Capítulo Cento e Setenta e Um: A Final Antecipada

Wuming, e todo o seu corpo afundou dois centímetros em um instante. A técnica "Inumeráveis Queixas da Espada" de Mingjian fez com que Wuming afundasse dois centímetros no solo.

O Quarto Grau no ápice! Verdadeiramente o ápice do Quarto Grau! O Quarto Grau de Mingjian havia alcançado uma altura inacreditável; não era apenas o ápice da força do Quarto Grau, mas também o ápice do controle sobre essa força. Exceto por Wuming, ela podia se orgulhar de ser a número um no controle da força do Quarto Grau!

Mingjian retornou ao solo, com o peito agitado e o sangue fervendo devido ao impacto daquela espada. Metade de seu corpo estava completamente dormente, quase sem sensibilidade. Se não fosse por sua luta anterior contra os cinco anciãos do palácio imperial, Mingjian sabia que jamais teria conseguido bloquear o golpe violento de Wuming. Apenas estando no centro do campo de batalha ela podia compreender a verdadeira essência daquele golpe de Wuming: era a fúria extraída de uma tempestade, impiedosa e poderosa. O fluxo de ar aspirado para dentro da bainha e liberado sob alta pressão pela lâmina amplificava o poder de tal forma que, se não fosse enfrentado por um verdadeiro mestre no ápice do Quarto Grau, a morte seria certa.

Wuming, que homem assustador! Como funcionava a mente dele para conseguir criar técnicas de assassinato tão aterrorizantes? Sim, exatamente! Técnicas de assassinato! O Corte da Tempestade foi criado pura e simplesmente para matar! Se, no exato instante em que desferiu o Corte da Tempestade, a intenção assassina de Wuming tivesse sido igualmente intensa...

Mingjian respirou fundo. Se essa fosse a situação, ela dificilmente teria conseguido escapar ilesa; mesmo que não morresse, estaria gravemente ferida!

Assustador! Que senso de combate aterrorizante! Gênios brilhantes e extravagantes como Xiao Tianci pareciam dar um passo atrás quando comparados a um gênio voltado para a pura praticidade como Wuming.

*Crack... Crack...*

Mingjian de repente sentiu sua palma mais leve, seguido por um som metálico e nítido de fragmentação. A espada de três palmos e lâmina azulada que a acompanhava há tantos anos transformou-se em centenas de pequenos pedaços de ferro que caíram no chão.

Como era possível? Trata-se de um artefato quasi-divino! E foi reduzido a sucata pelo Corte da Tempestade?

As pupilas de Mingjian se contraíram bruscamente. Ela que antes pensava que a lâmina nas mãos de Wuming pertencia ao topo dos artefatos quasi-divinos, percebeu agora, ao ver que a arma do oponente não tinha o menor dano, que aquilo não era um artefato quasi-divino, mas sim uma verdadeira arma divina!

— Vamos continuar? — Wuming guardou a espada na bainha.

Olhando para a espada quebrada em sua mão, Mingjian soltou um suspiro em direção ao céu: — Da próxima vez. Quando eu puder executar o "Cem Espadas Destroem o Céu e a Terra" das Seis Espadas Desdenhosas do Mundo, virei te procurar de novo.

— Combinado. — Wuming assentiu e disse: — Da próxima vez, ambos usaremos armas comuns.

— Falaremos sobre isso quando chegar a hora. — Mingjian sorriu.

Wuming também sorriu levemente. Antes da batalha, ele se lembrava de que a oponente era uma mulher e, se pudesse conter sua força durante o combate, tentaria ao máximo não expor os segredos dela diante de todos. Quem diria que, uma vez iniciada a luta, ele se esqueceria completamente da identidade dela.

Apenas agora Wuming se lembrou novamente do fato de que ela era do sexo feminino.

— Ah, é verdade! — Com um leve toque no chão, Mingjian aproximou-se de Wuming e sussurrou bem perto de seu ouvido: — Você já alcançou o Quinto Grau, não é? É uma pena que não consegui forçar você a revelar o Quinto Grau. Se eu tivesse uma boa espada, realmente gostaria de continuar lutando com você. Acredito que eu certamente conseguiria forçá-lo a usar o Quinto Grau.

— Ainda BEM que a sua espada quebrou. — Wuming sorriu. Diante de Mingjian, ele não sentia o desconforto que experimentava com outros jovens mestres. Embora tivessem trocado poucas palavras, havia ali a sensação de velhos amigos: — Pude sentir que, no instante em que você recuou após bloquear o Corte da Tempestade, você entrou no Quinto Grau.

Os olhos de Mingjian brilharam, olhando para Wuming com surpresa. Ela pensava que aquele era um segredo exclusivamente seu, mas jamais imaginou que o oponente o tivesse descoberto.

Wuming realmente não podia ser subestimado nem um pouco.

Mingjian olhou para Wuming de cima a baixo. Embora não o tivesse derrotado, muitos de seus nós emocionais haviam se desfeito. Lutar no Quinto Grau e acabar em desvantagem representava um grande progresso em comparação ao confronto anterior, e seu humor melhorou consideravelmente. Ela, que raramente brincava, disse a Wuming, em um tom misto de brincadeira e seriedade: — Você... é realmente um monstro...

Wuming encolheu os ombros. Depois de ter seu corpo modificado pelos cientistas loucos da era passada, ele já não podia ser considerado um ser humano completo. Falando francamente, apenas sua alma continuava sendo a de um ser humano puro; seu corpo era, de fato, o de um monstro. Afinal, onde já se viu um ser humano crescer asas?

— É uma pena... — Mingjian suspirou: — Havia muitas restrições aqui. Se eu tivesse continuado a lutar com liberdade total, meus segredos poderiam ter sido expostos. Caso contrário, eu realmente gostaria de continuar lutando com você...

— Se você tiver interesse — disse Wuming calmamente —, quando todas as lutas da arena terminarem, encontraremos um lugar tranquilo e teremos outra partida.

— É uma promessa! — Mingjian estalou os dedos e, sem dar atenção ao árbitro atônito, deu alguns passos leves e deixou a arena de combate.

Com tal desempenho, era evidente que ela se considerava derrotada. O árbitro levantou-se imediatamente e declarou Wuming o vencedor.

Todos os especialistas do Quarto Grau que haviam lutado contra Wuming sentiam seus corpos tremerem levemente. Que golpe aterrorizante!

O Corte da Tempestade, um dos Quatro Cortes da Arte Militar. Se tivesse sido desferido naquele dia, ninguém teria qualquer garantia de sair ileso daquela lâmina brilhante como o luar.

O que mais importava para Tangben Mu era o golpe "Rompe-Mares", o primeiro das Sete Limitações, desferido pela palma da mão de Wuming. Claramente, não era a forma completa daquele golpe. O que seriam as outras seis limitações seguintes? Seria o Rompe-Mares o golpe mais forte ou o mais fraco entre as Sete Limitações?

Wuming saiu da zona de combate, e um dos funcionários do Torneio do Maior Especialista das Forças Armadas aproximou-se rapidamente, dizendo em voz baixa: — General, Sua Majestade pede que o senhor retorne à área de descanso e não se ausente.

A terceira batalha já havia começado.

Após uma luta tirânica de um especialista do Quinto Grau pulverizando o Quarto Grau, seguida por outra batalha deslumbrante e esplêndida — o confronto mais simples da lâmina do Quarto Grau contra a espada mais sofisticada —, a terceira luta na arena dificilmente conseguiria reacundar a excitação do público. Nem mesmo os dois lutadores na arena demonstravam qualquer entusiasmo.

Logo, um dos lados foi derrotado rapidamente, e os quatro finalistas foram decididos sem contratempos antes que todos fossem almoçar.

Com o avanço do torneio, o número de lutas na arena diminuía, e o público dispersava-se cada vez mais cedo.

As quartas de final deveriam ter sido incrivelmente emocionantes, e mesmo que fossem marcadas por destruições titânicas, não teriam surpreendido ninguém. Contudo, diante desta etapa, o público não sabia como avaliá-la.

Herakles foi sem dúvida formidável, e seu poder de combate no Quinto Grau estimulou os nervos de todos, mas seu oponente estava apenas no Quarto Grau, e a luta feroz foi encerrada instantaneamente por aquela força avassaladora. Tangben Mu assustou tanto seu oponente que este desistiu. Apenas a partida de Wuming foi genuinamente emocionante e esplêndida, mas no final, nenhum dos dois cuspiu uma gota de sangue; após causarem danos ao ambiente, Mingjian, uma mestra da espada que outrora ousara desafiar ativamente os cinco anciãos do palácio imperial, simplesmente admitiu a derrota por iniciativa própria. Era inacreditável.

— Mingjian, parabéns. — Beichen Zhan trazia o sorriso de um vencedor. — Entrar no Quinto Grau tão jovem, você é verdadeiramente uma gênios.

— Quer se gabar e exibir? — retrucou Mingjian. — Wuming ainda não é seu discípulo, parece-me?

— Mais cedo ou mais tarde será. — Beichen Zhan espreguiçou-se. — Com este torneio organizado assim, já que os quatro restantes não sofreram ferimentos graves nem grande desgaste, deveríamos simplesmente continuar lutando e decidir logo os finalistas...

— Prezadíssimos cidadãos, por favor, não se retirem ainda. Sua Majestade tem um anúncio a fazer. — A voz de Sima Wudi atraiu imediatamente a atenção de todos para a tribuna real.

— Dignos cidadãos. — Zhao Wuji deu uma leve tosse. — O Torneio do Maior Especialista das Forças Armadas definiu seus quatro finalistas, e eu estou imensamente feliz. O dia ainda está cedo, e os quatro mestres não tiveram um desgaste excessivo; que tal continuarmos o sorteio e prosseguirmos com as lutas?

Todos ficaram surpresos. Na arena, que silenciara por um breve instante, ecoou um coro uníssono de gritos de "Vida longa!". Desde que ascendera ao trono, Zhao Wuji jamais havia recebido um elogio tão delirante e entusiasmado.

Uma vez que o imperador havia falado, o que mais os outros podiam dizer? Os painéis e a caixa de sorteio foram trazidos imediatamente.

O lutador que havia entrado por pouco no grupo dos quatro finalistas anunciou sua desistência logo ao ouvir aquilo. Os três restantes não eram figuras fáceis; enfrentar Wuming já seria complicado o suficiente, mas se a sorte estivesse um pouco desfavorável e caíssem contra qualquer um dos outros dois, continuar vivos seria um problema.

De quatro lutadores divididos em dois pares, num piscar de olhos restaram três, ou seja, um par e meio. O público, enquanto censurava a falta de responsabilidade daquele que desistira, viu-se novamente diante de um dilema.

Era impossível colocar três pessoas na arena para uma briga caótica e mútua, não é? Uma luta no Quinto Grau não era brincadeira de criança; uma vez iniciada, ninguém conseguiria conter sua força facilmente. Se Wuming, que estava no Quarto Grau, travasse uma batalha feroz contra dois oponentes do Quinto Grau, ele não estaria em desvantagem ainda maior?

— Façam o sorteio; um deles receberá um *bye* (passará direto) e pronto.

Zhao Wuji emitiu mais uma decisão de sorteio. Ao ouvirem o decreto de Sua Majestade, os organizadores celebraram internamente: aquele era o método arranjado pelo próprio imperador, de modo que, se alguém ficasse insatisfeito, a culpa não recairia sobre eles.

Três números: dois de número um e um de número dois. Wuming, sendo o primeiro a tirar a sorte, retirou o número dois.

Perfeito. Os outros dois não precisavam mais sortear e podiam subir diretamente ao centro da arena de combate.

— Excelente. — Tangben Mu levantou-se e caminhou em direção ao centro da arena: — Os melhores pratos devem sempre ser guardados para o final.

— Wuming, não me decepcione. — Herakles disse ao passar por Wuming: — Continuei no Reino do Dragão Divino para lutar justamente para ter a oportunidade de competir de igual para igual com você. Espero que, na final, meu oponente não seja alguém do Quarto Grau, mas sim um mestre supremo do Quinto Grau, do nível dos deuses ancestrais.

A final aconteceria antes do previsto! As pessoas nas arquibancadas estavam em alvoroço. Dos três restantes, dois eram mestres do Quinto Grau e um era do Quarto Grau. Se os dois mestres do Quinto Grau iam se enfrentar agora, como o vencedor poderia vir a perder para alguém do Quarto Grau? Se aquilo não era a final acontecendo antecipadamente, o que mais seria?