Capítulo 57: Uma Notícia Bombástica!

O cheiro pungente e avermelhado misturado ao branco espesso, semelhante a tofu, avançava no ar. Como guerreiro de oitavo grau, com a força de um sétimo, Zeng Anmin teria facilmente se esquivado. Contudo, para não levantar suspeitas, conteve o reflexo e deixou-se sujar por completo.

— O que está acontecendo... — murmurou ele, ignorando a sujeira que lhe cobria o corpo, ao se aproximar para examinar o cadáver do ancião. Sangue borbulhava do pescoço do morto, que jazia imóvel no chão. Massa encefálica, sangue e cabelos formavam uma poça ao redor.

— Tranca de proteção contra sondagens — declarou o pai, aproximando-se calmamente do filho com o olhar semicerrado, fitando o corpo e explicando em tom grave: — Eruditos do sexto grau do Caminho da Retidão usam o Qi Elevado para selar o Palácio Púrpura. Se forem subjugados pela força do espírito, seu núcleo explode, impedindo que alguém investigue seu coração.

— Mas, ao fazer isso, também perdem a capacidade de serem interrogados pelo método dos eruditos — completou.

Na pequena sala, o pai transformava o cenário numa verdadeira lição para o filho. Zeng Anmin refletiu e assentiu lentamente, voltando o olhar para a estante de livros no cômodo.

— Antes de morrer, ele disse três palavras: "afaste o livro..." Se não estou enganado, queria dizer "afaste a estante"?

Assim que falou, todos se dirigiram para a estreita e alta estante, que mal chegava à altura da cintura de um homem. De perfil, não tinha mais que meio palmo de largura. Mesmo que houvesse um túnel secreto sob ela, seria impossível para um adulto passar.

Por isso, todos que entraram antes apenas remexeram displicentemente nos livros, sem procurar por nada além. O pai fitou a estante baixa com expressão sombria, então lançou um olhar impassível para Lin Rong.

— Afaste.

Só ele, por ser guerreiro, poderia fazer o serviço. Lin Rong não hesitou, respondeu respeitoso e foi até a estante. Zeng Anmin e o pai recuaram alguns passos, discretamente posicionando-se atrás de Lin Rong, atentos a cada movimento.

Lin Rong, alheio ao cuidado dos dois, segurou a estante com as mãos ásperas e a ergueu facilmente, revelando o chão limpo e sem qualquer sinal de anormalidade.

— Nada de estranho — disse ele, confuso, olhando para Zeng Anmin e seu pai.

— E o assoalho? Bata para ver se é oco ou maciço — sugeriu Zeng Anmin.

Lin Rong obedeceu rápido. Abaixou-se e bateu no chão com o indicador, produzindo um som surdo e sólido.

— Maciço — constatou, trocando um olhar com Zeng Anmin.

— Isso não está certo — disse Zeng Anmin, controlando a voz.

— Se fosse preciso afastar a estante e entrar por baixo, não haveria como recolocá-la depois. Portanto, bata ao redor.

Os detalhes! Os olhos de Lin Rong brilharam ao perceber o raciocínio. Não era falta de inteligência, apenas pensava de forma convencional, diferente da mente ágil de Zeng Anmin.

Lin Rong imediatamente começou a bater com o dedo em diferentes pontos dos tijolos ao redor.

— Tum, tum, tum... — Nada.

Mudou de lugar.

— Tum, tum... — Ainda não.

Mais uma tentativa.

— Pom... — Ao tocar certo ponto, o som ficou oco e agudo. Os olhos de Lin Rong se iluminaram.

— Pom, pom, pom! — Agora o som era claro e distinto.

— Quebrem! — ordenou Zeng Anmin, com os olhos de fênix fixos no ponto oco do chão.

Lin Rong ativou imediatamente a energia marcial, cerrou o punho, agachou-se e desferiu um poderoso soco.

— Pum! — O punho encontrou o assoalho com um estalo seco.

— Crack — O chão se partiu e alguns pedaços de pedra despencaram. Um pequeno buraco se abriu diante deles.

— Sabia que havia algo errado! — exclamou Zeng Anmin, aproximando-se rapidamente e fitando o buraco escuro, menor que a cabeça de um bebê.

— Mas este buraco... — murmurou — é pequeno demais. Um adulto não passaria.

A voz do pai soou baixa e sombria:

— Pode ser Pílula de Encolhimento de Ossos... ou alguma técnica marcial especial. Ambas permitem reduzir o corpo.

— Rápido! — gritou Zeng Anmin, encarando o pai. — Não importa o motivo, temos que impedir que o Príncipe Jiang escape pelo túnel. Ele não pode correr rápido num espaço tão apertado. Precisamos alcançá-lo antes que saia! Se escapar, teremos sérios problemas!

Foi direto ao ponto.

— Homens! Cavem! — ordenou o pai, sem hesitar, voltando-se para os guardas de túnica vermelha.

Não havia outra maneira de encolher o corpo. Para um adulto entrar, era preciso alargar o buraco.

— Sim, senhor! — Em poucos instantes, cerca de vinte guardas entraram com pás e começaram a cavar ao redor da abertura.

O buraco foi crescendo pouco a pouco.

Até que, ao atingir o ponto crítico, a terra cedeu.

— Bum!

Um buraco grande se abriu, suficiente para passar o corpo de um adulto.

— Corram! — gritou Zeng Anmin, com uma luz perigosa nos olhos. — Depressa!

Lin Rong pegou imediatamente uma espada de um dos guardas e mergulhou no túnel. Mas, mesmo assim, o espaço mal permitia o avanço do corpo — como correr depressa ali? Outros guardas seguiram-no, formando uma equipe que avançava cautelosa pelo túnel escuro.

Zeng Anmin preparava-se para segui-los quando ouviu uma voz apressada.

— Senhor Zeng! O comandante Wang... ele... ele morreu na prisão!

A notícia chegou como um vendaval, com o mensageiro tão assustado quanto um pássaro acuado, as palavras tropeçando na boca.

— O quê?! — exclamou o pai, indignado e surpreso, encarando o criado que trazia a notícia.

— Wang Deli?! Morto?!

Foi como uma bomba caindo. Zeng Anmin ficou atordoado.

O comandante da Seção dos Espelhos Pendurados da Província das Duas Margens, o maior guerreiro da região, um mestre do domínio da Respiração Oculta... morto?!

O mesmo Wang Deli, companheiro de estrada de seu pai, que ele próprio acabara de ver!

— Como ele morreu? — interrogou o pai, palavra por palavra, olhando fixamente para o escrivão.

— Não sabemos. Só ouvimos um estrondo na prisão e, quando chegamos, o comandante já estava morto...

O escrivão tremia diante do pai, os lábios trêmulos, como quem mal conseguia articular as palavras.

Um oficial de quarto grau caído assim...

Zeng Anmin sentia a mente em colapso.

A prisão de Wang Deli devia-se ao fracasso em vigiar o Príncipe Jiang, e seu pai, furioso, ordenara sua detenção. Desde a chegada do pai da Seção dos Espelhos Pendurados até agora, não se passara nem meia hora.

Quem poderia matá-lo?!

— Vou à Seção dos Espelhos Pendurados. Cuide disso aqui — disse o pai em tom grave. — Se o Príncipe Jiang escapar, as consequências serão desastrosas!

— Entendido — respondeu Zeng Anmin, assentindo com firmeza e vendo o pai partir ao longe.