Capítulo 5 Jovem Alternativo

As palavras de Zeng Anmin ecoaram nos ouvidos de todos como um trovão rompendo a névoa. Jianhong, com o dedo suspenso sobre a peça de xadrez, parou por um instante e olhou para Zeng Anmin sem qualquer expressão. A explanação de Zeng Anmin havia sido clara e ordenada, como se afastasse as nuvens para revelar a luz. Conseguir deduzir tanto apenas a partir de um simples depoimento... Este rapaz, pensou Jianhong, talvez pudesse ser útil.

— Então, quem é? — indagou Ning'an, com sua mente ágil. Ela ergueu o queixo pontudo, fitando Zeng Anmin de cima para baixo: — Você ainda não disse quem roubou o Mapa do Kanlong, nem onde ele está.

Criada desde pequena no palácio imperial, todos a tratavam com reverência; por isso, seu modo de falar era sempre direto e simples. Um leve sorriso surgiu no canto dos lábios de Zeng Anmin. Era agora. O verdadeiro espetáculo estava para começar. Tudo o que dissera até então era apenas uma preparação para facilitar o próximo passo. Caso contrário, mesmo que gritasse até o céu se abrir, se o imperador não acreditasse, se todos achassem que ele estava delirando, seria impossível limpar o nome do pai ou manter sua vida de conforto e privilégios. Tudo dependia do que faria a seguir.

Zeng Anmin levantou a cabeça devagar, o olhar suave. Os olhos juvenis, brilhando como estrelas, encararam a princesa Ning'an. Fez uma reverência, mas ao invés de responder, devolveu a pergunta:

— Alteza, se esta noite um subordinado de meu pai me resgatasse da prisão, provocando a ira da Seita do Espelho Suspenso, que mobilizaria todos para capturar-me... o que aconteceria?

Embora dirigidas à princesa, suas palavras fizeram todos prenderem a respiração.

— Ainda pensa em fugir?! — exclamou Ning'an, olhos arregalados, indignada, virando-se para Jianhong e apontando para Zeng Anmin: — Pai, este criminoso é mesmo o cúmulo da audácia! Audácia sem limites...

Ela ficou tão furiosa que mal conseguia falar.

Zeng Anmin contraiu a boca num esgar. Esta mulher... Por mais venenosa que seja, não precisava ser tão insuportável. Que estupidez! Sem alternativa, sorriu amargamente e disse com paciência:

— Alteza, não pretendo fugir; meu objetivo é apenas atrair o verdadeiro culpado. O bandido ousou cometer tal ato como pessoa comum, mostrando que é alguém de natureza extrema. Para incriminar meu pai, certamente não deixará que o Mapa do Kanlong reapareça; ele irá retornar para recuperá-lo, consolidando a culpa de meu pai. Com a Seita do Espelho Suspenso enfraquecida, ele arriscará voltar à seita para tomar o mapa!

— Ele sabe que, quanto mais tempo passar, maior a chance de o mapa ser encontrado pela seita. Não deixará escapar esta oportunidade. E esta é nossa melhor chance de capturá-lo, recuperar o mapa e, seguindo o rastro, desmascarar o mandante por trás de tudo!

Ao terminar, Zeng Anmin lançou um olhar desapontado para o peito absolutamente plano de Ning'an, e então voltou-se para Jianhong com um olhar sereno. Não queria mais discutir com ela. Dizem que mulheres com seios grandes não têm cérebro, mas a inteligência, de fato, nada tem a ver com o tamanho do busto...

Jianhong, naquele momento, semicerrava os olhos, saboreando a dedução de Zeng Anmin. Após rever cuidadosamente cada ponto, não encontrou falhas. Sobretudo porque conhecia a integridade e a lealdade de Zeng Shilin ao império. O raciocínio do rapaz era cada vez mais lógico.

Depois de um longo silêncio, Jianhong ergueu a cabeça e assentiu levemente para Zeng Anmin:

— Está bem.

Ao ouvir isso, toda a ansiedade de Zeng Anmin finalmente se aliviou. Ele respirou fundo e saudou o imperador:

— Obrigado, Majestade!

...

Primeira vigília da madrugada.

Um perito vestido de negro invadiu a Seita do Espelho Suspenso, infiltrando-se na prisão. Em poucos movimentos, todos os guardas caíram, sem se saber se vivos ou mortos. Resgatou Zeng Anmin, filho do governador Fengqilu, recém-encarcerado. Quando alguns mestres da seita tentaram impedi-los, o perito desistiu de salvar Zeng Shilin e fugiu apenas com o rapaz.

A seita ficou furiosa, mobilizando todos os mestres e os guerreiros de túnica vermelha para perseguir os criminosos. Naquela noite, a cidade de Liangjiang foi tomada por chamas e gritos. O povo, aterrorizado, não ousava sair.

...

Na Seita do Espelho Suspenso, depois que os mestres saíram, o ambiente ficou silencioso sob o véu da noite. Era quase outubro, e mesmo no sul, o frio da noite se fazia sentir nos ossos.

No Instituto de Cartografia, após o desaparecimento do Mapa do Kanlong, o Anjo Imperial ficou furioso, ordenando a prisão de Zeng Shilin e do comandante Wang Deli da seita em Liangjiang. O local estava vazio e melancólico.

Com uma brisa suave, Zeng Anmin, após representar seu papel, foi levado pelo Mestre de Branco de volta ao esconderijo do Instituto de Cartografia. Assim que tocaram o chão, Zeng Anmin ergueu o polegar para o Mestre de Branco, o rosto corado:

— Que habilidades, senhor, mas... urgh... urgh...

Sentiu-se envergonhado; trouxera consigo o hábito de enjoar em viagens, mesmo de sua vida anterior.

— Hum. — O Mestre de Branco apenas ergueu o queixo, fazendo balançar seus fios de cabelo brancos e macios. Sua voz era fria: — Solte.

Hein?

Só então Zeng Anmin percebeu que, no desespero, agarrara o cabelo do jovem de branco.

— Ah, desculpe-me.

Sorriu sem jeito, mas, ao falar, sentiu a mão pegajosa. À luz da lua, abaixou-se e viu que havia uma substância viscosa, semelhante a cola, nos dedos.

O quê?

Com expressão de surpresa, olhou para o cabelo do jovem e, depois, para a própria mão.

Não é possível... Então, esse cabelo branco é... tingido?!

Quem diria que, mesmo num mundo de cultivadores, há jovens modernos e alternativos?

O jovem de branco, percebendo o olhar atônito de Zeng Anmin, desviou o olhar, pigarreando:

— Com água quente, a cola se dissolve em instantes.

...

Zeng Anmin não pôde evitar uma careta. Depois de um tempo, arriscou dizer:

— Na verdade, conheço algumas técnicas de ondulação que podem deixar o cabelo em cachos, como ondas do mar, trazendo um ar exótico e misterioso.

Ao ouvir isso, o jovem de branco ficou surpreso. De linhagem nobre e experiente na capital, nunca ouvira falar em “ondulação” como Zeng Anmin mencionava. Seus olhos brilharam de repente, uma esperança despontando em sua voz:

— Sério?

De fato, ondular custa mais do que tingir, e não é à toa.

No coração de Zeng Anmin, o Mestre de Branco começava a perder seu véu de mistério, tornando-se apenas um jovem rebelde. Ele estava prestes a falar mais, quando o jovem o interrompeu de repente:

— Silêncio, alguém se aproxima.

Ao ouvir isso, Zeng Anmin estremeceu de expectativa. Eles vieram! Sua dedução estava correta!

Olhou agradecido para o painel de seu “dedo de ouro”:

【Compreensão Rápida: inteligência, percepção e intuição multiplicadas por várias vezes. Duração: cinco horas, tempo restante: meia hora】

Naquele momento, ele quase quis beijar o painel.

Excelente! Cinco estrelas!