Capítulo Vinte e Cinco: A Arte Suprema do Diamante Intimida os Soldados Desordeiros (Parte Dois)

Sem Nome avançou rapidamente dois passos, afastou a multidão apinhada e finalmente conseguiu ver de onde vinha o estrondoso relincho do “cavalo”. Na verdade, aquilo que acabara de soltar o bramido não era um cavalo, mas sim um dragão trancado numa enorme jaula de ferro! Era um pterodáctilo castanho, com garras afiadas, dentes cortantes e um par de imensas asas capazes de transportar uma pessoa pelos céus.

Sem Nome já vira alguns pterodáctilos nas Montanhas de Xing’an, mas jamais imaginara encontrar outro num mercado de cavalos.

— Senhores! Senhores! Este pterodáctilo pode não se comparar aos dragões superiores, mas é uma criatura raríssima de se ver num mercado como este! Todos viram como os cavalos de guerra reagiram ao seu grito! Agora, por apenas mil moedas de ouro, repito, apenas mil moedas de ouro, podem levar este pterodáctilo! — gritava excitado o dono do animal. — Uma oportunidade que só aparece uma vez na vida! Quem deseja comprá-lo?

— Mil moedas de ouro? Bill, enlouqueceste? — exclamou alguém.

— Exato! Por mais raro que seja, quem não for um cavaleiro de dragão nem sequer consegue montar nele. Teria de gastar fortunas com comida e cuidados. Não vale a pena!

— Pois é! Tens ideia de quanto valem mil moedas de ouro? E se essa fera selvagem ferir alguém?

A multidão discutia, e o dono do pterodáctilo, Bill, mostrava-se cada vez mais desanimado. Não era mentira: por mais raro que fosse, poucos teriam coragem de levar para casa tal criatura. Mas capturá-lo dera-lhe trabalho, e vendê-lo barato custava-lhe o coração.

Sem Nome observava em silêncio o pterodáctilo, que nem sequer trazia sela ou rédea próprias para dragões. Lentamente, ergueu a mão direita.

— Pago mil moedas de ouro. Fico com o dragão.

— O quê? — Bill olhou para Sem Nome, subitamente animado; os que estavam ao redor também se viraram, surpresos. Era evidente que Sem Nome não era cavaleiro, muito menos cavaleiro de dragão.

Sem Nome aproximou-se de Bill, entregou-lhe uma nota de mil moedas de ouro e voltou a fitar o pterodáctilo.

Quando estava nas Montanhas de Xing’an, Sem Nome já pensara em capturar um para montar. Mas, naquela época, era difícil seguir as criaturas errantes pelos céus e, além disso, não possuía ainda o arco poderoso que desejava. Montar no pterodáctilo não lhe seria útil como caçador.

Agora, empunhando um arco forjado pelos anões, se pudesse cavalgar pelo céu num pterodáctilo, teria enorme vantagem nas missões. Comprar o animal era, portanto, decisão natural.

— Jovem, este pterodáctilo pode não ser um dragão supremo ou sagrado, mas só um verdadeiro cavaleiro de dragão é capaz de domá-lo. Acho melhor…

Sem Nome não deu ouvidos às advertências gentis ao lado. Limitou-se a encarar, em silêncio, o pterodáctilo que o observava de cima. Embora não pertencesse à mais elevada linhagem dos dragões, seus olhos revelavam inteligência — aquele olhar altivo dos seres superiores diante dos inferiores estava agora fixo em Sem Nome.

— Como será montar um dragão? — murmurou para si, enquanto se impulsionava e saltava para o topo da jaula, dizendo a Bill: — Abra a gaiola.

O homem de meia-idade hesitou, preocupado.

— Aqui? E se ele fugir ou ferir alguém…?

— Isso não é problema seu — respondeu Sem Nome, sucinto. — Abra a gaiola.

Os curiosos recuaram apressadamente para os lados: qualquer um via que o pterodáctilo ainda era selvagem e rebelde. Quem quisesse ficar para ver o espetáculo, que não se queixasse se acabasse ferido.

Bill dirigiu-se ao mecanismo, girou a manivela como se abrisse o portão de uma fortaleza, e o topo da jaula começou a se erguer lentamente.

O pterodáctilo soltou um grito estridente e tentou abrir as asas para voar, mas as grades laterais ainda impediam que as estendesse totalmente. Sem Nome aproveitou o momento e saltou-lhe às costas.

Sentindo alguém montar-lhe o dorso, o pterodáctilo esqueceu o desejo de voar e virou rapidamente o longo pescoço para tentar morder Sem Nome; porém, viu apenas um punho não muito grande atingir-lhe a cabeça com força.

Ao primeiro golpe, o pterodáctilo sentiu-se atordoado, como se o mundo inteiro se transformasse em ouro e, em pleno dia, enxergasse estrelas no céu.

Balançou a cabeça, tentando recuperar a lucidez, e voltou a morder o ombro de Sem Nome, incrédulo.

Outro soco! Quando estava prestes a abocanhar Sem Nome, outro golpe forte o desviou. Desta vez, Sem Nome usou ainda mais força, e o pterodáctilo quase desmaiou de dor.

Com um bramido, o pterodáctilo, assim que as grades se abriram por completo, lançou-se aos céus, batendo as asas e girando loucamente pelo ar, mergulhando e subindo de maneira vertiginosa.

Sem Nome segurava-se firme na pele do pescoço do dragão com uma das mãos, enquanto, com a outra, tirava das costas o arco e batia constantemente na cabeça do animal, controlando a força dos golpes.

A cada pancada, o pterodáctilo sentia-se tonto, vendo estrelas. Por mais limitado que fosse seu intelecto, não conseguia entender de onde vinha tanta força.

O tempo passava, e as pessoas no chão observavam, maravilhadas, a batalha entre homem e dragão no céu. Sentiam-se abençoadas por testemunharem tal espetáculo.

Durante mais de três horas, o pterodáctilo lutou nos ares, a cabeça já completamente zonza pelas pancadas. O orgulho de dragão fora esmagado quase até desaparecer.

— Não sei se entendes minha língua, mas, se entendes, pousa. Caso contrário, vou esmagar tua cabeça com toda a minha força.

Apesar de não falar como gente, o pterodáctilo compreendia frases simples. Sentindo o aumento da força nos golpes, percebeu que Sem Nome não estava a brincar. Soltou um gemido resignado e começou a descer lentamente.

Sem Nome permaneceu montado, não desceu. Sacou o arco, mirou para o alto e disparou uma flecha. O dardo cortou o ar com um assobio agudo e sumiu numa altura impossível de imaginar.

Depois, deu um tapinha na cabeça do dragão e murmurou:

— Se compreendes minha língua, ótimo. Se eu descer e tentares fugir, mato-te com uma flecha.

O pterodáctilo soltou um lamento e assentiu, sentando-se no chão.

Todos ao redor ficaram boquiabertos. Bill, o vendedor, murmurou, incrédulo:

— Não pode ser! Nem cavaleiro de dragão, nem técnica de domar dragões, e mesmo assim conseguiu subjugá-lo?

Sem Nome apontou para a sela e as rédeas de dragão largadas ao lado.

— Por favor, instale esses equipamentos nele.

Bill, ainda atordoado, apressou-se a dar ordens para que seus ajudantes equipassem o pterodáctilo com os acessórios.

— Senhor, és realmente extraordinário! Não gostaria de comprar uma lança de cavaleiro de dragão? Tenho uma pequena loja de armas ali perto. Não é grande, mas a qualidade é garantida! — Bill não queria perder um cliente que nem sequer pechincha.

P.S.: Hoje à noite, vou tentar entrar para o ranking de novos livros. Peço que todos ajudem, votando e recomendando! Acabei de chegar em casa.