Capítulo Setenta e Quatro: O Pacto de Uma Espada

A fortaleza de Água do Monte Liang caiu! E caiu diante de um grupo de mercenários totalmente desconhecido! Em apenas três dias, essa notícia impactante espalhou-se por todos os cantos do Reino do Dragão Celestial. Onde quer que o grupo liderado por Sem Nome chegasse, ouvia-se esse rumor, que em circunstâncias normais jamais teria vazado ao mundo exterior.

No início, muitos duvidavam da veracidade do acontecimento. Quem ousaria desafiar os soldados de Sangue do Monte Liang? Isso era como tentar espantar uma mosca sobre a cabeça do dragão!

Com o passar do tempo, a fortaleza não negou o ocorrido, tampouco se manifestou a respeito. As pessoas começaram a aceitar que, de fato, era real, e especulavam quais forças, afinal, teriam tamanha ousadia de atacar o Monte Liang.

Todos sabiam: não importa quão poderoso seja um grupo de mercenários, provocar o Monte Liang era um ato imprudente. Sua posição era de fácil defesa e difícil ataque, seus guerreiros eram exímios, sempre prontos para retaliar qualquer grupo que ousasse desafiá-los.

Como mercenários, só podiam sobreviver cumprindo missões constantemente, expondo-se, assim, como alvos fáceis, vulneráveis ao ataque do Monte Liang a qualquer momento.

Dentre as especulações, prevalecia a ideia de que se tratava de um novo grupo, buscando a glória rápida por meio dessa façanha.

Todos aguardavam o próximo passo do Monte Liang; muitos cassinos abriram apostas sobre quanto tempo o misterioso grupo sobreviveria após atacar a fortaleza. Havia quem apostasse numa semana, outros dez dias, mas raríssimos ousavam apostar mais de trinta dias, e ninguém arriscava o prêmio de cem por um para o grupo sobreviver um ano inteiro. Seria loucura! Era como entregar dinheiro ao cassino!

Enquanto discutiam as apostas, finalmente veio a declaração "oficial" do Monte Liang:

— Quem exterminar o misterioso grupo de mercenários receberá três mil moedas de ouro! Quem informar o paradeiro do grupo, cinco mil moedas de ouro, além da garantia de segurança ao transitar nas imediações do Monte Liang!

Diante de tal recompensa, ficou claro: o Monte Liang queria eliminar pessoalmente o grupo. A primeira recompensa era apenas para inglês ver, poucos ousariam tentar. Afinal, se o grupo que destruiu mil bandidos do Monte Liang fosse derrotado por um premiado, o que isso significaria? Que o premiado era ainda mais formidável!

Quem aceitasse a primeira missão, talvez conseguisse o dinheiro, mas não viveria para gastá-lo. Não seria surpresa se o Monte Liang, para reafirmar sua força, eliminasse o ganhador no dia seguinte.

Enquanto as apostas ferviam, surgiu um bilhete apostando que o misterioso grupo sobreviveria um ano inteiro.

— Aposto mil moedas de ouro que o grupo sobrevive um ano.

O cassino silenciou de repente. Alguém realmente apostava nisso? Estaria buscando a morte? Apostar um ano era, de certa forma, insultar a capacidade do Monte Liang. Se tal notícia chegasse aos bandidos da fortaleza, o grupo nem teria sido eliminado, mas a vida desse jovem estaria em risco.

— Senhor...

Ao lado, Xing Jiu quis alertar, mas Domoto Moku ergueu a mão, interrompendo:

— Sei o que está pensando. Sem adversários à altura, como alcançar uma ruptura? Espero mesmo que os bandidos do Monte Liang venham me desafiar.

Arrogância! Uma arrogância extrema! Os apostadores ficaram perplexos, tentando adivinhar de onde vinha Domoto Moku.

— Concordo plenamente com o senhor Moku! Também aposto mil moedas de ouro que o grupo sobreviverá um ano! — Héracles entrou no cassino, corrigindo a expressão para "eu", e prosseguiu: — Sempre ouvi dizer que os mestres do Monte Liang são poucos; enfrentá-los seria uma glória.

Domoto Moku sorriu friamente. Em um lugar tão heterogêneo, palavras arrogantes como aquelas rapidamente se espalhariam. Mestres da capital não podiam travar duelos de vida ou morte; aproveitar o grupo de Sem Nome para enfrentar o Monte Liang era um excelente treino.

Héracles pensava o mesmo. Como príncipe do Império das Bestas, quase ninguém ousava enfrentá-lo de verdade. Nem Sem Nome nem Domoto Moku lhe garantiam vitória absoluta.

Ruptura! Era preciso mais uma vez transcender nos caminhos marciais, alcançar um salto qualitativo, para tornar-se o mais forte entre os jovens!

Desafiar o Monte Liang era, sem dúvida, a melhor escolha.

— Maluco, vá apostar também.

— O quê? — Zhang Feng olhou surpreso para Sem Nome. — Chefe, ontem você não queria apostar.

Sem Nome lançou um olhar a Domoto Moku e Héracles no cassino e disse:

— Qual a diferença entre eles apostarem e nós? Segundo os registros, o Monte Liang tem o costume de procurar quem desafia ou aposta contra eles. Como haverá outros mestres na disputa pelos tesouros de Tianchi, que seja uma oportunidade para aprimorar nossas habilidades.

Zhang Feng assentiu e entrou no cassino. Relatos de tesouros surgindo no continente eram comuns; sempre que isso acontecia, mestres do campo e da corte disputavam. Não seriam apenas mestres do nível de Santo da Espada; se o tesouro fosse suficientemente atraente, até Deuses da Espada e Deuses da Luta poderiam aparecer.

Apesar da força de Sem Nome, nessas ocasiões seria difícil proteger todos. Se os outros dois marechais do Reino Celestial soubessem da presença de Sem Nome, talvez ele tivesse de enfrentar sozinho dois mestres divinos.

Os soldados confiavam no poder de Sem Nome, mas duvidavam que ele pudesse vencer dois mestres do quarto nível.

Quarto nível! Assim como o primeiro! Representa um salto qualitativo. Para mestres comuns, um Santo da Espada de primeiro nível é praticamente invencível. Contra um Santo da Espada, só resta a derrota.

Da mesma forma, diante de um mestre do quarto nível, as chances de um terceiro nível vencer são ínfimas. Há uma diferença essencial! Alguém pode desafiar do segundo para o terceiro nível, mas nunca do terceiro para o quarto. Isso não é desafio, é suicídio.

— Me dê cinco mil moedas de ouro na aposta de sobrevivência de um ano para o grupo! — Zhang Feng exibiu o habitual ar arrogante dos soldados.

Cinco mil moedas de ouro? O dono do cassino engoliu seco. Não era muito, mas se o grupo sobrevivesse um ano, teria de pagar quinhentas mil moedas! Descontando a taxa de dez por cento, ainda seriam quatrocentas e cinquenta mil moedas, uma quantia impossível de arcar.

Era uma aposta complicada: aceitar significava risco de falência; recusar, uma afronta ao Monte Liang, que poderia usar isso como motivo para saquear o cassino.

Embora o Monte Liang pregasse "justiça pela lei", o povo nunca acreditou nisso. Houve ocasiões em que a fortaleza saqueou até mesmo locais de execução pública, como quando o general Li Kui brandiu seus machados e resgatou seus companheiros, matando não soldados, mas civis.

Após ponderar, o dono do cassino aceitou a aposta, mesmo relutante.

O cassino voltou a ferver, sem um pingo de compaixão pelo proprietário. Afinal, ele sempre buscava lucrar dos apostadores; como diz o ditado, "quem vive de apostas, paga o preço".

— Interessante, muito interessante...

Um leve aplauso ecoou ao fundo, atraindo olhares curiosos.

Para surpresa de todos, quem falava também era um jovem: cabelos dourados, olhos azuis, físico imponente, com duas espadas largas apoiadas ao lado, demonstrando força nada comum.

O mais intrigante era a aura que emanava: selvagem, uma arrogância que desprezava o mundo.

O sorriso de Domoto Moku revelava familiaridade; aquele jovem lhe lembrava a própria arrogância de meio ano atrás.

O rosto de Héracles, por outro lado, escureceu ao vê-lo. Talvez os outros não o reconhecessem, mas ele sim.

Era Xiao Tianzi, jovem mestre do Reino dos Dragões, um país insular no sul do Império das Bestas.

O Reino dos Dragões era pequeno, com pouco mais de um milhão de habitantes, mas suficientemente respeitado para que o Império das Bestas não o subestimasse.

Se o Império das Bestas era conhecido por sua bravura, o Reino dos Dragões era verdadeiramente uma nação de guerreiros. Pareciam nascer para lutar, sendo considerados o povo com a melhor habilidade de combate individual no continente. Curiosamente, havia um traço em seu sangue que reprimia a inclinação para a batalha; a maioria não gostava de lutar. Mas quem pensasse que isso significava fraqueza, enfrentaria horrores inimagináveis.

Enquanto o Império das Bestas cultuava animais, o povo do Reino dos Dragões se proclamava descendente direto da linhagem dracônica, mais pura que a dos próprios dragões.

Essa afirmação era motivo de escárnio, mas ninguém ousava rir diante de um dragão, pois a história estava repleta de exemplos: quem zombava, fosse mestre ou civil, enfrentava ataques furiosos, uma luta de vida ou morte.

De acordo com as memórias de um mestre do quarto nível: "Era um louco! Puro louco! Educado até que questionei a origem de sua raça; um dragão de primeiro nível desafiou um mestre do quarto nível. O mais assustador era o potencial: durante a luta, avançou até o terceiro nível. Se eu não tivesse matado logo, nem sei qual teria sido o resultado."

Diante deles estava Xiao Tianzi, jovem mestre do Reino dos Dragões.

Há quatro anos, ainda adolescente, Xiao Tianzi acompanhou uma delegação ao Império das Bestas, desafiando e derrotando vários jovens mestres, entre eles Héracles, que perdeu para o então mestre de segundo nível Xiao Tianzi.

Para Héracles, considerado um prodígio em sua geração, foi um golpe duríssimo; jamais havia perdido, e essa derrota motivou quatro anos de treino intenso, tornando-o um dos melhores jovens do império.

Até o respeitado Mestre das Bestas, recluso há anos, saiu de seu retiro para tentar alcançar a delegação dracônica. Ninguém sabe o que aconteceu, mas ao retornar, disse apenas: "Um jovem promissor."

Toda a nação ficou abalada. O Mestre das Bestas raramente avaliava jovens; em trezentos anos, só reconheceu Héracles, com um simples "razoável", recusando até pedidos do próprio imperador.

Nesta viagem ao Reino do Dragão Celestial, Héracles pretendia desafiar os jovens locais para medir seu progresso, preparando-se para reencontrar Xiao Tianzi e apagar a vergonha do passado.

Mas, inesperadamente, encontrou dois adversários de força imprevisível, o que fez adiar o confronto com Xiao Tianzi. Agora, ao reencontrá-lo, a chama da vingança reacendeu de imediato.

— O quê, temos algum problema? — Xiao Tianzi, belo e altivo, olhou para o furioso Héracles. — Já nos vimos?

"Já nos vimos?" Essa simples pergunta ecoou na mente de Héracles.

Vergonha! Uma vergonha sem precedentes! Toda sua dedicação, seu esforço, sua obsessão em superar o rival... e ele sequer se lembrava de sua existência. A vergonha da derrota se tornava insignificante diante dessa indiferença.

Sim, insignificante.

Héracles sorriu suavemente, a raiva em seus olhos esfriando, mais gelada que o vento lá fora.

— Esqueceu de mim? — disse, sorrindo friamente. — Então deixe-me refrescar sua memória com meus punhos.

— Punhos? — Os olhos de Xiao Tianzi brilharam. De despreocupado, passou a excitado: — Muito bem, você é digno de ser meu adversário. Quando pretende me lembrar?

— Agora! — Héracles respondeu, saindo em direção à porta. Não podia mais suportar tamanha humilhação. Se Xiao Tianzi o reconhecesse como rival, talvez pudesse esperar pelo resultado entre Domoto Moku e Sem Nome, mas agora, a indiferença era uma afronta maior que a derrota.

— Ótimo. As lutas recentes têm sido entediantes; espero que me surpreenda. — Xiao Tianzi mantinha a despreocupação, enquanto Domoto Moku, ao lado, exalava uma aura assassina; não gostava daquele jovem, nem de seu olhar indiferente, que lhe lembrava Sem Nome, sempre alheio ao mundo.

Xiao Tianzi, percebendo a hostilidade, parou e avaliou Domoto Moku:

— Você também parece um adversário interessante; que tal lutar junto com o grandalhão? Assim talvez eu leve a sério.

— É mesmo? — Domoto Moku respondeu friamente, sem olhar o rival. — Se vencer aquele, esperarei que recupere as forças e lutarei com você.

— Um contra um? — Xiao Tianzi sorriu. — Faz tempo que alguém da minha idade me propõe isso.

Domoto Moku não disse mais nada. Para alguém tão arrogante, preferia responder com uma derrota.

Nos fundos do cassino havia um espaço amplo, construído para duelos de vida ou morte, perfeito para combates.

— Chefe! Vai ter duelo, o grandalhão vai lutar. — Zhang Feng aproximou-se de Sem Nome, entusiasmado. — Parece que o grandalhão conhece o jovem bonito, mas este não o reconhece. Vai ser um espetáculo!

Sem Nome se interessou; Domoto Moku e Héracles eram adversários que desejava enfrentar, e quem despertasse o interesse de Héracles certamente seria digno.

Atravessando o salão, Sem Nome foi aos fundos, onde apostadores já se aglomeravam. Era difícil entrar.

Antes que Sem Nome dissesse algo, seus soldados abriram caminho, permitindo que ele e Li Jia entrassem com facilidade. Diante de ameaças de homens armados, ninguém ousava protestar; para eles, aqueles soldados eram assassinos impiedosos.

Sem Nome entrou e, ao ver Xiao Tianzi no centro, sentiu uma sensação familiar. Era alguém que jamais havia visto, mas cuja aura lhe era conhecida.

Xiao Tianzi, ao ver Sem Nome, também se surpreendeu.

— Que cheiro familiar! A estátua do Imperador Dragão... não, é mais próximo! — Xiao Tianzi ficou ainda mais espantado; a aura de Sem Nome lhe transmitia sensação de lar, de parentesco.

Era difícil de explicar. Xiao Tianzi não entendia por que sentia isso; era como se compartilhassem laços de sangue, algo raro até entre dragões.

— Você é...? — Xiao Tianzi, de repente, aproximou-se de Sem Nome.

Héracles ficou furioso! Da raiva da derrota à indiferença do reencontro, agora via Xiao Tianzi desprezá-lo e procurar Sem Nome.

— Xiao Tianzi! Morra! — Héracles rugiu, liberando sua energia de combate ao extremo; a capa rasgou, revelando sua verdadeira forma.

Behemoth! Um behemoth de pouco mais de dois metros! Os apostadores não sabiam que quanto menor o behemoth, mais poderoso; mas sabiam que jamais deveriam subestimar um.

A energia verde envolveu o punho de Héracles, golpeando a cabeça de Xiao Tianzi.

A intensa intenção assassina despertou Xiao Tianzi; energia amarela de dragão saiu de seu corpo, e o punho verde atravessou sua cabeça — era apenas uma imagem residual, fruto do movimento veloz de Xiao Tianzi.

— Belo golpe. — Xiao Tianzi, com mãos delicadas, atingiu silenciosamente as costas de Héracles.

Héracles rugiu, tentando revidar, mas acertou apenas outra imagem residual, finalmente acalmando-se.

Quatro anos atrás, a mesma tática: por mais que se esforçasse, jamais tocava o rival, mesmo provocando-o e apostando tudo, a energia de combate do behemoth era superada pela energia de dragão. Agora, a cena se repetia.

— Xiao Tianzi! — Héracles sacou sua espada.

No instante em que a sacou, Xiao Tianzi mudou de expressão; era uma lâmina impregnada de intenção assassina, amplificada pela raiva de Héracles.

Um dragão furioso não deve ser subestimado, assim como um behemoth enfurecido. Diferente dos dragões, os membros do Império das Bestas têm sangue belicoso, e ninguém deseja enfrentar um guerreiro em estado de fúria.

Héracles não entrou em fúria total, pois isso traria graves consequências, mas sua raiva fez vibrar a lâmina.

— Um behemoth tão forte? Por que não o vi há quatro anos? Você é mais digno do título de prodígio que aquele príncipe inútil. — Xiao Tianzi deixou de lado a indiferença e arrogância, aumentando a energia de dragão, pegando as espadas largas.

Héracles não sabia se ria ou chorava; há quatro anos, era chamado de inútil, agora reconhecido. E Xiao Tianzi empunhava armas! Nunca antes, mesmo quando Héracles usava a espada, Xiao Tianzi lutava desarmado.

Empunhar armas era uma forma de reconhecimento; Héracles sentiu uma leve satisfação: finalmente, seu esforço era reconhecido, ambos estavam no mesmo nível.

Domoto Moku, até então indiferente, tornou-se sério. Além de Héracles e Sem Nome, havia outro jovem prodígio; interessante.

Héracles rugiu e atacou, golpeando direto. O Império das Bestas sempre preferiu métodos simples e diretos.

Diziam que era por terem mente simples, incapaz de memorizar técnicas complexas. Mas, para eles, a forma mais direta era a mais eficaz.

Por anos, mestres das duas raças discutiram e alternaram vitórias e derrotas; humanos preferiam ataques elaborados, os bestiais mantinham a simplicidade.

Xiao Tianzi não subestimava esse ataque, especialmente vindo de um behemoth enfurecido.

Antes de a lâmina atingir, a energia já envolvia Xiao Tianzi, levantando poeira e bloqueando a visão de muitos.

Sem Nome ergueu um fluxo de energia, protegendo os espectadores próximos; alguns ficaram surpresos, nunca tinham visto alguém usar uma versão simplificada da "Barreira da Luz" para proteger outros, e não a si mesmo. Aqueles soldados eram subordinados ao jovem silencioso?

No meio da poeira, Xiao Tianzi soltou um grito; energia de dragão explodiu nas espadas largas, e movimentos complexos surgiram, surpreendendo até Sem Nome.

Três armas colidiam, produzindo faíscas intensas; era difícil imaginar um dragão de aparência delicada enfrentando um prodígio behemoth de igual para igual.

Héracles ficava cada vez mais animado, esquecendo a vergonha da derrota, focando apenas na emoção do combate.

Xiao Tianzi também se surpreendia; conhecera muitos jovens mestres, mas poucos tão excepcionais e obstinados.

Ambos lutavam sem reservas, ignorando tudo ao redor. Os primeiros a sofrer eram os espectadores; só o impacto da energia já feriu alguns, e não fosse a intervenção dos soldados, muitos teriam morrido.

Logo, as construções próximas também sofreram. Mestres do terceiro nível em combate real geram danos inimagináveis.

Xiao Tianzi aproveitou uma brecha e chutou Héracles, que atravessou a parede, mas logo saiu ileso, revidando com uma espada. Xiao Tianzi recuou, apoiando-se na parede, que desabou com o impacto.

Assim, as casas próximas foram destruídas rapidamente.

Diante do perigo, os apostadores preferiram preservar a vida e saíram do pátio. Os soldados se posicionaram atrás de Sem Nome, assistindo ao combate enquanto comiam sementes.

— Sem Nome! Vamos decidir quem vence! — Domoto Moku, animado, não queria esperar pelo torneio militar e desafiou Sem Nome.

— Aqui? — Sem Nome sabia que, cedo ou tarde, enfrentaria Domoto Moku, mas não esperava o desafio naquele momento.

Domoto Moku olhou ao redor e sorriu:

— Não é um bom lugar?

Sem Nome observou os dois em combate e assentiu; era, de fato, um excelente local. O duelo despertava sua vontade de lutar.

— Jovem mestre, o plano do imperador...

Um criado interveio.

Domoto Moku, impaciente, respondeu:

— Sei avaliar prioridades.

— Uma investida, e se não houver vencedor, lutamos outro dia. — Domoto Moku propôs.

— De acordo. — Sem Nome aceitou e foi ao centro.

Domoto Moku mantinha a expressão habitual, mas estava excitado. Meio ano atrás, era considerado inútil, até caído do cavalo por Sem Nome; agora, finalmente, tinham um duelo de iguais.

O som metálico do atrito com a bainha ressoou. A espada demoníaca de Domoto Moku irradiava uma luz azul sobrenatural ao ser sacada.

Ao ver a espada, todos tremeram; claramente era uma arma demoníaca, envolta em uma aura azul e vermelha, com padrões estranhos.

Ninguém percebia que a palma de Domoto Moku já se conectava com a raiz do cabo, como se fossem ligados por sangue.

Diante de Sem Nome, Domoto Moku não podia descuidar; o novato mais forte da capital jamais mostrara toda sua força.

Sem Nome, como sempre, apoiava a mão no cabo da espada, preparando-se para seu peculiar e ameaçador golpe. Domoto Moku sentia a ameaça da lâmina não sacada: um erro, e viria ferimento grave ou morte.

Era difícil imaginar que uma faca de caça sem pedigree pudesse causar tal impressão.

Sem Nome não ativou sua energia de diamante, mas Domoto Moku precisou liberar a energia de combate; a força bruta de Sem Nome criava uma diferença de base.

Domoto Moku usava energia com cautela, sem liberar tudo; ambos buscavam testar limites e estimular o próprio potencial.

Segundo os registros, o tesouro de Tianchi atraiu mais aventureiros que o normal; muitos previam que seria realmente encontrado, e o Reino Celestial, sem destaque nas batalhas, apostava tudo na busca. Diziam que até os dois marechais participavam.

Outros países e organizações também enviaram representantes; aquela tecnologia misteriosa despertava o interesse de todos.

Na disputa, a força era essencial para conquistar o tesouro; se antes de chegar à cidade pudessem romper mais um limite, aumentariam as chances de sucesso.

Sem Nome atacou primeiro, como era seu estilo, nunca poupando energia.

Dessa vez, não foi diferente: ao lançar a "perna foguete", ativou a energia de diamante; o impacto despertou o espírito competitivo de Domoto Moku, que liberou toda sua energia de combate, e a espada demoníaca vibrou em resposta.

Desenfundar a espada! Dois feixes de luz se cruzaram, explodindo em brilho intenso.

A maioria dos soldados não viu o movimento; apenas Wadehai, com olhos atentos, percebeu tudo.

Impressionante! O limite de força de mestres do terceiro nível! Diante de tal ataque, Wadehai duvidava que sobreviveria a um golpe.

Apenas um ataque fez com que Xiao Tianzi e Héracles parassem. Sem Nome já recolhia a espada; Domoto Moku guardava a arma demoníaca.

Héracles observava Sem Nome e Domoto Moku com olhar complexo; Xiao Tianzi ficou atônito. O poder liberado era quase o ápice do terceiro nível; quando surgiram esses dois monstros entre os jovens do continente?

Domoto Moku ficou satisfeito; o empate lhe agradou e logo entrou em profunda reflexão, certo de que aprendera tanto quanto os combatentes.

Sem Nome também silenciou, a troca rápida lhe trouxe insights sobre o caminho marcial, e a espada demoníaca de Domoto Moku o deixou alerta.

Parecia viva! Sem Nome fixou o olhar na arma, achando a ideia absurda.

Logo descartou o pensamento; metal não pode ter vida.

Xiao Tianzi, ignorando Héracles, aproximou-se de Sem Nome e farejou intensamente. Se não soubesse que era um jovem dragão, muitos acreditariam se tratar de um cão do Império das Bestas.

Sem Nome ficou desconfortável, recuando um passo e encarando o rival.

Xiao Tianzi, intrigado, perguntou:

— Você realmente é humano?

Sem Nome ficou perplexo e, após hesitar, respondeu:

— Creio que sim.

— "Creio que sim"? — Xiao Tianzi sacudiu a cabeça. — Não tem certeza?

Sem Nome assentiu:

— Quando luto ao máximo e me firo, meu sangue permanece vermelho, não dourado.

— Entendo. — Xiao Tianzi assentiu. — O sangue dos dragões é vermelho normalmente, mas fica dourado na excitação máxima; essa é a diferença entre eles e os humanos.

— Por que sinto em você uma familiaridade especial? É difícil descrever... parece parentesco.

Sem Nome ficou surpreso; Xiao Tianzi viu pela primeira vez surpresa em seus olhos, como se tivesse tocado um segredo íntimo.

— Então... você também sente isso? — Xiao Tianzi perguntou, incrédulo.

Sem Nome não negou, assentindo:

— Sim. Tenho certeza de que nunca o vi antes, mas sinto uma familiaridade indescritível.

— É mesmo? — Xiao Tianzi brilhou os olhos, analisando Sem Nome, o rosto arrogante agora curioso. — Seria mestiço? Impossível; dragões raramente geram descendência com outras raças, e mesmo assim não transmitiriam essa aura tão familiar.

Sem Nome já estava acostumado com as peculiaridades de si mesmo e apenas sorriu.

— Xiao Tianzi! — Héracles, ignorado, aproximou-se de Sem Nome. — Lembra do príncipe inútil dos behemoths?

— Claro, um fracote que se achava prodígio. Você é muito melhor.

Héracles, com pupilas como agulhas, respondeu friamente:

— Então memorize meu nome! Héracles! Príncipe behemoth! O inútil de quatro anos atrás era eu! Da próxima vez, vencerei você.

— Ah, é mesmo? — Xiao Tianzi, surpreso, analisou Héracles, e respondeu com indiferença: — Continue se esforçando; parece que até um inútil pode se tornar forte.

Héracles retrucou com um sorriso frio:

— Pelo visto, o prodígio não evoluiu muito em quatro anos. Você me decepcionou.

— Ah. — Xiao Tianzi manteve a indiferença. — Espere até me vencer para dizer isso.

A confiança e arrogância exaladas irritavam Héracles; se não fosse pelo tesouro, ele lutaria ali mesmo até a morte.

Xiao Tianzi voltou a focar em Sem Nome; há anos ninguém lhe despertava tanto interesse. Não só pela aura familiar, mas também pela força que Sem Nome exibira.

— Jovem, nosso chefe é humano. Olhe quanto quiser, mas não vai virar um dragão. — Liu Qiang comentou. — Chefe, vamos embora? Se não sairmos, o dono do cassino vai querer que paguemos pelos estragos.

Sem Nome olhou ao redor e não disse nada, saindo. Embora não fosse o principal responsável, o dono do cassino certamente o consideraria culpado.

Afinal, Héracles veio com eles, e metade dos danos era obra do príncipe behemoth.

O príncipe behemoth pagou rapidamente pela reforma; para ele, era troco, e não temia ser explorado.

Por quê? Simples: poucos donos de cassinos ousam extorquir mestres do terceiro nível. E desta vez, os danos vieram de pelo menos dois mestres.

Se tentassem cobrar deles, o dono teria de garantir que o prédio era resistente; se destruíssem tudo e fugissem, recuperar o dinheiro seria quase impossível.

Xiao Tianzi também pagou sua parte e, ao sair, exclamou:

— Como é possível?

Os soldados, vendo o sempre arrogante Xiao Tianzi surpreso, ficaram exultantes.

É mesmo! Como pode? Um humano sem contrato com um dragão montava um dragão sem ser atacado.

O povo dracônico é especial; a maioria tem afinidade natural com dragões; normalmente, um dragão sem dono não atacaria um draconiano salvo se este mostrasse más intenções.

Alguns mais especiais conseguem até dialogar com dragões; não podem montá-los, mas podem pedir pequenas tarefas.

No entanto, como Sem Nome, montar um dragão sem contrato e usá-lo como meio de transporte era algo nunca visto na história de qualquer raça!

Só com contrato um dragão se submete! Nenhum forte, mesmo podendo matar um dragão, pode comandá-lo sem contrato; essa é a lei inquebrantável dos dragões!

Mas essa lei foi quebrada por um humano estranho! Para Xiao Tianzi, isso foi ainda mais impactante.

Especialmente porque era Sem Nome, com quem sentia tanta afinidade!

Será que o dragão também sente o mesmo que eu? — Xiao Tianzi seguiu silenciosamente o grupo até o final.