Capítulo 149: Pai: Você avançou para o quinto grau?!!

Até que a figura de Zeng Anmin desapareceu por completo no pátio, a Grã-Princesa ainda não tinha conseguido se recompor.

— Alteza?

A criada olhou para a Grã-Princesa, que estava completamente abstraída, e a chamou com um tom de preocupação.

— Humpf.

A Grã-Princesa endireitou-se com uma expressão impassível. Ela levantou-se devagar, revelando a silhueta graciosa e madura de todo o seu corpo, que lembrava um pêssego suculento. Olhou na direção em que a figura de Zeng Anmin havia sumido.

Muito tempo depois, um rubor rubro subiu do seu pescoço até as bochechas, embora tenha desaparecido logo em seguida.

A Grã-Princesa mordiscou os lábios e permaneceu estática no mesmo lugar por um bom tempo, até que uma brisa suave agitou seus cabelos que caíam como uma cachoeira. Só então ela soltou um leve muxoxo e virou-se para caminhar em direção ao interior de seus aposentos.

"Apareci no seu sonho?"

"Seu pequeno pervertido!"

Zeng Anmin assinava como "Dos Rios" e sempre teve talento para a poesia.

Com certeza, essa poesia foi escrita por você mesmo, não foi?

Assim que entrou no quarto, a Grã-Princesa sentou-se diante do espelho de toalete e encarou sua própria beleza incomparável por um longo tempo, sem se mover. Parecia estar vagando em pensamentos.

— Contudo... este poema até que tem uma certa profundidade estética.

***

Ao sair do palácio imperial, Zeng Anmin galopava a cavalo. Sentindo o vento soprar contra suas bochechas com a corrida veloz do animal, a única palavra que ecoava em seu coração era "liberdade".

Agora ele finalmente conseguia compreender a sensação daqueles poetas e literatos de sua vida passada que usavam versos para conquistar as mulheres.

Conquistar o coração de uma mulher simplesmente com pura erudição literária, a ponto de deixá-la completamente rendida!

Desde que retornara de Jiangnan, Zeng Anmin havia preparado presentes para Sai Chuxue e também para Qin Wanyue, mas não fazia ideia do que dar à Grã-Princesa. Afinal, a Grã-Princesa controlava a maior câmara de comércio do mundo; ela simplesmente não carecia de nada.

Mas e daí?

Afinal, não consegui eu mesmo encontrar uma fresta e enfiar a agulha?

Os cantos da boca de Zeng Anmin curvaram-se levemente para cima.

— Vejam só, qual seria um bom nome para a criança...

***

— Ora? Senhorita Sai?

Assim que retornou à sua mansão, Zeng Anmin viu Sai Chuxue no pátio vestindo o uniforme oficial do Departamento de Matrizes Misteriosas.

Nesse momento, Sai Chuxue estava sentada na cadeira dele, com Huzi agachado bem na sua frente. O garoto segurava uma espada de madeira e removia as ervas daninhas do jardim de Zeng Anmin com uma expressão extremamente séria.

*Vruum!*

Com um único golpe, uma fileira inteira de mato alto e flores de colza teve as cabeças cortadas.

Ao ver aquela cena, Zeng Anmin não pôde deixar de contrair os cantos dos lábios. Huzi estava ficando cada vez mais audacioso; as flores do seu pátio logo estariam extintas.

— Zeng Anmin.

Sai Chuxue, que observava divertida Huzi capinar com a espada de madeira, ergueu-se depressa da cadeira ao ouvir a voz dele, fixando seus olhos nele.

— O quê? O caldo temperado acabou de novo?

Zeng Anmin sorriu calorosamente enquanto caminhava:

— Por que se levantou? Sente-se, por favor.

— Ah.

Obediente às palavras de Zeng Anmin, Sai Chuxue sentou-se novamente de forma comportada.

— Você não veio hoje só para me ver, veio?

Zeng Anmin ergueu uma sobrancelha e sentou-se à frente dela. Os dois se entreolharam.

Sai Chuxue abriu um sorriso largo, inclinou levemente a cabecinha e piscou os olhos enquanto fitava Zeng Anmin:

— A matriz que eu havia traçado em você da última vez já deve ter se dissipado. Vim hoje para renová-la.

Ora!

Um leve sobressalto ecoou no coração de Zeng Anmin. Ele olhou para Sai Chuxue com surpresa.

Sentiu tanta falta assim de mim?

Como um veterano nos campos do amor, Zeng Anmin sabia perfeitamente o que dizer naquele momento. Ele ergueu uma sobrancelha para Sai Chuxue e provocou com um sorriso travesso:

— Você por acaso não estava morrendo de saudades de mim?

Ao ouvir aquilo, Sai Chuxue foi totalmente pega de surpresa. Uma onda de rubor avermelhado espalhou-se rapidamente por seu rosto, deixando suas feições belíssimas coradas.

— O... o quê...

Sua voz até gaguejou um pouco. As palavras de Zeng Anmin a pegaram totalmente desprevenida.

Como esse homem pode ser assim?!

Sendo alguém que sempre sofreu de fobia social, faltavam-lhe palavras para saber o que responder naquele momento.

— Haha! Estou só brincando, por que fica tão tensa? Afinal, não é normal amigos sentirem saudades uns dos outros?

Zeng Anmin soltou uma risada sonora, levantou-se e caminhou em direção ao seu quarto, lançando um olhar zombeteiro para Sai Chuxue pelo caminho:

— Não me diga que você realmente nutre segundas intenções a meu respeito?

As frases anteriores haviam trazido um certo alívio a Sai Chuxue, mas aquela última frase a deixou tensa novamente instantaneamente, com uma expressão extremamente acanhada:

— Is... isso é impossível, como eu poderia?!

— Hehe.

Zeng Anmin apenas deu uma risadinha leve e entrou em seu quarto.

Pouco tempo depois, ele reapareceu no pátio carregando uma marmita que ainda exalava vapor.

— Pronto, veja só o quanto eu me importo com você. Quando fui ao condado de Liangjiang, vi no caminho de volta alguns pequenos comerciantes vendendo bolinhos. Experimentei um por você e são deliciosos, dignos de serem chamados de raridade neste mundo!

Dizendo isso, Zeng Anmin colocou a marmita sobre a mesa com um som suave.

O aroma dos bolinhos penetrou pelo ar e alcançou o nariz arrebitado de Sai Chuxue.

— Que cheiro bom!

A pobre jovem esqueceu-se instantaneamente da fobia social, fixando os olhos brilhantes e ávidos diretamente na marmita sobre a mesa.

***

— Isso é mesmo para mim?

Sai Chuxue engoliu em seco de forma nada discreta, fitando Zeng Anmin com um olhar repleto de surpresa e doçura.

Ao deparar-se com aqueles olhos de uma pureza indescritível, a consciência de Zeng Anmin pesou. Ele pigarreou falsamente e estendeu a mão para abrir a tampa da marmita:

— Pode comer.

— Obrigada!

Sai Chuxue acenou com a cabeça educadamente para Zeng Anmin e, em seguida, começou a devorar os bolinhos sem se importar com a postura.

— Delícia...

Ela encheu a boca de bolinhos, com as bochechas completamente abauladas dos dois lados.

— Coma mais devagar.

Zeng Anmin olhou para ela com um muxoxo de censura:

— Ninguém vai roubar de você...

Ele mal acabou de falar quando viu Huzi correndo em sua direção a toda velocidade, brandindo a espada de madeira com os olhos brilhando de cobiça:

— Eu também quero comer!

Ignorando suas mãozinhas sujas, o garoto arrancou um bolinho bem das mãos de Sai Chuxue e, sem se importar com a fuligem escura que manchava o petisco, enfiou-o direto na boca.

— Que delícia...

Os olhos de Huzi se arregalaram de repente, e ele estendeu a mão rapidamente de novo.

No entanto, bem quando sua mão estava prestes a tocar o último bolinho na caixa:

*Plaf!*

A mão alva de Sai Chuxue foi ainda mais rápida, dando um tapa para afastar a mãozinha do garoto. Em seguida, com a velocidade da luz, ela pegou o último bolinho e o enfiou na boca com um movimento fluido.

Huzi olhou atônito para a marmita agora vazia e, depois, para as bochechas ainda mais infladas de Sai Chuxue.

O ar tornou-se um tanto silencioso.

Ora bolas! Huzi finalmente havia encontrado um rival à altura.

— Hehe.

Zeng Anmin não conseguiu se conter e caiu na gargalhada, despreocupado.

Como esperado, os olhos de Huzi adquiriram instantaneamente uma expressão magoada. Logo depois, seu rostinho mudou e ele começou a soluçar lamuriento:

— Soluços...

— Não... sinto mu...

Enquanto mastigava e engolia esforçadamente o bolinho, Sai Chuxue estendeu a mão para afagar a cabeça de Huzi. Assim que terminou de engolir, seu rosto estampou uma expressão de total satisfação.

— Esta espada de madeira é sua, não é?

Ao ouvir a pergunta, Huzi ergueu a cabeça atordoado e fungou tristemente:

— É sim.

— Veja só.

Sai Chuxue pegou a espada de madeira e tirou um pincel preto de sua algibeira na cintura.

*Vruum!*

Seus olhos cintilaram com uma luz azulada. Com um aceno de mão, traços extremamente complexos foram gravados a pincel sobre a espada de madeira.

*Zumbido...*

Um clarão azulado faiscou na espada e desapareceu logo em seguida.

— Olhe bem!

Sai Chuxue levantou-se, segurou a espada de madeira e desferiu um golpe feroz em direção às flores de colza à sua frente.

— Ativar!

Com um pequeno grito de comando, as flores de colza à frente pareceram ser fustigadas por um vendaval violento, curvando-se de um lado para o outro antes de voltarem à calmaria.

— O que achou? — Com uma expressão de orgulho no rosto, Sai Chuxue girou a espada no ar como uma verdadeira heroína das artes marciais!

Os olhos de Huzi brilharam intensamente. Ele esqueceu na mesma hora o desgastador tapa que levara na mão momentos antes, fixando-se estupefato na espada modificada nas mãos da moça.

— Pode levar para brincar. — Sai Chuxue entregou a espada de madeira a Huzi com um sorriso travesso.

— Obrigado, titia!!

Huzi aceitou a espada exultante e, imitando o gesto de Sai Chuxue, desferiu um golpe contra as flores de colza:

— Atira! — gritou o garoto com toda a força.

*Whoosh!*

Uma rajada de vento soprou da espada, vergando as flores de colza plantadas no pátio.

— Uau!!!

Huzi olhou boquiaberto para a espada em suas mãos:

— A titia é incrível demais!!!

— Hehe.

O rosto de Sai Chuxue continuava tomado por uma expressão presunçosa:

— Ora, pois claro.

***

Ao testemunhar aquilo, Zeng Anmin exibiu um semblante de genuína surpresa.

— Ora!

— Essa garota até que sabe como agradar crianças.

Em seguida, ele voltou a observar com interesse a espada de madeira nas mãos de Huzi.

— Quem me dera ter tido uma tia assim quando eu era criança.

— E então?

Sai Chuxue aproximou-se de Zeng Anmin com um ar triunfante, exibindo uma expressão de expectativa. A frase "me elogie" parecia estar escrita em sua testa.

— Incrível! Realmente digna de ser uma discípula direta do Departamento de Matrizes Misteriosas!!

Zeng Anmin ergueu os polegares com sinceridade:

— Acredite ou não, quando eu estava investigando o caso no condado de Liangjiang, encontrei espiões da Seita Oriental que usaram a técnica da "Invasão de Sonhos" para me colocar em perigo crítico. Foi justamente nesse momento que sua imagem heroica e destemida — a mesma de quando você capturou o renegado do Departamento de Matrizes Misteriosas em Liangjiang — surgiu de repente na minha mente, gerando uma determinação inabalável no meu coração! Naquele instante, pensei: 'A senhorita Sai ainda está me esperando trazer os bolinhos de volta à capital, como posso me deixar derrotar aqui?!' Foi então que uma imensa vontade de sobreviver explodiu dentro de mim, permitindo-me escapar da conspiração daqueles espiões e concluir a investigação com sucesso.

Zeng Anmin disparou aquela mentira deslavada com uma fluidez impressionante, deixando Sai Chuxue completamente estupefata.

Muito tempo depois, ela ergueu os olhos abobalhada, fitando-o sem entender nada:

— A técnica de sonhos da Seita Oriental é uma arte espiritual, como é que ela poderia ser bloqueada por uma convicção aleatória??

— Tosse, tosse. Não se preocupe com os detalhes, o fato é que aconteceu assim. Eu também disse que, acreditando você ou não, as coisas se deram dessa forma. Pelo visto, não acreditou, né?

Zeng Anmin ergueu o queixo, fingindo decepção.

— Acredito... — Sai Chuxue estalou a língua e lambeu os lábios com a pontinha da língua rosada: — Só achei os bolinhos muito poucos...

— Hein?

***

Quando Zeng Shilin saiu do gabinete imperial, seu rosto estava sombrio como a água. Evidentemente, a pequena reunião realizada ali não correra nada bem.

Ele respirou fundo ao sair do palácio:

— Voltemos para a mansão.

— Sim.

Pouco tempo depois, a carruagem adentrava a residência do Ministro.

Assim que desceu, Zeng Shilin franziu o cenho, com o olhar carregado, e perguntou ao criado:

— Onde está Quanfu?

— Respondendo ao senhor, a imortal do Departamento de Matrizes Misteriosas veio visitar o jovem mestre, e ele a está recebendo em seus aposentos.

— O Departamento de Matrizes Misteriosas?

As sobrancelhas de Zeng Shilin se contraíram levemente. Sem dizer uma palavra, ele caminhou em direção ao pátio de Zeng Anmin.

Logo chegou aos arredores, mas o que ouviu foram vozes um tanto constrangedoras:

— Senhorita Sai, por favor, vá com calma, está formigando demais...

— Aguente firme, não dá para parar no meio do caminho.

— Ah...

— Não grite, já vai acabar.

E a voz de Huzi:

— Atira! Atira! Atira!

As vozes misturavam-se de forma caótica, a ponto de fazer até o velho Zeng Shilin corar de vergonha.

— Tosse, tosse.

O velho pai pigarreou propositalmente.

— Pai?!

Zeng Anmin estava deitado de bruços perto de uma árvore, com o tronco nu. Sai Chuxue concentrava-se intensamente traçando algo com um pincel em suas costas. Enquanto isso, Huzi postava-se no meio do pátio, fustigando as flores de colza com a espada de madeira.

Enfim, Sai Chuxue soltou um suspiro de alívio. Ela guardou o pincel de volta na algibeira da cintura.

— Obrigado pelo esforço.

Zeng Anmin vestiu sua camisa rapidamente. Sai Chuxue lançou um olhar acanhado para Zeng Shilin.

Nesse instante, o pai encontrava-se parado na entrada do pátio. Seus olhos ligeiramente envelhecidos fitavam a moça com uma expressão sutil de... satisfação??

Embora Sai Chuxue não compreendesse aquele olhar, sentiu seu coração disparar inexplicavelmente.

— Eu... eu já vou indo.

Soltando aquelas palavras às pressas, ela disparou para fora do pátio.

— Não vai ficar mais um pouco?? — Zeng Anmin, já devidamente vestido, piscou os olhos ao ver a fuga repentina da moça.

— O tal traçado de matrizes?

A voz do pai ecoou. Zeng Anmin voltou então sua atenção para ele, assentindo com a cabeça enquanto abotoava o último botão da gola:

— É isso mesmo. Com essas matrizes de força e velocidade, de agora em diante terei uma desculpa caso acabe revelando um pouco da minha força física como praticante marcial.

Sentando-se despreocupado na cadeira, Zeng Anmin ergueu o rosto para encará-lo:

— O que o senhor veio fazer no meu pátio?

O velho pai sentou-se à frente do filho, assumindo uma expressão solene. Olhou primeiro para Huzi e, depois, para fora do pátio. Certificando-se de que não havia criados por perto, falou em voz baixa:

— Hoje o Imperador convocou a mim, ao Duque de Wei Tian Ji e ao Grande Chanceler Li Zhen para uma pequena reunião matinal.

— O que foi decidido?

A expressão de Zeng Anmin também se tornou séria.

— Sobre o caso de Huang Yuangao, Sua Majestade elogiou você publicamente.

O velho pai manteve o torso erguido, e sua voz trazia um tom enigmático.

— E depois?

Zeng Anmin sabia bem que sua participação na investigação ao lado de Bai Ziqing jamais conseguiria ser mantida em segredo.

— Depois, discutiram todas as estratégias em relação ao Reino de Jiang e à tribo dos monstros.

Zeng Shilin respirou fundo e olhou fixamente para o filho com o cenho franzido:

— Você foi ao condado de Liangjiang. Teve alguma epifania?

Zeng Anmin encarou o pai sem pestanejar.

— Epifania eu tive, e não foram poucas.

— Diga-me então.

O pai exibia um brilho aguçado nos olhos.

— Eu já consegui compreender perfeitamente as Seis Artes do Confucionismo.

Os olhos de Zeng Anmin também ostentavam seriedade.

??

A fisionomia do velho pai ficou completamente estupefata.

Estamos os dois falando da mesma coisa?

Ele mal teve tempo de franzir o cenho para repreender o filho por gracinhas, quando seus olhos se congelaram de vez.

Bem diante de seus olhos, Zeng Anmin mantinha uma postura perfeitamente ereta.

A três cônegos de altura acima da cabeça de Zeng Anmin, uma manifestação de essência confuciana dourada, com cerca de um zhang de altura, materializou-se do nada no ar.

Aquela manifestação exibia uma imponência incomparável, lembrando um imperador mortal.

Um arco, um pincel, um livro, um qin, um tablete de audiência e um ábaco — os seis instrumentos do confucionismo flutuavam majestosamente atrás da figura, conferindo-lhe uma grandiosidade sem par!

— Mani... festação espiritual!!

Zeng Shilin pronunciou as palavras pausadamente, encarando boquiaberto a projeção no ar que era idêntica ao próprio Zeng Anmin!