Capítulo 79: Meu pai assume o comando do Ministério da Guerra e ingressa no Conselho Imperial!

Todo o Salão Imperial ficou silencioso após a voz de Sima Leal se calar. Era evidente que, ao ouvir tais palavras, o Imperador Jianhong apertou suavemente o braço da poltrona. Sima Leal nunca interrompia o imperador durante seus momentos de reflexão. Agora, ele permanecia paciente e quieto, de pé no mesmo lugar, com uma expressão respeitosa, mas absorto em pensamentos.

Todos sabiam que, mesmo para um simples magistrado de condado, não era adequado nomear alguém nativo do local. Sendo assim, o cargo de governador da Estrada Fênix não poderia ser ocupado por Huang Yuan’gao, oriundo da província de Duas Margens. Caso contrário, inevitavelmente surgiriam problemas. Mas, se fosse mantido Zeng Shilin naquela província, os transtornos poderiam ser ainda maiores, pois Zeng Shilin detinha todo o poder da Estrada Fênix, um risco significativo.

No coração do imperador, o equilíbrio entre os funcionários era o dever primordial. Sima Leal sabia que sua sugestão era apenas um prelúdio; a decisão seguinte caberia ao imperador Jianhong. Neste momento, seria necessário enviar um príncipe para ser nomeado na província de Duas Margens, junto com Huang Yuan’gao. Assim, a Estrada Fênix se manteria estável. Embora Yuan’gao fosse nativo, seu filho único ocupava um cargo na capital. Queres retornar à tua terra natal? Pois então, permita que voltes por ti mesmo!

Depois, seria ordenado que Zeng Shilin fosse chamado à capital, promovido a Ministro da Guerra, elevado ao título de Doutor da Academia, ingressando no Gabinete Imperial... Essa ação serviria também para equilibrar o poder do Primeiro-Ministro Li Zhen! Uma jogada, múltiplos ganhos!

Mas, nesse caso... quem seria o beneficiado? Jianhong ergueu lentamente o olhar, encontrando os olhos de Sima Leal, com uma expressão de sorriso velado: “Uma bela jogada, Sima, expulsando o tigre para devorar o lobo.”

Sima Leal curvou-se respeitosamente. Sem hesitar, ajoelhou-se e encostou a testa nos sapatos do imperador, sua voz dócil e suave: “Ao servir Vossa Majestade, este cão não tem qualquer ambição pessoal.”

“E ainda te recordas de ser meu cão...” Jianhong olhou para a cabeça abaixada de Sima Leal, e, raramente, um sorriso surgiu em seu rosto enquanto afagava-lhe os cabelos: “Entre todos os oficiais do Império, talvez apenas Sima seja leal a mim, não?”

“Que os céus e a terra sejam testemunha.” Sima Leal arqueou ainda mais as costas.

...

Na província de Duas Margens, o recém-inaugurado Pouso dos Imortais, aberto há dois meses, já era o líder absoluto do setor de restaurantes! Comerciantes e estudantes de outras províncias vinham atraídos pela fama. O salão estava repleto, um burburinho constante.

Dentro de um dos salões privados,

“Então, em apenas dois meses, eu ganhei seis mil e trezentos taéis?” Zeng Anmin olhava para os bilhetes de prata entregues por Shen Jun, com o olhar disperso, murmurando suavemente. Seis mil e trezentos taéis... O que significava isso? Equivalia a ganhar um milhão e oitocentos mil reais em dois meses, na vida anterior.

Ele pensara que a fama se firmaria lentamente e estava preparado para um lucro gradual. Não imaginava, porém, que o condimento especial causaria tamanho impacto na sociedade feudal! Era como alguém que sempre comeu excremento de pássaro de repente descobrir o sabor do açúcar...

Nesse instante, Shen Jun olhava para Zeng Anmin com admiração. Já era seu mais fiel servidor.

“Meu caro, isso é apenas o começo. O nome ainda não se espalhou. Daqui a dois meses, todos os restaurantes de Jiangnan vão se curvar ao Pouso dos Imortais!” Ao dizer isso, Shen Jun ficou corado. Nestes dois meses, dedicou-se à produção do “Sabor Supremo”. Para evitar vazamentos, conduzia pessoalmente as criadas em casa para fabricar o tempero segundo o método de Zeng Anmin, muitas vezes trabalhando noite inteira. Embora fosse cansativo, os resultados eram extraordinários!

“Hum...” Zeng Anmin contemplava os reluzentes bilhetes prateados em suas mãos, sentindo-se plenamente satisfeito. Lembrou-se do pai que nunca lhe dava dinheiro. Ora, não me dá dinheiro? Pois eu ganho por mim mesmo! Não só ganho por mim, mas quero ter mais que você!

Suspirou. Prestes a encorajar Shen Jun com um tapinha no ombro, ouviu a voz urgente de Da Chun do lado de fora: “Senhor, chegou um decreto imperial à mansão! Precisa voltar para ouvir o decreto!” Decreto imperial?

Os olhos de Zeng Anmin brilharam. Parece que o caso da rebelião do Príncipe de Jiang foi concluído e as recompensas chegaram! “Vamos!” Sem sequer avisar Shen Jun, levantou-se e saiu apressadamente. Shen Jun compreendia o estado de espírito do amigo e o acompanhou com respeito.

...

“Avante!” No caminho, Zeng Anmin brandia o chicote, esporeando o cavalo até que o animal quase espumava de cansaço. Por fim, a mansão do governador surgiu à vista.

“Pare!” Puxando as rédeas, Zeng Anmin, acompanhado de Da Chun, entrou com passos firmes. Na sala principal, viu um eunuco de vermelho, coberto de poeira, ao lado do pai. Era a primeira vez, desde que atravessara o tempo, que via um eunuco, e por isso o observou com curiosidade.

“Primeiro vá ao quarto, tome banho e troque de roupa. Espere o senhor terminar de conversar com o enviado, depois ouça o decreto.” A concubina Lin sorriu ao explicar as regras a Zeng Anmin. Na era feudal, nada era mais abundante que protocolos e etiquetas.

“Está bem.” Zeng Anmin acariciou a cabeça do pequeno Huzi e dirigiu-se ao quarto.

...

“Por ordem do céu e do imperador, decreto: Zeng Shilin, governador da Estrada Fênix, destacou-se na condução do caso, promovido a Ministro da Guerra, Doutor da Academia Militar, ingresso no Gabinete Imperial. Zeng Anmin, escriba auxiliar da Inspetoria de Duas Margens, excepcional talento confuciano, motivo de alegria para o imperador, nomeado leitor do príncipe herdeiro. Cumpram-se.”

Após a leitura do decreto pelo eunuco enviado, a família cumprimentou e levantou-se. Zeng Shilin, impassível, recebeu o decreto, mas não falou imediatamente, permanecendo parado, pensativo.

Zeng Anmin sentia o coração disparar. O pai fora nomeado oficial da capital? Ministro da Guerra? Doutor da Academia, membro do Gabinete?! Bastaria alguns anos de experiência para tornar-se Grão-Mestre, Guardião ou Tutor do Príncipe, alcançando os três grandes cargos do Império! Se bem administrado, isso era muito melhor que ficar preso à província como governador!

No entanto, ao olhar para o rosto sombrio do pai, Zeng Anmin franziu levemente a testa. Por que o pai não parecia feliz? Haveria algum segredo por trás disso?

Enquanto conjecturava, viu o pai suavizar a expressão, sorrir gentilmente e perguntar ao eunuco: “Quem ocupará o cargo de governador após minha partida para a capital?”

Ora, surpreendente! Ao ver o sorriso do pai, Zeng Anmin ficou confuso. Sempre tivera a impressão de que o pai era astuto, reservado e nunca sorria para ninguém. Preocupara-se que, com tal personalidade, ao ser promovido para a corte poderia haver problemas, mas não imaginava que o pai tinha esse lado? Pai, acabo de perceber que te subestimei!

O eunuco, ao notar o sorriso, ficou lisonjeado, aproximou-se e sussurrou algumas palavras ao ouvido do pai. Zeng Anmin não conseguiu ouvir claramente, mas percebeu que o rosto do pai tornava-se cada vez mais sombrio...