Capítulo 55: A Entrada na Residência do Duque Jiang

Ao ver Wang Deli partir, Zeng Anmin virou-se e olhou para o Palácio do Príncipe Jiang.

“Senhor, vamos voltar para casa?” Dachun, que acabava de chegar montado, perguntou-lhe com cautela.

“Vamos ao Palácio do Príncipe Jiang.” Zeng Anmin não hesitou. Seu rosto mantinha-se impassível; suas mãos alvas puxaram levemente as rédeas enquanto apertava as pernas contra o cavalo.

O cavalo de guerra relinchou alto, virou a cabeça e partiu em galope furioso.

Dachun apressou-se para acompanhá-lo.

A distância entre a Secretaria do Espelho Pendente e o Palácio do Príncipe Jiang exigiria pelo menos meia hora de cavalgada, mas Zeng Anmin encurtou esse tempo para apenas dois quartos de hora.

Ao chegar, freou o cavalo, que diminuiu a marcha gradualmente.

Apoiou os pés nos estribos e desceu do animal, erguendo o olhar para o imponente palácio à sua frente.

Palácio do Príncipe Jiang.

Três grandes caracteres brilhavam intensamente.

Do lado de fora, quase dois mil soldados armados erguiam lanças como uma floresta de aço, perfilados de maneira impecável, circundando o palácio como uma barreira letal.

Sem perder tempo, Zeng Anmin esperou Dachun se aproximar e avançou decidido em direção ao portão principal.

Estando a meio caminho, uma voz grave ressoou:

“Parem aí!”

Ao levantar os olhos, viu um soldado de armadura fitá-lo friamente. O homem, vestido para a guerra, exibia um rosto austero e quadrado, destacando-se como uma torre de ferro apenas por sua presença.

Era Lin Rong, subcomandante de defesa das Duas Margens, subordinado direto de seu pai.

Zeng Anmin manteve a expressão séria e aproximou-se, retirando o distintivo da cintura.

“Oficial da Secretaria do Espelho Pendente, Zeng Anmin.”

“Jovem mestre Zeng?” Ao ouvir seu nome, o semblante grave de Lin Rong suavizou por um instante. Ele pousou a mão sobre o punho da espada e caminhou ao encontro de Zeng Anmin.

“A que devo a honra da visita do conselheiro?”

“Diante de um caso tão grave em nossa jurisdição, como poderia eu me ausentar?” A expressão de Zeng Anmin tornou-se ainda mais severa, a voz fria: “Encontrei Wang Deli há pouco e já estou a par do ocorrido. Peço a Lin tio que me permita entrar e investigar.”

“Por favor!” Lin Rong não hesitou, exibindo até um leve sorriso de satisfação.

O filho do governador, Zeng Anmin, resolvera casos de grande repercussão: o desaparecimento do Dragão de Jade, o caso de Zhang Lun, o caso de Shen Jun, a rebelião do Príncipe Jiang… Cada investigação conduzida por ele era registrada e enviada às prefeituras para estudo.

A fama de Zeng Anmin como solucionador de enigmas já se espalhara por todo o funcionalismo de Fengqi Road.

“Obrigado.”

Com olhar afiado, Zeng Anmin avançou com Dachun até o portão.

“Abram o portão!”

Lin Rong ordenou aos soldados de guarda.

Dois soldados ágeis abriram as grandes portas.

Só então Zeng Anmin pôde ver o pátio interno do palácio.

No pátio, a cada cinco passos havia uma patrulha, a cada dez, um posto de vigia.

Todos os soldados mantinham o semblante rígido, lanças em punho, postados como pinheiros.

A vigilância se estendia até o pátio interior.

Não havia um só canto onde alguém pudesse se esconder fora do alcance dos postos.

Seu pai levava o caso da rebelião do Príncipe Jiang muito a sério.

Por isso, praticamente toda a elite das Duas Margens fora destacada para o palácio.

Ao todo, pelo menos dois mil homens vigiavam cada centímetro.

Alguns inclusive patrulhavam de um lado ao outro.

“O comandante Wang disse que o desaparecimento do príncipe não causou nenhuma agitação?”

Zeng Anmin recordou o encontro com Wang Deli na rua e voltou o olhar para Lin Rong.

Este suspirou, apertando o punho sobre a espada:

“O Príncipe Jiang, sendo um criminoso grave, era vigiado isoladamente. Mas devido à sua posição, sem ordem imperial, não podíamos ser demasiadamente rigorosos.”

“Apenas o mantínhamos trancado em um quarto, com vigilância redobrada ao redor. O comandante Wang permanecia dia e noite diante da porta…”

Aqui, uma expressão de perplexidade passou pelo rosto de Lin Rong. “A cada hora, Wang pessoalmente entrava para inspecionar. Até o final da tarde, o príncipe estava lá, mas ao anoitecer, Wang entrou e não havia mais ninguém…”

Zeng Anmin franziu o cenho e perguntou:

“Há passagens secretas no palácio?”

“Sim, mas no primeiro dia de guarda já vasculhamos todo o palácio. O túnel leva a uma sala secreta, mas ali só havia algum dinheiro, nada mais.”

Lin Rong respondeu gravemente: “Por isso, escolhemos um quarto bem longe da passagem para manter o príncipe preso.”

Sem passagens secretas… Será que voou?

Zeng Anmin refletiu por um tempo.

O relato do caso não trazia nenhum detalhe novo, tampouco lhe dava pistas.

“Vamos ao local de detenção.”

Ele lançou um olhar impassível para Lin Rong.

“Certo, sigam-me.”

Zeng Anmin acompanhou Lin Rong até o interior do palácio.

Logo chegaram a um pátio, guardado por ao menos duzentos soldados armados — todos oficiais de túnica vermelha da Secretaria do Espelho Pendente.

“Saudações ao Oficial Zeng!”

Ao vê-lo, os oficiais de vermelho curvaram-se respeitosamente.

“Dispensados.”

Zeng Anmin fez um gesto, pouco se importando, e dirigiu o olhar à porta do quarto.

Os oficiais vigiavam cada centímetro ao redor da sala.

Sem hesitar, ele empurrou a porta, deparando-se de imediato com um odor pútrido.

O cheiro era penetrante, com um fundo de sangue.

Ao perceber os penicos no canto do quarto, Zeng Anmin compreendeu.

Embora não fosse submetido a tortura, o príncipe também não teria vida fácil.

Dias inteiros comendo, bebendo e fazendo as necessidades no mesmo cômodo explicavam o fedor.

Zeng Anmin examinou o ambiente. Poucos móveis: uma cama, uma mesa, uma estante e algumas bacias.

Agora, tudo estava revirado, claramente resultado da busca feita após o sumiço do príncipe.

Livros e vasos jaziam no chão, restando apenas a estante vazia.

Quase não havia mais nada.

O teto era firme, cercado por soldados.

Desaparecer dali… era praticamente impossível.

“Sala secreta…”

Zeng Anmin tocou o queixo, murmurando:

“Seria uma matriz de teletransporte?”

Lembrou-se do caso anterior na Ilha das Nuvens, quando capturara Qi Xianlin, que usou técnicas da Secretaria das Matrizes Místicas.

Embora seu pai as tivesse desfeito com facilidade,

não se podia esquecer que ali, apenas Lin Rong e Wang Deli eram guerreiros.

Não perceberem a ativação de uma matriz não era impossível.

Zeng Anmin ficou pensativo.

Mas ele nada entendia das técnicas da Secretaria das Matrizes Místicas.

Não sabia como funcionavam, se exigiam instrumentos, ou que métodos eram necessários.

“Lin tio, conhece a matriz de deslocamento da Secretaria das Matrizes?”

Zeng Anmin perguntou de repente, olhando para Lin Rong.

Este, de pé à porta, respondeu com um sorriso amargo:

“Pensei nisso assim que o príncipe desapareceu. Mas para ativar tal matriz seriam necessárias pedras espirituais e inscrições, e nada disso há neste quarto. Por isso, descartamos essa hipótese.”

“E não há uma forma de ativá-la sem tais itens?”

Zeng Anmin imediatamente percebeu a brecha.

“Existe, mas só um Mestre de Quarto Grau da Secretaria das Matrizes conseguiria.”

Uma voz familiar soou à porta.

“Governador.”

Ao ouvir, Lin Rong saudou respeitosamente.

Logo, passos leves anunciaram a entrada de Zeng Shilin, de semblante austero, no quarto.