Capítulo 54: O quê?!!

O velho, é claro, não obrigou Qin Shoucheng a imitar o relinchar de um burro. Tudo aquilo não passava de bravatas inconsequentes da juventude. Apenas desejava convidar pai e filha para uma simples refeição, mas foi rejeitado. Restou a Zeng Shilin e Zeng Anmin apenas a visão de suas costas desoladas ao se afastarem.

Contudo, a visita de Qin Shoucheng não ocupou muito espaço na mente de Zeng Anmin. Sempre guardara ressentimento contra ele. A morte de Zhang Lun era um mistério que todos na academia suspeitavam. Como diretor, grande erudito do Império, Qin Shoucheng certamente não poderia ignorar o que acontecera. Bastaram algumas palavras para despachar a viúva de Zhang, e, naquele momento, Zeng Anmin soube que não pertencia ao mesmo mundo das pessoas da Academia Shu Du.

— Dachun, de volta à delegacia! — bradou Zeng Anmin.

— Vamos! — respondeu o outro, prontamente.

...

Após Zeng Anmin resolver o caso da rebelião do Príncipe Jiang, seu nome tornou-se conhecido por todos na Inspetoria do Espelho. Todo o funcionalismo de Fengqi Lu já ouvira falar dele. Quando entrou nos portões da Inspetoria acompanhado de Dachun, todos lhe demonstraram reverência incomum. Antes, respeitavam-no por ser filho do Governador. Agora, havia um respeito diferente, mais profundo.

Ao chegar à sala de serviço, Zeng Anmin, sob o pretexto de investigar registros de casos antigos, dispensou Dachun e todos os funcionários do subsolo. Sentou-se em silêncio, olhos fechados, entregue à meditação.

Em sua mente, surgiram as técnicas de espada que Nan lhe passara.

“As Três Lâminas da Noite Eterna.”

A técnica era composta por três imagens, desenhadas por ele no verso da figura do Dragão do Palácio Púrpura. Essas imagens eram os diagramas de visualização das Três Lâminas. O Diagrama do Dragão tinha uma função de mensagem privada, algo que só descobriu depois que Nan terminou os desenhos. Se não fosse por essa técnica, talvez nunca tivesse pensado em testar tal função.

No entanto...

Zeng Anmin sentia que, mesmo sem mensagens privadas, com o orgulho de Dao e Huang, jamais se importariam com uma técnica marcial restrita a guerreiros.

“A primeira lâmina é Hai.”

“A segunda, Zi.”

“A terceira, Chou.”

Os textos que acompanhavam os diagramas eram breves, apenas suficientes para nomear cada corte. Apenas três golpes?

No mar de consciência, Zeng Anmin fixava todo o seu ser nas três imagens: um pequeno homem empunhando uma lâmina. Na primeira, o golpe era descendente. Na segunda, horizontal. Na terceira, voltava ao vertical, mas o olhar do pequeno homem tornava-se vermelho-sangue, muito diferente da primeira imagem.

A técnica...

Zeng Anmin estendeu a mão suavemente. O pequeno machado colorido, suspenso acima do Palácio Púrpura, pareceu ouvir seu chamado, vibrando com um “hum” grave antes de flutuar até sua palma. Assim que o machado tocou sua mão, sentiu uma estranha conexão de sangue. Embora lâmina e machado fossem diferentes, o modo de usar parecia similar.

Além disso, cada corte das Três Lâminas era um golpe direto, adequando-se perfeitamente ao machado. Isso reduzia muito o risco de expor sua verdadeira identidade diante de Nan.

Soltou um suspiro, livre de distrações. Seus olhos de fênix focaram a primeira imagem e, no espaço do Palácio Púrpura, murmurou baixinho:

“A primeira lâmina, Hai.”

Hora de Hai, o início da noite, entre nove e dez horas. O céu já escurecera havia algum tempo. As ruas estavam desertas, restando apenas ocasionais latidos de cães e o cantar de insetos desconhecidos. Era o momento do golpe, silencioso e invisível.

De súbito, Zeng Anmin abriu os olhos. O qi marcial em seu corpo fervilhava, percorrendo todos os meridianos. Sob o efeito de sua habilidade de “Força Avançada”, o machado que empunhou exalava uma aura de antiguidade, majestade e poder. Era a opressão do Dragão Ancestral!

Mas essa opressão era recolhida pelas estranhas marcas no machado, escondendo todo o seu brilho. O machado parecia transcender o tempo: o movimento não era veloz, mas, num piscar de olhos, estava feito.

O golpe cruzou o ar, um clarão frio rasgando o vazio. A força ancestral, antes contida, explodiu de repente.

Um rugido de dragão ecoou no fim dos tempos.

Um estrondo ribombou.

Os olhos de Zeng Anmin se arregalaram, brilhando com uma luz estranha: sede de sangue, brutalidade.

— Impressionante!

Abriu os olhos de súbito, olhando para a mesa à sua frente, respirando pesadamente.

— Huf... huf...

Seu qi marcial havia sido totalmente drenado. Nem os dedos tinham forças para se mover.

Mas em seu rosto havia alívio. Felizmente, não treinara secretamente no quarto, mas sim no espaço do Palácio Púrpura. Caso contrário, o barulho e a destruição teriam revelado sua identidade.

Levantou-se lentamente, foi até a bacia, mergulhou as mãos na água fria e refrescou o rosto. O frio atenuou um pouco seu cansaço.

“O que é isso...”

Olhou para o espelho de bronze no armário. O reflexo mostrava um rosto esculpido como por lâmina, belo e firme, mas os olhos de fênix estavam vermelhos, e a violência e sede de sangue tornavam sua beleza quase demoníaca.

“As Três Lâminas da Noite Eterna... então este é o efeito colateral de que Nan falava?”

Zeng Anmin refletiu, olhando para o painel de seu Dedo Dourado:

“Deus Marcial Indomável: imune a qualquer ataque espiritual ou da alma.”

Foi então que entendeu.

De fato, a técnica era incrivelmente poderosa. Se não tivesse esse atributo, certamente não escaparia à influência do espírito da lâmina.

Sentiu-se sortudo. Ainda bem que era um “trapaceiro” nesse mundo.

...

A noite caiu lentamente. Zeng Anmin e Dachun cavalgavam lentamente pelas ruas. Os cidadãos já haviam retornado a seus lares; quase ninguém restava.

De repente, ouviu-se o trotar apressado de um cavalo.

Tão tarde, não haveria civil algum ousando cavalgar assim. Só poderiam ser ladrões ou autoridades.

Zeng Anmin levantou instintivamente os olhos. Viu Wang Deli, comandante da Inspetoria do Espelho das Duas Margens, suando em bicas e vermelho de exaustão, brandindo o chicote.

— Afastem-se, todos!

A voz de Wang Deli retumbou como trovão, e o cavalo passou veloz como o vento diante de Zeng Anmin.

Zeng Anmin franziu o cenho. Ouviu na voz de Wang Deli uma urgência, uma inquietação...

Uma sensação de mau presságio se acendeu em seu peito. Wang Deli era comandante da Inspetoria das Duas Margens, um guerreiro no auge da respiração contida, considerado o mais forte da região. O que poderia tê-lo deixado tão ansioso?

— Tio Wang, por que tanta urgência?

Acelerou o cavalo, alcançando Wang Deli e questionando.

O comandante, concentrado, voltou-se ao ouvir a voz familiar. Seu rosto rude, agora coberto de suor, não tinha mais o antigo semblante bonachão, apenas tensão e gravidade.

— O Príncipe Jiang desapareceu.

A voz não era alta, mas nem o galope ofegante abafava as palavras. Apenas cinco sílabas, mas soaram como um trovão.

— O quê?!

Os olhos de fênix de Zeng Anmin se arregalaram; vociferou em desespero:

— Não ordenei que o vigiassem dia e noite? Como pode sumir diante de seus olhos?!

— Não sei, eu mesmo estava vigiando, e a guarda da Inspetoria tinha o palácio do Príncipe Jiang cercado até de passarinho não escapava...

Enquanto falava, Wang Deli estava perdido, como uma criança sem saber o que fazer, os lábios tremendo. Estava confuso e, sim, assustado. Apesar do nome, desta vez Wang Deli falhara em sua missão de guarda. Se algo sério acontecesse, não teria como se justificar.

Zeng Anmin, ouvindo essas palavras, teve mil pensamentos num instante.

“Aquele cão do Príncipe Jiang, quer brincar de fuga de sala trancada comigo?”

Interessante.

Um brilho gelado percorreu o olhar de Zeng Anmin.