"Hoje vou ensinar-vos primeiro o que é a postura militar em sentido!"
Reino de Jiang.
Cidade de Dongjing.
Palácio Yuyuan.
Uma silhueta de pezinhos brancos e delicados estava sentada na ponte do canal no pátio.
Essa figura tinha um rosto extremamente bonito, com olhos que pareciam falar, brilhando com astúcia e vivacidade.
Os cantos de sua boca curvavam-se de vez em quando em um formato inesquecível.
Ela era a Princesa Wencheng do Reino de Jiang.
A irmã mais nova da atual imperatriz do Reino de Jiang.
Em sua mão, ela segurava uma caixa de comida para peixes e, sorrindo alegremente, estendeu seus dedos alvos para pegar uma pitada e espalhá-la no lago à sua frente.
Isso fez com que os peixes dourados do lago se aglomerassem em direção à superfície da água, disputando espaço.
— Peixinhos, peixinhos, venham nadar para cima para comer.
A voz daquela jovem era extremamente melodiosa, como um sino de prata.
Vista de longe, só era possível ver seus dois pares de pés de jade balançando no espaço entre a ponte de madeira e a superfície da água.
— Hihi.
Ao ver os peixes nadando em sua direção.
O sorriso no rosto daquela jovem travessa revelou sutilmente uma pitada de malícia.
Ela prendeu a respiração, estendeu a outra mão para trás e tateou.
No momento seguinte, uma rede presa a uma vara de bambu foi puxada por ela de trás de suas costas.
— Hehe!
A risada tintinada da jovem transbordava de triunfo.
A rede em sua mão já havia mergulhado na água.
Capturando firmemente na malha um peixe que não teve tempo de escapar.
— Haha!
A jovem soltou uma longa risada, estendeu a mão e pegou aquele peixe vermelho.
As escamas do peixe brilhavam com um vermelho extraordinário sob a luz do sol refletida nas ondulações da água.
Ela rapidamente se levantou, erguendo o peixe em sua mão:
— Consegui pegar!
Enquanto ela se levantava e corria.
Seus pezinhos macios pisavam no chão, deixando um rastro de belas pegadas molhadas.
Pouco tempo depois.
A jovem já havia chegado ao centro do pátio.
No entanto, antes mesmo de levantar a cabeça, ela percebeu que todos os eunucos e criados ao redor estavam ajoelhados respeitosamente no chão, sem ousem emitir um som.
— A irmã mais velha veio?
Ao ver essa cena, a Princesa Wencheng ficou surpresa por um momento.
Em seguida, seu rosto se iluminou de alegria.
Ela estendeu seu rostinho fofo e olhou cheia de expectativa para as profundezas do pátio.
E de fato.
Uma figura erguia-se rigidamente ali.
Aquela postura era nobre e fria, como se ela jamais baixasse a muralha inalcançável que a cercava.
Ela se virou para olhar, e entre suas sobrancelhas de traços firmes transparecia um toque de sorriso.
Olhando para a Princesa Wencheng, ela disse:
— Continua tão travessa.
Sua voz era muito suave.
Essa voz suave era um privilégio que apenas a Princesa Wencheng podia desfrutar.
Ela era a Imperatriz do Reino de Jiang, Gu Xiangnan.
Os dedos de Gu Xiangnan eram longos e pálidos, como se não houvesse uma única gota de sangue correndo por eles.
Suas sobrancelhas delgadas eram longas, tendo dispensado os enfeites de pérolas e borlas.
Seus três mil fios de cabelo negro estavam presos apenas por um grampo de ameixa esculpido com delicadeza, sem maquiagem pesada.
Suas sobrancelhas desenhadas abriam-se com a graça charmosa de montanhas distantes, e suas costeletas eram densamente tingidas como a névoa da primavera, possuindo uma aura etérea semelhante às nuvens da montanha Wushan.
— Irmã mais velha!
A Princesa Wencheng correu apressadamente para o lado de Gu Xiangnan, estendendo o peixe vermelho para ela:
— Irmã, este é o peixe vermelho que peguei! Dou ele para você! Deu o maior trabalho para conseguir!
A Imperatriz continuava sorrindo suavemente.
Embora ela e aquela jovem tivessem aparentemente a mesma idade.
Parecia, no entanto, que ela era a tia ou tutora da Princesa Wencheng.
— O peixe morre se deixar a água.
A Imperatriz pegou o peixe vermelho, afagando levemente a cabeça da Princesa Wencheng primeiro.
Em seguida, deu um peteleco com o dedo.
O peixe vermelho, que se debatia, saltou como um objeto arremessado.
Com um som de "pluf", ele foi atirado de volta à água.
A Princesa Wencheng contorziu os lábios:
— Eu não planejava deixá-lo viver mesmo, ia transformá-lo no jantar.
A Imperatriz ficou surpresa por um momento e depois respondeu com um sorriso divertido:
— Pensei que eu estivesse me intrometendo onde não fui chamada.
— Mas peixe vermelho não é um bom ingrediente para refeições.
— Irmã, quando você vai me levar de novo ao Pavilhão Wenyuan? Haha, da última vez que recitei aquele poema, aqueles velhos ficaram com a cabeça atordoada! Tão engraçado!
A Princesa Wencheng ria enquanto se aproximava da Imperatriz.
Ela era meio cabeça mais baixa que a Imperatriz.
— Esse seu gênio...
A Imperatriz apenas sorriu desamparadamente.
Ela tocou levemente a cabeça da Princesa Wencheng e disse:
— A fundação literária do nosso Reino de Jiang está muito atrás da Grande Sheng; cada um dos mestres do Pavilhão Wenyuan é um tesouro do nosso grande Reino de Jiang, como isso se tornou um brinquedo divertido na sua boca?
— Aqueles eruditos falam de literatura e cortesia o dia todo; um único poema é suficiente para deixá-los atordoados, não é divertido?
A Princesa Wencheng mostrou a língua, seus olhos astutos giraram duas vezes, e então ela expressou com expectativa:
— Irmã, ao vir me procurar desta vez, não me diga que vai me levar para passear na rua?
— Eu só vim dar uma olhada em você.
A Imperatriz lançou-lhe um olhar de soslaio:
— Se não gostou, eu já vou indo.
— Gosto, gosto! Se a irmã vier, Wencheng fica naturalmente muito feliz!
— Xiao Zhuozi! Xiao Dengzi, venham rápido ao meu quarto trazer todas as coisas divertidas!
A Princesa Wencheng bateu palmas de alegria, segurou a gola da veste da Imperatriz e disse:
— Já que veio, fique aqui por mais tempo.
A Imperatriz não pôde deixar de acenar com carinho:
— Terminei meus deveres oficiais, vim aqui justamente para brincar com você até a noite antes de voltar.
— A irmã é demais!
A Princesa Wencheng encostou sorridente a cabeça no ombro da Imperatriz.
No entanto, assim que sua cabeça se apoiou, suas sobrancelhas de repente se franziram.
Em seguida, ela ergueu a cabeça bruscamente, com seu nariz empinado farejando levemente.
— Por que tem cheiro de remédio? Irmã, você se machucou?!
O olfato dela era extremamente apurado.
A Imperatriz apressou-se em afastá-la, exibindo um sorriso natural no rosto:
— Só fiquei um pouco cansada de lidar com assuntos oficiais anteontem e tomei um banho medicinal.
— Não, não, não é só cheiro de remédio.
A Princesa Wencheng não era tão fácil de enganar.
Ela farejou mais algumas vezes, com o olhar fixo no peito da Imperatriz:
— Há também cheiro de sangue.
Dizendo isso, a Princesa Wencheng estendeu suas mãozinhas brancas e delicadas na tentativa de abrir as vestes da Imperatriz.
— Com certeza você se machucou!
— Hiss...
Essa ação assustou os pequenos eunucos e criadas do pátio, que se ajoelharam todos juntos instantaneamente.
Sem sequer ousem levantar a cabeça.
— Não é nada.
A mão da Imperatriz segurou a mão da Princesa Wencheng.
— O que aconteceu afinal?!
A Princesa Wencheng estava tão magoada que quase chorava.
Seus olhos redondos já estavam cheios de umidade.
A Imperatriz também não conseguiu manter o sorriso no rosto.
Com uma expressão inexpressiva, ela disse:
— Apenas um ladrão insignificante sem noção.
— Sua Majestade, há um relatório de um espião secreto.
Uma voz imperceptível soou nos ouvidos da Imperatriz.
Em todo o local, apenas a Imperatriz podia ouvir essa voz.
Esta era a técnica de transmissão de som pelo qi, que apenas os grandes cultivadores dominavam.
— Mande entregar diretamente.
Os cantos dos lábios da Imperatriz moveram-se imperceptivelmente.
Pouco tempo depois, um homem vestido de preto entrou do lado de fora do pátio.
Depois de colocar respeitosamente uma carta secreta sobre a mesa à frente da Imperatriz, ele se retirou.
— Que ladrão insignificante? — a Princesa Wencheng soluçava. — Desde que a irmã assumiu este trono, ela vive todos os dias a pão e água de sobressaltos...
— Aqing prefere que a irmã não seja esta Imperatriz...
— Cale a boca!
A Imperatriz franziu a testa ao olhar para a Princesa Wencheng, sentiu então que sua voz havia sido um pouco forte demais e suspirou profundamente:
— Sendo imperatrizes, nós duas ainda temos uma chance de sobrevivência; se não fôssemos, não sobraria nem nossos ossos! Nunca mais repita tais palavras no futuro!
A Princesa Wencheng apertou os lábios, sentindo-se extremamente injustiçada.
Mas ela não ousou mais pronunciar aquelas palavras que pareceriam traição aos olhos de estranhos.
— *Crack.*
A Imperatriz abriu a carta secreta sobre a mesa.
Quando seu olhar pousou nas palavras "Exército Mandarim".
Suas sobrancelhas começaram a se franzir rigidamente.
Quando seu olhar focou na proporção exagerada de baixas relatada na carta secreta, sua respiração até mesmo travou por um instante.
Ela murmurou incrédula:
— Formação de ilusão nos exames imperiais.
— Grandes feitos meritórios.
— Formação do Exército Mandarim.
— Fronteira Norte.
— Proporção de baixas...
Cada termo que pronunciava.
Fazia seu olhar se dispersar um pouco mais.
Muito tempo depois, seus lábios delicados espremeram três palavras:
— Zeng Anmin...
— Zeng Anmin? — Ao ouvir isso, a Princesa Wencheng ergueu a cabeça bruscamente, com as sobrancelhas arqueadas em ira:
— Aquele Zeng Anmin que me esmagou a ponto de eu não conseguir levantar a cabeça com um único poema *Rios Duas Vezes*?!
Evidentemente, a impressão que ela tinha desse nome era extremamente profunda.
— Maldito!
O nariz da Princesa Wencheng enrugou de raiva:
— Desde que o poema *Rios Duas Vezes* foi trazido para o Reino de Jiang, os eruditos do Pavilhão Wenyuan não param de vir aqui me aborrecer todo santo dia, mas...
Chegando a esse ponto, a Princesa Wencheng fez uma cara chorosa e disse:
— Sem eles vindo me aborrecer, eu fico entediada demais.
Seus pezinhos nus chutavam a areia do chão cheios de rancor.
A Imperatriz já não tinha a menor disposição para se importar com a auto piedade da Princesa Wencheng.
Ela sentia agora um frio gelado descendo por sua espinha.
A Formação do Exército Mandarim.
Ser capaz de alcançar tamanha proeza lutando contra o clã dos monstros nas montanhas...
Ela conhecia muito bem os espiões secretos que havia cultivado.
Era absolutamente impossível que falsificassem informações.
Não!
O grande Reino de Jiang não pode ficar sem saber fazer tal formação militar!
Deve-se saber que.
A Cordepheira das Cem Mil Fias de Monstros é extremamente rica em recursos!
Diz a lenda que há até mesmo ruínas deixadas por divindades antigas nas montanhas dos monstros!
Se a Grande Dinastia Sheng conquistar qualquer uma das montanhas de monstros, isso significará que o Reino de Jiang ficará cada vez mais atrasado!
— Zeng Anmin...
Os lábios da Imperatriz se comprimiram firmemente.
É preciso obtê-lo!
Isso mesmo!
Parece que Bei conhece Zeng Anmin?!
Mesmo que não consiga um talento assim, cooperar sempre é possível, não é?!
Os olhos da Imperatriz brilharam intensamente.
Sem hesitar, ela se levantou imediatamente:
— Prepare a carruagem, retornemos ao palácio!
— Sim.
......
— Hã?? Irmã?! Não tinha dito que ia ficar hoje?!
Olhando para a figura da Imperatriz que desaparecia apressadamente.
Os grandes olhos de Wencheng expressavam uma perplexidade ainda maior.
— Outro dia!
Depois que essas duas palavras ecoaram da figura da Imperatriz, ela desapareceu do pátio.
............
Reino de Jiang, Palácio Imperial, Gabinete Imperial.
A Imperatriz Gu Xiangnan estava sentada sozinha na cadeira.
Ela fixava o olhar no pergaminho, que parecia um lencinho de mão.
Respirando fundo, ela ergueu a mão e escreveu:
【Nan: Bei, está aí? Tenho algo a lhe perguntar.】
............
— Matar!!!
— Matar!!!
— Matar!!!
Zeng Anmin estava postado atrás de Tian Ji, o Duque Protetor do Estado.
Olhava com o olhar vazio para cerca de dez mil soldados que realizavam exercícios militares no pátio abaixo.
— Quer dizer que... você quer que eu treine o exército?!
Zeng Anmin cutucou a própria orelha, precisando ter certeza de que não havia ouvido mal.
Nesse momento, Tian Ji vestia uma armadura completa.
Seu corpo robusto fazia aquela armadura parecer extraordinariamente resplandecente.
Segurando o cabo da espada na cintura, ele se virou lentamente com uma expressão solene:
— A Formação do Exército Mandarim veio de suas mãos; quem melhor do que você para saber como treiná-la?
— ?
Zeng Anmin sentiu-se um pouco impotente.
Era só esse irmão mais velho querer folgar e matar serviço que bastava falar direto.
— O senhor é um mestre em formações militares!
— Um verdadeiro mestre carrega sempre consigo o coração de um aprendiz.
A voz de Tian Ji era pausada; ele sorriu levemente, olhando para Zeng Anmin:
— Quanto mais se compreende as formações militares, mais se consegue sentir a própria insignificância e as próprias falhas. Como dizem, aquele que compreende primeiro é o mestre; pedir-lhe para treinar a formação militar não deixa de ser uma forma de aprender alguns conhecimentos com você.
Ora essa.
Já que a pessoa falava dessa maneira.
Zeng Anmin sabia que, se recusasse novamente, estaria sendo por demais sem noção.
— Tem benefícios?
Olhando para o Duque Protetor Tian Ji, Zeng Anmin assumiu uma expressão extremamente solene e disse:
— Há uma casa de ouro nos livros; se eu descuidar dos estudos por causa do treinamento militar, meu falecido pai provavelmente me punirá severamente...
O Duque Protetor Tian Ji ficou ligeiramente surpreso.
Em seguida, soltou uma risada divertida, encarando Zeng Anmin seriamente por um bom tempo.
Depois, estendeu a mão e deu tapinhas em seu ombro:
— Fique tranquilo, assim que a Formação do Exército Mandarim estiver bem treinada, levarei o exército para o sul. Se sairmos vitoriosos desta campanha, eu mesmo pedirei um título nobiliárquico para você junto a Sua Majestade!
Pedir um título?!
Duas palavras.
Fizeram o coração de Zeng Anmin dar um leve sobressalto.
Título nobiliárquico!
Mesmo que fosse apenas o mais baixo dos barões de condado.
Já seria o suficiente para sentar-se de igual para igual com os altos oficiais da corte!
Sua mente chegou a projetar uma cena.
Ele próprio sentado em uma cadeira, olhando para seu pai, que estaria ali em pé com um ar acanhado, dizendo com um tom extremamente resignado:
— Pai, até hoje o senhor ainda se recusa a me chamar de "Senhor Marquês".
— Hehe.
Zeng Anmin achou graça da própria imaginação.
Pelo título de marquês!
Esse trabalho valia a pena!
— Já que o senhor duque tem essa intenção, se eu continuasse a recusar, seria falta de tato da minha parte, o Conselheiro do Poder.
Zeng Anmin assentiu seriamente para Tian Ji.
Em seguida, seu olhar voltou-se para os dez mil soldados lá embaixo.
Em seu coração, uma emoção heroica também não pôde deixar de surgir!
Um dos sonhos de um homem.
Ser o comandante em chefe de três exércitos!
Quem nunca fantasiou comandar dezenas de milhares de homens e conquistar uma cidade inteira com um simples gesto de mão?
E depois acumular forças em segredo para exclamar: "Reis, nobres, generais e ministros, acaso nascem com estirpe nobre?!"
Ahem, divaguei um pouco.
— Só que, acabo de chegar e já vou treinar um exército de dez mil homens... Agradeço a confiança do senhor duque, fique tranquilo, não vou decepcioná-lo!
A mão de Zeng Anmin naturalmente moveu-se em direção à cintura das calças de Tian Ji.
— O que você está fazendo?!
Com reflexos rápidos, Tian Ji agarrou a mão de Zeng Anmin, olhando para ele desconfiado.
— O senhor não me pediu para treinar o exército? Sem me dar o brasão de comando militar, quer que eu treine com o quê, com a cabeça?
Zeng Anmin piscou inocentemente para Tian Ji.
— Ah.
Os cantos da boca de Tian Ji contraíram-se; forçando um sorriso, ele disse:
— Você entendeu errado, o exército que vai treinar não é este aqui.
— Então onde fica?
A expressão de Zeng Anmin tornou-se perplexa.
............
— Visto ao Mestre de Treinamento Zeng!
Um grito uníssono capaz de espantar inúmeros pássaros voando.
Deixou Zeng Anmin um tanto sem palavras.
Diante dele, havia cerca de duzentos soldados.
O mais absurdo era que esses soldados sequer conseguiam juntar armaduras completas.
Alguns usavam apenas meias armaduras.
— Senhor duque, o senhor está tirando com a minha cara? Pede para eu treinar tropas e me dá um bando de velhos e fracos?
O nariz de Zeng Anmin estava quase torto de raiva.
Apontando para aqueles "soldados", ele olhou descontente para Tian Ji.
— Ahem.
Tian Ji olhou para os lados e, inclinando-se para sussurrar no ouvido de Zeng Anmin, disse:
— Esta é a vontade de Sua Majestade. A Majestade quer apenas cinco mil soldados do Exército Mandarim, e deseja que sejam treinados da maneira mais barata possível. O dinheiro economizado será todo seu.
— Ah?
Zeng Anmin endireitou o corpo, e seu olhar tornou-se franco:
— Dito isto então, o que é treinar um exército?
— A arte de treinar tropas reside em transformar o lixo em ouro e em acumular energia para o momento oportuno!
— O momento em que se puder fazer dez crianças exibirem o ímpeto de dez milhares de cavalos e soldados é quando o comandante supremo de três exércitos estará formado!
Zeng Anmin acenou com a mão:
— Alguém traga uma cadeira para mim! Hoje vou começar ensinando a vocês como ficar na postura militar!