Capítulo 42: Preparando-se para capturar a presa!

Palácio do Governador, no escritório.

Após quase uma hora de conversa, Zeng Anmin e seu pai haviam finalmente trocado todas as informações necessárias.

Quando Zeng Anmin terminou de relatar todo o processo de seu “resgate”, o ambiente mergulhou num silêncio profundo.

Somente depois de muito tempo, o velho levantou lentamente a cabeça, um brilho gélido reluzindo em seu olhar:

— Agora já podemos ter certeza de que foram pessoas da Mansão do Príncipe Jiang que enviaram o assassino.

— Sim, e o desaparecimento de Jin Taiping Shen Liu provavelmente também está relacionado a eles — respondeu Zeng Anmin, que, na verdade, já suspeitava desde o início.

Ora, diga-se de passagem, se não fosse ele mesmo o Guerreiro Gato Negro, teria realmente sido enganado pelaqueles da Mansão do Príncipe Jiang.

Afinal, quem poderia imaginar que, após seu próprio filho morrer nas mãos de um assassino, ele se passaria por esse mesmo assassino para atacar o filho de um rival político?

É preciso reconhecer: quem quer que tenha concebido esse plano, é realmente um gênio.

— Shen Liu...

O velho ficou em silêncio por um instante, depois lançou o olhar para Zeng Anmin:

— Você percebeu as intenções de seu pai?

— Ora, quem não perceberia? Eu disse que queria ser oficial e você logo me colocou no Departamento de Examinadores, e imediatamente surgiu esse caso. Com certeza havia algo estranho nisso — disse Zeng Anmin, com um leve tremor nos lábios. — Mas, diga, pai, afinal de contas, o que foi que você notou de errado?

Enquanto falava, pegou distraidamente o sapo de jade sobre a mesa, brincando com ele enquanto olhava para Zeng Shilin.

— Não pensei se havia algo errado com o caso — respondeu seu pai, balançando a cabeça com gravidade. — Shen Liu estando morto, era certo que Shen Jun assumiria a associação comercial, mas logo surgiu o boato de que ele matou a tia.

— Aquele tal de Xu Yunfeng manteve Shen Jun preso por três meses...

— Para evitar que a Mansão do Príncipe Jiang aproveitasse para instalar um fantoche e engolir Jin Taiping, eu o coloquei no Departamento para proteger Shen Jun.

— Shen Jun não pode morrer.

— Embora, segundo as leis do nosso Grande Império Sagrado, quando uma mulher da família comete adultério, o castigo de justiça privada não é suficientemente grave para resultar em morte.

— Mas a punição é severa, e eu temia que ele fosse vítima de algo na prisão...

Ao dizer isso, o rosto do velho afrouxou, demonstrando certo alívio:

— De todo modo, você acabou resolvendo o caso.

Shen Jun era inocente do início ao fim.

Um bom rapaz, pensou Zeng Anmin em silêncio.

No meio da conversa, Zeng Shilin retirou do fundo de uma gaveta um pequeno objeto e entregou ao filho.

— Fique com isto.

Zeng Anmin olhou para o objeto e não pôde evitar uma expressão estranha no rosto.

Uma arma?

Não, uma pistola de pederneira.

Este mundo já possui até pistolas assim?

— Coisa do Departamento de Formações Misteriosas: em menos de cem passos, nenhum artista marcial abaixo do sexto grau é capaz de resistir a um disparo.

O velho exibia um ar de orgulho:

— Quando alcancei o reino Baoxinjing, o Mestre Xu me presenteou pessoalmente. Tem uma formação de concentração de energia gravada.

— É muito mais poderosa que uma pistola comum e não precisa recarregar.

Ora, que maravilha.

Zeng Anmin aceitou o pequeno artefato, observando-o atentamente.

Era quase do tamanho da palma da mão. Depois de um bom tempo examinando, não encontrou o pavio.

Seria de disparo automático?

Seus olhos brilharam levemente.

Muito mais prático.

— Obrigado, pai.

Ser cortês com o próprio pai só serve para esfriar os laços.

— Hum — o rosto do velho voltou a ficar sério:

— E o Guerreiro Gato Negro, para onde foi ele?

O filho só dissera que fora salvo por ele, não mencionando paradeiro algum.

Agora, o velho tinha sentimentos ambíguos em relação ao tal Guerreiro Gato Negro.

Ainda assim, queria capturar alguém tão indisciplinado.

A mão de Zeng Anmin hesitou por um instante.

A questão veio.

Mas ele preferiu sondar o terreno, erguendo a cabeça:

— O Guerreiro Gato Negro salvou minha vida, não me parece ser um criminoso cruel...

— Hum! — o velho resmungou friamente.

Olhou Zeng Anmin nos olhos:

— Se tivesse salvo milhares de vidas, seus méritos poderiam compensar as faltas. Mas salvar apenas o filho de Zeng Shilin...

— Não compensa o crime de ter assassinado o herdeiro do príncipe em plena rua.

Ao terminar, fitou o filho profundamente, encarando-o nos olhos.

Zeng Anmin percebeu um leve brilho esverdeado no olhar do velho.

Esse brilho, estranho e sutil, reluziu nos olhos de Zeng Shilin.

Investigação da consciência!

— Afinal, para onde foi o Guerreiro Gato Negro? — a voz do velho soou sombria.

...

Por dentro, Zeng Anmin ficou sem palavras.

Ora essa! Sou seu próprio filho, e você usa técnicas confucianas em mim?!

Ainda bem!

Lançou um olhar discreto ao próprio “dedo de ouro”.

[Deus Marcial Indomável: imune a todos os ataques à alma e ao espírito.]

Perfeito!

— O Guerreiro Gato Negro...

Os olhos de Zeng Anmin tornaram-se “vazios”.

Cambaleando, dirigiu-se ao enorme mapa pendurado no escritório.

O mapa mostrava toda a região dos Dois Rios.

— Aqui...

Apontou um local ao acaso e, incapaz de resistir, “desmaiou”.

Tum!

Caiu de costas no chão.

O velho olhou confuso para o filho, surgindo uma suspeita no rosto.

Depois, voltou-se para o mapa, pensativo.

...

Na manhã seguinte.

Zeng Anmin estava sentado em sua mesa no Departamento de Examinadores, pernas cruzadas e folheando um dossiê com grande interesse.

Qi Dachun, com seu olhar perspicaz, não tirava os olhos de Zeng Anmin, imóvel.

— Você já me olha assim a manhã toda. O que foi? Tem moças no meu rosto?

Zeng Anmin, incomodado, olhou para Qi Dachun com evidente aborrecimento.

— Meu pai mandou: vigie o jovem mestre de perto, não desgrude dele — declarou Qi Dachun, indiferente, com uma expressão séria.

— E se vier um assassino, o que fará?

Zeng Anmin largou o dossiê, cruzou os braços e ergueu as sobrancelhas para Qi Dachun.

— Ora, mato ele! — Qi Dachun bateu no próprio peito.

— E se o assassino fugir por não conseguir vencê-lo?

— Hum! — Qi Dachun ergueu o queixo, orgulhoso:

— Enquanto meus pais estiverem vivos, não me afasto!

Afinal, com os pais por perto, ele não pode ir muito longe!

Vê só!

Esse aí aprende rápido!

— E se os pais do assassino forem da Mansão do Príncipe Jiang?

Como não havia ninguém por perto, Zeng Anmin resolveu brincar um pouco com Qi Dachun.

Dachun arregalou os olhos:

— Ele ousaria? Só se quiser se rebelar!

— Hehe.

Zeng Anmin riu levemente, com uma expressão misteriosa.

Seus olhos de fênix afinaram, o sorriso nos lábios tornando-se estranho:

— Você está certo.

Hein?

Dachun ficou petrificado, seu olhar perspicaz completamente perdido.

O quê?

Zeng Anmin ignorou-o. Seus olhos se ergueram, profundos.

Brincava delicadamente com a pequena pistola.

A Mansão do Príncipe Jiang quer se rebelar!

A razão está justamente nesta pistola!

O Departamento de Formações Misteriosas da capital, embora seus segredos sejam muitos, consegue fabricar tais armas.

— A Mansão do Príncipe Jiang tem gente desse departamento.

O motivo é simples: ontem, o “Guerreiro Gato Negro” que tentou assassiná-lo tinha em mãos uma adaga igualzinha à que ele usou para matar Wang Lin.

Aquela adaga era uma recompensa do sistema; impossível que a Mansão do Príncipe Jiang também tivesse acesso ao sistema, certo?

— Artefatos espirituais, só o Departamento de Formações consegue fabricar.

Zeng Anmin ergueu a cabeça, murmurando.

Eles disfarçaram o assassino como “Guerreiro Gato Negro” justamente para confundir os rastros.

Deve-se reconhecer: foi uma jogada engenhosa.

Mas, por mais que calculassem, jamais imaginariam que ele próprio era o verdadeiro Guerreiro Gato Negro!

— Com isso, acabaram se expondo.

Zeng Anmin sorria enigmaticamente.

Revelaram que há alguém do Departamento de Formações infiltrado na Mansão do Príncipe Jiang!

E Zeng Anmin tinha certeza de que a Mansão planejava se rebelar.

Por quê?... Por causa do enxofre!

Na vistoria de ontem, havia enxofre no navio da Mansão do Príncipe Jiang.

Outros talvez não saibam para que serve, mas Zeng Anmin sabia muito bem!

Enxofre é essencial na fabricação de pólvora!

Portanto...

Basta descobrir para onde estão levando esses materiais e terá provas irrefutáveis da conspiração!

Mesmo que não planejem rebelar-se, apenas para autoproteção, há meios de forçá-los a isso!

— Para onde estarão levando o enxofre?

Zeng Anmin sorriu.

Eis a razão do desaparecimento de Shen Liu, de Jin Taiping!

Como principal comandante da frota dos Dois Rios, cresceu navegando, conhece cada montanha e ilha desabitada.

A Mansão precisava de alguém assim para ajudá-los a encontrar um local ermo onde esconder as provas da rebelião.

Só não esperavam que a esposa de Shen Liu seduzisse o sobrinho sobre o próprio “altar fúnebre”.

Sendo ele um guerreiro de temperamento indomável... se Shen Jun morresse nas mãos deles, Shen Liu certamente não se aliaria.

Por isso, planejaram usar suas próprias mãos para matar Shen Jun; mas, inesperadamente, ele foi inocentado.

Para evitar riscos, recorreram ao disfarce de “Guerreiro Gato Negro” para assassiná-lo.

Se ele morresse, não haveria mais temor de exposição.

— Oficial Zuo, o timoneiro Shen Jun da frota Jin Taiping pede audiência.

— Wang Daoyuan, oficial da Guarda de Casaca Vermelha, também solicita audiência.

O canto da boca de Zeng Anmin se ergueu. Levantou-se lentamente, um brilho astuto reluzindo no olhar:

— Dachun, vamos. Acompanhe o jovem mestre, é hora de lançar a rede.