Capítulo 1: O Destino se Transforma com Tanta Volubilidade

Aos trinta anos, Zeng Anmin já havia acumulado mais de cem milhões em poupança, aposentou-se antes do tempo e preparou-se para desfrutar a velhice. Uma mansão de trezentos metros quadrados, dois andares, com um enorme lustre de cristal. E uma irmã que acordava com ele, mas nunca era a mesma a cada dia... O sorriso em seus lábios era sempre marcado.

No entanto, ao acordar novamente, o sorriso que pretendia exibir ficou paralisado. Zeng Anmin esforçou-se para piscar, mas não conseguiu mudar a cena diante de seus olhos. Incenso de sândalo no ar, instrumentos de corda e bambu ressoando. Todos os móveis da casa eram de um estilo antigo, requintado.

"Será que viajei no tempo?"

Olhos vidrados, Zeng Anmin murmurou: "Com tanto esforço, alcancei o patamar burguês, estava começando a aproveitar a vida... O cavalo negro que acabei de baixar ainda nem joguei, e agora me tornei um cavalo de verdade?!"

Logo, as memórias estranhas e familiares em sua mente o fizeram calar-se.

"O Império Santo perdura há seiscentos anos... Cultivadores do corpo, do caminho, da literatura, do budismo..."

"Meu pai é um grande literato, um alto funcionário? Um daqueles lendários governadores?"

"E eu sou um herdeiro decadente, entregue aos prazeres, sem escrúpulos?!"

O sorriso de Zeng Anmin desenhou um arco surpreendente: "Então está tudo bem."

Em sua vida anterior, era um homem de sucesso, com grande cultura literária. Compreendia plenamente uma verdade: filhos de famílias ricas nem sempre podem tudo, mas filhos de famílias poderosas certamente podem! Especialmente em sociedades feudais.

Zeng Anmin admirou com curiosidade todos os ornamentos luxuosos e extravagantes do seu quarto. De imediato, vieram-lhe à mente alguns provérbios: vestes nobres, comida de jade, ovos pintados, talheres de marfim, copos de jade.

"Não pode ser, Zeng Anmin! Como pode se entregar assim à decadência?"

"Este sistema feudal corrupto merece ser criticado com toda a grandeza do caráter humano!"

Respirou fundo, fixou o olhar na porta e ficou sério. Preparava-se para observar de perto a corrupção desta sociedade feudal.

Imitando o tom de voz de seu antigo eu, falou com ênfase e convicção: "Vamos começar criticando os ladrões e as prostitutas!"

No primeiro dia após a travessia, tudo era novidade para Zeng Anmin. Queria muito sair às ruas para ver.

A porta foi empurrada com brutalidade, emitindo um som abrupto.

"Bum!!"

A porta de madeira de sândalo, finamente entalhada, chocou-se violentamente com a moldura. Zeng Anmin sentiu pena da porta. Pelo acabamento, valeria ao menos duzentos mil na era moderna. O mais importante: aquela porta era uma obra de arte.

Do lado de fora, entrou um velho de expressão severa. Seu semblante era grave, a voz misturava urgência: "Senhor, precisamos partir! O patrão foi preso!"

Vestido com roupas de luxo, postura imponente, têmporas salientes, olhar turvo mas brilhante. De imediato, Zeng Anmin recordou quem era aquele velho: Tio Qi, escravo fiel do pai, o mais leal cão da família Zeng, cultivador corporal de alto nível.

"O que você disse?" Zeng Anmin perguntou atônito ao velho.

Tio Qi avançou rapidamente, tocando levemente o chão com a ponta dos pés, silencioso e veloz, e logo estava diante de Zeng Anmin. Pegou-o pela mão e puxou-o porta afora: "Os homens do Departamento do Espelho Suspenso estão a caminho! O patrão deixou muitos recursos secretos na terra natal de Fengjun, vamos nos disfarçar e fugir discretamente!"

Zeng Anmin sentiu uma força irresistível e seguiu, sem controle, atrás do velho.

Em poucas palavras, tudo parecia um raio em céu claro.

Bum!!

A expressão de Zeng Anmin ficou petrificada, o ouvido retumbando. O sonho de cavalgar águias e cães mal teve tempo de se concretizar, e já se desfez em espuma.

Enquanto andava, mantinha os olhos fixos em Tio Qi, indagando com incredulidade: "Meu pai é funcionário do governo, sem ordem imperial, quem ousaria prendê-lo?!"

Era apenas um apaixonado por história, mas sabia que um alto governador, salvo uma calamidade extrema, jamais seria preso sem aviso prévio. O único que ousou foi Yuan Chonghuan, munido da espada imperial para decapitar Mao Wenlong.

Ainda mais, além de sua erudição, seu pai era um dos raros literatos de alto nível do Império Santo!

A razão pela qual o Império Santo resistiu por séculos ao conflito com as tribos demoníacas era justamente porque os literatos eram altamente eficazes contra eles! Apesar de não cultivarem força física, no campo de batalha, uma palavra de santo equivalia a um exército inteiro!

"O enviado imperial entrou na mansão, acusando o patrão de colaborar secretamente com as tribos demoníacas."

Colaborar secretamente com os demônios?!

O Império Santo e as tribos do sul guerreavam há séculos, em luta mortal. Tal acusação era suficiente para exterminar a família inteira!

Sem hesitar, Zeng Anmin pegou os objetos de valor sobre a mesa e enfiou-os no peito, pronto para fugir: "A estrada será difícil, Tio Qi, leve também alguns objetos preciosos."

Tendo morrido uma vez, valorizava a vida mais que ninguém. Além disso, os recursos do pai provavelmente lhe bastariam para viver tranquilamente.

Tio Qi observou o peito de Zeng Anmin, repleto de bens, com o semblante rígido. Não deveria preocupar-se mais com o patrão neste momento?

...

Os dois avançaram rápido e logo chegaram ao portão da mansão. Zeng Anmin parou, contemplando a cena diante de si, sem qualquer esperança. Tio Qi também parou, olhos de tigre graves, fixando-se no que estava à frente.

"Por ordem do inspetor, prendam os familiares do criminoso! Se alguém tentar impedir, não importa se morre ou se fere!"

Um homem corpulento, montando um cavalo robusto e segurando uma longa lança branca, falava com voz poderosa, olhando de cima. Atrás dele, uma tropa de cem soldados vestidos de preto cercava a mansão Zeng sem deixar brechas.

Os habitantes da rua dispersaram-se em pânico como aves fugindo.

O olhar do homem era afiado, as sobrancelhas inclinadas davam-lhe uma expressão ameaçadora. Uma pressão esmagadora emanava dele, atingindo Zeng Anmin mesmo a dez passos de distância.

"Senhor Zeng, para onde pensa ir?"

O homem parecia sorrir, mas sua voz era como um sino.

"Tum tum~"

O coração de Zeng Anmin afundou. A pressão sobre ele era tal que mal podia mover-se. Apenas o apoio da mão de Tio Qi em suas costas o impediu de cair em desgraça.

Conhecia aquele homem. Wang Daoyuan, cultivador corporal do Departamento do Espelho Suspenso, de altíssimo nível. Em termos modernos, um jogador de elite. Mas diante de seu pai, não passava de um cão.

"Tap tap tap~"

Cada passo do cavalo aumentava a tensão.

"Estava prestes a sair para me divertir. Capitão Wang, gostaria de acompanhar? Zeng Anmin oferece a festa."

Zeng Anmin fingiu leveza ao responder. Um início tão infernal numa travessia dessas, seria difícil para qualquer um.

"Hehe."

Wang Daoyuan sorriu sem graça e inclinou o queixo: "Não tenho tempo para essas frivolidades."

Em seguida, acenou friamente: "Prendam-no!"

Quando dois soldados avançaram, Tio Qi se interpôs, protegendo Zeng Anmin. Olhar altivo, voz envelhecida e firme, ignorando Wang Daoyuan: "Você, lixo imundo, ousa tocar no senhor?!"

Ao ouvir isso, Zeng Anmin sentiu-se confiante. Depois de tantos anos ao lado de seu pai, um cultivador corporal certamente era forte!

"Ha! Velho tolo, não sabe o que é a morte."

Wang Daoyuan riu, ergueu a lança com leveza, parecia não ter força, e avançou lentamente.

Tio Qi, concentrado, lançou-se à frente, tocou algumas vezes o chão, e apareceu com um chicote na mão.

"Crac~"

A lança e o chicote se enfrentaram, Tio Qi foi rápido ao atacar, mas ainda mais rápido ao recuar.

Com um "bum", caiu ao chão, tremendo, e logo cuspiu sangue, atingindo o rosto de Zeng Anmin. Depois ficou imóvel, sem saber se estava vivo.

Zeng Anmin ficou perplexo. Como assim? Falou com tanta autoridade, mas era um fracasso na luta? Por que bancou o valente então?

Antes que pudesse falar, dois homens corpulentos o cercaram e prenderam firmemente.

"Crac!"

O chicote de Wang Daoyuan deixou uma marca sangrenta no braço de Zeng Anmin. Ele olhou sombriamente: "Não finja ignorância para ganhar tempo, marche logo!"

Sem dar opção, dois soldados de preto arrastaram-no. Atrás, a mansão Zeng finalmente mergulhou no caos.

Os soldados do Departamento do Espelho Suspenso invadiram como lobos, cumprindo seu trabalho. Gritos e lamentos ecoaram.

Arrastado por todo o caminho, Zeng Anmin permaneceu calado, ainda atordoado pelo sangue.

"Toc toc toc." O som dos cascos aumentava. A voz de Wang Daoyuan tornou-se um fio, penetrando no ouvido de Zeng Anmin.

"Garoto, agora com tanta gente, tive que manter as aparências."

"O senhor Zeng foi acusado injustamente e está na prisão do Departamento do Espelho Suspenso."

"O processo já está pronto, só falta prender toda a família e selar o veredicto!"

Zeng Anmin ergueu a cabeça abruptamente, encarando Wang Daoyuan, que montava o cavalo e olhava calmamente para a frente.