155. As intenções do soldado fanfarrão

Os novos recrutas e os oficiais recém-chegados estavam estupefatos. Que tipo de acampamento militar era aquele? Por que todos ali falavam de forma tão arrogante e carregavam uma essência tão canalha? Se não fossem os veteranos veteranos a guiá-los, e se não fosse por Wuming e seu dragão no centro do pátio, todos teriam suspeitado de terem entrado em um covil de bandidos.

"Ei, vocês digam! Quantos desses caras eu consigo derrubar sozinho?"
"Acho que pelo menos três, não?"
"Está me subestimando, é? Eu dou conta de sete deles ao mesmo tempo, sem problemas! Se for uma luta de vida ou morte, consigo acabar com dez."
"Você diz que aguenta sete? Então eu não teria que aguentar dez?"
"Eu disse sete e você ousa dizer dez? Está me subestimando, é?"
"Estou sim, e daí?"
"Daí? É daí!" O soldado que falava gritou algo como "tome essa!" e desferiu um golpe direto com sua lâmina.

O atacado não demonstrou a menor surpresa com a investida furtiva; deu um passo atrás enquanto corria e, com o bastão que segurava, começou a trocar golpes frenéticos com o soldado.

"Estão vendo?" Zhang Feng disse, sorrindo para os oito mil soldados. "Este é o método de treinamento do Batalhão de Vanguarda. Aqui não existe ataque furtivo, ninguém vai xingá-los de covardes. Porque, se você não for astuto e não atacar o próximo, será você quem será atacado."

Os recrutas e os novos oficiais ficaram boquiabertos. Que tipo de regra era aquela? Desde quando o Reino do Dragão Divino permitia tal abuso contra os soldados?

"Ainda dá tempo de desistir", disse Zhang Feng calmamente. "O que queremos construir é um exército de tigres e lobos, uma força que, ao ouvir o nome da tropa, faça os inimigos tremerem de medo. Para criar tal exército, é preciso um esforço dez, talvez cem vezes maior que o de um homem comum."

Zhang Feng limpou a garganta: "Nós forneceremos a melhor comida, os piores lugares para dormir e o treinamento mais exaustivo e cruel. Se se ferirem durante o treino, podem descansar e se recuperar, ou podem fazer como eles!"

Zhang Feng apontou para quase cem soldados feridos, usando bandagens e talas, claramente com ossos quebrados: "Podem continuar treinando mesmo feridos, como eles. Quando o General Wuming me ensinou, ele disse apenas uma coisa: 'Prefiro que se machuquem mais no treinamento do que percam a cabeça no campo de batalha!'"

O tom feroz, somado aos oito mil soldados que exalavam intenção assassina, causou uma sensação estranha nos novos recrutas e oficiais. Não era medo, era excitação! Era entusiasmo!

"Nosso chefe dizia sempre: 'Um soldado covarde faz um homem, um general covarde faz um exército inteiro!'", Zhang Feng cravou sua lâmina no chão. "Eu não sou um covarde, e não quero covardes sob meu comando! Nos próximos tempos, vocês serão treinados aqui. Quem não aguentar pode pedir para sair a qualquer momento. Darei uma moeda de ouro como indenização! Muito bem! Agora vão guardar suas bagagens. Depois, aqueçam um pouco; isso contará como o primeiro dia de treinamento."

Zhang Feng deixou o resto a cargo dos generais Saia e Oulin e virou-se para Wuming: "Chefe, vou sair para me divertir." Após o aviso, saiu caminhando do acampamento, imediatamente seguido pelos repórteres que espreitavam nas redondezas.

A próxima tabela de confrontos era, afinal, Zhang Feng contra Wuming! Desde o início do torneio para decidir o maior mestre das forças armadas, três se destacaram pela loucura: Zhang Feng, Wuming e Tang Benmu. Agora que o louco enfrentaria o louco, o forte enfrentaria o forte, e sendo ambos antigos subordinado e superior, como não atrair todos os olhares?

Wuming, sem nada para fazer, olhou para sua pequena sala de reclusão. Decidiu voltar aos aposentos do general, pegou algumas roupas e entrou novamente na sala escura. Desta vez, ele aprendeu a lição: para o isolamento, é preciso levar roupas, pois quem sabe se ele não teria que correr nu novamente.

Embora seu relacionamento com Li Jia tivesse avançado, pedir ajuda a ela para pegar roupas ainda era um pouco embaraçoso.

Nos cinco dias seguintes, os novos recrutas e os estudantes oficiais finalmente entenderam o que era um treinamento infernal e cruel. Antes do amanhecer, centenas de veteranos invadiam os dormitórios com bastões, expulsando-os para o pátio com golpes. Aqueles oito mil "veteranos" observavam com sorrisos maliciosos, proferindo todo tipo de zombaria. Quando a corrida começava, os veteranos mostravam que a sátira podia ser levada a outro nível; sempre que alguém não aguentava mais, insultos como "mariquinha", "vendedor de traseiro", "tem coragem ou não?" ou "já nasceu pelos?" ecoavam por toda parte.

Para não serem desprezados pelos veteranos, os recrutas transformavam a raiva em força, cerrando os dentes e persistindo no treinamento. No combate corpo a corpo, os veteranos esbanjavam arrogância; se um lutava contra cinco, o próximo lutaria contra seis. Eles dosavam a força com precisão: causavam uma dor insuportável, mas não feriam gravemente, deixando o oponente sem condições de se levantar por um bom tempo, anulando totalmente sua capacidade de combate. Toda vez que um recruta era derrubado, a boca suja dos veteranos começava novamente, forçando os recrutas a treinarem desesperadamente para, assim, terem a chance de dar o troco.

O mesmo destino aguardava os novos oficiais. Aqueles que tinham acabado de sair da escola, ao verem outros oficiais que também tinham saído recentemente, mas que haviam passado um tempo no Batalhão de Vanguarda, ficavam confusos. Entre esses veteranos estudantes, alguns eram nobres, outros até tinham títulos de cavaleiros. Mas era difícil sentir neles a nobreza ou o espírito cavalheiresco. Eram um bando de bandidos e patifes! Se a audácia dos soldados era cem, a desses estudantes oficiais era duzentos.

Os veteranos ensinavam os novatos com métodos ainda mais cruéis e palavras ainda mais venenosas. Logo, os novos estudantes entenderam o motivo: eles não tinham escolha! Aqueles soldados tinham sido moldados pelos veteranos como patifes; para controlá-los, era preciso ser mais forte, mais insidioso, mais descarado e mais canalha que eles.

Somente no quinto dia de treinamento doloroso é que os recrutas finalmente conseguiram desabafar. Liu Qiang, Wade Hai e os outros membros da Tropa de Operações Especiais, que haviam sido enganados pelo Departamento de Inteligência no dia anterior e não podiam se vingar de Li Jia, despejaram toda a sua fúria sobre os veteranos. Onde antes um veterano enfrentava dez recrutas, desta vez, os membros da Tropa de Operações Especiais enfrentavam vinte ou trinta veteranos de uma vez! E o estilo de combate era puramente focado em derrubar o oponente, deixando os veteranos em um estado deplorável.

Naquele momento, os recrutas entenderam tudo! Não era à toa que os veteranos agiam como bandidos, não era à toa que os estudantes oficiais sentiam dor de cabeça só de ouvir falar na Tropa de Operações Especiais. A força daquela tropa era aterrorizante, mas, na luta, eles eram ainda mais vis e desonestos; desde que pudessem derrubar o adversário, não se importavam com a honra de um mestre, pois tudo era em nome da vitória.

Depois de verem a performance da Tropa de Operações Especiais, os recrutas finalmente entenderam o caminho que deveriam seguir. Era um farol! Aquela tropa era o guia de suas vidas!

Na tenda do general, Zhang Feng dava tapinhas nas costas dos membros da Tropa que haviam dado a lição nos veteranos: "Trabalho duro, irmãos."
Liu Qiang sentou-se na cadeira com ar de importância: "Bom que saiba. Para fazer seus recrutas entenderem o que é combate, abri mão até da minha postura de mestre."
"Você é o mais canalha da Tropa de Operações Especiais na hora de lutar", Gu Lie expôs o passado de Liu Qiang imediatamente.
"Por favor, nossos estilos de combate canalhas estão empatados em primeiro lugar na Tropa", Liu Qiang não deixou por menos e expôs Gu Lie também.
Wade Hai mudou de assunto: "Louco, falando sério! Amanhã você vai lutar contra o chefe, o que está pensando?"
"O que estou pensando?" O sorriso de Zhang Feng estava cheio de mistério: "Aproximem-se..."

No meio da noite, a capital estava em silêncio. Depois daquela noite, seria o dia das oitavas de final do torneio dos maiores mestres das forças armadas. Todos foram dormir cedo, esperando estar bem descansados para assistir àquela batalha magnífica.

Na sala de reclusão do Batalhão de Vanguarda, a porta se abriu silenciosamente. Wuming, vestindo um uniforme de guerreiro novinho em folha, saiu calmamente. Os soldados, exaustos após o treinamento desumano, roncavam por todo o acampamento. Apenas o quarto de Li Jia ainda tinha uma luz acesa.

Toc, toc... Wuming bateu suavemente na porta.
Após um breve silêncio, a porta se abriu lentamente. Li Jia olhou para Wuming com um leve tom de timidez.
"Saiu da reclusão."
"Sim, saí." Com o vento, os longos cabelos de Li Jia balançaram suavemente, exalando um perfume sutil e elegante.
As duas pessoas que não gostavam muito de falar ficaram sem assunto, mergulhando em um silêncio embaraçoso.
"Isso...", Wuming quebrou o silêncio, apontando para o céu: "Tem interesse em dar uma volta?"
"Uma volta?" Li Jia, longe de parecer a oficial do Departamento de Inteligência de antigamente, parecia completamente uma mulher apaixonada. Ela assentiu timidamente.

Sob o céu noturno da capital, logo surgiu um enorme pterodonte circulando acima da cidade.