Capítulo 134 — A formação dos patos-mandarins revela seu poder; Zeng Anmin recita «Despedida dos soldados»

Formação militar.

Seja no passado ou no presente, é um tipo de disposição que pode gerar um poder imenso durante o choque entre dois exércitos. Tomemos como exemplo a história conhecida por Zeng Anmin. Em sua vida anterior, durante a Dinastia Ming, os piratas japoneses infestavam a costa sudeste. O famoso general Qi Jiguang, considerando as características da região — repleta de colinas, vales, canais, caminhos estreitos — e o modo de combate dos piratas, criou uma formação militar específica.

Mais coincidente ainda é que os monstros atuais são como aqueles piratas: extremamente habilidosos em combater em espaços confinados, mas com a desvantagem de serem pobres, desprovidos de armaduras e armas adequadas. Com essas características em mente, Zeng Anmin ansiava desesperadamente testar qual seria o poder real se ele mesmo organizasse essa formação.

Neste momento, passar no exame imperial já não era o seu objetivo. Um brilho que ninguém ousava encarar irrompia em seu olhar. Tanto em temperamento quanto na capacidade de matar monstros, ele já havia provado ser capaz dentro da formação ilusória. Portanto, passar no exame era simples demais para ele. Agora, o que ele queria era usar a simulação para ver se, ao montar a Formação Mandarim, poderia ser tão avassalador quanto o general Qi Jiguang foi contra os piratas.

— Haa... — Zeng Anmin respirou fundo, contendo a ansiedade. Ele precisava pensar bem; o item mais importante para a formação era...

Ele levantou o olhar lentamente, fitando um bambuzal não muito longe. Os bambus do sul eram extremamente grossos e possuíam ramificações que pareciam troncos de árvores. Essas ramificações eram resistentes e, após serem afiadas, cada ponta poderia se tornar uma arma letal contra a carne humana. E essa arma era, precisamente, o núcleo da Formação Mandarim: a *Langxian* (lança de bambu com pontas).

Cada *Langxian* tinha cerca de três metros de comprimento. O soldado responsável a utilizava para perfurar o inimigo com a lâmina frontal, cobrindo o avanço dos escudeiros e o ataque dos lanceiros que vinham atrás. Mas, antes disso... Zeng Anmin virou a cabeça e fixou o olhar no terreno íngreme abaixo da montanha. A encosta era inclinada, mas o terreno ainda não era traiçoeiro o suficiente.

Se ele tivesse dez mil soldados e todos formassem a Formação Mandarim, certamente obteria resultados grandiosos entre aquelas montanhas. No entanto, contando com ele mesmo, havia apenas cinquenta soldados. Se encontrassem um grande grupo de inimigos naquele declive suave, provavelmente seriam dizimados. Ele não era arrogante a ponto de achar que, após montar a formação, poderia entrar e sair livremente de um exército inimigo. Isso seria estupidez pura.

— Se quisermos descer a montanha, existe algum caminho mais íngreme? — Zeng Anmin perguntou a um dos soldados mais robustos. Sua voz era grave. Se houvesse um caminho mais acidentado, ele teria certeza de levar as vantagens da Formação Mandarim ao limite. Embora o caminho sob seus pés fosse aceitável, para os quarenta soldados sob seu comando, ainda era largo demais.

— Existe! — respondeu o homem robusto, embora olhasse para Zeng Anmin com perplexidade.

Zeng Anmin não fez rodeios e disse com firmeza:
— O exército de monstros nesta montanha é incontável. Se os enfrentarmos em uma estrada tão larga, será impossível escapar. Portanto, para sobreviver, precisamos seguir pelos caminhos mais difíceis.

A voz de Zeng Anmin era pesada, mas o soldado deu um sorriso amargo:
— Inspetor Zeng... talvez você não entenda de assuntos militares. Nós sabemos o que você diz, mas o terreno montanhoso é para os monstros como a água é para os peixes. Eles vivem nas montanhas desde que nasceram. Para essas feras, o terreno mais íngreme é como chão plano. Portanto, se encontrarmos o exército monstro no caminho, mesmo que seja um pequeno destacamento, não somos páreo...

À medida que o homem falava, sua voz diminuía. Obviamente, o moral que Zeng Anmin havia despertado era apenas momentâneo. Com essas palavras, ficou claro que Zeng não entendia de estratégia, e o pouco ânimo que surgira dissipou-se visivelmente. Todos ficaram em silêncio.

Zeng Anmin percebeu tudo isso. Ele apenas assentiu lentamente, um sorriso surgindo em seu rosto, e então começou a rir alto:
— Hahahahahaha!

O riso ecoou, distante, confiante e sereno. Ao ouvi-lo, todos os soldados ficaram atônitos, olhando para ele sem entender. Quando terminou de rir, Zeng Anmin estufou o peito, sua voz carregada de uma confiança incomparável:
— Eu tenho uma formação que, uma vez montada, pode garantir a vitória total contra o exército monstro em caminhos íngremes!

Ao dizer isso, seu olhar era de desdém, como o de um general incomparável.

— Que formação é essa? — todos perguntaram, confusos.

— Esta formação foi aprendida com Sai Chuxue, discípula do Mestre Xu do Departamento de Formações Místicas! — Zeng Anmin fingiu mistério, com o rosto revelando orgulho. — No entanto, é extremamente custoso para mim montá-la. Se não fosse um momento de vida ou morte, eu não a revelaria.

Zeng Anmin sabia que, para reacender o moral, a única saída era usar um nome de peso.

*Hm? O Departamento de Formações Místicas? Discípula do Mestre Xu?*

Ao ouvir isso, os olhos de todos brilharam. O Departamento de Formações Místicas era uma marca registrada de prestígio no Grande Império Sagrado. O Mestre Xu era um velho imortal, e seus discípulos eram todos pequenos imortais. Um brilho de esperança cintilou nos olhos de cada soldado.

— Sigam-me.

Zeng Anmin não disse mais nada e liderou o grupo em direção ao bambuzal. Em pouco tempo, ele cortou um bambu de aparência excelente e, com sua lâmina afiada, transformou as pontas em pontas perfurantes. Rapidamente, uma *Langxian* de alta qualidade estava em suas mãos, longa e impondo respeito.

— Ouçam meu comando: cortem dez objetos idênticos a este! — ordenou Zeng Anmin com autoridade. Inconscientemente, os soldados obedeceram e cumpriram a ordem com rapidez. Era evidente que, em pouco tempo, Zeng Anmin havia imposto sua liderança sobre aquele grupo.

Logo, as *Langxians* ficaram prontas.
— Muito bem. Agora, organizem-se em grupos de onze. O primeiro é o capitão; os dois seguintes carregam escudos longos e redondos. O escudeiro longo protegerá contra flechas e lanças... — Zeng Anmin não hesitou. O tempo era curto. Felizmente, aqueles eram soldados veteranos, com disciplina de ferro e equipamentos completos.

Zeng Anmin entregou as *Langxians* aos dois soldados externos:
— Os outros dois serão os manejadores de *Langxian*.

Ele olhou para o esquadrão de onze homens com emoção. *Formação Mandarim!* Era idêntica à de suas memórias!

— Esta formação se chama Formação Mandarim! — Zeng Anmin disse aos demais soldados. — Ela vem do Mestre Xu do Departamento de Formações Místicas e foi criada especificamente para conter os monstros em passagens de montanha! Como tenho um bom relacionamento com a senhorita Sai, pude aprender isso. Lembrem-se: se sairmos vivos desta montanha hoje, não vazem uma única palavra! Caso contrário, não terei misericórdia! Entendido?!

Sua voz soou como um trovão.
— Entendido!! — responderam todos, com fervor. *Pelas barbas do Mestre Xu! Uma formação criada pelo velho imortal! Estamos salvos!*

Zeng Anmin soltou um suspiro de alívio. Era difícil, realmente. Para manter o moral e a lealdade, ele teve que usar de tudo: lábia, ameaças e promessas.

— Comecem a formação! — Zeng Anmin acenou.
— Sim!! — responderam em uníssono, prestando até uma continência.

Em pouco tempo, quatro Formações Mandarim idênticas foram montadas. Uma aura assassina começou a emanar daquela formação militar.

— Wang Er Ma, você não disse que havia um caminho mais íngreme? — Zeng Anmin perguntou. Ele sabia que, para maximizar o poder da formação, precisavam do caminho mais estreito. Além disso, se ficassem na estrada larga, seriam capturados e cercados pelas forças inimigas.

— Inspetor, o caminho fica a dois quilômetros ao sul! — respondeu Wang Er Ma, agora olhando para Zeng Anmin com fanatismo.

— Vamos!

***

Fora da formação ilusória, Sai Chuxue olhava para o pergaminho no centro com perplexidade.
*Quando foi que eu ensinei essa formação a ele? Meu departamento só lida com formações, onde entrariam formações militares?*
Mas, sentindo os olhares ao redor, ela manteve a expressão fria e séria, sem dizer uma palavra, apenas observando o pergaminho flutuante.

***

— Chegamos!

Após meia hora de marcha, chegaram a uma passagem extremamente íngreme. O caminho era tão estreito que mal permitia que três ou quatro pessoas passassem lado a lado, estendendo-se como um intestino de ovelha ao pé da montanha. Para a Formação Mandarim, era o terreno dos sonhos!

Ao verem o local, os soldados sentiram um frio na espinha. Eles sabiam, por experiência própria, o que acontecia com o exército do Grande Império Sagrado ao encontrar monstros ali. O fanatismo deu lugar à inquietação.

Zeng Anmin, inexpressivo, pegou uma *Langxian* e caminhou da retaguarda para a frente.
— Lembram-se do que eu disse? Se encontrarmos o exército monstro, eu liderarei o ataque! Vocês me seguem! Agora, é hora de cumprir minha promessa. Se alguém tiver que morrer, serei eu primeiro!

Sua voz era extremamente calma, mas todos puderam ouvir. Os soldados tremeram.
— Inspetor Zeng, o senhor é quem melhor conhece a formação. Se o senhor morrer, seremos presas fáceis... Deixe-nos lutar na frente!

Zeng Anmin manteve a calma.
— Como um cultivador confuciano, carrego a energia nobre em meu peito. Essa energia não é sobre o mundo, é sobre integridade e justiça! Não estou discutindo com vocês. A energia nobre é o maior veneno para os monstros, então, liderar a formação é o papel mais adequado para mim!

Assim que ele terminou de falar, um uivo estranho soou na montanha.
— Awoooo!!!

O som era macabro, fazendo os pelos do corpo se arrepiarem.
— Inimigos!! — os soldados seguraram suas armas com força.

Ao longo do caminho sinuoso, um grupo de cerca de trinta figuras avançava em alta velocidade. Eram seres com corpo humano e cabeça de lobo, com olhos sedentos de sangue. Embora ainda estivessem distantes, Zeng Anmin já podia sentir o cheiro fétido que traziam no vento.

— Mantenham a formação! Preparem-se para o combate!! — Zeng Anmin comandou.

O coração de cada um batia freneticamente. Zeng Anmin, aproveitando a pequena distância que restava, aumentou o tom de voz:
— Senhores, a batalha é iminente. Estão com medo?!
— Não!! — a resposta foi um trovão.

Zeng Anmin riu alto, erguendo a *Langxian*, e declamou:
— *O general avança com coragem e ousadia, na cintura, a espada brilha como a água do outono. O vento toca os tambores, a terra e o céu tremem, raios brilham nas bandeiras sob o sol e a lua. O Qilin celestial tem sua origem, como poderiam as formigas na toca escapar? No dia em que a paz for alcançada e eu retornar, celebrarei a vitória com todos vocês!*

Quando terminou, os inimigos estavam sobre eles!
Só restava... matar!!!