Capítulo 35: Chegada à Mansão Shen

Rua Beira-Rio, Distrito das Duas Margens.

Neste momento, a rua Beira-Rio estava repleta de vendedores, carregadores e transeuntes, indo e vindo em constante movimento.

Zeng Anmin cavalgava em um imponente cavalo, seus olhos perscrutadores observando atentamente a multidão. Atrás dele seguia Dacun, cuja montaria, embora não fosse pequena, parecia ridiculamente diminuta sob seu corpo robusto, como um adulto em um cavalinho de brinquedo.

À retaguarda de Dacun vinha Shen Jun, suspeito do assassinato da tia, recém-recuperado de uma grave ferida. Seus grossos e honestos sobrancelhos estavam eretos, e sob o rosto robusto, os lábios permaneciam firmemente cerrados.

O olhar de Shen Jun para Zeng Anmin era cheio de reverência e gratidão. Ele sabia que aquele grupo se dirigia à sua própria casa, com o propósito de ajudá-lo a limpar sua reputação.

“Zuo Li Zeng, chegamos à Mansão Shen.”

Ao lado de Zeng Anmin, cavalgando em paralelo, estava Xu Yunfeng, o oficial da direita da Inspetoria do Espelho Suspenso. Xu Yunfeng exibia um sorriso largo, e seu bigode balançava de maneira engraçada com o trotar do cavalo.

Zeng Anmin lançou-lhe um olhar indiferente e voltou sua atenção para a frente.

Mansão Shen.

Uma placa enorme e simples indicava o local, sustentada por gerações de esforço e acumulação.

“Abra o portão, vamos entrar.”

Com um gesto suave de Zeng Anmin, dois guardas vestidos de vermelho se adiantaram em direção ao portão. Quando um ancião abriu a porta e viu as fileiras de guardas imponentes, quase desmaiou de susto.

Naqueles tempos, a visita de autoridades à casa de comerciantes raramente era sinal de boas notícias.

Após breve negociação, sem se importar com o consentimento do velho, dois guardas empurraram o portão, abrindo-o por completo diante de Zeng Anmin.

“Vamos.”

Zeng Anmin desceu do cavalo com agilidade e marchou para o interior da mansão. Dacun o seguia de perto, apressado.

Xu Yunfeng, por sua vez, desceu calmamente do cavalo, com um ar satisfeito, sem pressa alguma.

Guiados por Shen Jun, logo chegaram ao local onde o crime ocorrera.

A razão de visitarem a cena do crime era simples: primeiro, colher novos depoimentos; segundo, investigar se havia algum caminho secreto ou mecanismo oculto no salão funerário.

“Senhor!”

Um grito surpreendido de uma jovem trajando verde atraiu todos os olhares.

Zeng Anmin, instintivamente, voltou-se para ver uma bela jovem correr em direção a Shen Jun, o rosto radiante de alegria.

“É mesmo o senhor! O senhor voltou da prisão!”

Sob o olhar de Zeng Anmin, Shen Jun ficou levemente constrangido, tocou o nariz e, com respeito, explicou:

“Esta é minha criada pessoal, chamada Pérola.”

Ao ver Pérola, Zeng Anmin sentiu um leve desconforto. Que criada encantadora, não era perfeita, mas certamente tinha mais de oitenta pontos em beleza. Comparando com as suas, de dentes tortos e narizes esquisitos...

Pai, quando vai perceber?!

“Sim,” respondeu Zeng Anmin sem emoção, olhando para Pérola e questionando:

“No momento do crime, ela estava presente?”

Shen Jun negou prontamente: “Não, se ela estivesse, não teria sido tão difícil me defender.”

“Entendo.”

Zeng Anmin perdeu o interesse.

O salão principal era o local do velório. Já haviam se passado três meses desde o crime, e nada restava do cenário original.

Logo, uma multidão se reuniu: jovens e velhos, alguns chorando de alegria ao ver Shen Jun retornar, outros em silêncio ou com expressões sombrias. Era o retrato da humanidade.

Nem foi preciso Zeng Anmin se pronunciar; os guardas de vermelho logo começaram a negociar com os membros da família Shen.

A família rapidamente concordou em ceder temporariamente o salão principal para a investigação da Inspetoria do Espelho Suspenso.

Em seguida, duas equipes de guardas adentraram o salão e começaram a vasculhar tudo com grande competência, não deixando um canto sequer sem examinar.

Zeng Anmin cruzou os braços e aproveitou o tempo para observar atentamente o ambiente ao redor.

Logo, seu olhar pousou no campo de treinamento do jardim diante do salão. Ali, armas de todos os tipos estavam dispostas em seus suportes.

“Alguém da Mansão Shen pratica artes marciais?”

Zeng Anmin ergueu a sobrancelha e interrogou Shen Jun.

“Sim, liderar uma frota é perigoso, por isso aprender a lutar é básico para nós.”

“Você também pratica?”

Zeng Anmin apontou para o suporte de armas.

“Não, é de meu tio. Infelizmente, ele não tem muito talento; após alcançar o nível básico, não progrediu mais.”

Ao mencionar o tio, Shen Jun suspirou, o rosto sombrio.

“Entendo,” assentiu Zeng Anmin, pensativo.

Ele então voltou os olhos para dois criados de roupas simples.

“Vocês são os dois que estavam guardando o salão funerário no momento do crime?”

Zeng Anmin, mesmo recém-chegado à Inspetoria, demonstrava autoridade.

Seu semblante era sério, voz firme, transmitindo grande pressão.

“Sim, senhor,” responderam os dois, trocando olhares temerosos antes de se ajoelharem e baterem a cabeça em reverência.

“Digo-vos: no momento do crime, ouviram algum ruído?”

Zeng Anmin semicerrava os olhos, uma mão às costas, expressão grave.

“Estávamos de vigia na porta do salão,” responderam. “Além do senhor, ninguém entrou... Quanto a sons, não ouvimos nada, e quando o senhor saiu, falou algo, mas não entendemos.”

Eles olharam para Shen Jun, que não reagiu, e depois voltaram o olhar a Zeng Anmin.

A resposta não diferia do que constava nos registros.

Zeng Anmin desviou o olhar deles. Não tinham motivo para cometer o crime.

Shen Liu morreu sem sofrer violência; além disso, havia outros testemunhos. Diversos criados da mansão, acordando durante a noite, confirmaram ter visto os dois encostados nos pilares da porta do salão principal, cochilando.

“Senhor oficial, não encontramos nenhum caminho oculto ou mecanismo.”

Logo, as equipes de guardas retornaram, o líder dirigindo-se a Zeng Anmin com um gesto de respeito.

“Não encontraram?”

Zeng Anmin sentiu um peso no coração.

“Não,” confirmou o guarda. “E não há sinais de reformas recentes.”

O significado era claro: o assassino não poderia ter voltado para bloquear um caminho secreto.

“Um crime cometido em sala fechada...”

O olhar de Zeng Anmin pousou sobre o salão, calculando silenciosamente.

Ele voltou-se para Shen Jun, que, com as sobrancelhas grossas erguidas, olhava nervoso, os punhos apertados.

Zeng Anmin cerrou os olhos e começou a recordar todas as pistas, murmurando:

“Shen Jun não tem motivo, pouca suspeita, os criados não tiveram tempo para agir, e há provas de que estavam fora...”

Uma risada leve interrompeu seu murmúrio.

Zeng Anmin abriu os olhos e viu Xu Yunfeng sorrindo para ele:

“Caro irmão, estás enganado. Como pode afirmar que Shen Jun não é suspeito? E como determinar que não tinha motivo?”

“É preciso manter-se neutro ao julgar um caso, sem favorecer ninguém, caso contrário é desrespeito ao falecido e à própria capacidade.”

Apesar do tom amável, as palavras eram cortantes.

“E qual a opinião do oficial da direita?” Zeng Anmin ergueu a sobrancelha, olhando calmamente para ele.