Capítulo 33: Um Encontro Casual

Nessas poucas trocas de palavras, Zeng Anmin formou uma compreensão básica sobre o jovem à sua frente, chamado Shen Jun.

Seguindo a lógica comum, o tio falecido de Shen Jun, Shen Liu, não deixara herdeiros. Isso significava que Shen Jun era o único herdeiro legítimo da Casa Shen, comerciantes de barcos. Ele não precisava fazer nada; bastava seguir o curso natural das coisas para herdar o Jintai Ping e tornar-se o homem mais rico do condado de Liangjiang.

Por sentimento e razão, não havia motivo algum para cometer um assassinato diante do altar funerário de sua tia. Após ser seduzido pela própria tia, ele... foi ao bordel oficial. Era, de fato, um jovem vigoroso.

Além disso, no diálogo entre ambos, o rapaz mostrava clareza no discurso e fluidez na fala. Se não tivesse planejado tudo cuidadosamente, era sinal de que não estava mentindo. E, caso tivesse realmente arquitetado tudo, com tamanha inteligência, como poderia ir ao bordel logo após matar alguém? Com tal astúcia, jamais cometeria um crime; bastava assumir o comando da frota dos barcos e, depois, resolver qualquer entrave.

Portanto, restavam duas possibilidades. Primeira: alguém da família Shen não queria que ele herdasse a frota e, por isso, tramou o caso, denunciando-o assim que ele deixou o altar. Segunda: o verdadeiro assassino era Shen Jun, um completo idiota que agia sem lógica.

Destas duas, Zeng Anmin achava a primeira mais plausível. Afinal, em famílias de comerciantes, era comum haver intrigas e disputas mesquinhas.

O próximo passo de Zeng Anmin era ir até o bordel oficial e interrogar a cortesã An Shiyi. Precisava descobrir se esse tal de Shen Jun era, de fato, um idiota.

Entre todos os envolvidos, noventa por cento eram membros da família Shen. Mas, para Zeng Anmin, todos eram suspeitos; não confiava em nenhum deles.

...

O bordel oficial era uma casa de prostituição administrada pelo governo. Ao longo das dinastias, apenas nobres e altos funcionários tinham acesso ao local. Só para participar de uma rodada de chá, era preciso desembolsar trinta taéis de prata! E isso ainda não garantia o acesso às cortesãs; dependia da vontade delas.

Para facilitar a investigação, Zeng Anmin levou consigo duas tropas de soldados de vermelho da Secretaria do Espelho Suspenso.

“Secretaria do Espelho Suspenso em ação, afasta-te quem não for envolvido!” bradou o soldado à frente, com voz grave e ameaçadora, enquanto o tropel dos cavalos ecoava pela rua.

Ao ouvirem, os populares dispersaram em debandada, e em segundos o bordel ficou deserto.

Zeng Anmin desmontou calmamente. Dachun seguia atrás dele, com extrema reverência.

Ao notar o olhar temeroso das cortesãs e dos criados do bordel, Zeng Anmin manteve-se impassível.

“Senhor, fazemos negócios legais aqui... Jovem Mestre Zeng?!”

A madame surgiu apressada e, ao olhar para Zeng Anmin, ficou atônita.

Ao ver a madame, Zeng Anmin também se surpreendeu por um instante.

De beleza encorpada e charme maduro! Bastou olhar para recobrar a consciência. As novelas realmente distorcem a realidade! Essa madame cheia de encantos não se parecia em nada com as versões televisivas...

Veio-lhe à mente que o antigo dono deste corpo já tivera alguns desentendimentos com essa madame, conhecida como Yun Niang.

“Como de costume... eh.”

Zeng Anmin conteve as palavras e adotou um semblante sério:

“Yun Niang, hoje vim por motivo de investigação. Traga imediatamente a cortesã Shiyi; tenho perguntas a lhe fazer.”

Enquanto falava, Zeng Anmin entrou, seguido por Dachun.

Yun Niang, com o rosto ainda marcado pela graça madura, demonstrou embaraço:

“A senhorita Shiyi não está bem hoje... não seria conveniente.”

Apesar das várias cortesãs ao redor, Zeng Anmin manteve o olhar reto.

Ao ouvir Yun Niang, franziu levemente as sobrancelhas. Sentou-se em uma cadeira qualquer e disse friamente:

“Já disse que vim investigar, apenas algumas perguntas. Não será incômodo.”

“Isso...”

O embaraço de Yun Niang aumentou. Olhou em volta, mordeu levemente o lábio e se aproximou devagar, inclinando-se diante de Zeng Anmin. Não se sabe se por acaso ou de propósito, roçou sua cabeça nele.

Que astúcia!

Zeng Anmin pensou consigo mesmo: até as donas de bordel estão tão espertas?

Afinal, seu corpo era o de um rapaz de dezesseis anos, jovem e vigoroso. Mas, por sorte, lembrava-se bem de quem era.

Mal conteve a inquietação interior, ouviu o sussurro perfumado de Yun Niang:

“Jovem Mestre Zeng, para ser franca, há um cliente importante com Shiyi... não seria apropriado interromper.”

Oh...

Zeng Anmin ergueu uma sobrancelha, entendendo rapidamente o recado.

Mas, sendo seu primeiro dia no cargo, não pretendia ceder a ninguém.

“Cliente importante? Mais importante que quem? Em todo o condado de Liangjiang, quem pode ser mais influente que meu pai? Além do mais, estou aqui a serviço da lei!”

Zeng Anmin riu friamente:

“Dou-lhe uma última chance. Se colaborar, mande-a me procurar. Se não, irei até ela pessoalmente!”

“Senhor, hoje realmente não há como fazer uma exceção...”

Yun Niang estava à beira das lágrimas, seus grandes olhos suplicantes cheios de mágoa:

“Da próxima vez que o senhor vier, prometo cuidar bem de você...”

Realmente enternecedora.

Mas Zeng Anmin estava decidido a cumprir o dever. Seu semblante gelou na hora.

“Pá!”

Bateu a mão com força sobre a mesa ao lado.

Ao seu gesto, as duas fileiras de soldados de vermelho sacaram as espadas ao mesmo tempo.

O som metálico ecoou, ameaçador.

Yun Niang e todos os presentes empalideceram.

“Já que querem dificultar, não me culpem pela falta de cortesia.”

Zeng Anmin, impassível, levantou-se abruptamente e avançou, chamando:

“Dachun!”

“Aqui!”

“Suba!”

“Certo!”

Os dois subiram rapidamente. Ninguém ousou impedir.

Chegaram ao segundo andar, atravessando um pátio.

Diante da placa “Pavilhão das Flores”, Zeng Anmin olhou de cima para a inquieta Yun Niang, já suando frio.

“Garanto que são apenas algumas perguntas. Depois, irei embora.”

Sem hesitar mais, empurrou a porta de madeira.

O aroma intenso de flores invadiu o ambiente, renovando o ânimo.

“A cortesã An Shiyi do bordel oficial é famosa por cultivar flores; seu pavilhão sobre as águas é perfumado e encantador. Parece que os rumores eram verdadeiros.”

Zeng Anmin olhou para o interior do aposento.

Deparou-se com uma silhueta graciosa... ou melhor, o quê?!

Zeng Anmin arregalou os olhos, espantado.

O silêncio era absoluto.

Após um longo instante, Zeng Anmin conseguiu, com dificuldade, pronunciar uma palavra:

“Pai?”

Lá dentro, Zeng Shilin estava ereto como um bambu, o rosto fechado, sem dizer nada. O olhar, imponente, impunha respeito sem esforço.

“Você não tinha ido ao campo apreciar a natureza?” perguntou Zeng Anmin, lembrando do tom sério do pai ao sair de casa pela manhã.

Então era para isso que ele tinha ido!

O pai olhou-o seriamente e perguntou em voz grave:

“O que faz aqui?!”