Capítulo 63: Reviravolta Repentina!

— O que houve? — perguntou Dacinho, assustado ao ver a expressão alarmada de Zé Anselmo.

Zé Anselmo nem sequer lhe deu atenção. Inspirou fundo e se levantou de repente:

— Preciso falar com meu pai!

Sem esperar resposta, saiu apressado.

Seu semblante estava mais sério do que nunca.

Aquela mulher, Aninha, era um espírito de molusco! Quem não sabe o que é um molusco? O próprio Rei do Rio cultivava a arte marcial baseada no sangue dos demônios, com aquelas escamas de peixe quase declarando ser um espírito aquático! E, segundo o que o Sul havia dito, o método permitia receber o poder do dono do sangue.

Ou seja, havia outro espírito aquático na cidade!

Só de pensar nisso, Zé Anselmo sentiu arrepios. Seus passos aceleraram ainda mais conforme a mente fervilhava.

— Espere por mim, senhor! — gritou Dacinho, correndo atrás dele.

...

Fora da cidade de Dois Rios.

Na vastidão das águas do rio, três grandes embarcações comerciais estavam lado a lado, cada uma com comprimento de dezenas de metros.

No convés da nave principal, dois homens observavam o rio, com olhos serenos.

— O príncipe ainda está na cidade. Não podemos agir com tanta imprudência — disse o homem à direita, vestido como um erudito, com rosto calmo e voz firme. Ele franziu o cenho e olhou para o homem à esquerda, demonstrando preocupação ao olhar para as outras duas embarcações atrás de si. — Nada deve ser precipitado...

O homem à esquerda tinha o semblante rude, sobrancelhas grossas como agulhas e um largo cavanhaque circundando o rosto, nariz de leão e boca larga, um vulto imponente.

O grandalhão fitou o erudito sem emoção, acariciando levemente a espada na cintura, e olhou friamente para a silhueta da cidade de Dois Rios ao longe.

— Dia vinte de novembro, se não houver notícias do príncipe, atacaremos imediatamente. É ordem militar.

Seu olhar tornou-se profundo:

— Se Zé Silvino conseguiu pressionar o príncipe até aqui, deveria saber que este dia chegaria.

O erudito suspirou e, franzindo o cenho, encarou o grandalhão:

— E quanto ao governo central?

O grandalhão lançou-lhe um olhar frio, um brilho gélido no rosto:

— Zé Silvino conspirou com os demônios para se rebelar, mas o príncipe descobriu tudo a tempo, preparou emboscada, pôs-nos do lado de fora, e agora, com provas suficientes, será executado.

Erguendo o olhar para a cidade, o grandalhão sorriu:

— O prefeito Quim Sande está do nosso lado e testemunhará.

Quim Sande?

O erudito ficou surpreso, mas logo seus olhos brilharam, voltando-se para o grandalhão:

— O prefeito também é aliado do príncipe?

Com um aceno discreto, o grandalhão respondeu serenamente:

— O homem em quem Zé Silvino mais confiava era Domingos Valente... Mas, salvo imprevistos, esse já deve estar morto.

— Quem, na cidade, pode nos deter? Além disso...

Ele olhou para o grande rio, com um olhar enigmático.

E, nesse instante, uma onda gigantesca ergueu-se.

— Bum!!!

Das profundezas, surgiu uma enorme cabeça de peixe.

A cabeça era imponente, só um olho do peixe era do tamanho de um lampião, observando os homens no barco com fria indiferença.

— Sou Justino, servo do rei dos demônios. Saúdo Vossa Majestade.

O grandalhão viu o peixe emergir, respirou fundo e fez uma reverência.

Sua voz era baixa, mas o peixe gigante ouviu claramente.

— Hoh hoh...

A boca do peixe curvou-se em um sorriso sinistro, assustador em meio à paisagem.

Sem responder a Justino, o peixe girou lentamente na superfície, olhando para a cidade de Dois Rios com olhos de lampião, onde brilhou um olhar de ganância.

— Ploc, ploc, ploc...

Atrás da cabeça colossal, cinco criaturas com cabeças de peixe e corpos humanos emergiram uma a uma.

As cinco criaturas seguiriam com respeito o peixe gigante em direção à cidade.

As três embarcações seguiam atrás, compondo uma cena estranhíssima.

...

O escritório do intendente não ficava longe dos aposentos de Zé Silvino.

Zé Anselmo chegou rapidamente à porta, sem hesitar, entrou direto.

— Pai, tenho algo urgente para lhe contar...

Assim que entrou, viu o pai com o rosto carregado, olhando para ele.

— Dona Lina está aqui também?

Ele olhou para a mulher preocupada à sua direita.

O velho Quim também estava com o rosto sombrio.

Só o garoto Tigre, comendo apressadamente os doces do prato na mesa.

O ambiente era tenso e sufocante.

— O que aconteceu?

Ninguém respondeu, então Zé Anselmo piscou para o molusco no chão.

Percebeu que Aninha havia sumido.

Em seu lugar, apenas o molusco gigantesco, com casca negra aberta, revelando a carne viscosa.

Será que o pai derrotou o espírito e pegou a pérola?

O pai sentado na cadeira, rosto grave:

— Os moluscos têm a habilidade de sacrificar-se para absorver a essência do mundo.

— Esta criatura é um rei dos demônios de quarto grau, com boa força.

— Sacrificou vida e poder, conseguiu selar minha energia por meia hora.

Ao ouvir isso, Zé Anselmo sentiu o couro cabeludo formigar e ergueu o olhar para o pai:

— O senhor está dizendo que sua energia está selada?

— Sim, por meia hora, não posso usá-la.

O olhar do pai brilhou:

— Toda a essência dos moluscos está na pérola dentro do corpo. Mesmo morto, pode renascer através dela.

— Mas, se a pérola for usada em sacrifício, não há possibilidade de renascimento.

— E este era um rei dos demônios de quarto grau...

Ele fitou Zé Anselmo, voz grave:

— Diga-me, qual seria o propósito dos demônios, para que um rei de tal poder se sacrificasse apenas para selar minha energia por meia hora?

— Isso...

Zé Anselmo hesitou, mas por dentro, estava tomado por um turbilhão.

Sentia-se completamente exposto, como se até as roupas íntimas fossem transparentes!

— O Rei do Rio não teria poder para fazer os demônios se curvarem assim.

O olhar do pai desviou de Zé Anselmo, fixando-se fora da sala, voz misteriosa.

Zé Anselmo apertou os punhos instintivamente.

Era o único ali que sabia.

Seu pai estava perigosamente próximo da verdade!

Ia falar, mas uma voz urgente irrompeu:

— Senhor intendente! Há... há rebeldes atacando a cidade!

Logo, passos apressados ressoaram na porta.

Zé Anselmo levantou o olhar.

Um funcionário do governo, ofegante, entrou e caiu de joelhos.

— Senhor, três mil soldados aliados aos demônios estão atacando a cidade... O prefeito já foi à porta para organizar a defesa.

...