Capítulo 142: Inimigos na Noite, o Sonho Invasor do Culto Oriental!

A lua brilhava intensamente e as estrelas eram poucas.

Próximo ao final de abril.

O clima em Jiangnan também começava a aquecer gradualmente com ondas de calor.

No entanto, sendo o entardecer, já se fazia sentir uma brisa fresca e sutil.

No meio de uma floresta densa, dois cavalos velozes cruzavam o local como flechas velozes.

— Alto! — o líder puxou as rédeas, com um olhar profundo fitando o horizonte à frente.

Ele exibia cabelos lisos e soltos que caíam por sobre seus ombros e costas, de um tom amarelo-claro e esvoaçante.

Semelhantes a hastes de trigo.

Ele agitou sua manga imaculada e branca como a neve, dizendo ao companheiro logo atrás:

— Irmão Quanfu, vamos descansar por aqui esta noite. Por mais apressados que estejamos, temos de pensar um pouco nas montarias sob nós.

O rapaz que vinha atrás ainda ostentava traços de jovialidade no rosto, embora quem olhasse de perto pudesse ser profundamente cativado por seus olhos brilhantes em formato de fênix.

Seu rosto tinha contornos bem definidos, com um rabo de cavalo alto preso casualmente nas costas e apenas uma mecha de cabelo caindo sobre a testa.

Esses dois eram Zeng Anmin e Bai Ziqing, que viajavam sem parar da capital em direção ao sul.

No final daquela reunião da corte.

No dia seguinte, antes mesmo que Zeng Anmin pudesse procurá-lo, Bai Ziqing foi até sua residência insistindo fervorosamente em levá-lo junto para o sul.

Ambos concordaram prontamente, um disposto a pagar e o outro a apanhar.

Conseguiram dois cavalos velozes e galoparam furiosamente em direção à Comarca de Liangjiang.

Já era o quarto dia dessa jornada incessante.

Zeng Anmin massageou as têmporas latejantes.

Seu rosto revelava exaustão.

Mesmo sendo na realidade um artista marcial no sexto reino do Vazio, seu corpo começava a acusar o desgaste.

Ele olhou para o sul e murmurou:

— Ainda faltam mais de trezentas milhas daqui até a Comarca de Liangjiang. Vamos descansar um pouco e retomar a viagem amanhã bem cedo, tentando chegar a Liangjiang antes do pôr do sol de amanhã.

— Entendido. — Bai Ziqing soltou um suspiro de alívio.

Para ele, tanto fazia; ao ascender ao quarto reino, todas as funções do seu corpo haviam passado por uma nítida transformação em comparação ao estágio anterior.

Antes do quarto reino, continuava-se a ser mortal.

Mas, após o quarto reino, já se podia ser chamado de "além do comum".

Sem falar em poucos dias de viagem, Bai Ziqing aguentaria facilmente por muitos mais.

Ele apenas receava que Zeng Anmin não resistisse.

A seus olhos, entre os estudiosos confucianos, o vigor físico de Zeng Anmin já estava entre os melhores.

Mas viajar dias a fio sem dormir nem descansar...

Com certeza era insustentável.

— Ufa... — Eles encontraram um terreno baldio, armaram a tenda e foram até a margem do rio encher vários cantis com água.

Após acenderem uma fogueira, puseram-se a conversar amenidades por alguns instantes.

— Estalou, estalou. — A lenha ao redor produzia um som reconfortante na noite.

— Sizzle... — Zeng Anmin arrancou habilmente uma das coxas do frango assado na fogueira.

Em seguida, tirou do peito um pequeno frasco de porcelana e polvilhou alguns temperos.

— Toma. — Ele entregou a Bai Ziqing e começou a devorar a sua parte com gosto.

— Que delícia! — Os olhos de Bai Ziqing brilharam intensamente assim que provou o alimento.

— É possível assar assim também?

— Deixe de conversa fiada, coma logo, descanse um pouco e vamos partir. — Zeng Anmin não conseguia mais resistir ao sono.

Após terminar de comer, enfiou-se direto na tenda e fechou os olhos.

— Ufa... — Sentiu uma sensação de relaxamento havia muito esquecida.

No entanto, a mente de Zeng Anmin não parava.

Deitado ali, ele continuava a ponderar.

— Eu também vou entrar. — Após apagar o fogo, Bai Ziqing sorriu e entrou acanhado na tenda de Zeng Anmin.

— O que você está fazendo? — Zeng Anmin o encarou com cautela.

— Não consigo dormir, então vou fazer vigília por você aqui dentro. — Sem aceitar recusa, Bai Ziqing deitou-se ao lado de Zeng Anmin, encostando pé com pé.

……

Zeng Anmin não disse mais nada, com um olhar profundo, tornou a fechar os olhos.

Pensava pausadamente.

Primeiro, Huang Yuangao era o recém-empossado Governador-Geral de Liangjiang.

Sua morte fora por demais misteriosa.

Embora tivesse apenas lido o dossiê superficialmente por alto através de seu pai, Zeng Anmin ainda conseguia perceber que a força dos criminosos não era tão formidável assim.

Para começar, a verdade sobre o artista marcial do gato preto só era conhecida por ele e por seu pai.

A verdadeira identidade do artista marcial do gato preto era ele próprio.

Após cometer os assassinatos, o criminoso encenou a cena para parecer obra do gato preto.

Isso representava um sinal para Zeng Anmin.

Significava que o criminoso queria desviar o rumo da investigação, induzindo o mundo a concentrar suspeitas sobre o artista marcial do gato preto.

Isso também demonstrava indiretamente que o culpado não queria, ou não ousava, expor-se.

Era muito simples: se o criminoso fosse forte o bastante,

ele simplesmente agiria às claras.

Por que se daria ao trabalho de incriminar alguém?

— Ronco... — Assim que Zeng Anmin concluiu esses pensamentos,

ouviu o ronco estrondoso de Bai Ziqing ecoar.

— Você não disse que faria vigília por mim? — O canto da boca de Zeng Anmin se contorceu.

— Irmão Quanfu... não... não pode ser assim... — Murmurou Bai Ziqing em seu delírio intermitente.

?

O rosto de Zeng Anmin escureceu instantaneamente.

Preguiçoso demais para questionar, virou-se de lado e caiu em um sono profundo.

O tempo passou sem que percebesse quanto.

Em meio ao sono pesado, as orelhas de Zeng Anmin se moveram de repente.

Ele abriu os olhos abruptamente.

Aqueles olhos em formato de fênix faiscaram com um brilho de extremo alerta na escuridão.

Há movimento!

Ele controlou a própria respiração ao máximo.

Passos sutis vinham de fora da tenda.

Zeng Anmin estreitou os olhos, sentindo que algo estava errado.

Sentou-se num ímpeto e olhou para Bai Ziqing.

Nesse momento, Bai Ziqing dormia profundamente.

Como um porco morto.

O que está acontecendo?

Zeng Anmin estreitou os olhos.

Acontecesse o que acontecesse durante a noite, sua percepção de alerta jamais poderia ser menor do que a de Bai Ziqing!

Bai Ziqing, sendo um artista marcial do quarto reino, era infinitamente mais forte do que ele!

Como era possível que ele próprio tivesse acordado e o outro continuasse a dormir profundamente?!

Bizarro!

Zeng Anmin esforçou-se para regular a frequência de sua respiração.

Em seguida, começou a circular lentamente a energia das artes marciais em seu corpo.

A aura marcial subiu gradualmente para o seu rosto.

Seus cinco sentidos tornaram-se cada vez mais nítidos.

Só então ele percebeu.

Nesse instante, o rosto de Bai Ziqing exibia uma expressão de dor.

Ao redor de suas têmporas enrolava-se um traço imperceptível de névoa negra.

— Crec... — Um som muito nítido veio de fora da tenda.

Zeng Anmin ouviu claramente.

Era o som de sapatos pisando em galhos secos.

Alguém está aí!

Uma emboscada!

Zeng Anmin estreitou os olhos e mudou de postura discretamente dentro da tenda.

Encolheu o corpo, agachando-se.

Uma pequena machadinha apareceu silenciosamente em sua mão.

Essa postura facilitava imensamente a aplicação de força.

Ele esperou pacientemente.

— Pumba, pumba. — Os passos de quem se aproximava tornavam-se cada vez mais nítidos.

Finalmente.

Zeng Anmin viu uma silhueta sombria projetar-se sobre a tenda.

— Vapt! — No exato momento em que a aba da tenda foi levantada,

os olhos de Zeng Anmin irromperam em intenção assassina intensa.

— Xi! — O brilho gélido do machado faiscou na noite escura com um reflexo frio impossível de encarar diretamente.

Um arco bizarro cortou o ar de dentro da tenda em direção ao exterior.

— Bum!!! — O machado atingiu um objeto extremamente duro.

— Tim! — O obstáculo resistiu apenas por um instante antes de ser cortado pela lâmina afiada.

— Zás! — Toda a tenda estourou instantaneamente devido à energia marcial irrompida do corpo de Zeng Anmin.

Ele saltou para fora da tenda num ímpeto.

Sua aura marcial fixou-se freneticamente na figura que estava lá fora.

— Vapt! — Outro clarão de machado relampejou,

mas cortou o vazio.

— Ufe... — Zeng Anmin conseguiu apenas avistar as costas daquela figura, que se distanciava em disparada a uma velocidade impressionante.

Em questão de instantes, os olhos de Zeng Anmin já não conseguiam mais capturar aquela silhueta.

— Corre rápido! — Zeng Anmin viu a figura fugir em pânico e estreitou levemente os olhos.

Contudo, não perdeu a cabeça a ponto de persegui-lo impulsivamente.

Com a velocidade fantasmagórica daquele oponente,

seria difícil alcançá-lo, e ele tampouco podia deixar Bai Ziqing ali abandonado.

Quem era o intruso?

Qual era o objetivo dele?

Zeng Anmin olhou para a direção em que a silhueta desaparecera e meditou demoradamente.

Era evidente que o indivíduo viera especificamente atrás dele e de Bai Ziqing.

No entanto, a escolha daquele local para descansar fora uma decisão de última hora dos dois.

Zeng Anmin respirou fundo.

— Isso significa que essa pessoa já estava nos esperando desde que entramos em Jiangnan. —

Seria uma emboscada premeditada?

— Ou será que nos seguia desde que saímos da capital? —

Quem o enviara?

Uma série de dúvidas brotou na mente de Zeng Anmin.

Nesse momento, ele já havia perdido completamente o sono.

Olhou para a tenda que ele mesmo reduzira a frangalhos,

e para Bai Ziqing, que continuava deitado ali a roncar profundamente.

— Acorde. — Zeng Anmin deu leves tapas no rosto de Bai Ziqing.

— Ronco... — Bai Ziqing dormia um sono pesadíssimo.

As sobrancelhas de Zeng Anmin franziram-se.

— Afaste-se de mim! Bai aqui não se envolve com mulheres! —

— Irmão Quanfu... por favor... —

— Vamos continuar bebendo! —

— Bom vinho... — Bai Ziqing continuava a murmurar.

Que tipo de sonho ele estava tendo?

O canto da boca de Zeng Anmin se contorceu.

No entanto, no segundo seguinte, seus olhos se estreitaram.

Métodos da Seita Oriental?

Ele olhou para a névoa negra enrolada nas têmporas de Bai Ziqing, com um brilho de raciocínio a cintilar em seu olhar.

A Seita Oriental do Reino de Jiang possuía a técnica maravilhosa do "Catálogo do Sonho", onde uma moedinha de prata de vitalidade garantia uma noite inteira de prazer; um excelente negócio.

— É hora de acordar. — A palma de Zeng Anmin tornou a golpear o rosto de Bai Ziqing.

Bai Ziqing permaneceu adormecido.

— Seria essa névoa negra? — Zeng Anmin olhou para a fumaça escura nas têmporas de Bai Ziqing e hesitou por um momento.

Em seguida, estendeu o dedo pensativo.

— Vapt. — Um lampejo de energia nobre de tom roxo pálido brotou da ponta de seu dedo.

— A energia nobre é extremamente repelente a todos os males e fantasmas do mundo. —

O dedo de Zeng Anmin aproximou-se lentamente da têmpora de Bai Ziqing.

— Chi... — Com efeito, assim que o dedo tocou a névoa negra,

esta agiu como um espírito maligno exposto à luz do sol, sem ter onde se esconder.

Foi rapidamente corroída pela energia nobre.

A expressão de dor no rosto de Bai Ziqing dissipou-se gradualmente.

Zeng Anmin cruzou os braços e permaneceu ali parado, aguardando pacientemente que Bai Ziqing despertasse.

— Hum... — Pouco depois.

Bai Ziqing abriu os olhos de um golpe só.

— Irmão Quanfu!! —

Ergueu-se do chão num salto, respirando ofegante.

Então, deparou-se com o olhar inexpressivo de Zeng Anmin.

— Isto é... — O olhar de Bai Ziqing vacilou com incerteza.

Ele olhou ao redor.

Piscando os olhos atônito.

A tenda estava completamente destruída.

Tudo ao redor estava em frangalhos.

— Você entrou num sono profundo há pouco e não havia jeito de acordá-lo. — Zeng Anmin disse com voz grave, fitando Bai Ziqing:

— Fomos alvos de alguém. —

O rosto de Bai Ziqing tornou-se solene instantaneamente.

Ele deu um leve impulso com a ponta dos pés e pôs-se de pé.

Permaneceu estático por um longo tempo, pensando.

Depois, fitou Zeng Anmin com um olhar extremamente sério e disse:

— Catálogo do Sonho... acabei de sentir vagamente no sonho que estava sonhando, mas não conseguia acordar... Este é um método de indução ao sonho pertencente à linhagem da Seita Oriental.

— Sim. — Zeng Anmin assentiu lentamente: — Felizmente, possuo a proteção da energia nobre; caso contrário, você e eu teríamos corrido perigo esta noite.

Naturalmente, talvez nem fosse por causa da energia nobre.

Mas sim devido ao seu dedo-duro dourado [Deus Marcial Indomável, imune a todos os ataques mentais e de alma].

— Só que... — Bai Ziqing olhou para a desolação ao redor e perguntou, encarando Zeng Anmin com desconfiança:

— Com todos estes vestígios de combate por aqui, como você, sendo um estudioso confuciano, saiu ileso? —

— Ah. — A expressão de Zeng Anmin endureceu levemente.

Em seguida, ele acenou com a mão despreocupadamente:

— Tenho um amigo no Ministério de Matrizes Misteriosas que gravou algumas matrizes de reforço físico em mim. —

— Ah, entendo! — Os olhos de Bai Ziqing brilharam intensamente ao encarar Zeng Anmin, como se tivesse adivinhado algo:

— Será que a sua relação com Sai Chuxue, do Ministério de Matrizes Misteriosas, é mesmo tão íntima assim? —

— De quem você ouviu isso? —

As sobrancelhas de Zeng Anmin se uniram firmemente.

— Está espalhado por toda a capital! —

Bai Ziqing arrumava a tenda no chão enquanto caminhava até os cavalos, virando a cabeça para olhar Zeng Anmin:

— Durante os exames imperiais de matrizes ilusórias, você criou uma técnica militar de matrizes e, ao levantar o moral da tropa, disse que mantinha uma excelente relação com Sai Chuxue do Ministério de Matrizes Misteriosas. —

— Se quer o meu conselho, pare de esconder. Você por acaso está envolvido com as moças do Ministério de Matrizes... —

Bai Ziqing não encontrou a palavra adequada, limitando-se a erguer as sobrancelhas e encarar Zeng Anmin com curiosidade fofoqueira.

……

O canto da boca de Zeng Anmin se contorceu. Ele revirou os olhos e o ignorou:

— Vamos logo, apresse-se para entrarmos na Comarca de Liangjiang; temo que imprevistos ocorram se demorarmos. —

Dito isso, Zeng Anmin montou a cavalo de um salto.

Firmou os pés nos estribos e agitou o chicote:

— Haja! —

…………

O sol elevava-se lentamente.

Quando os raios solares espalharam seu calor peculiar sobre a superfície do rio,

dois cavalos velozes pararam diante dos portões da cidade da Comarca de Liangjiang.

Zeng Anmin fitou com um olhar profundo aqueles portões tão familiares.

Uma emoção inexplicável brotou em seu coração.

— A Comarca de Liangjiang. —

Nesse momento, já se haviam passado três meses desde que ele deixara Liangjiang rumo à capital.

Incontáveis coisas aconteceram nesses três meses.

Desde a avaliação do Príncipe Herdeiro até o caso do Príncipe Qi, passando pelo caso de envenenamento de Lou Tong, até chegar ao caso posterior de Ren Weizhi.

E agora, o caso de Huang Yuangao.

Em meros três meses,

Zeng Anmin sentiu ter vivido turbulências que outras pessoas não experimentariam em uma vida inteira.

— Vamos entrar na cidade. —

A vestimenta, os apetrechos e o porte de ambos naquele momento,

não pareciam em nada com enviados imperiais despachados pela corte.

Pareciam muito mais cavaleiros errantes das江湖 (riachos e lagos / mundinho das artes marciais).

Por isso, ao entrarem na cidade, os soldados de vigília examinaram minuciosamente a documentação da dupla.

— Ah, a propósito, quando chega o pessoal da Guarda da Cidade Imperial? —

Enquanto entravam a cavalo e puxavam as rédeas,

Zeng Anmin lançou um olhar de soslaio para Bai Ziqing e perguntou.

— Sei lá, devem demorar meio mês? —

Bai Ziqing torceu os lábios.

Na verdade, a Guarda da Cidade Imperial também enviara agentes para segui-lo na missão em Liangjiang.

Apenas que tanto Zeng Anmin quanto Bai Ziqing sabiam que o tempo era escasso.

Portanto, não haviam esperado deliberadamente.

Partiram diretamente na frente rumo à Comarca de Liangjiang.

Após uma cavalgada apressada pelo caminho, levaram menos de quatro dias para descer da capital até a Comarca de Liangjiang.

— Seja como for. —

…………