Capítulo 3: Chegou a minha vez de entrar em cena

Wang Daoyuan e o jovem de vestes brancas ficaram ambos momentaneamente paralisados. Uma dúvida surgiu nas mentes dos dois: como ele sabia que Sua Majestade estava pessoalmente no condado de Duas Margens?

“Que disparate é esse!” exclamou Wang Daoyuan, reagindo rapidamente e arregalando os olhos, tomado por um terror profundo. O segredo da visita disfarçada do imperador era conhecido por pouquíssimas pessoas no condado. Era um assunto absolutamente confidencial. Revelar tal segredo era crime de morte! Quem teria contado a ele? E ainda ousou pronunciar esse segredo chocante diante de tanta gente!

Pensando nisso, Wang Daoyuan sentiu o suor frio escorrendo pelas costas, recordando rapidamente tudo que havia acontecido. No encontro anterior na farmácia, ele não se lembrava de ter mencionado isso ao rapaz.

O olhar de Zeng Anmin permanecia sereno. Sabia que, ao dizer aquilo, em breve teria a chance de encontrar-se com o imperador. O plano seguiria adiante. A origem da prisão de seu pai estava no desaparecimento do Mapa do Dragão; se conseguisse encontrá-lo, todos os problemas se resolveriam.

Como esperado, no instante em que Wang Daoyuan, furioso, tentou capturá-lo, uma voz calma soou ao longe:

“Deixe-o comigo.”

Zeng Anmin virou-se prontamente na direção da voz. Avistou o jovem de branco aproximando-se lentamente. Sua aparência era de um exotismo encantador; embora os cabelos fossem inteiramente brancos, eram de uma maciez incomparável. Os olhos, profundos e misteriosos, deslizavam tranquilamente pelo rosto de Zeng Anmin. Após breves instantes, o jovem sorriu de maneira sedutora, quase feminina:

“Se não for capaz de responder por suas palavras, sofrerá um destino pior que a morte.”

A voz era descontraída, como se comentasse sobre algo trivial. E num piscar de olhos, já estava diante de Zeng Anmin.

Zeng Anmin não pôde deixar de admirar: o movimento do jovem era ainda mais suave que seus próprios cabelos... O deslocamento veloz, quase impossível de acompanhar.

“Eu não apenas sei onde está o Mapa do Dragão, como também conheço o verdadeiro culpado e quem tramou contra meu pai!” declarou Zeng Anmin, olhando com firmeza para o jovem de branco, a voz cheia de convicção: “Se eu mentir, que minha cabeça seja cortada!”

Ao ouvir tais palavras, o silêncio tomou conta dos presentes. Uma brisa suave balançou os longos cabelos na testa de Zeng Anmin, e sob o sol morno, irradiava uma confiança juvenil inusitada.

“Ora, ora...”

O jovem de cabelos brancos sorriu levemente e estendeu a mão pálida como jade:

“Nesse caso, venha comigo.”

No instante seguinte, Zeng Anmin sentiu-se como se estivesse flutuando sobre nuvens. Bastou um piscar de olhos para o cenário mudar completamente: de frente à porta da Comissão do Espelho Suspenso, já estava a dezenas de metros de distância.

Mesmo tonto com a súbita movimentação, os olhos de Zeng Anmin brilhavam. Sabia que seu momento de atuação estava chegando. O destino de seu pai e o sonho de seguir as tradições da família dependiam de suas próximas ações.

…

No condado de Duas Margens, na residência do governador, no jardim dos fundos, uma figura sentava-se serenamente num banco de pedra. Seu olhar era penetrante, sobrancelhas afiadas como lâminas. Trajava um manto púrpura e, com expressão imperturbável, posicionava uma peça branca no tabuleiro à sua frente.

Após fazer o movimento, levantou-se devagar e, sem expressão, sentou-se do outro lado do tabuleiro, agora manuseando as peças pretas. Fitou o tabuleiro, indeciso, imerso em pensamentos. Jogava contra si mesmo.

Ao seu lado, uma jovem observava o tabuleiro com curiosidade. Seus grandes olhos inocentes reluziam de leve tristeza enquanto murmurava, com o lábio inferior projetado:

“Pai, por que não descansas um pouco? Viemos até o sul, poderia levar Ning’an para passear... Passa o dia todo concentrado nesse jogo.”

O imperador Jianhong teve o raciocínio interrompido, mas não demonstrou impaciência. Sorriu suavemente, acariciou a cabeça da princesa Ning’an e a tranquilizou:

“Assim que resolver este grande caso, levarei você para passear.”

O rosto da princesa se entristeceu, ela virou-se de lado e inflou as bochechas:

“Resolver casos, sempre resolver casos... No fim, é só um governador. Se conspirou com os demônios, execute toda a família! Nesta grandiosa dinastia, não há falta de talento para substituí-lo.”

O olhar do imperador não se alterou. Massageou as têmporas, sentindo uma leve dor de cabeça, e respondeu, com voz profunda:

“Zeng Shilin prestou grandes serviços à nossa dinastia. É um erudito renomado, com conexões complexas. Não é tão simples quanto parece.”

Dito isso, voltou a concentrar-se no tabuleiro.

“Majestade, o respeitável de branco solicita audiência.” Uma voz respeitosa soou ao longe.

O imperador continuou a olhar o tabuleiro, acenando levemente com a cabeça.

Pouco depois, o jovem de branco surgiu no jardim. O sorriso desaparecera, dando lugar à seriedade e respeito. O imperador, sem levantar os olhos, fez a seguinte pergunta:

“Os familiares de Zeng Shilin foram devidamente acomodados?”

O jovem inclinou-se com reverência:

“Majestade, está tudo resolvido. Venho reportar um assunto urgente.”

O imperador lançou-lhe um olhar de soslaio.

O jovem curvou-se ainda mais:

“O único filho de Zeng Shilin, Zeng Anmin, afirma saber onde está o Mapa do Dragão e quem é o verdadeiro conspirador por trás da desgraça de seu pai.”

O olhar do imperador tornou-se afiado como lâmina. Sem dizer palavra, o ambiente tornou-se gélido, como se todos estivessem caindo em um abismo de gelo.

Os dedos do jovem tremeram sob a pressão, mas, com esforço, ergueu o rosto delicado:

“Wang Daoyuan tentou enganá-lo para fugir ou matá-lo ali mesmo, mas o rapaz percebeu e permaneceu obedientemente sob custódia, escapando do perigo. Além disso, ninguém lhe contou sobre a presença de Vossa Majestade no condado, e mesmo assim, ele revelou isso em público... Creio que ele deduziu por conta própria. Alguém com essa astúcia não seria um mentiroso comum.”

O imperador Jianhong parou por um instante o movimento no tabuleiro e depois assentiu discretamente:

“Traga-o.”

“Sim, Majestade.”

O jovem de branco sentiu o peso desaparecer, respirou aliviado de modo quase imperceptível e retirou-se.

Logo, Zeng Anmin foi conduzido à presença do imperador.

“Súdito Zeng Anmin, saúda Sua Majestade! Vida longa ao imperador!” Zeng Anmin fez uma reverência ao ver o imperador.

O gesto e as palavras solenes arrancaram um sorriso da princesa Ning’an, ao lado do imperador.

Ela riu, divertida:

“Que sujeito engraçado! Como fala bem para se dar sorte.”

Zeng Anmin olhou de lado: O que ela sabe sobre televisão? Ou cinema? Nos romances e dramas, é sempre assim!

Mas, pensou, a moça era realmente bela...

O imperador, alheio a tudo, continuou fitando o tabuleiro:

“Você sabe onde está o Mapa do Dragão?”

Zeng Anmin sentiu curiosidade pelo imperador, levantou os olhos discretamente, mas logo os baixou, demonstrando respeito. Inspirou fundo e respondeu:

“Majestade, o Mapa do Dragão não foi perdido! Está ainda na Seção de Cartografia da Comissão do Espelho Suspenso.”