Capítulo 150: A Aparição do Santo Confucionista?!

O pátio estava muito silencioso.

O Velho apenas fitava, atônito, a manifestação espiritual que pairava sobre a cabeça de Zeng Anmin.

Inúmeras manifestações do Dao confuciano ele já havia visto ou ouvido falar.

Mas uma tão insólita quanto a de Zeng Anmin, ele só conhecia por lenda.

— A... Manifetação... do... Santo... Confuciano!! —

O Velho encarava fixamente aquela figura.

As quatro palavras pareciam ser espremidas à força de sua garganta.

Zeng Anmin viu o rosto levemente avermelhado do Velho.

Piscou os olhos suavemente.

— Não... Diz a lenda que a manifestação do Santo Confuciano tem a cor do ouro rubro, acompanhada de seis artefatos... —

O Velho acariciou a barba no queixo.

Seus olhos cintilavam com um brilho indecifrável.

— Aqueles seis artefatos podem ser guardados? —

Depois de um longo momento, o Velho fitou Zeng Anmin e perguntou.

Zeng Anmin tocou o próprio queixo.

Moveu levemente o pensamento.

— *Shua!* —

Os seis artefatos confucianos foram recolhidos por ele para o próprio mar da consciência.

Apenas a manifestação que irradiava um brilho dourado suave restou, olhando com soberba para os céus e a terra.

Ao ver isso, o Velho soltou um suspiro lento.

Ele olhou para Zeng Anmin e disse:

— De agora em diante, a menos que seja estritamente necessário, não exiba sua manifestação; a menos que esteja em momento de crise, não utilize os seis artefatos. —

Os olhos de Zeng Anmin também se tornaram sérios:

— Fique tranquilo, eu sei o que estou fazendo. —

— Ah, Pai, me conte sobre o que aconteceu na pequena reunião matinal no escritório imperial hoje? —

Ele foi até a frente do Velho e sentou-se.

Cruzou os braços e cruzou as pernas.

O Velho não se importou com aquela postura, respirou fundo e disse com voz grave:

— A morte de Huang Yuangao não poderá ser ocultada. —

— O Mapa de Inspeção do Dragão... —

Ao chegar a esse ponto, o Velho olhou para Zeng Anmin com uma expressão bastante complexa:

— Embora o mundo desconheça os verdadeiros segredos do Mapa de Inspeção do Dragão, sabendo apenas que se trata de um mapa marcial de nível superior da Rota Fengqi... —

— Aos olhos de Sua Majestade, a aliança entre o clã dos monstros e a Seita Oriental para roubar o mapa e assassinar Huang Yuangao é uma ofensa e uma provocação intoleráveis à nossa Grande Dinastia Sheng. —

— Sua Majestade pretende usar este assunto para pedir explicações ao Reino Jiang. Mas a Imperatriz do Reino Jiang acabou de assumir o poder e o governo de lá está instável; com o temperamento dela, o mais provável é que envie apenas alguns tributos... —

— Os dissidentes do Reino Jiang jamais permitirão que a Imperatriz lide com este assunto com tanta facilidade. —

— Portanto, se nada imprevisto acontecer, é muito provável que haja uma guerra entre a nossa Grande Dinastia Sheng e o Reino Jiang. —

— Se esta guerra será vencida ou perdida não importa; o que importa é que, sem ela, Sua Majestade não poderá dar uma satisfação aos letrados. —

Terminadas as palavras, o Velho fechou o semblante, com o olhar sombrio:

— O clã dos monstros e a Seita Oriental colocaram Sua Majestade sobre brasas. —

Zeng Anmin ouviu com muita atenção.

Embora não se importasse com esses assuntos da política cortesã, não podia dar-se ao luxo de ignorá-los.

— Mas eu sinto que as coisas não são tão simples assim. —

Os olhos de Zeng Anmin estreitaram-se levemente.

Sua mão acariciou lentamente o queixo, e seu olhar trazia um matiz sombrio.

— Heh. —

Ao ver Zeng Anmin perdido em pensamentos,

um sorriso brotou no rosto do Velho.

Ele levantou-se lentamente, postou-se no centro do pátio e, fitando Zeng Anmin com admiração, disse:

— Na superfície, decerto parece ser assim. —

Dito isso, o Velho também estreitou os olhos, faiscando um brilho agudo:

— Este pai acredita que esta aliança entre a Seita Oriental e o clã dos monstros tem grandes chances de contar com a anuência tácita daquela Imperatriz. —

— Anuência tácita?! —

Zeng Anmin ergueu a cabeça abruptamente, olhando para o Velho.

Será que havia alguma conspiração oculta nisso tudo?

O Velho respirou fundo, cerrando os olhos ligeiramente:

— A guerra certamente terá de acontecer, mas onde ela será travada depende de como a Imperatriz manipular as peças. —

— A Seita Oriental é a religião de Estado do Reino Jiang, tal como o Ministério dos Arcanos o é para a nossa Grande Dinastia Sheng. —

O Velho soltou um longo suspiro, fitando a distância, com a voz carregada de uma densidade insondável:

— No Reino Jiang, são muitos os que se opõem à Imperatriz, sendo o mais evidente deles o Príncipe do Sul, da Quận Oriental do Reino Jiang. —

— O Príncipe do Sul é tio consanguíneo da Imperatriz, mas seu feudo fica na Quận Oriental, a nordeste do Reino Jiang. Quando o falecido Imperador do Reino Jiang morreu repentinamente, o Príncipe do Sul estava longe demais da capital, permitindo que a Imperatriz aproveitasse a oportunidade para ascender ao trono de um golpe só. —

— Naturalmente, o coração do Príncipe do Sul guarda ressentimento. Esta conspiração em torno do Mapa de Inspeção do Dragão e da morte de Huang Yuangao, aos olhos deste pai, foi muito provavelmente promovida pelo Príncipe do Sul para sabotar a política da Imperatriz de demonstrar boa vontade à nossa Grande Dinastia Sheng. —

— Apenas um mero brutamontes marcial, afinal, sem inteligência alguma. —

O Velho soltou uma risada fria:

— Ele pensa que todas as pessoas do mundo são simplórias. —

— Oh? —

Zeng Anmin assumiu uma postura de quem ouve com humildade:

— Peço ao meu honorável pai que me ensine. —

Os cantos da boca do Velho curvaram-se levemente.

Garoto.

E daí que seu talento no Dao confuciano seja formidável?

Em se tratando de relações humanas e maquinações políticas, não tem de me escutar quietinho?

— Cof. —

Zeng Zenglin tossiu levemente, ergueu o queixo com um ar bastante arrogante e, estendendo a mão para alisar a barba, declarou:

— Embora a Imperatriz tenha obtido o trono de forma irregular, após assumir o poder ela tem trabalhado incansavelmente, dedicando-se de corpo e alma aos assuntos de Estado. Sendo uma mulher, conseguiu manter o governo do Reino Jiang razoavelmente estável, o que prova que essa mulher possui uma mente aguçada. —

— Embora Dongfang Cang, o líder da Seita Oriental, esteja em reclusão, seu discípulo principal, que agora comanda a seita, também é braço direito da Imperatriz. Seria por demais difícil ocultar dela os negócios da Seita Oriental. —

— O conluio do Príncipe do Sul com a Seita Oriental é algo que a Imperatriz decerto sabe em oitenta ou noventa por cento dos casos. —

Os olhos do Velho estreitaram-se levemente:

— Portanto, se nada imprevisto ocorrer, é altamente provável que a Imperatriz volte todas as suspeitas contra aqueles espiões da Seita Oriental que incitaram o Príncipe do Sul a aliar-se ao clã dos monstros. —

— O feudo do Príncipe do Sul faz fronteira com a região mais ao sul da Montanha dos Myriads Monsters, o território dos monstros. —

— Nessa altura, se a nossa Grande Dinastia Sheng enviar tropas, a Imperatriz certamente oferecerá uma vantagem tentadora para fazer com que a nossa dinastia cesse as hostilidades. —

Zeng Anmin aspirou o ar profundamente, ergueu o rosto de súbito para encarar o Velho, com fagulhas intensas faiscando em seus olhos.

Sua voz chegou a tremer levemente:

— Essa vantagem tentadora tem grandes chances de ser... a cessão de territórios!! —

— A cessão do feudo do Príncipe do Sul do Reino Jiang!! —

— Desta forma, a nossa Grande Dinastia Sheng terá uma justa causa para vingar Huang Yuangao e, de graça, ganhará um território para conter o clã dos monstros! —

— Além do mais, agindo assim, a Imperatriz não gastará um único soldado e conseguirá neutralizar a crise da invasão iminente da nossa Grande Dinastia Sheng. —

— E o mais importante... o grave problema do Príncipe do Sul será eliminado pela espada da nossa sagrada dinastia! —

— Uma cajadada só, dois coelhos! —

— Esta Imperatriz... —

Os olhos de Zeng Anmin cintilavam com um brilho de absoluta estupefação.

A Grande Dinastia Sheng queria usar a morte de Huang Yuangao para invadir o Reino Jiang?

Muito bem, deixa que invadam.

Não só te deixo invadir, como ainda te dou um bolo enorme!

Assim, você envia as tropas e ainda descarrega a raiva.

Após enviar as tropas, você obtém imensos benefícios.

Vai recusar?

O Velho olhou para Zeng Anmin com genuína surpresa.

Ele realmente não esperava aquilo.

Tinha apenas contado o preâmbulo ao seu querido filho, e ele já havia destrinchado toda a teia com tamanha clareza.

Zeng Anmin soltou um longo suspiro.

De fato, as lutas pelo poder entre nações são sempre acompanhadas de um cálculo minucioso.

— Todos saem ganhando. —

Após proferir estas quatro palavras, Zeng Anmin calou-se.

Incapaz de acalmar o coração por um longo tempo.

Contudo, o Velho mantinha o rosto sombrio, fechando os olhos devagar, com a voz carregada de peso:

— Este lance da Imperatriz foi deveras genial. —

— Ela calculou que, mesmo que a nossa Grande Dinastia Sheng enviasse tropas contra o Reino Jiang, além de gastar recursos e esforços sem obter ganho algum, seria muito melhor aceitar a proposta dela e conquistar um território. —

— Mas não se esqueça: pelo caso de Huang Yuangao, você pôde ver que o Príncipe do Sul do Reino Jiang está mesmo conluiado com o clã dos monstros e a Seita Oriental. Isso não é boataria, é um fato. —

— Em outras palavras, se a nossa Grande Dinastia Sheng marchar contra o Príncipe do Sul, não enfrentará apenas o Príncipe do Sul, e nada mais. —

Os olhos de Zeng Anmin estreitaram-se levemente:

— Há também o clã dos monstros?! —

— Exato. —

O Velho respirou fundo:

— Por isso, se Sua Majestade realmente decidir enviar tropas, terá de ponderar com muito cuidado. —

Zeng Anmin ponderou por um bom tempo.

Depois, ergueu o rosto devagar e, após sopesar as palavras, disse pausadamente:

— Mas não há outro jeito. Se marchássemos contra o Reino Jiang sob o pretexto da morte de Huang Yuangao, seria um esforço inglório. —

— Não só romperíamos a aliança entre a nossa Grande Dinastia Sheng e o Reino Jiang, como, numa contenda entre dois reinos humanos, quem lucraria no fim seria o clã dos monstros. —

— Portanto, atacar o feudo do Príncipe do Sul é a melhor escolha para a nossa Grande Dinastia Sheng. —

Dito isso, Zeng Anmin estreitou os olhos e afirmou:

— Se o clã dos monstros se mantiver quieto, ótimo; caso contrário, será a oportunidade perfeita para testar se a minha Formação dos Mandarins é afiada ou não! —

O Velho suspirou:

— Enviar tropas é algo assim tão simples? O reitor Shi e Ji Qing estão ambos na fronteira norte resistindo aos monstros. —

A mente de Zeng Anmin evocou uma figura familiar.

Erguendo o rosto, piscou para o Velho e disse:

— O senhor está preocupado com a falta de generais na corte? —

— Se bem me lembro, quem pode assumir tal encargo na corte não é o Duque de Wei, Tian Ji? —

— Quanto a Tian Ji liderar a campanha contra o Príncipe do Sul, caso seja necessário destacar um cultivador confuciano de alto nível para precaver-se contra os monstros... —

Zeng Anmin pensou por um instante, ergueu o sobressalto e, com um sorriso no rosto, declarou:

— Qin Shoucheng é um Grande Erudito, creio que ele pode assumir essa responsabilidade! —

Embora o Velho fosse um cultivador confuciano de terceiro rank, acabara de firmar os pés na corte e não era propício que partisse em campanha.

Portanto, Qin Shoucheng, sendo um Grande Erudito da Academia Hanlin, era a escolha mais adequada!

E mais, Qin Shoucheng era homem do próprio Velho; se conseguisse amealhar alguns méritos militares graças a essa guerra...

O peso do apoio ao Velho cresceria ainda mais!

Ao ouvir tais palavras,

os olhos do Velho estreitaram-se de súbito.

Depois, fitou Zeng Anmin profundamente.

Zeng Anmin sentiu-se um tanto incomodado com aquele olhar.

Após um bom tempo, o Velho abriu um sorriso:

— O que dizes coincide exatamente com o que este pai pensava. —

— Hehe. —

Zeng Anmin sorriu com presunção.

Pai e filho conversavam animadamente.

Até que ouviram um criado anunciar:

— Senhor, o Grande Erudito Qin Shoucheng veio visitar o senhor acompanhado de sua filha legítima. —

??

Zeng Anmin e o Velho entreolharam-se.

Tão coincidência assim??

Falando no diabo, ele que aparece, é isso?

— Perfeito, o velho aqui também queria falar com ele sobre o envio de tropas. —

Um brilho de sorriso cruzou os olhos do Velho.

— Vamos para o salão principal, então? —

— Vamos. —

…………

— Heh. —

Qin Shoucheng estava radiante. O sorriso em seu rosto não sumira desde que entrara na Residência do Ministro.

Era difícil não suspeitar se ele não havia conseguido alguma grande ventura.

— Sente-se. —

O Velho olhou para Qin Shoucheng com indiferença e disse:

— Quem não tem o que fazer não bate a porta de templo. Por que este velho sujeito veio aqui hoje? —

Dito isto, pegou a xícara de chá sobre a mesa e soprou levemente a superfície.

— Como é que tens um chá tão bom e só o consomes sozinho? —

Qin Shoucheng não respondeu de imediato, mas fitou com insatisfação o Velho sorvendo o chá.

— Dá-me uma chaleira também para matar a sede. —

O Velho lançou-lhe um olhar de desdém:

— Os mais jovens estão presentes e tu não tens filtro na língua. —

Qin Wanyue e Zeng Anmin postavam-se diante daqueles dois velhos carcomidos, parecendo um tanto deslocados.

— Não me rebaixarei ao teu nível. —

Qin Shoucheng ergueu o queixo, reassumindo o sorriso no rosto.

Sua aparência toda rubicunda trazia um ar quase risonho e bonachequento.

O olhar de Zeng Anmin buscou Qin Wanyue com uma expressão interrogativa.

Evidentemente, aquele olhar perguntava: afinal, o que deu no seu velho?

O rosto de Qin Wanyue corou levemente.

Ela mordiscou os lábios.

Depois, abaixou a cabeça, não ousando fitar os olhos de Zeng Anmin.

??

Aquela cena insólita deu calafrios na nuca de Zeng Anmin.

Que situação é essa??

Por que a irmã Qin está com essa reação?

Será que este velho decrépito veio pedir a mão dela em casamento??

Isso, isso, isso...

Zeng Anmin olhou para a postura ruborizada e de cabeça baixa de Qin Wanyue, sentindo a garganta seca.

Contudo, antes que pudesse pensar muito,

ouviu Qin Shoucheng fitá-lo com insatisfação:

— Garoto, há quantos dias não apareces na Academia Hanlin, o que significa isso? —

— Quê? Já aprendeste tudo? —

Chegando a esse ponto, os olhos de Qin Shoucheng já se estreitavam, olhando para Zeng Anmin com certo descontentamento.

Zeng Anmin coçou a cabeça, fitando Qin Shoucheng com inocência:

— O aluno fez uma viagem ao Sul. —

— Mas antes de partir, o senhor já não havia me dado licença? —

— Veja só! — Qin Shoucheng apontou para Zeng Anmin com ar de total inconformidade, virando-se depois para Qin Wanyue com um olhar de decepção por não ver o filho esperado florescer: — Vê a atitude dele? O propósito de faltar às aulas sem motivo foi ir se divertir no Sul?! —

— E pensar que passavas o dia todo a suspirar por este rapaz, com vontade de perguntar dez vezes por dia a este pai por que ele ainda não tinha vindo... —

Contudo, aquelas palavras vinham carregadas de um azedume tremendo.

— Pai!! —

O rosto de Qin Wanyue já estava vermelho como uma maçã.

Ela mordeu o lábio, olhou para Qin Shoucheng e bateu levemente o pezinho no chão.

Depois, ao cruzar com o olhar estupefato de Zeng Anmin,

teve de baixar rapidamente a vista para os próprios sapatos.

……

A cena não passou despercebida aos olhos do Velho.

Zeng Zenglin também lançou um olhar de genuína surpresa a Zeng Anmin.

Depois, em seus olhos, formou-se um sorriso pleno.

Um sorriso mesclado com uma pitada indisfarçável de zombaria.

A garota Sai do Ministério dos Arcanos.

A Wanyue do velho Qin.

A próxima... quem será?

— Enfim, não vim aqui hoje para te cobrar isso. —

Qin Shoucheng ergueu o queixo, olhando com altivez para o Velho e dizendo:

— Deverias saber que, devido a um problema particular no mar da consciência de Quanzhi, mesmo tendo compreendido o Dao das Seis Artes, ele não consegue condensar a manifestação nem atingir o quinto rank, certo? —

O Velho fitou-o sem expressão.

— O talento nato é notável, mas é uma pena: quantos dotados de talento nato não acabam superados pelos que vêm depois? —

Qin Shoucheng suspirou, mas ainda não conseguia conter os cantos da boca.

Ele ergueu o rosto de súbito, fitou Qin Wanyue e declarou com soberba:

— Minha filha legítima, ontem compreendeu a Palavra Confuciana, firmou seu coração e agora ascendeu ao sexto rank. —

— Além disso, ela cultiva desde a infância a "Arte da Música", uma das Seis Artes; bastando que a arte musical entre no Dao, ela poderá condensar a manifestação e entrar no quinto rank! —

Chegando a esse ponto, ele olhou para o Velho com um tom quase de schadenfreude:

— É uma pena que a criança Quanzhi não se sabe quando terá a oportunidade de alcançar o quinto rank. —

— É uma pena, que lástima! —

Dito isso, Qin Shoucheng não se esqueceu de dar meia-volta com fingida modéstia, olhando para Zeng Anmin para encorajá-lo:

— Contudo, não precisas desanimar. Embora estejas a saber lá Deus quando de entrar no quinto rank, uma vez que o alcances, a tua base será algo com que os demais cultivadores confucianos apenas poderão sonhar de longe. —

……

Ao ouvir tais palavras,

o Velho e Zeng Anmin entreolharam-se.

Ambos com uma expressão bizarra no rosto.

Afinal das contas, aquele velho decrépito viera hoje ali só para se gabar??