Os Três Grandes do Império Quarenta e Dois Após retornar de uma enfermidade, hoje escreverei vinte mil palavras.

Sem Nome, antes de retornar ao quartel, passou novamente pelo Comando Militar, com o intuito, claro, de aproveitar para aumentar seu próprio soldo. Ao ver o emblema de Santo Guerreiro nas mãos de Sem Nome, Takeshi Domoto não pôde fazer outra coisa senão dobrar o salário dele, conforme os regulamentos.

Sem Nome planejava finalmente levar uma vida tranquila, mas subestimou a habilidade dos repórteres dos jornais da capital imperial em se infiltrar por todos os lados. No dia seguinte, as manchetes dos principais jornais mergulharam sua vida em uma nova onda de agitação, tão intensa que quase não lhe restava tempo para cuidar de seu exército.

“General Sem Nome, o Ilustre do Império, torna-se Santo Guerreiro”
“General Sem Nome, esperança do ressurgimento das Artes Marciais Arcaicas”
“O Grande General Sem Nome assume o comando supremo das Artes Marciais Arcaicas”

Nas páginas secundárias, as notícias detalhavam o discurso que Sem Nome proferira no Comando Militar no dia anterior. Quanto ao importante pronunciamento do marechal Takeshi Domoto, proferido no mesmo dia, quase todos os jornais o relegaram às páginas de publicidade. O mais ousado deles, o jornal radical Nova Era, chegou ao ponto de colocar o discurso do marechal abaixo de um anúncio de tratamento para doenças venéreas, como forma de expressar seu descontentamento com o Comando Militar.

O povo adorava um boato; as histórias dos famosos sempre chamavam mais atenção. Assim, a notícia da promoção de Sem Nome a Santo Guerreiro rapidamente se espalhou por toda a cidade.

Logo, jovens praticantes das Artes Marciais Arcaicas procuraram a Guilda de Avaliação para solicitar o exame de ascensão a Santo Guerreiro. Antes, como não havia Santos Guerreiros, o Império recorria a outros especialistas para atuar como avaliadores. Agora, com Sem Nome ocupando o posto de Santo Guerreiro e líder supremo da arte, era natural que lhe coubesse a responsabilidade do exame.

Ao ver o sexto candidato do dia, Sem Nome suspirou profundamente. Aqueles jovens não estavam ali para serem examinados. Quase todos começavam pedindo um autógrafo antes mesmo de iniciar a prova. E todos estavam abaixo do nível de um Guerreiro de Sétimo Grau. Sem Nome não conseguia entender de onde tiravam coragem para se apresentarem ao exame e, ao mesmo tempo, compreendia o declínio das Artes Marciais Arcaicas no Reino do Dragão Sagrado.

Sem as técnicas meditativas adequadas, os jovens empurravam os movimentos das Artes Marciais Arcaicas usando apenas energia marcial. Esse método híbrido de combate era, para Sem Nome, uma experiência sem graça.

“Iniciamos agora a sexta prova do dia...”, anunciou o ancião, desanimado. “O sétimo candidato, prepare-se.”

O jovem, excitado e cauteloso, adotou a postura que julgava perfeita. Sem Nome, ao ver mais de uma dezena de outros na fila, suspirou levemente.

Primeira fase da Energia Indestrutível!

O corpo de Sem Nome expandiu-se subitamente até atingir dois metros de altura. O uniforme militar, de excelente qualidade, rompeu-se sob a pressão dos músculos que cresciam. Todos ao redor ofegaram, surpresos. Nunca haviam presenciado técnica tão impressionante. Até o ancião, normalmente indiferente, ficou admirado, pois nem mesmo na luta contra Han Mo Sem Nome utilizara tal poder. Era, de fato, a primeira vez que exibia a verdadeira Arte Marcial Arcaica diante do público.

O jovem, olhando para cima, tremia diante da imponência de Sem Nome, incapaz de atacá-lo.

Sem Nome, sem dar-lhe atenção, caminhou até um tronco grosso de madeira na arena, e, com um grito, desferiu um soco poderoso.

Estrondo!

O tronco partiu-se ao meio, e metade dele girou pelo ar antes de cair pesadamente ao chão. O silêncio dominou a arena. O candidato caiu sentado, apavorado. Se aquele punho o acertasse, nem mesmo uma armadura o teria salvo de ser arremessado a vários metros de distância.

“Quem achar que pode suportar um soco desses, permaneça para o exame; o restante, pode ir embora”, disse Sem Nome friamente.

O ancião, vendo o silêncio geral, apressou-se: “Lembrando que as taxas de inscrição não serão devolvidas! Porém, como não queremos que tenham vindo em vão, cada um pode pedir um autógrafo ao General Sem Nome.”

De imediato, os jovens correram até Sem Nome, exibindo penas e tinteiros previamente preparados.

Após despedir os desafiantes, cada um narrou o que presenciou aos amigos, e, como sempre, houve certos exageros. O tronco que Sem Nome partiu, do tamanho de uma tigela, virou do tamanho de uma bacia; na boca do próximo, o tronco já era do tamanho de um homem.

E assim, em apenas uma noite, a história se espalhou por toda a capital, como se tivesse asas.

No dia seguinte, um jornal de fofocas foi ainda mais longe, afirmando que Sem Nome partira ao meio uma árvore que dois homens precisariam abraçar juntos para circundar.

O povo adorava tais boatos, e aquele jornal bateu recorde de vendas desde sua fundação.

Quando Sem Nome saiu do quarto, o diretor da Secretaria Acadêmica da Academia Real de Combate já o aguardava à porta.

“General Sem Nome, venho convidá-lo para ser professor visitante do nosso Departamento de Artes Marciais Arcaicas”, disse o diretor, entregando-lhe o cartão de visitas com respeito.

Diretor da Secretaria Acadêmica da Academia Real de Combate: Estêvão, especialista em esgrima, espadachim de nível treze.

Sem Nome analisou friamente o cartão e respondeu: “Desculpe, sou militar.”

“Não há problema! Sua Majestade já autorizou o privilégio de professor visitante à academia.”

“Preciso treinar meus soldados”, respondeu Sem Nome, afastando Estêvão do caminho.

“Pagamos um salário elevado!” Estêvão, usando os boatos que ouvira, insistiu: “Salário alto!”

Sem Nome parou, virou-se lentamente e sorriu: “O que é? Acha que sou ganancioso?”

“Não, não, não...”, Estêvão balançou a cabeça, “só quero demonstrar a sinceridade de nossa instituição.”

Sem Nome esboçou um leve sorriso. Ele realmente precisava de muito dinheiro. O vilarejo precisava, e suas tropas também. Tendo visto as espadas de luz da Guarda Imperial, decidira que todos seus homens teriam uma. Companheiros tão leais eram raros, e ele não queria privar nenhum deles de boas armas.

Para isso, já negociara com Bill, o comerciante de armas, mas mesmo o preço com desconto era alto demais.

“Vou pensar. Amanhã lhe dou a resposta”, disse Sem Nome, indo em direção ao campo de treinamento.

Estêvão sorriu, sabendo que o acordo estava praticamente selado. O Departamento de Artes Marciais Arcaicas, antes deficitário, seria agora a nova fonte de recursos da academia.

No campo, Sem Nome viu Dimora ensinando magia aos mercenários.

“Capitão dos Cem! Por que só nos ensina um feitiço e depois nos manda descansar a mente? Sem magias poderosas, como vamos vencer na guerra?”

“Por que aprender feitiços?”, Dimora mostrou-se impaciente. “Só um idiota faz isso. Se pergaminhos podem substituir, por que uma pessoa deveria servir de pergaminho ambulante? Os magos de hoje só querem aprender magias poderosas, esquecendo a essência da magia.”

“E qual é a essência da magia?”, questionou um soldado malandro.

“Um aprendiz de mago também se acha no direito de falar sobre a essência da magia.”

Sem Nome nem precisou olhar para saber de quem era a voz irritante. Conhecia bem demais Domoto Kenji.

“E se não houver pergaminhos no campo de batalha?”, replicou o mago ao lado de Kenji. “Pergaminhos são só um suporte. Você, nessa idade, ainda é aprendiz porque não tem talento nenhum, e ainda ousa falar...”

Sem Nome lançou um olhar severo ao mago, que imediatamente se calou. Diante de um Santo Guerreiro, especialmente com aquele olhar selvagem, sentiu que se continuasse falando, seria morto ali mesmo.

Sem Nome perguntou, sem levantar a cabeça: “Capitão Domoto Kenji, o que deseja?”

Kenji riu: “Nada de mais. Meu pelotão também vai para uma missão. Quando voltar vitorioso, serei o novo herói nacional. Vamos!”

Como Domoto Takeshi podia ter um filho tão tolo? Sem Nome não compreendia.

Após a saída de Kenji, Dimora tossiu e retomou a aula sobre a coordenação dos feitiços.

Sem Nome sentou-se no chão, ouvindo a explicação, mesmo sem entender nada de magia, mas achando interessante, diferente do mago do Palácio Real.

Seria mesmo só um aprendiz? Sem Nome observou o gordo instrutor. Magia era um mistério, difícil de avaliar para leigos, então só podia especular.

Dimora, percebendo o olhar de Sem Nome, sorriu de canto de boca, devolvendo-lhe um olhar como se dissesse: “Tente adivinhar.”

“Chefe! Quando nosso instrutor chega?”, reclamou Wade, após correr com outros soldados pelo campo e sentar-se ao lado de Sem Nome. “Não pode nos ensinar pessoalmente? Preferimos aprender as Artes Marciais Arcaicas do que magia ou energia marcial.”

“Vocês querem mesmo aprender as Artes Arcaicas?”, Sem Nome olhou surpreso para Wade.

“Claro!”, responderam, em uníssono, os mais de cem soldados suados. “O chefe é Santo Guerreiro, e nós só aprendemos energia marcial? Que vergonha para você!”

Todos os livros de Artes Marciais Arcaicas mencionavam o requisito de talento dos praticantes, e Sem Nome, quanto mais progredia, mais entendia isso. Comparando, percebeu que até mesmo o talento considerado excelente nos livros não chegava perto do seu.

Ao longo dos dias, observou e entendeu por que era tão difícil encontrar pessoas de talento acima da média, e por que os de talento excepcional eram um em dez mil.

Entre os cento e cinquenta soldados, não havia um sequer com talento acima da média. Quase todos eram de talento inferior; só Wade poderia ser considerado mediano.

Com talentos assim, ensiná-los seria perda de tempo. Sem Nome sabia que, a menos que encontrasse os elixires citados nos livros, esses soldados pouco evoluiriam, mesmo se treinassem a vida inteira.

“Talvez a energia marcial seja mais adequada para vocês...”

“Chefe, queremos mesmo aprender as Artes Arcaicas!”, insistiu Wade, animado.

“É mesmo?”, Sem Nome olhou nos olhos ardentes de Wade, sentindo-se subitamente incomodado.

“Chefe, também queremos aprender!”, clamaram os outros.

Sem Nome assentiu: “Tudo bem. Se perceberem que as Artes Arcaicas conflitam com a energia marcial, parem imediatamente o treinamento das Artes Arcaicas.”

“Combinado!”, gritaram todos, enquanto os praticantes de magia os olhavam com inveja.

Dimora sorriu: “Por que o espanto? Se treinarem magia a sério, também podem ter grandes conquistas.”

Os soldados olharam para Dimora cheios de dúvidas, como quem diz: “Amigo, você é só um aprendiz. O que vamos ganhar contigo?”

Dimora, sem constrangimento, respondeu: “Vocês são tão preguiçosos que magia é perfeita para vocês. Basta lançar um pergaminho para se destacarem. Existe coisa mais fácil?”

Todos assentiram. Sem precisar memorizar feitiços, estavam satisfeitos com esse tipo de prática.

“Pois bem, vou ensinar-lhes a técnica ‘Corpo Protetor Indestrutível’”, anunciou Sem Nome, explicando a primeira etapa da arte.

Os soldados, pela primeira vez, prestaram atenção máxima, franzindo o cenho para memorizar cada palavra.

Quando terminou, Dimora, balançando sua gordura, se aproximou de Sem Nome: “Chefe, vai mesmo aceitar o convite da academia?”

“Sim.”

“Se é assim...”, Dimora sorriu maliciosamente, “tenho uma sugestão...”

Na manhã seguinte, Estêvão voltou ao quartel, demonstrando grande interesse. Dimora já o esperava à porta de Sem Nome e, ao ver o diretor, correu para recebê-lo: “Querido diretor, seja bem-vindo.”

Estêvão franziu a testa ao notar o distintivo de aprendiz de mago no peito de Dimora, considerando indigno conversar com alguém assim.

“Estou aqui como representante do General Sem Nome para esta negociação”, disse Dimora, mostrando a procuração.

Estêvão sentiu-se desarmado. Se fosse com Sem Nome, que parecia um tanto ingênuo, conseguiria negociar facilmente, mas aquele gordo era um velho experiente.

“Quais são suas exigências?”, perguntou Estêvão, tentando manter a postura de professor.

Dimora, sorrindo, levantou três dedos grossos: “Trinta por cento das mensalidades como salário do nosso general.”

“Trinta? Está brincando? Temos divulgação, espaço e outros custos...”

Dimora o interrompeu: “Divulgação? Basta eu passar de manhã na rua e dizer para qualquer surdo que o general vai lecionar em sua academia. À tarde, mais de oitenta por cento da capital já saberá. Quem sai ganhando aqui?”

“Mas...”

“Não tenho a paciência do general. Se não quiser cooperar, procuramos uma escola menor.”

Dimora sorria, sua gordura tremendo como a de um sujeito que acabou de cometer uma travessura. Estêvão sentia vontade de devorá-lo de raiva.

Contendo-se, Estêvão, com o rosto tenso, declarou o limite da escola: “Vinte e cinco por cento.”

“Fechado!”, respondeu Dimora tão rápido que pegou Estêvão de surpresa.

“Concordou assim tão fácil?”

“Claro. Já ia aceitar se oferecesse vinte. Se você propôs vinte e cinco, seria um idiota se não aceitasse.”

Dimora sorria com candura, mas Estêvão só via um demônio zombando dele.

Engolindo o impulso de sacar a espada, Estêvão perguntou, com a voz trêmula: “Seria porque passa tanto tempo negociando que não evolui sua magia?”

Dimora sorriu surpreso: “Não esperava que fosse você quem mais me entende.”

Haveria mesmo quem desistisse de ser mago e nobre só para cuidar de negócios? Estêvão revirou os olhos e desmaiou ali mesmo.

*

Passaram-se mais de dez dias, e o progresso dos soldados foi exatamente como Sem Nome previra: praticamente nenhum. Muitos nem conseguiam sentir a tal energia interna. Diante disso, Sem Nome nada podia fazer.

O que o surpreendeu foi que, mesmo sem resultados imediatos, nenhum soldado desistiu do treinamento do Corpo Protetor Indestrutível. Por outro lado, os instrutores de energia marcial, enviados pelo alto comando, vagavam sem ocupação pelo quartel.

*

“Foi assim mesmo que ele lhes ensinou?”, perguntavam os velhos do palácio a Wade. “Tem certeza de que não está enganado? Consegue sentir essa tal energia interna?”

Após dias de tentativas, nenhum dos velhos, de talento medíocre, conseguira sentir energia alguma.

“Não me enganei. Consigo senti-la”, respondeu Wade, exausto com os interrogatórios, sentindo-se cada vez mais culpado por, talvez, trair a confiança de Sem Nome.

“É mesmo?”, disse um dos anciãos, frustrado. “Descubra outros métodos de Artes Arcaicas! Não acredito que não exista nenhuma técnica que eu possa praticar.”

*

Dois meses se passaram. Sem Nome continuava calmamente entre aulas e treinamentos.

Sob a tutela do Comando Militar, dois jovens heróis nacionais surgiram. Diferentemente de Sem Nome, ambos tinham sangue nobre e eram descendentes dos Cinco Heróis.

Domoto Kenji e Linfeng Qiu lideraram ataques noturnos e destruíram dois esconderijos rebeldes, erradicando dois “grandes tumores” do reino. Ao retornarem à capital, receberam honrarias.

Kenji, Linfeng e Sem Nome! Os três eram frequentemente citados juntos nas manchetes e chamados de Os Três Jovens Destacados do Reino do Dragão Sagrado.

“Chefe! O jornal de hoje discute de novo quem de vocês três é o melhor. Que tal irmos lá jogar esterco escondido na redação?”, reclamou Zhang Feng, segurando o jornal. “É um insulto comparar você àqueles dois inúteis.”

“Verdade! Dizer que Domoto Kenji é melhor que nosso chefe em estratégia é um absurdo”, concordou Gu Lie.

Durante dois meses, Sem Nome usou todos os métodos possíveis, inclusive banhos de ervas, para tentar melhorar o físico dos soldados. Os resultados eram pequenos, mas todos sentiam seu empenho.

“Essas notícias não valem nada! Sugeriram até um torneio entre os três pelotões para ver quem é o melhor. Que bobagem! Será que os soldados deles são mesmo treinados por eles?”, reclamou Liu Qiang, também capitão dos cem. “Quero ver esses chefes duelando entre si, aposto que nosso chefe os partiria ao meio.”

Enquanto conversavam, um cavalo disparou pelo quartel. O cavaleiro caiu ao entrar, rolou várias vezes no chão e ficou imóvel.

ps: De volta após a doença, hoje teremos vinte mil palavras de atualização.