156. O imprevisto

O que é preciso para o amor? Um jantar à luz de velas? Um buquê de rosas? Um anel deslumbrante? Um colar brilhante? Palavras doces?

Não! Nada disso é necessário! Às vezes, o mundo de um casal apaixonado não é tão vasto, não havendo tanto espaço para abrigar jantares à luz de velas, buquês de rosas, anéis, colares ou juras de amor.

Nesta noite, o céu da Cidade Imperial pertence a este doce casal.

Um rugido de dragão ecoou vindo do céu distante, fazendo Wu Ming, imerso em seu romance, hesitar por um instante.

O que seria aquilo? Um documento de urgência máxima do Reino do Dragão Divino! Apenas em circunstâncias de extrema gravidade os Cavaleiros de Dragões Alados eram enviados para entregar correspondências.

Uma silhueta negra, tão veloz quanto um dragão alado, passou rapidamente ao seu lado antes mesmo que o cavaleiro pudesse ser notado.

Um falcão-peregrino? Os olhos de Wu Ming brilharam. Havia registros sobre isso nos livros: era um método utilizado pelo Império das Superbestas para transmitir documentos urgentes, funcionando de forma semelhante aos despachos de urgência do Reino do Dragão Divino.

Esse método de envio por falcão-peregrino era especialmente adequado para emissários do Império das Superbestas em missões estrangeiras. Primeiro, permitia evitar a detecção pelo país visitado em grande medida. Segundo, era uma demonstração de respeito; afinal, se um Cavaleiro de Dragão Alado de outra nação voasse diretamente para a capital, ele seria abatido por magia ou pelas enormes bestas de cerco antes mesmo de chegar.

O falcão passou como um relâmpago, mas não escapou ao olhar atento de Wu Ming; ele voou em direção à residência do Príncipe Hércules. Assim que o falcão desapareceu, o Cavaleiro de Dragão Alado do Reino do Dragão Divino surgiu diante deles.

No meio da noite, um homem e uma mulher sobrevoando o coração do Reino do Dragão Divino, fora da Cidade Imperial? O cavaleiro parou sua montaria, apontou sua lança de cavaleiro para Wu Ming e gritou: "O que pretendem sobrevoando os arredores da minha Cidade Imperial a esta hora? Sigam-me imediatamente para a cidade para uma inspeção."

Wu Ming suspirou, lamentando sua má sorte. Se soubesse que encontraria um cavaleiro local no meio da noite, deveria ter vestido sua armadura de general e equipado a sela de Yu Feng com o emblema do Batalhão de Vanguarda do Dragão Divino.

"Por que não fala?" O cavaleiro observou Wu Ming com suspeita, ao mesmo tempo que lançava um olhar surpreso para Yu Feng. Este pterodáctilo claramente não havia atingido a idade adulta, então como poderia ser tão grande? Maior até que seu próprio pterodáctilo adulto? Se chegasse à idade adulta, esse dragão não seria o rei entre os de sua espécie?

O cavaleiro ficou ainda mais chocado. Após observar por um longo tempo, percebeu que não havia contrato mágico de cavaleiro na cabeça de Yu Feng.

O que isso significava? Que o homem montado no dragão não era um verdadeiro cavaleiro! Significava que, se pudesse tomar aquele pterodáctilo para si...

Como Cavaleiro de Dragão, ninguém desprezaria um dragão mais poderoso. Wasit olhou para Yu Feng com ganância, enquanto seus olhos perscrutavam rapidamente os arredores. Não havia ninguém além deles. O local era muito isolado. Era a oportunidade perfeita para matar e roubar o dragão!

Assim que esse olhar cruel surgiu, o cavaleiro sentiu subitamente uma aura assassina gélida. Quase no mesmo instante, uma silhueta negra do tamanho de um punho surgiu em sua visão e, antes que ele pudesse reagir, atingiu sua cabeça com força brutal.

Mesmo sem ter ativado totalmente sua aura protetora, o cavaleiro recebeu um golpe pesado, balançando o corpo antes de conseguir se equilibrar novamente.

"Você..." A órbita do olho direito do cavaleiro parecia ter sido pintada com tinta preta, fazendo-o contrair o rosto de dor enquanto encarava Li Jia com extremo espanto. Uma mulher tão bela atacando com tanta força e rapidez. "Você sabe quem eu sou?"

"Não me importa quem você é", disse Li Jia, olhando para o cavaleiro com desdém. "A aparência reflete o coração; guarde sua ganância. Este é o General Wu Ming, do Batalhão de Vanguarda. Vá fazer o que deve fazer..."

"Wu Ming? E daí?" O cavaleiro explodiu, interrompendo Li Jia bruscamente. "Não passa de um plebeu! Os jornais o exaltam aos céus, mas para mim não passa de um lixo! Eu sou um conde de primeira classe do Reino do Dragão Divino, comandante de mil cavaleiros da Cavalaria de Fogo Escarlate, Lorde Wasit! Você atacou um nobre e obstruiu uma missão militar! Ambos os crimes serão punidos! Segundo as leis do Reino do Dragão Divino, você será meu escravo por toda a vida! Eu vou fazer você..."

Após anos no exército, qualquer um perde a noção. Como militar, Wasit passava muito tempo em quartéis rigorosos e raramente via mulheres. Ao ver uma tão bela, seus desejos impuros afloraram, e seus olhos brilhavam com malícia e luxúria.

Ele não temia Wu Ming. Ambos eram generais, e embora seu posto fosse inferior, ele era um nobre, um conde, possuindo privilégios que plebeus não tinham.

Antes que pudesse terminar, Wasit sentiu um medo inexplicável, a sensação de quem está na mira de um especialista no campo de batalha, um momento de vida ou morte.

*Crack... plop...* O som foi seco.

Essa foi a última sensação de Wasit no mundo dos vivos; ele sequer viu quem foi o responsável por tirar sua vida.

Em um instante, o Punho de Diamante de Wu Ming esmagou completamente sua cabeça, e um jorro de sangue subiu do pescoço sem crânio.

Li Jia ficou paralisada, Yu Feng ficou paralisado, até mesmo o pterodáctilo do cavaleiro ficou paralisado. Ninguém esperava que Wu Ming realmente ousasse matar um nobre, ainda mais um encarregado de entregar uma informação urgente.

Com uma envergadura de quase seis metros, Wu Ming não deu chance ao outro pterodáctilo; com um golpe de palma, destruiu a cabeça da criatura, espalhando sangue e massa encefálica pelo ar. O pterodáctilo morreu instantaneamente, sem sequer emitir um lamento.

Segurando o cadáver do dragão com uma mão e abraçando Li Jia com a outra, Wu Ming arremessou o corpo da criatura, que Yu Feng agarrou prontamente com suas garras.

Li Jia estava surpresa. Aquele homem, que geralmente parecia frio e respeitador das leis, era tão calmo e controlado ao matar, com uma postura superior à de muitos assassinos profissionais. Um conde! Ele o matou sem a menor hesitação. O assassinato de um nobre por um plebeu, independentemente do motivo, era um crime grave! Wu Ming retirou a carta do corpo de Wasit e, sem nem olhar para o cadáver, disse a Yu Feng: "Coma-os ou enterre-os."

Desde o dia em que matou mais de uma dezena de nobres, Wu Ming jurou silenciosamente que nenhum de seus entes queridos correria qualquer perigo. Se surgisse qualquer sinal de ameaça, ele não teria piedade e a eliminaria no estágio inicial.

Como Wasit já havia nutrido intenções assassinas e luxuriosas, seu destino estava selado.

Wu Ming recuperou suas memórias, mas os dois anos de vida na floresta foram ainda mais marcantes. As feras, para proteger suas crias, costumam eliminar o perigo pela raiz. A reação de Wu Ming era, em certo sentido, um reflexo condicionado daqueles dois anos como caçador.

"Entendido."

Yu Feng, que já tinha um pouco do espírito rebelde dos soldados, agarrou os cadáveres e voou para longe com suas asas abertas.

Ao abrir a carta, Wu Ming hesitou por um momento. Aquela mensagem militar não era um relatório sobre o conflito com o Reino Celestial, mas sim um documento urgente sobre a política interna do Império das Superbestas.

Na Cidade Imperial, o ambiente na embaixada do Império das Superbestas era de uma tensão sem precedentes.

Hércules segurava o documento recém-recebido, suas sobrancelhas franzidas e sua expressão tornando-se feroz à medida que lia. Uma aura assassina avassaladora emanava do príncipe, que geralmente alternava entre a gentileza e a autoridade imponente.

Observando Hércules, Horton permaneceu cauteloso ao lado, tentando adivinhar o que poderia levar o terceiro príncipe, raramente propenso à raiva, a um estado de fúria tão violento.

Ao terminar de ler a última linha, Hércules levantou lentamente a cabeça, sua voz carregada de luto: "O Imperador... faleceu."

"O quê?"

As poucas palavras soaram como um trovão em um dia de sol. Todos olhavam para Hércules, incapazes de acreditar.

"Impossível! Sua Majestade está no auge da vida e é um mestre de elite de quinto nível, como poderia?" Horton, o homem-urso, expressou o que todos pensavam.

"Exatamente, meu pai está no auge e é um mestre de elite de quinto nível, cercado por centenas de médicos imperiais. Falam de uma doença súbita? Será que meus dois irmãos acham que sou um tolo?" Hércules parecia sombrio, sua voz exalando uma intenção assassina gélida.

O olhar de Bimon Ada brilhou com surpresa. Como um nobre de alto escalão do Império das Superbestas, ele naturalmente sabia muito mais sobre a família real do que o clã dos ursos.

Quando não há um sucessor excepcional, é a tragédia de uma nação. Quando há mais de um candidato excepcional, isso não significa necessariamente que seja uma sorte para o país.

Aqueles sem capacidade desejam o trono, e aqueles com capacidade desejam-no ainda mais.

No Império das Superbestas, os três príncipes eram talentosos. Isso era visto pelo povo como um sinal de que o império prosperaria, mas para o imperador, era uma fonte constante de dor de cabeça.

Entre três filhos tão brilhantes, escolher um sucessor era uma tarefa árdua. O decreto de sucessão, que deveria ter sido emitido há muito tempo, ainda não o fora quando Hércules partiu para o Reino do Dragão Divino.

Agora que o imperador faleceu subitamente, quem seria o escolhido?

A disputa pelo trono, seja no Reino do Dragão Divino, no Império das Superbestas ou em qualquer outro lugar, é sempre uma luta sangrenta!

Exceto pelo imperador incompetente Zhao Wuji, que se beneficiou do fato de seus irmãos astutos terem se destruído mutuamente, que trono imperial não foi construído sobre uma pilha de cadáveres?