Capítulo 46: Superando a Primeira Neve

Seguindo a origem da voz, todos os olhares se voltaram para uma árvore. No tronco, estava de pé uma jovem cuja fisionomia era impossível distinguir.

Com um leve toque no galho sob seus pés, ela desceu suavemente até o solo, aproximando-se do grupo. De perto, Zeng Anmin pôde vê-la com clareza. A jovem vestia uma longa túnica preta, enfeitada por fitas douradas que desciam dos ombros até a cintura, onde um cinto de couro reluzente marcava sua silhueta delicada. As calças largas eram enfiadas dentro de botas de couro, adornadas com padrões misteriosos que cintilavam a cada passo.

Pendurado na cintura, um pingente de jade esverdeado balançava suavemente a cada movimento. Seu rosto era de uma beleza etérea: nariz bem definido, um leve rubor nas faces, lábios perfeitamente desenhados e rosados como cerejas no outono. Um verdadeiro prodígio!

Apesar da noite, nada impedia Zeng Anmin de admirar sua graça. A jovem, mesmo usando um uniforme padronizado, não conseguia ocultar seu encanto natural. Mais uma beldade digna de nota!

No entanto, Zeng Anmin não era homem de julgar apenas com os olhos; franzindo a testa diante da aproximação da jovem, perguntou:

— Quem é você?

Ela ergueu o rosto, revelando uma pele alva e sem mácula. Ao cruzar o olhar com Zeng Anmin, desviou rapidamente, respondendo com voz suave, quase sussurrada:

— Sou do Departamento das Matrizes Místicas, vim sob ordens do mestre buscar este homem.

Diante da timidez dela, Zeng Anmin riu consigo mesmo. Parecia uma recém-formada, ingênua, pura, com um toque de fobia social. Sabendo disso, fixou o olhar nos olhos dela ao falar, certo de que isso surtiria efeito:

— Este homem é um criminoso que capturamos. Não pode levá-lo.

A jovem, ao ouvir, virou-se para argumentar, mas ao cruzar o olhar direto de Zeng Anmin, desviou constrangida, fingindo serenidade enquanto a voz lhe fraquejava:

— Meu mestre disse que... que preciso levá-lo de volta.

— Isso não é possível — retrucou Zeng Anmin, divertindo-se por dentro, mas mantendo um semblante sério. — Este homem é um criminoso perigoso da Mansão do Duque Jiang...

Antes que terminasse, uma voz grave soou atrás dele: — Pode deixá-la levar.

Zeng Anmin virou-se surpreso, encarando o pai.

Arrisquei quase revelar minha identidade secreta de Guerreiro Pantera Negra, só para capturar esse peixe, pai!

Sentado na cadeira, Zeng Shilin mantinha-se impassível, olhando para a jovem diante de Zeng Anmin, e disse lentamente:

— Sai Chuxue, sétima discípula do Mestre Celestial Xu, mestra de matrizes de sexto grau.

A jovem arregalou os olhos, surpresa:

— Você me conhece?

— Os oito discípulos do Mestre Celestial Xu são figuras notáveis; como eu não saberia? — respondeu Zeng Shilin, assentindo com gentileza. — Pode levá-lo.

— Mu... muito obrigada.

Sai Chuxue sorriu discretamente, então voltou-se para Qi Linxian, que estava imobilizado. Retirou de uma bolsinha na cintura uma bússola, apontando-a para ele:

— Libertar!

No instante seguinte, a bússola brilhou intensamente. Qi Linxian estremeceu, desmaiando de imediato, e logo foi absorvido pela bússola.

Um espaço de armazenamento lendário! E ainda por cima pode guardar seres vivos?!

Zeng Anmin arregalou os olhos, fixando-se no objeto nas mãos da jovem. Que tesouro maravilhoso!

Após guardar Qi Linxian, todos olhavam para Sai Chuxue com admiração e espanto. O método que acabara de demonstrar abalara a todos. Uma técnica digna de um mestre do Departamento das Matrizes Místicas da capital.

Sob tantos olhares, Sai Chuxue sentiu-se desconfortável, mordeu os lábios e apressou-se a sair.

— Espere!

Zeng Anmin chamou de repente.

— O... o que foi? — perguntou ela, hesitante, voltando-se para ele.

— Afinal, fui eu quem a ajudou a capturá-lo, não? Não vai me recompensar?

Zeng Anmin olhou fixamente nos olhos da jovem. Tantos dias de esforço, escolhendo o dia certo para agir, só para alguém aparecer e colher os frutos. Era impossível não sentir-se lesado.

Sai Chuxue refletiu por um momento e, por fim, assentiu:

— Tem razão, devo mesmo lhe dar uma recompensa, mas no momento não tenho nada comigo.

De repente, lembrou-se de algo e retirou um pingente de jade da cintura.

— Pegue este jade. Se algum dia vier à capital, leve-o ao Departamento das Matrizes Místicas e me procure. Prometo que lhe agradecerei devidamente.

Zeng Anmin finalmente relaxou, aceitando o pingente e examinando-o atentamente. O material era desconhecido, translúcido e belo, e ao toque transmitia uma sensação de calor.

Em seguida, voltou-se para o pai.

Zeng Shilin, com expressão inalterada, levantou-se lentamente da cadeira.

— Vamos.

...

— Pai, sem Qi Linxian, e quanto à Mansão do Duque Jiang...? — No interior da cabine, estavam apenas pai e filho. Zeng Anmin, inquieto, olhou sério para o pai.

Zeng Shilin ergueu levemente as pálpebras e sorriu de leve:

— Está subestimando a influência do Departamento das Matrizes Místicas no Grande Império Sagrado.

— Como assim? — indagou Zeng Anmin, sedento por conhecimento. Afinal, tendo chegado há pouco a este mundo, pouco sabia sobre seus poderes extraordinários. Achava que o qi justo cultivado pelos eruditos era quase inútil. Apesar de já ter atingido o sétimo grau, ainda não percebera utilidade concreta para o qi em seu mar espiritual... Até mesmo para matar Wang Lin usara artes marciais.

Porém, aquela noite, ao ver o pai dissipar com um simples gesto a matriz de Qi Linxian, Zeng Anmin sentiu o coração arder de entusiasmo.

— O Departamento das Matrizes Místicas foi fundado pelo Mestre Celestial Xu, o principal conselheiro do Primeiro Imperador — explicou Zeng Shilin, olhando para a direção da capital, com um tom nostálgico. — Embora não intervenha na política, nenhum oficial ousa menosprezá-lo.

Meu Deus!

Zeng Anmin levantou os olhos espantado. Se for assim, então o Mestre Celestial Xu... está vivo há mais de seiscentos anos?! Não é um imortal?

Inspirando fundo, sentiu o coração pulsar de excitação. Num instante, nasceu nele um desejo ardente pelo poder deste mundo.

— Quando o Departamento das Matrizes Místicas acusa o Duque Jiang de rebelião, é mais eficaz do que se eu fizesse a denúncia.

— Entendi!

Zeng Anmin conteve a empolgação, respondendo com seriedade:

— Agora que temos provas e testemunhas, ao voltarmos cercaremos a mansão do Duque Jiang, controlando-o e aguardando a proclamação sagrada!

— Certo.

O pai assentiu satisfeito, depois olhou para Zeng Anmin com olhos serenos e disse em tom profundo:

— Agora, é hora de me explicar por que você já não sofre mais influência do meu interrogatório espiritual, não é?

Zeng Anmin: ...