Capítulo 80 Promoção! Então, rumo à capital!

“Então não vou mais incomodar o Ministro Zeng, pois ainda preciso levar o decreto imperial ao Diretor Qin.”

O eunuco despediu-se cordialmente de meu pai, sorrindo, e logo montou seu cavalo, guiando seus homens para fora da residência.

Restou apenas Zeng Shilin, segurando o decreto imperial, parado no mesmo lugar, com o rosto impassível e perdido em pensamentos por um longo tempo.

“Pai?”

Zeng Anmin aproximou-se e chamou suavemente.

Zeng Shilin retornou lentamente à realidade, e então encarou Zeng Anmin, dizendo em tom grave:

“Venha comigo até o escritório.”

Sem dizer mais nada, tomou a dianteira e seguiu em direção ao escritório.

Lu Yuanzhi observou as costas do pai, franzindo ligeiramente a testa, mas não disse nada, apenas acompanhou Zeng Shilin.

A porta do escritório rangeu ao ser fechada.

No interior do cômodo, restavam apenas pai e filho.

O olhar de Zeng Anmin repousou sobre o pai.

Nesse instante, o olhar do velho também encontrou o dele.

Quando seus olhares se cruzaram, uma atmosfera pesada e solene formou-se entre eles.

Zeng Anmin sentiu um pressentimento inquietante, mas não se precipitou em perguntar nada; apenas procurou um canto e aguardou em silêncio que o pai se pronunciasse.

O olhar do pai era sereno, desprovido da alegria que acompanha promoções, e sua voz soou calma:

“Você sabe por que recebeu tamanha responsabilidade, enquanto eu permaneço sereno como águas paradas?”

“Então, explique-me.”

Zeng Anmin pegou distraidamente o cetro de jade sobre a mesa, girando-o entre os dedos.

Era grande demais para ser simplesmente guardado no peito...

Após alguns instantes, perdeu o interesse e, entediado, voltou o olhar para o pai.

Agora, a voz do velho tornou-se mais grave:

“Foram dois decretos, ambos reconhecendo os méritos de nós dois...”

E, ao dizer isso, ele semicerrava os olhos:

“No entanto, em nenhum deles se menciona a expressão ‘rebelião do Príncipe Jiang’.”

Ao ouvir isso, a mão de Zeng Anmin estancou levemente, seus olhos ergueram-se devagar para encontrar os do pai, e ele falou em tom quase inaudível:

“O Imperador Jianhong prefere não alardear o ocorrido?”

“Embora o Príncipe Jiang não tenha poder, é irmão de mãe do Príncipe Qi, este sim, um mestre de quarta classe nas artes marciais, o único guerreiro de alto escalão da família imperial...”

Zeng Shilin esclareceu:

“Além disso, é o comandante supremo da Guarda Imperial, o homem de maior confiança do imperador.”

Ao ouvir isso, Zeng Anmin compreendeu.

A Guarda Imperial era uma instituição especial do Grande Império, semelhante à Guarda Imperial da dinastia Ming em tempos antigos.

Quatro palavras podiam defini-la: braço do imperador, fiscalização dos oficiais, vigilância sobre o império, poder absoluto!

Havia um supervisor, responsável pelos principais assuntos da Guarda.

O atual supervisor chamava-se Ji Qing.

Um oficial de segunda categoria, com grande poder e autoridade, detendo o poder de vida e morte.

Abaixo dele estavam quatro comandantes, cada um responsável por uma das regiões: leste, oeste, sul e norte. Todos eram mestres guerreiros, oficiais de terceira categoria, cada um deles à frente de tarefas cruciais.

O Príncipe Qi, mencionado pelo pai, comandava a região norte da Guarda Imperial.

“Portanto, para preservar as aparências da família imperial, o caso da rebelião do Príncipe Jiang será abafado? Nos anais do futuro, ficará registrado apenas que foi perseguido por você?”

Zeng Anmin semicerrava os olhos, a voz fria.

Nem precisava pensar muito: algum dia, algum ‘historiador’ reabilitaria a imagem do Príncipe Jiang...

E seu próprio pai acabaria retratado como um ministro pérfido que forçou um príncipe à rebelião?

De fato, ao ouvir o filho, o velho esboçou um sorriso gélido:

“Não importa.”

“Quando obriguei o Príncipe Jiang há quatro anos, já previa esse desfecho.”

“Ainda que o Imperador oculte a culpa de rebelião...”

O sorriso do velho tornou-se ainda mais frio:

“Corrupção, conluio com os demônios, assassinatos injustificados, abuso de poder... tudo isso basta.”

Zeng Anmin piscou, surpreso.

Se o pai dizia aquilo, era porque estava absolutamente seguro.

“Você acha mesmo que Qin Shoucheng é alguém acomodado e inútil?”

“Ele possui provas suficientes dos crimes do Príncipe Jiang.”

Qin Shoucheng?

O semblante de Zeng Anmin mudou sutilmente.

O velho lançou-lhe um breve olhar e prosseguiu:

“Sei que a morte de Zhang Lun deixou-te ressentido.”

“Mas, se naquela ocasião ele tivesse prendido Wang Lin, alertaria os inimigos e arruinaria o plano de quatro anos.”

As palavras do pai deixaram Zeng Anmin com sentimentos contraditórios.

Suspirou internamente.

Se tivessem capturado Wang Lin naquela época, talvez o Príncipe Jiang não tivesse morrido agora...

Permanecia em silêncio, sentindo um vazio no peito.

Então, irmão Zhang Lun, aos olhos dos poderosos, você também não passava de...

“Aquele eunuco deve estar indo acalmar o tal Qin agora.”

O olhar do velho era profundo, fitando a janela:

“Provavelmente, irá promovê-lo e chamar de volta à capital.”

“O futuro será incerto.”

O velho fitou Zeng Anmin, falando com extrema seriedade:

“Ser nomeado preceptor do príncipe herdeiro pode não ter poder real, mas é uma forma do imperador mostrar confiança em mim.”

Zeng Anmin sabia disso.

Em muitas séries históricas antigas, o imperador expressava confiança permitindo que o filho de um ministro servisse como preceptor do herdeiro.

Era um recado ao ministro: o futuro de sua família está garantido.

O príncipe herdeiro é o futuro imperador.

“Huang Yuangao assume meu cargo de governador, e eu assumo o seu de ministro; Sua Majestade sabe bem como equilibrar o poder.”

O velho riu ironicamente, voltando o olhar para Zeng Anmin:

“Seu cargo é insignificante, não precisa se envolver nas facções e disputas palacianas.”

Depois, acrescentou, com um sorriso frio:

“Como preceptor do príncipe, terá acesso a toda a biblioteca do palácio, incluindo manuscritos de grandes eruditos, e talvez até reflexões do próprio Santo dos Sábios. Se tornar-se preceptor, seu progresso no caminho do confucionismo será rápido.”

Mas então, mudou o tom:

“No entanto, ao chegar à capital, deverá alegar doença e não assumir o cargo de preceptor.”

“O quê?”

Zeng Anmin ficou surpreso e perguntou, sem entender:

“Por quê?”

Para ele, era uma excelente oportunidade, de qualquer ângulo que se olhasse...

O olhar do pai era profundo, quase assustador.

“Para ser preceptor, é preciso passar por um teste.”

“O método é uma ilusão criada pelo Departamento das Matrizes Místicas.”

“Essa prova avalia principalmente o caráter e o talento.”

“A matriz mística suprime a alma e o espírito.”

“Entrando nela, perde-se a memória, sem saber que se está sendo testado.”

“Você pode acabar revelando sua identidade de Guerreiro do Gato Negro.”

“Mesmo que tenha despertado o Mapa do Dragão e conte com sua ajuda para resistir ao exame de consciência, não é seguro apostar nisso.”

O velho sempre acreditou que a imunidade de Zeng Anmin ao exame de consciência devia-se ao despertar do Mapa do Dragão.

...

O semblante de Zeng Anmin tornou-se estranho.

Suprimir a alma e o espírito?

Ele lançou um olhar quase imperceptível ao painel de seu Dedo Dourado.

[Deus Marcial Indomável: Imune a qualquer ataque à alma ou ao espírito.]

Ora, essa prova parecia feita sob medida para ele!

“Entendi.”

Zeng Anmin respondeu ao pai, fingindo seriedade.

No fundo, até sentia uma ponta de expectativa.

Se, durante o teste, pudesse destacar-se, não faria com que o pequeno príncipe o admirasse profundamente? Não seria o senhor absoluto da capital?

Seria verdadeiramente um Príncipe do Círculo Dourado.

Que venha logo o teste em que todos ficarão boquiabertos!

E, ainda por cima, acesso livre à biblioteca do palácio...

O acervo do palácio supera o de qualquer academia!

...

Passou o início da primavera; o final da estação já se fazia sentir.

Em pouco tempo, os galhos despontavam com novos brotos.

Carruagens, em fila como um dragão, deixavam lentamente a província de Liangjiang.

O atual governador de Fengqi Lu, Zeng Shilin, havia sido promovido.

Estava a caminho da capital.

Seria nomeado Ministro da Guerra de primeira classe, Grande Acadêmico do Pavilhão Wuying, tornando-se o mais jovem acadêmico do conselho imperial!

E, como filho do ministro, Zeng Anmin contemplava, atônito, a cena diante de si.

Qin Wanyue montava um belo cavalo e, com seu olhar sereno, sorria abertamente para ele.

“Irmão Quanfu, há quanto tempo.”

Hmm... Zeng Anmin estava prestes a responder, quando notou, à distância, Qin Shoucheng fitando-o com expressão impassível.

Estava sentado na carruagem, levantando a cortina e lançando-lhe um olhar mortal.

Zeng Anmin fingiu não perceber.

Virou o rosto, abriu um sorriso radiante para Qin Wanyue e disse:

“Senhorita Qin, por que não cavalga ao meu lado?”

“Claro.” Qin Wanyue não era de falsos pudores; montou o cavalo com naturalidade, pondo-se ao lado de Zeng Anmin.

O jovem, cheio de vigor e ambição, irradiava energia.

A donzela, de talento e beleza excepcionais, era de uma elegância incomparável.

Um par digno de deuses.

Observando as costas dos dois, a mão de Qin Shoucheng, que segurava a cortina, crispou-se de raiva, com as veias saltando sob a pele.