a guerra vá estourar muito em breve. —

Guerra?

Zeng Anmin piscou os olhos.

Antes que pudesse fazer qualquer pergunta, ouviu novamente a voz impaciente do pai:

— Conversamos em casa à noite, estou indo. —

Dito isso, sua silhueta desapareceu gradualmente.

Zeng Anmin encarou o lugar onde o pai estivera.

Seus olhos cintilavam com um brilho pensativo.

…………

— Apresento meus respeitos à Princesa Herdeira. —

Zeng Anmin curvou-se profundamente, mantendo uma postura altiva e equilibrada.

À sua frente, sentava-se uma mulher.

A princesa vestia hoje um traje vermelho.

As partes folgadas continuavam folgadas.

Mas havia áreas que, mesmo cobertas por vestes largas, não conseguiam disfarçar seus dotes naturais.

Ainda assim apareciam rigidamente contornadas.

Logo abaixo vinha uma curva incrivelmente fluida, abraçando sua cintura e seus quadris.

Zeng Anmin limitou-se a uma única olhada antes de desviar o olhar imediatamente.

Não podia continuar olhando.

Ele respirou fundo.

Suprimindo a agitação em seu peito.

— Desde que atravessei para este mundo, tem sido um caso atrás do outro. —

— Resolvendo casos o dia todo… e parece que nunca mais tem fim. —

— Quando é que vou conseguir perder a virgindade para não desperdiçar tantas correrias? —

Este corpo atual encontrava-se na flor da juventude e da agitação hormonal.

Era muito fácil ter a mente balançada por meras aparências superficiais de caveiras mascaradas de beldades.

A princesa não exibia a menor alteração no semblante, fitando Zeng Anmin com serenidade:

— Veio me procurar hoje, acaso traz notícias sobre o Mapa do Imperador Xi? —

O rosto envelhecido de Zeng Anmin corou levemente, e ele pigarreou:

— Não estive na capital ultimamente, fiz uma viagem até Jiangnan. —

O subtexto era óbvio.

Ainda nem comecei a procurar.

— Então por que veio me procurar? —

A princesa desviou o olhar para o lado, estendeu os dedos alvos, pegou incenso sobre a mesa e inseriu-o lentamente no pequeno braseiro.

Zeng Anmin ergueu as mãos em continência e saudou:

— Vim especificamente agradecer à Princesa Herdeira. —

— Agradecer? —

As sobrancelhas delicadas da princesa ergueram-se levemente, e ela virou-se para encará-lo com um sorriso irônico:

— Pelo quê há de agradecer? —

Zeng Anmin não ousou descuidar, pigarreando antes de dizer:

— No outro dia, no Grande Salão, se não fosse pelas palavras de Vossa Alteza, meu pai provavelmente teria sido enviado para Jiangnan. —

O significado era cristalino.

Se o seu pai fosse enviado para Jiangnan para investigar o caso, a situação recém-estabilizada na corte imperial provavelmente viraria desfavorável a ele.

Bastava dizer até ali.

Um pingo é letra, sem necessidade de esticar demais as palavras.

Se ele não falasse, será que a princesa não saberia?

— Heh. —

A princesa assentiu de forma ambígua.

Ela tampouco precisava expressar-se com clareza.

Questões de fações.

Independentemente de como os oficiais se relacionavam, não havia necessidade de trazer isso à luz do dia.

Neste mundo, o que existia era apenas a convivência harmoniosa e a ajuda mútua.

De onde viria a pecha de formação de fações?

— Como tem procedido o caso de Huang Yuangao? —

A princesa ergueu os olhos despreocupadamente, emanando um charme irresistível.

A garganta de Zeng Anmin deu uma secada, fazendo-o engolir em seco.

Ele abaixou a cabeça rapidamente e falou com seriedade:

— O principal culpado no caso do Lorde Huang é a conspiração entre os espiões do Culto Oriental e o clã dos monstros. —

— Após assassinarem o Lorde Huang, os dois bandidos também roubaram o Mapa de Inspeção do Dragão. —

— O Mapa de Inspeção do Dragão? — A princesa franziu levemente as sobrancelhas delicadas, murmurando com sua voz incrivelmente suave:

— O mapa de artes marciais da Rota Fengqi… —

Muito tempo depois.

Seu olhar voltou-se para Zeng Anmin.

Cruzando diretamente com os olhos dele.

— Empenhando tanto esforço para tramar por um mapa de artes marciais, qual é o objetivo do clã dos monstros e do Culto Oriental? —

Sua voz parecia fazer uma pergunta.

Mas Zeng Anmin sabia que ela estava fingindo ignorância para testá-lo.

Zeng Anmin pigarreou sem pressa, seu semblante tornando-se solene:

— Nossa Grande Dinastia Sheng mantém relações amistosas com o Estado de Jiang há muito tempo, e o clã dos monstros certamente não deseja ver essa união perdurar. —

— Atualmente, uma Imperatriz governa o Estado de Jiang, mas os corações do povo ainda não estão pacificados, e inevitavelmente já há quem na família real de Jiang esteja descontente com ela. —

— Embora esses nobres de Jiang não digam nada abertamente, no oculto certamente acumulam intenções de rebelião. —

— No entanto, desde que assumiu o trono, a Imperatriz tem adotado uma política de aproximação com a nossa Grande Dinastia Sheng. —

— Por conseguinte, o clã dos monstros só pôde aliar-se àqueles membros da realeza de Jiang cheios de segundas intenções, conspirando na região de Jiangnan da nossa Grande Dinastia Sheng para jogar a culpa na Imperatriz, preferencialmente fazendo com que nossos dois países rompam relações e quebrando a aliança. —

— Só assim o clã dos monstros terá esperança de pescar em águas turvas. —

Enquanto falava, Zeng Anmin observava a expressão da princesa.

Ela primeiro arqueou as sobrancelhas.

Depois olhou para Zeng Anmin com surpresa.

E então passou a acenar repetidamente com a cabeça.

Zeng Anmin continuou:

— E a morte de Huang Yuangao desta vez seguiu exatamente essa lógica. —

— Sejam os espiões do Culto Oriental ou o clã dos monstros. —

— Eles tinham certeza de que a nossa Grande Dinastia Sheng não ficaria de braços cruzados após a morte de um alto funcionário de segundo escalão. —

— Mesmo que o caso não tenha sido ordenado pela Imperatriz, a nossa Grande Dinastia Sheng, para aplacar a fúria dos oficiais e a opinião pública, inevitavelmente exigirá que a Imperatriz nos dê satisfações. —

— Embora este caso não destrua imediatamente a aliança entre Sheng e Jiang, uma fenda invisível a olho nu terá sido inevitavelmente semeada. —

Terminadas essas palavras, Zeng Anmin soltou um suspiro profundo:

— Ai, é uma pena que, com isso, incontáveis inocentes acabem sendo arrastados para o conflito. —

Dito isso, soltou mais um longo suspiro.

A imagem de alguém preocupado com o país e com o povo já estava firmemente estabelecida.

O olhar da princesa também foi se tornando gradualmente solene.

Tudo o que ela havia deduzido, Zeng Anmin também descobrira.

E o que ela não havia pensado, Zeng Anmin conseguira antecipar por ela.

Quem diria.

Zeng Anmin possuía uma sensibilidade política tão elevada no que diz respeito às relações entre os dois países.

— Sendo assim, como você enxerga a facção rebelde do Estado de Jiang? —

Com o rosto inexpressivo, a princesa fitou Zeng Anmin.

Zeng Anmin soltou um riso frio:

— Um bando de vermes insignificantes que só desejam o caos no mundo. —

— Durante a investigação, Bai Ziqing e eu fomos emboscados por membros do Culto Oriental numa floresta deserta. —

— Acredite Vossa Alteza ou não, após ser atingido pela técnica do “Sonho Induzido” do Culto Oriental, o que eu sonhei foi com a grandiosa figura de Vossa Alteza. —

Zeng Anmin manteve a compostura, disfarçadamente lançando uma olhada para os relevos suntuosos da princesa.

Em seguida, prestou nova reverência à alteza:

— Vossa Alteza proferiu palavras severas em meu sonho, despertando-me com uma reprimenda. —

— Foi por isso que não caí na armadilha dos espiões do Culto Oriental; após despertar rapidamente, usei a aura de retidão para dissipar o miasma negro nas têmporas de Bai Ziqing, superando este obstáculo por pouco. —

Zeng Anmin ostentava uma seriedade extrema:

— Diante de tal graça salvadora, imploro a Vossa Alteza que aceite minha vênia! —

A princesa não acreditava nas palavras cheias de lábia de Zeng Anmin.

Mas tampouco desejava desmascará-lo.

Com um sorriso enigmático, ela disse:

— O que afinal eu disse no seu sonho? Capaz de conseguir acordá-lo? —

Zeng Anmin manteve o semblante sério:

— Vossa Alteza recitou um poema. —

A princesa piscou e os cantos de seus lábios se curvaram levemente:

— Vamos ouvir. —

Dito isso, a princesa recostou-se languidamente no espaldar da cadeira, esticando os dedos de maneira preguiçosa para apanhar uma uva e levá-la à boca vermelha como cereja.

Zeng Anmin pigarreou e começou a caminhar lentamente pelo pátio.

Um passo, dois passos.

A voz de Zeng Anmin ecoou pausadamente:

— *Galhos caóticos ainda não perderam o tom inicial de amarelo, apoiados no vento leste tornam-se furiosos.* —

Assim que os dois primeiros versos saíram, ele lançou uma olhada furtiva para a princesa.

Nesse momento, a princesa mastigava vagamente a uva.

Seu olhar, contudo, já parecia um tanto distante.

Zeng Anmin continuou sem pressa, dando mais dois passos à frente, com a voz carregada de ênfase:

— *Ousam usar pétalas voadoras para encobrir o sol e a lua, sem saber que o céu e a terra guardam a geada pura!* —

Após recitar, fitou a princesa intensamente:

— Modéstia à parte, quando ouvi este poema pela primeira vez, não compreendi o seu sentido. —

— Até que concluí o caso e enxerguei claramente por trás dele a conspiração dos espiões do Culto Oriental unidos aos monstros para assassinar os oficiais da nossa Grande Dinastia Sheng. —

— Bem como, por trás dos espiões do Culto Oriental, aqueles traidores do Estado de Jiang conspirando com certos oficiais da nossa Grande Dinastia Sheng… —

Zeng Anmin suspirou:

— Só então compreendi que este poema de Vossa Alteza usa a descrição de objetos para expressar princípios morais. —

— Trata-se de uma sátira mordaz e de uma condenação severa aos vilões politicamente arrogantes que se aproveitam do poder e perdem a moderação, apontando que, embora possam ser desenfreados por um momento, acabarão inevitavelmente na ruína. —

Terminadas as palavras, Zeng Anmin exibiu uma expressão de profunda admiração:

— O poema inteiro possui metáforas vívidas, fundindo a descrição física com a filosofia, com uma sátira evidente, porém sutil e profunda, incitando à reflexão profunda. —

Só que, nesse exato momento.

O rosto deslumbrante da princesa encontrava-se levemente atônito.