Capítulo 52: A Oportunidade para a Superação

Com a ajuda do seu dom especial, Zeng Anmin já era um artista marcial de oitavo grau, mas detinha força comparável à de um praticante do sétimo grau. O que isso significava, exatamente, em termos de poder? Ainda precisava descobrir por si mesmo. Mas isso levaria tempo, e ele não queria esperar, por isso fizera a pergunta.

Nan não o deixou esperando por muito tempo e lhe explicou em detalhes:

“A maior diferença entre o Estado de Contemplação e o Estado da Pílula Marcial é a existência da 'Intenção'. Depois de romper as duas pontes celestiais com a energia marcial e abrir o Mar da Consciência, é possível usar as particularidades desse mar para contemplar registros e, assim, compreender a verdadeira essência das imagens, aumentando o poder da energia marcial. Diferentes registros concedem diferentes intenções ao praticante.”

“Eu, por exemplo, contemplo o ‘Esquema do Fênix Estrategista’ da família imperial do Reino de Jiang. Como fui capaz de despertar a verdadeira essência desse registro, a intenção que ele retorna para mim é mais profunda e poderosa, tornando-me superior em combate à maioria dos outros praticantes.”

“Sendo tu o portador do Esquema do Imperador Xi, naturalmente não és alguém comum.”

Mas Nan, sensato, não concluiu a última frase em voz alta.

Zeng Anmin, ao ouvir isso, franziu o cenho e respirou fundo antes de perguntar:

“Apenas a intenção? E só é possível alcançá-la ao atingir o Estado de Contemplação? Tens certeza?”

“Absoluta.”

...

“Despertar o Esquema Celestial.”

Zeng Anmin murmurou suavemente. Ele captara esse termo nas longas explicações de Nan.

“Despertar...”

Abaixou lentamente a cabeça, estendeu a mão e, com um comando mental, fez circular a energia marcial por seu corpo. Na sua mão alva começaram a surgir estranhas escamas, carregadas de uma aura imensa, antiga, selvagem e mortal.

Todo o seu braço transformou-se, de súbito, numa garra de dragão idêntica à do Esquema do Dragão Explorador!

Com os olhos semicerrados, Zeng Anmin fixou o olhar na silhueta do Esquema do Dragão Explorador no espaço do seu Mar da Consciência e murmurou:

“O que será que esse esquema esconde?”

“Além disso, será que isso pode realmente ser chamado de ‘despertar’?”

...

No dia seguinte.

Zeng Anmin acordou em sua cama.

Na noite anterior, Nan lhe indicara cinco locais onde cresciam ervas raras capazes de abrir o Portão Celestial. Após analisar as opções, ele escolheu concentrar-se na “Montanha de Pedra”, próxima ao distrito das Duas Margens.

Mas isso não era urgente. Antes, precisava dominar suas técnicas marciais.

“As Três Cortes da Noite Eterna”

Era uma técnica tão poderosa quanto o renomado “Canto do Fênix” da família imperial de Jiang.

Além das localizações das raízes espirituais, Nan ainda lhe concedera essa técnica marcial.

Zeng Anmin então lançou um olhar ao painel do seu dom especial.

“Mente Ágil (prata): tua compreensão aumenta permanentemente em dez por cento.”

Esse dom fora adquirido no navio, após romper para o sexto grau do Caminho do Erudito.

Os outros dois bônus lhe pareciam inúteis, então os ignorou e escolheu este.

Depois de experimentar os benefícios da “Iluminação Rápida”, Zeng Anmin ficara muito interessado em todos os bônus que aumentavam sua compreensão e inteligência.

Só não sabia o quanto esses dez por cento permanentes de compreensão se comparavam ao efeito temporário da “Iluminação Rápida”.

...

“Jovem senhor, o diretor Qin, da Academia da Água, está aqui. O senhor seu pai pediu que fosse até o salão principal encontrá-lo.”

A voz respeitosa de uma criada soou do lado de fora da porta.

Oh?

Diretor Qin?

O que viria ele fazer à Residência do Governador?

Zeng Anmin logo visualizou em sua mente a figura do diretor Qin, de cabelos brancos e rosto jovial. Devia ter alguma ligação antiga com seu pai. Se não fosse assim, sendo o diretor da Academia da Água, sua visita ao governador seria realizada na repartição oficial, não em sua casa.

“Entendido.”

Ele ergueu suavemente a cortina da cama, calçou os sapatos e saiu.

Ao abrir a porta, o primeiro raio de sol da manhã atravessou seu corpo, lançando luz pelo quarto. Ouviu, de imediato, o canto dos pássaros.

Meio distraído, cumprimentou Da Chun, que se exercitava no pátio, e seguiu para o salão.

“Pai, diretor Qin.”

Ao chegar, viu o pai e Qin Shoucheng conversando animadamente.

Logo ao cumprimentá-los, seu olhar cruzou com o de uma jovem desconhecida.

Virou-se para a moça atrás de Qin Shoucheng e, após hesitar, perguntou:

“E esta é...?”

Havia algo de indefinível naquela jovem. Sua primeira impressão era de serenidade, com um leve sorriso sempre nos lábios. Os olhos não eram grandes, mas guardavam um brilho delicado como a primeira neve. Os cabelos, longos como uma cascata, estavam presos atrás da orelha, mas algumas mechas rebeldes insistiam em escapar. O sol, filtrado pela janela, iluminava seus fios sedosos.

Toda ela exalava tranquilidade, afastando qualquer rumor.

Ao vê-la, o coração inquieto de Zeng Anmin também se acalmou, envolto na atmosfera serena que ela emanava.

Era uma quietude delicada, suave, perfumada. Uma aura indescritível, brotando das profundezas da alma, que atraía e encantava sem alarde.

“A filha única do diretor Qin.”

O pai de Zeng Anmin pousou o olhar nele, sorveu um gole de chá e respondeu sem expressão.

Perguntar sobre a moça logo de início poderia, para os desavisados, parecer indelicado, mas ali, entre conhecidos, ninguém estranhou.

Qin Shoucheng, sentado na outra cadeira, não disse nada, mas um sorriso estranho surgiu-lhe no rosto ao observar Zeng Anmin.

“Sou Qin Wanyue.”

A voz da jovem era delicada, mas não acanhada; seus olhos em meia-lua encontraram os de Zeng Anmin e ela fez uma reverência.

“Ah, senhorita Qin, eu sou Zeng Anmin, de nome de cortesia Quanfǔ. Muito prazer.”

Zeng Anmin também retribuiu o gesto instintivamente.

Na presença de estranhos, sua postura era mais reservada e composta do que nos momentos de intimidade com o pai.

Qin Wanyue sorriu e assentiu, irradiando serenidade.

“Sente-se, por favor”, disse o pai de Zeng Anmin, agora olhando para Qin Wanyue com expressão suave e um leve sorriso. “Faz tantos anos que não a via, e agora está crescida. Bela e sábia, digna de uma família de eruditos.”

Qin Wanyue ia agradecer, mas Qin Shoucheng a interrompeu.

“Não dizes mentira, velho amigo, minha filha tem mesmo certa inteligência.”

No rosto de Qin Shoucheng apareceu um orgulho contido. Ele falava com Zeng Anmin e seu pai sem excessiva formalidade, o que confirmava a suspeita de uma antiga amizade.

O pai de Zeng Anmin não se surpreendeu com a atitude e apenas ergueu levemente a cabeça, com um sorriso disfarçado no olhar:

“E que tipo de inteligência é essa?”

Qin Shoucheng lançou um olhar a Zeng Anmin, depois para Qin Wanyue, ergueu o queixo e acariciou a barba:

“Ontem, Wanyue teve uma iluminação súbita e rompeu para o Estado do Palácio Violeta. Embora tenha demorado um pouco mais que Quanfǔ, ela compreendeu uma máxima dos antigos sábios.”

O sorriso de Qin Shoucheng alargou-se:

“Já encontrou suas palavras de sabedoria e definiu seu caminho. Dentro de meio ano, atingir o sexto grau do Caminho do Homem Virtuoso será questão de tempo.”

Dito isso, fechou os olhos, acariciando a barba, à espera dos elogios de Zeng Shilin e Zeng Anmin.

Zeng Anmin piscou.

Então aquele velho viera à residência do governador só para se gabar?

No Caminho do Erudito, ao atingir o Palácio Violeta, é preciso compreender uma máxima dos antigos para avançar ao grau de Homem Virtuoso – ou então confirmar uma verdade fundamental. Para alguns, o avanço é imediato; para outros, requer a contemplação paciente de uma máxima escolhida.

Claro que escolher tal máxima só é possível quando já se atingiu certa compreensão.

Zeng Anmin pertencia ao primeiro grupo; Qin Wanyue, ao que parecia, ao segundo.

Ambos estavam no mesmo nível, mas havia diferenças: quem já definira seu caminho avançaria naturalmente, enquanto os indecisos permaneciam em dúvida.

Era óbvio que Qin Shoucheng se gabava porque supunha que Zeng Anmin, embora já no Palácio Violeta, ainda não encontrara sua direção.

“Ha ha ha ha ha!”

Mas ao invés de ouvir exclamações de admiração, Qin Shoucheng foi surpreendido pelo riso alto e cheio de orgulho do pai de Zeng Anmin.

“O que há de tão engraçado?”, Qin Shoucheng abriu os olhos, franzindo a testa para o velho amigo.

Seria mesmo motivo de riso?