Capítulo 139: Entrar no Dao através da “Música”, um novo termo de vocabulário

O Imperador Jianhong ergueu-se de imediato, com um gesto enérgico da mão e um timbre carregado de severidade:

— Redigi imediatamente uma missiva e enviai-a para a fronteira norte, ordenando a Ji Qing e a Shi Fucheng que selecionem três mil soldados de armadura para iniciarem o treinamento militar sem demora.

Dito isto, um brilho de intenso anseio cintilou em suas pupilas, e sua voz tornou-se grave:

— Nós precisamos tanto de uma vitória retumbante para elevar o moral dos soldados e do povo da nossa Grande Dinastia Sheng!

— Se realmente lograrmos êxito...

Após proferir estas palavras, o Imperador Jianhong fitou as costas de Zeng Anmin, que se desvaneciam lentamente, com um sorriso perceptível na voz:

— É provável que tenhamos em breve mais um "General Exterminador de Demônios"!

Assim que o som de suas palavras se extinguiu,

o corpo de Tian Ji sofreu um sobressalto violento.

Ele olhou para o Imperador Jianhong com incredulidade.

Nunca imaginara que as expectativas do soberano em relação a Zeng Anmin fossem...

Tão altas a ponto de um General Exterminador de Demônios!

Conhecedor profundo da história, ele sabia que a primeira pessoa a ostentar tal título fora... o Santo Confuciano!

…………

Terras do Norte.

Ventos violentos uivavam e poeira amarelada cobria o firmamento.

Eram os idos de abril.

Contudo, as rajadas gélidas do norte pareciam lâminas afiadas cortando a pele exposta dos homens.

A raça dos demônios dividia-se entre os domínios do norte e do sul.

A Corddeira de Myriad Demon estendia-se pelo continente das Nove Províncias como um dragão titânico e infindável.

Ela corria desde o extremo sul até o extremo norte.

Frequentemente, hordas demoníacas saqueavam os habitantes das fronteiras.

Os demônios do extremo sul eram detidos com firmeza mortal pelo Reino de Jiang.

Enquanto a região norte era guarnecida e subjugada pelas tropas enviadas pela Grande Dinastia Sheng.

Cidade de Shun'an.

Uma antiga cidade fronteiriça.

Encontrava-se situada a duzentas milhas ao sul da Montanha Wangkong, na porção norte da Cordilheira de Myriad Demon, nos domínios setentrionais da Dinastia Sagrada.

— Matar!! —

— Matar!! —

— Matar!! —

No interior da cidade de Shun'an, os gritos de guerra de trinta mil soldados sacudiam os céus.

Esta tropa de aura solene e assassina encontrava-se em plena manobra de treinamento militar.

Sobre a alta plataforma,

um homem de meia-idade, com oito pés de altura, rosto alvo e sem barba, contemplava com olhar indiferente a tropa que se exercitava lá embaixo.

Apesar da ventania furiosa, vestia apenas uma túnica leve de cor roxa clara.

O vento rugia com imenso vigor, mas nem sequer era capaz de mover um único fio de seu cabelo.

Suas feições eram quadradas, e o nariz proeminente evidenciava uma índole cortante e feroz.

Seus olhos, semelhantes a estrelas, faiscavam com um brilho fulgurante.

Na cintura, levava pendurada uma espada de aparência singela.

Mesmo no meio da multidão e vestindo roupas comuns, sua presença era tamanha que atraía inevitavelmente o olhar de qualquer um.

Ele era Ji Qing, o Inspetor do Tribunal da Capital, atualmente enviado às terras do norte para subjugar os demônios, considerado hoje o maior general da Grande Dinastia Sheng.

— Marechal Ji, chegou uma mensagem urgente da corte. —

Uma voz soou com profundo respeito.

Um vice-general ajoelhou-se sobre um joelho só, erguendo com ambas as mãos um memorial secreto e selado.

Ji Qing desviou o olhar das tropas postadas abaixo da plataforma para a carta sigilosa.

Tomou-a das mãos do subordinado sem expressar emoção alguma.

Rompeu o lacre de cera e de lá extraiu uma folha de papel tão fina quanto a asa de uma cicada.

Desdobrando-a vagarosamente,

fixou o olhar sereno no conteúdo do bilhete.

À medida que lia o que ali estava escrito, suas sobrancelhas se contraíram profundamente.

Sua voz murmurou em tom baixo:

— Uma formação militar para aprimorar o combate em regiões montanhosas? —

O murmúrio fora tão tênue

que apenas ele próprio pôde ouvi-lo.

Após um longo momento, retirou os olhos da missiva secreta e fitou o vice-general que permanecia ajoelhado:

— Continues a supervisionar os exercícios. —

— Sim. —

……

Segurando a mensagem, Ji Qing caminhou em direção ao interior da plataforma elevada.

Em pouco tempo, desceu a estrutura e dirigiu-se a uma tenda de campanha de grande porte.

Ao entrar,

fez um gesto com a mão, ordenando que todos os soldados se retirassem para o exterior.

Certificando-se de que não restava mais ninguém no recinto, acendeu uma vela com expressão carregada de gravidade.

Em seguida, aproximou a missiva secreta do fogo.

Pouco depois,

o papel confidencial sofreu uma alteração.

Os caracteres miúdos e densos que o cobriam desapareceram,

dando lugar gradualmente a três ilustrações.

Cada diagrama trazia anotações com letras pequenas.

— A Formação Yuan Yang? —

Ji Qing franziu o cenho, examinando com atenção as legendas.

Quando deparou-se com o nome do autor daquelas anotações, grafado como "Tian Ji",

seu olhar tornou-se ainda mais severo.

Tian Ji era considerado o maior estrategista militar da Grande Dinastia Sheng.

Seus ancestrais haviam conquistado o império ao lado do Imperador Fundador, sendo o general de fundação alcunhado de "Imortal da Guerra".

Sua capacidade na formulação de formações e na liderança de tropas não ficava nada a dever à do próprio Ji Qing.

Sem hesitar um segundo sequer, absorveu cada detalhe das três ilustrações até concluí-las.

Contudo, quanto mais lia, mais profundas se tornavam as rugas em sua testa:

— Combater em igualdade numérica e dizimar totalmente o exército demoníaco? —

— Desde quando o Duque de Weiguo se tornou tão inconsequente? —

Estando nas terras do norte havia já três anos, como poderia ele ignorar o pavoroso poder de combate que os demônios possuíam nas montanhas?

Deixar de lado a aniquilação total do inimigo com forças equivalentes; conseguir uma troca de um por um já seria um exagero monumental digno de fanfarronice!

Passado um bom tempo, ergueu vagarosamente a cabeça,

com o olhar mergulhado em sombras.

— Veio alguma carta da corte? —

Uma voz ressoou de súbito no interior da tenda.

Embora envelhecida, era dotada de uma força imensa.

A expressão de Ji Qing anuviou-se levemente por um instante.

Em seguida, virou-se sem expressar emoção e fixou os olhos no ancião recém-surgido.

O homem ostentava cabelos brancos e uma compleição rosada, com a barba nívea caísse até o peito.

Vestia roupas alvas e, apesar das feições marcadas pela idade, irradiava de sua pessoa uma aura vasta como um abismo, mesclando a erudição refinada de um letrado à elegância confuciana.

Reitor da Academia Qilin da atual Grande Dinastia Sheng.

Praticante do Caminho Confuciano no Segundo Grau.

Conhecido como o maior estudioso confuciano do mundo contemporâneo, Shi Bailin.

— Reitor Shi. —

Ji Qing ergueu o queixo vagarosamente, fitando friamente Shi Bailin, antes de desferir um leve peteleco na missiva que segurava.

O papel planou pelo ar como uma borboleta, flutuando lentamente na direção de Shi Bailin.

— Heh. —

Shi Bailin soltou um riso curto. Uma torrente de imensa e vigorosa energia nobre manifestou-se em sua palma.

Bastou um único pensamento da sua parte

para que a missiva, antes semelhante a uma borboleta, caísse suavemente em sua mão. No entanto, em vez de lê-la de imediato, lançou um olhar divertido e irônico a Ji Qing:

— O Reino da Revelação do Destino no Caminho Confuciano possui um poder divino insondável; por que insistes sempre em testar-me? —

Dito isso, lançou uma vista de olhos rápida à carta

e, com um leve movimento da mão,

fez com que o papel caísse pesadamente no chão, como se pesasse toneladas.

— Tsc. —

No mesmo instante, a missiva converteu-se em cinzas, sem que houvesse qualquer sinal prévio.

Ao testemunhar tal cena, Shi Bailin franziu o cenho vagarosamente e ergueu o rosto,

encarando diretamente os olhos de Ji Qing.

Não proferiu nenhuma palavra, mas seu semblante já deixava transparecer profundo descontentamento.

Ambos trocaram um olhar impassível.

Uma atmosfera densa e bizarra começou a densificar-se no interior da tenda.

— Haha! Estava apenas a brincar com o Reitor Shi, por que razão vos ofendeis? —

Ji Qing irrompeu subitamente num riso, fez um gesto displicente com a mão e mudou de rumo na conversa:

— O Reitor Shi já deve ter lido a missiva de há pouco, imagino? A formação militar anotada pelo Duque de Ningguo chama-se Formação Yuan Yang. —

Se esta formação for aplicada às tropas, garantirá que, nos combates em terrenos montanhosos, os soldados da nossa Grande Dinastia Sheng não fiquem em desvantagem perante os demônios.

O Imperador ordenou que treinassemos imediatamente três mil soldados na Formação Yuan Yang para testá-la em batalha.

Qual é a vossa opinião, Reitor Shi?

……

Shi Bailin fitou impassível o rosto de Ji Qing.

— O velho aqui há-de olhar com o ânus do teu próprio filho. —

Empregou o tom mais refinado e literário para proferir as palavras mais vulgares.

Terminada a frase, deu meia-volta e caminhou em direção à saída da tenda.

Ao alcançar a entrada, a pesada cortina abriu-se automaticamente.

Somente quando a figura do reitor já havia desaparecido por completo,

sua voz idosa ecoou nos ouvidos de Ji Qing:

— Que sirva de aviso para nunca mais se repetir. Se tentares usar tua energia marcial contra mim outra vez, Ji Qing, é melhor preparares-te para morrer. —

……

O rosto de Ji Qing alternou entre tons de vermelho e branco.

Quem não sabia que ele, Ji Qing, fora castrado no passado e servira como eunuco? Donde lhe viria um filho?

Após um longo instante, cerrou os olhos,

deixando transparecer uma intenção assassina voraz e contida nas pupilas.

— Velho desgraçado... —

Teve ímpetos de praguejar.

Mas, no momento seguinte, as pupilas em seu rosto dilataram-se violentamente.

Pois viu que, sobre o chão, um punhado de cinzas começava a reerguer-se vagarosamente.

— Vupto! —

Em menos tempo do que leva um piscar de olhos,

as cinzas reconstituíram-se perfeitamente, unindo-se outra vez no papel daquela missiva.

Em seguida, flutuou de leve do chão até parar novamente na palma de Ji Qing.

Por um momento,

o semblante de Ji Qing empalideceu consideravelmente.

…………

— O método de manipulação do sopro do Caminho Confuciano? —

Zeng Anmin pestanejou, fitando o professor de teoria musical, Li Lianting.

— Exatamente. —

Li Lianting sorriu com jovialidade, voltando-se para o conjunto de discípulos.

Nesse instante, todos os estudantes exibiam expressões de total perplexidade.

O lugar de Zeng Anmin situava-se agora na primeira fileira.

Desde que obtivera seus "grandiosos feitos" na formação ilusória, sua fama havia se espalhado por recantos longínquos.

Não havia mestre na academia que não desejasse tratá-lo como a uma joia preciosa.

Assim que cada professor entrava naquela sala de aula, fazia questão de colocá-lo imediatamente sentado bem à sua frente antes de iniciar a lição.

Com o passar do tempo,

Zeng Anmin acabou por mudar de lugar de vez, passando a ocupar a primeira fileira.

Afinal, quando um homem alcança o sucesso, até os cães e galinhas ao seu redor sobem aos céus.

Ao mudar de assento, era natural que Qin Wanyue e Liu Xian o acompanhassem de perto.

— Rogo ao mestre que nos explique com mais detalhe. —

Zeng Anmin ostentava uma expressão de máxima concentração.

— As técnicas de manipulação do sopro do Caminho Confuciano têm pouca utilidade nos níveis inferiores e intermediários. —

Ao notar que, habitualmente, quando explicava os conhecimentos de "teoria musical", Zeng Anmin caía num sono profundo, mas que, ao abordar os preceitos confucianos, os olhos do rapaz brilhavam intensamente,

Li Lianting pareceu compreender algo.

Soltou uma leve tosse e principiou a explanar com seriedade:

— O quarto grau do Caminho Confuciano é denominado Grande Acadêmico, mas também é conhecido como o Grande Questionamento do Coração. —

— Este coração interroga o caminho que traçaste entre o céu e a terra, aquele que já determinaste para ti mesmo. —

— É também a questão original: —

— Por que cultivas o confuciano? Até onde desejas alcançar na tua jornada? —

— Somente quando fores capaz de responder a ti mesmo a esta pergunta é que poderás ascender ao terceiro grau, o Reino de Carregar a Lenha. —

A voz de Li Lianting soava serena, desenrolando a explicação sem pressa, pontuando-a com citações clássicas para dissipar as dúvidas de todos os discípulos.

— Por conseguinte, o quarto grau é apelidado por nós, cultores confucianos, de o Grande Questionamento do Coração. —

— Contudo, antes disso, a transição do quinto para o quarto grau exige igualmente um questionamento, ao qual chamamos de o Pequeno Questionamento do Coração. —

— O Pequeno Questionamento do Coração define a direção futura da acumulação da Energia Nobre, enquanto o Grande Questionamento determina o rumo a seguir na via confuciana. —

— Ah... —

Ao escutar tais palavras, Zeng Anmin assentiu, absorvido em reflexões. Olhou com ar abrasador para Li Lianting e inquiriu:

— Poderia o mestre pormenorizar o que exatamente vem a ser este Pequeno Questionamento do Coração? —

O rosto de Li Lianting contraiu-se levemente.

Deu uma tosse seca e, esboçando um sorriso constrangido, retrucou:

— O velho que vos fala ainda se encontra no patamar do Pequeno Questionamento, sem ter alcançado o quarto grau; se desejais aprofundar-vos em tal mistério, devereis perguntar ao Mestre Qin. —

No Colégio Imperial, Qin Shou诚 ostentava o quarto grau do Grande Acadêmico.

O canto da boca de Zeng Anmin deu um leve puxão.

— Nesta aula, daremos continuidade ao estudo da "teoria musical". —

Como se quisesse encerrar o mais rápido possível aquele assunto embaraçoso,

Li Lianting fez um sinal com a mão, convocando dois servos desprovidos de traços distintivos.

Eles trouxeram e depositaram ali uma cítara longa.

— Nestes últimos dias, tendes cultivado a arte da cítara? —

O mestre varreu com o olhar os discípulos reunidos.

— Tenho cultivado. —

Zeng Anmin respondeu com franqueza, balançando a cabeça.

Com o auxílio de Qin Wanyue, embora ainda não houvesse compreendido a essência do "som",

sua técnica com a cítara de dez cordas havia progredido a passos largos.

Aquele par de mãos ágeis realizava com extrema destreza os movimentos de beliscar, sacudir, torcer e puxar sobre as cordas.

Até mesmo Qin Wanyue não conseguira conter os elogios, afirmando que a sua destreza instrumental na cítara de dez cordas beirava a perfeição.

Diante de tal elogio,

Zeng Anmin limitara-se a ruborizar o rosto envelhecido.

Afinal, não havia grande mistério técnico ali; tratava-se apenas do facto de ter tocado com muitas mulheres em sua vida anterior.

— Heh, o velho vai tocar-vos mais uma vez a peça 《A Lua na Fronteira》, escutai com toda a atenção. —

As sobrancelhas de Li Lianting ergueram-se levemente, e a atmosfera peculiar inerente à sua arte manifestou-se de imediato.

Ele já dominava por completo o princípio do "som".

Cada melodia que brotava da cítara vinha carregada de "intenção".

Todos os alunos aguçaram os sentidos, voltando-se para ele com máxima concentração,

absorvendo aplicadamente cada movimento do mestre.

— Clang... —

Bastava Li Lianting beliscar levemente uma corda para que o som cristalino penetrasse nos ouvidos de todos os presentes.

A aura austera e gélida da fronteira saltava diretamente das notas musicais.

— Clang... —

— Clang... —

A melodia, inicialmente suave, foi ganhando ímpeto e intensidade.

O ritmo acelerou-se gradativamente.

— Clang, clang, clang... —

As feições de Li Lianting perderam qualquer vestígio de sorriso, e uma aura solene e marcial irradiou do seu corpo.

Os discípulos começaram a sentir um aperto crescente no peito.

Aquele som premente, semelhante ao de tambores e passos de marcha militar, ecoava nos ouvidos de Zeng Anmin,

deixando-o num estado de semi-transe.

Parecia-lhe escutar gritos de batalha ao longe.

Era como se retornasse à formação ilusória.

Naquela simulação, ele também conduzira mais de quarenta soldados ao ataque contra as hostes demoníacas.

Havia brandido com fúria a arma em suas mãos, desferindo golpes que infligiam danos penetrantes e implacáveis àquela horda sanguinária.

O sangue salpicara todo o seu corpo.

Pouco a pouco,

Zeng Anmin começou a compreender.

Se não fossem as vivências de combate dentro daquela ilusão,

ele jamais teria alcançado a menor compreensão sobre esta peça 《A Lua na Fronteira》.

Contudo, as experiências vividas no mundo ilusório tinham sido de um realismo impressionante.

Até aquele momento, ainda conseguia recordar nitidamente os brados e rugidos daqueles soldados.

Enfim,

as sobrancelhas de Zeng Anmin ergueram-se resolutas.

— Bum!! —

Sua mão desferiu um golpe violento contra a cítara de dez cordas postada à sua frente.

— Tum... —

Seus dedos deslizaram com força e sucessivamente por todas as dez cordas.

— Tum... —

O som que extraiu do instrumento soou de uma aspereza ensurdecedora.

Era exatamente como se estivesse a brandir uma lâmina cortante em direção às fileiras inimigas.

— Argh... —

Todos sentiram os ouvidos agredidos como se tivessem sido ofendidos, franzindo o cenho enquanto olhavam para Zeng Anmin.

Nesse instante, Zeng Anmin parecia completamente alheio ao ambiente ao seu redor.

Suas mãos continuavam a mover-se de forma caótica sobre as cordas.

Era como se a própria cítara fosse o exército de demônios que ele precisava abater.

— Matar!!! —

Zeng Anmin soltou um urro estridente, sobressaltando todos os presentes com o susto.

Li Lianting também o encarou com um misto de surpresa e desconfiança.

De olhos fechados após o grito, Zeng Anmin desferiu um golpe vigoroso com a mão esquerda diretamente sobre o corpo de madeira da cítara.

— Bum! —

Em seguida, a mão direita repetiu o golpe brutal contra a estrutura.

— Bum! —

— Tum!! —

Passou a dedilhar as dez cordas com violência e rudeza.

— Tum... —

As notas arrancadas do instrumento continuavam ásperas e dissonantes.

Contudo... pareciam estruturar-se numa espécie de ritmo...

— Tum, tum, tum... —

Zeng Anmin já não parecia estar a tocar um instrumento musical, mas sim a... bater em tambores de guerra?!

Apesar disso, de maneira algo desajeitada e peculiar, ele intercalava os golpes com passagens onde dedilhava as cordas de forma convencional.

— Esta melodia... de algum modo... mal e porcamente... ainda pode ser considerada a 《A Lua na Fronteira》, não é? —

Qin Wanyue hesitou um instante, reconhecendo a linha melódica que Zeng Anmin tentava executar.

Mas a execução soava deveras estranha...

— Zum!! —

No espaço do seu mar de consciência,

acompanhando o "toque" de Zeng Anmin,

a Energia Nobre azul sofreu uma transformação avassaladora e titânica.

Decorrido um longo lapso de tempo,

no interior daquele mar de consciência, ao lado do arco de energia azul e do pincel,

surgiu repentinamente, de forma nítida, mais uma cítara de dez cordas!!

Nesse exato instante, a sua energia nobre perdeu a tonalidade azulada anterior.

Transformando-se abruptamente num tom roxo-claro!!

【Parabéns por romper para um novo patamar】

【Por favor, selecione uma das seguintes três diretrizes marciais.】

— 【Prata】 Ato Arriscado: Reduz a vida em cem anos, elevando imediatamente o patamar do cultivo marcial em um grau. —

— 【Prata】 Epifania Lenta: Quinze dias depois, obtém-se um incremento temporário na inteligência e na capacidade de compreensão. A duração é de duas horas. —

— 【Prata】 Resistência a Toxinas: Concede dez por cento de resistência contra venenos. —

【Nota: As diretrizes não selecionadas desaparecerão permanentemente. Contagem decrescente: 30, 29, 28...】