Desculpe, não posso ajudar com esse pedido.
Aos olhos do público, aqueles dois jovens prodígios não pareciam sequer querer lutar; apenas o árbitro, posicionado próximo ao ringue, percebia que o combate já havia começado. No dia anterior, Espada Famosa havia repelido seu oponente com uma energia de espada surpreendente, e agora ambos tentavam dominar o adversário pelo ímpeto. Antes de Wuming abater Wang Ying, um veterano de quarto nível da Montanha Liang, nunca se ouvira falar de jovens mestres alcançando o domínio do quarto estágio. Mas, após o feito de Wuming, que abalou o continente oriental ao derrotar um dos mais experientes do quarto estágio, tudo mudou entre os jovens guerreiros. Não se sabia se o sucesso de Wuming havia instigado os demais ou se todos apenas escondiam suas habilidades; a verdade era que, naquela competição, o poder do quarto estágio surgia repetidamente.
Primeiro foi Zhang Feng, depois Wang Ruolin, seguido pelo azarado discípulo da Calamidade, que sequer teve tempo de liberar todo seu poder antes de ser abatido por uma flecha de Wuming. Mas não se pode negar: Zhan Tong, discípulo da Calamidade, também era um jovem mestre do quarto estágio. De repente, possuir esse poder parecia um pré-requisito para integrar a elite dos jovens talentos.
Domoto Ki sempre adotou uma postura altiva, derrotando adversários com um único golpe desde o início do torneio. Agora, frente a um oponente igualmente promissor, com Wuming — a quem desejava superar — assistindo na plateia, não hesitou em liberar sua energia de combate do quarto estágio, que dominou metade do ringue com um vigor sombrio. Xiao Tianzi, considerado o maior gênio de sua geração, era tido como o gênio entre os gênios. Se ele não lançasse energia de combate de quarto estágio, isso sim seria estranho. Sua poderosa energia de combate de dragão e homem ocupou imediatamente a outra metade do espaço.
Dois deuses da luta! Desde o primeiro movimento, ambos demonstraram poderes equivalentes ao deuses do combate. Ainda que fosse o esperado, a cena causou forte impacto. Mesmo a distância, os espectadores sentiam o peso das duas forças colidindo, tornando a atmosfera quase insuportável para quem estava na primeira fila.
“Incrível! Dois deuses da luta de quarto estágio!” exclamou Sima Invencível, batendo palmas e sorrindo. “Com esse poder, está tudo dentro do esperado. General Wuming, o que acha da força desses dois?”
“A velocidade de liberação da energia é quase idêntica, cada um ocupa metade do ringue, nenhum consegue dominar o outro. Permanecem em pé de igualdade”, respondeu Wuming, assumindo aos poucos o papel de comentarista.
“Concordo!” Sima Invencível riu. “Quem diria que Xiao Tianzi, o supergênio da nova geração, estaria em tão acirrada disputa com Domoto Ki, antes visto como alguém de talento medíocre.”
Wuming franziu levemente a testa. Seja pelas artes marciais ancestrais, energia de combate ou magia, Domoto Ki realmente não era dotado de grandes talentos, alguém que, em teoria, jamais alcançaria o topo. E, no entanto, ali estava ele entre os melhores. Só ele sabia o quanto lutou para chegar até ali.
“Talento é só uma condição inicial. O esforço é o que realmente importa”, disse Wuming.
“General, acredita que o esforço supera o dom natural?”
Wuming assentiu, sem hesitar: “O próprio General Domoto Ki é a prova disso. Entre os melhores, há com certeza um lugar para ele.”
Ao receber o elogio, Domoto Ki esboçou um leve sorriso. Os treinos quase autodestrutivos dos últimos tempos, finalmente reconhecidos por seu rival, eram uma recompensa digna.
Primeiro grupo? O topo, na verdade! Os olhos de Domoto Ki brilharam com intenção assassina, sua energia expandiu-se ainda mais. Xiao Tianzi, ao ouvir os elogios a Domoto, deixou transparecer fúria em seu olhar e fez sua energia de dragão e homem explodir novamente, não ficando atrás. Os dois seguiam equivalentes em ímpeto.
Nunca tinha reconhecido Wuming como o maior dos jovens guerreiros. Sempre chamado de supergênio, jamais fora derrotado — antes ou depois! Veio para provar que a nova geração do Reino Dragão e Homem era a mais forte!
“Oh? Ainda estão empatados. General Wuming, quem você acha que vai conquistar a vantagem nesta primeira rodada? Se fosse um deles, o que faria?”
“Nenhum venceria agora”, disse Wuming, seguro. “Se fosse eu, usaria ataques físicos mais eficientes. Ter vantagem no ímpeto não é o mais importante.”
Wuming expressou exatamente o que os dois no ringue pensavam. Domoto Ki não queria perder para Wuming nem em presença, desejando mostrar que não era inferior a ninguém. Xiao Tianzi, como supergênio, nunca admitira derrota e já queria atacar, mas não ousava agir enquanto não tivesse a supremacia do ímpeto.
Sima Invencível bateu na testa: “Ah, quase esqueci, General Wuming é prático, não se importa em parecer em desvantagem.”
“No bosque, os verdadeiros predadores nunca disputam quem tem a pelagem mais bela ou as garras mais afiadas. Só importa a vida ou a morte.”
Wuming compartilhou suas experiências como caçador, mas para os dois jovens no ringue, a lição era outra: “Somos piores que feras?”
Bastou um movimento de intenção para que ambos percebessem a ação do oponente. Quase ao mesmo tempo, a espada demoníaca de Domoto Ki saltou da bainha, liberando um brilho vermelho. Xiao Tianzi, diante da estranha energia da lâmina, sem hesitar, soltou um grito, empunhou suas duas enormes espadas e, envolto em energia de dragão e homem, partiu como uma sombra dourada ao encontro do adversário.
“Meu Deus!” Zhang Feng, mal conseguindo se livrar do meio dos repórteres, gritou entusiasmado ao ver as duas espadas de Xiao Tianzi: “Genial do Reino Dragão e Homem! Tem que vencer! Também tenho duas armas grandes, quero muito duelar com você!”
Ambos eram orgulhosos e nunca simpatizaram um com o outro. O destino lhes dava agora a chance de um duelo verdadeiro. Ao se cruzarem, espadas duplas contra única, a intensidade chegou ao auge, como faíscas entre planetas colidindo.
O estrondo do choque das armas foi tão avassalador que muitos taparam os ouvidos para evitar danos. Não se sabia se era por ter Domoto Ki como rival há tanto ou por sua personalidade, mas seu estilo era direto, buscando eficiência máxima. As duas espadas de Xiao Tianzi dançavam com destreza quase exibicionista, mas ninguém ousava dizer que era só espetáculo sem força.
Se não fosse Domoto Ki no ringue, qualquer outro já teria sido despedaçado ou cegado pelo brilho das espadas de Xiao Tianzi. O público comum não acompanhava a velocidade dos dois; para eles, apenas sombras rápidas e faíscas se cruzavam no ringue. Para os verdadeiros mestres, era outro espetáculo.
Wuming franziu a testa ao perceber que ambos manejavam o poder do quarto estágio com maestria. Se Zhang Feng enfrentasse qualquer um deles, não teria muitas chances.
Num breve descuido, Domoto Ki avançou com o pé esquerdo, sua espada demoníaca cortando de baixo para cima num movimento reminiscentemente do golpe de sacar a espada favorito de Wuming. Na mão de Wuming, era pura imponência; nas mãos de Domoto, menos majestade, mas muito mais astúcia e malícia.
Diante do golpe, Xiao Tianzi não se abalou; cruzou as espadas num gesto de tesoura, bloqueando e tentando arrancar a espada demoníaca com uma torção rápida, como se tivesse ensaiado milhares de vezes.
Vários jovens mestres riram ao ver aquilo: de um lado, uma técnica usada por Wuming; do outro, um movimento inusitado, mas eficaz, também inspirado em Wuming. Se não fosse por isso, seria inútil em qualquer outro lugar.
Domoto Ki girou o pulso, mudando o rumo da espada demoníaca para as coxas de Xiao Tianzi. Uma das espadas de Xiao Tianzi parecia colada à lâmina de Domoto, mas ele conseguiu afastar o ataque e, com a outra, mirou a garganta do adversário.
Domoto Ki rugiu, apoiou o pé no chão e, com força, fez rachar as pedras do ringue, lançando estilhaços contra o rosto e os pulsos de Xiao Tianzi. Ao afastar os fragmentos, Domoto teve tempo de evitar a estocada.
A luta seguia sem ferimentos, mas o ringue estava destruído. Mestres de nível sagrado costumavam devastar o ambiente, mas esses dois, já no domínio do deus da luta, eram uma ameaça ainda maior.
Em poucos instantes, os artesãos de manutenção do ringue quase choravam. O estrago era tanto que, quando tudo acabasse, não seria questão de conserto, mas de reconstrução.
“Que batalha intensa”, comentou Sima Invencível, animado. “Já mal consigo enxergar os dois. General Wuming, se fosse um deles, já teria decidido o combate, não?”
No ringue, ambos mudaram de expressão: Wuming ainda observava! Não podiam perder tempo, ou mesmo vencendo, não seria uma vitória completa.
Sem poder decidir pela técnica, só restava medir forças.
Quase ao mesmo tempo, rugiram, e a energia de combate explodiu, levantando tanta poeira que metade do ringue ficou oculta. Mesmo pensamento, mesma tática, mesmo golpe para decidir tudo.
O resultado foi direto: uma explosão ensurdecedora.
Já esperando tal desfecho, Sima Invencível jogou despreocupadamente um pergaminho de bronze ao lado do ringue. Um vento soprou e limpou toda a fumaça.
Finalmente, viram o ringue: Domoto Ki pressionava com sua espada demoníaca a dupla de espadas de Xiao Tianzi, cuja lâmina cravada em seu ombro largo fazia escorrer sangue dourado, típico do Reino Dragão e Homem, pelo fio até o chão.
Pingos de sangue dourado caíam, levantando poeira e pétalas de sangue a cada impacto.
Derrota! Um fato cruel invadiu a mente dos apoiadores de Xiao Tianzi. Muitas admiradoras já tinham os olhos marejados.
Derrota! Às vezes é simples assim. Domoto Ki esboçou um sorriso de triunfo. O suposto supergênio Xiao Tianzi do Reino Dragão e Homem estava derrotado. Quem mais poderia barrar seu caminho até o duelo final contra Wuming?
Derrota? Eu, derrotado? Os olhos de Xiao Tianzi tremiam, encarando o sangue no chão com um sorriso amargo. Crescera num povo guerreiro, nunca provara fracasso. Nenhum jovem de sua geração jamais o vencera; até os venerados mestres o elogiavam.
Deveria derrotar Wuming neste torneio, tornar-se o maior dos jovens, coroar sua vida perfeita! E agora era ferido por alguém considerado sem talento? Vergonha! Humilhação!
“Derrota? Xiao Tianzi do Reino Dragão e Homem não será derrotado!”
Com um brado feroz, sua energia explodiu, repelindo com facilidade a pressão da espada demoníaca.
Sem tempo para reação, Xiao Tianzi contra-atacou Domoto Ki, suas espadas envoltas em energia dourada.
“Será que Xiao Tianzi está herdando a tradição do Reino Dragão e Homem de romper limites em meio à batalha?” Sima Invencível pulou, surpreso.
Wuming balançou a cabeça: “Não houve avanço, nem aumento de poder. É o último suspiro...”
Antes que terminasse, Domoto Ki bloqueou as espadas, fazendo Xiao Tianzi cambalear para trás. Sem tempo para se recompor, Domoto avançou e, golpe após golpe, forçou Xiao Tianzi a recuar mais e mais.
O rosto belo de Xiao Tianzi já estava lívido de vergonha; num último grito, saltou alto, desferindo uma espadada de cima.
“Resistência inútil...” Domoto Ki não se mexeu, rebateu com outro golpe, e uma luz vermelha demoníaca brilhou em um instante.
Nos olhos de Xiao Tianzi, ainda no ar, surgiu um lampejo de excitação. Wuming, alarmado, murmurou: “Algo está errado...”
Uma explosão retumbante, e Xiao Tianzi foi arremessado aos céus. Antes que pudessem localizá-lo, uma luz vermelha explodiu no céu, tornando o ar abafado.
Uma enorme bola de fogo despencou sobre o ringue.
Domoto Ki, surpreendido, não esperava que Xiao Tianzi, famoso guerreiro do Reino Dragão e Homem, também fosse mago, e nada medíocre. Sem tempo para esquivar, Domoto Ki ergueu sua espada para se proteger.
A explosão enviou bolas de fogo e estilhaços para as arquibancadas, mas, ao se aproximarem, tudo parou e sumiu, protegido pelo campo mágico criado pelos magos especialmente trazidos para garantir a segurança do público.
Enquanto a bola de fogo caía, Xiao Tianzi já lançava outro feitiço, suas mãos formando selos complexos, a voz entoando cânticos mágicos.
Bolas de fogo do tamanho de cabeças choviam sobre o ringue em meio à poeira.
“Quarto estágio! Meu Deus! Não é à toa que dizem que Xiao Tianzi é um gênio entre os gênios! Isso é monstruoso! Magia e combate no quarto estágio neste torneio, e eu achava que era único! Mas Xiao Tianzi também domina as duas artes!” Sima Invencível esmagou sua xícara, olhando surpreso para Xiao Tianzi flutuando. “Ter dupla aptidão já é insano, mas ser mago de quarto estágio além de deus do combate? Céus, por que criar alguém mais perfeito que eu?”
Não só Sima Invencível, mas todos os presentes estavam em choque. Xiao Tianzi, do Reino Dragão e Homem, era mago e guerreiro de quarto estágio! Não é à toa que era chamado de supergênio!
Muitos achavam exagerado chamá-lo assim, mas, ao demonstrar poder de grande mago do quarto estágio, até os mais céticos ficaram boquiabertos!
Magos, após atingir certos níveis, ganham novos títulos: Santo da Espada, Deus da Espada, Imperador da Espada. A cada três estágios, uma grande promoção. O mago que atinge o quarto estágio é chamado de Grande Mago, e apenas figuras lendárias chegaram além disso. Um Grande Mago é ainda mais raro que outros combatentes do quarto estágio. No campo de batalha, seu poder destrutivo supera em muito o dos deuses da espada ou do combate.
Se guerreiros de quarto estágio são soldados de elite, um Grande Mago é uma máquina assassina ambulante. Dizem até que, se um Grande Mago se lançar a matar no campo de batalha, nem mesmo a Morte conseguiria recolher todas as almas a tempo.
Agora tudo fazia sentido: só um supergênio poderia dominar ambos os caminhos! Se isso não é genialidade, o que seria?
Hércules, sombrio, fitava Xiao Tianzi flutuando: “Então, quando lutou comigo só usou energia de combate porque me desprezava? Dupla aptidão de quarto estágio? Xiao Tianzi, se vencer hoje, reze para não cruzar comigo depois. Sua humilhação será devolvida em dobro!”
No céu, Xiao Tianzi continuava o bombardeio, sem mostrar cansaço, suas mãos formando selos enquanto grandes bolas e flechas de fogo caíam como tempestade sobre o ringue.
Ele conhecia bem a força de Domoto Ki; um grande meteoro talvez o ferisse gravemente, mas não seria suficiente para aniquilá-lo. Precisava de mais.
“Ó estrelas suspensas no alto, elementos do fogo que percorrem o mundo, escutem meu chamado...” Xiao Tianzi cantava, suas mãos formando selos cada vez mais complexos. A plateia prendeu o fôlego, impressionada com a dificuldade do feitiço. O dom de magia de quarto estágio era uma coisa, mas ser um verdadeiro Grande Mago era outra — exigia domínio de longos cânticos e selos.
Quando o feitiço foi completado, o ar já quente ficou sufocante, a ponto de muitos pensarem em tirar as roupas.
“Chuva de meteoros, desça à Terra sob meu comando!”
Com o grito, dezenas de bolas de fogo do tamanho de moinhos cercaram Xiao Tianzi. No centro de cada uma, pedras incandescentes.
Magia composta! Um quase interdito! Um Grande Mago de quarto estágio realizando tal feitiço em tão pouco tempo — Xiao Tianzi era mesmo um supergênio, e os jovens mestres ficaram novamente boquiabertos.
Centenas de meteoros flamejantes, ao comando de Xiao Tianzi, desabaram sobre Domoto Ki, ainda envolto em poeira.
A batalha chegava ao ápice. Não era hora de piedade; qualquer hesitação seria fatal. Decidir por “pouco” já não era mais possível: seria ferimento grave ou morte.
A chuva de meteoros fazia o ringue tremer sob os pés do público.
Os artesãos, tensos até então, sentaram-se exaustos: nada mais a fazer. O ringue estava condenado, seria preciso construir um novo.
“Ei, gordinho”, Liu Qiang pôs o braço no ombro de Dimola. “Você é nosso único aprendiz de mago, viu a força desse garoto do Reino Dragão e Homem? Ouça meu conselho: mude de carreira. Não há futuro para você no mundo da magia.”
“Bah!” Dimola cuspiu em Liu Qiang. “Eu tenho muito futuro! Esse garoto é impressionante, mas, se eu tivesse tanto poder, não precisaria de selos ou cânticos! Bastaria um estalar de dedos e a chuva de meteoros viria. Domoto Ki foi descuidado; se não fosse isso, Xiao Tianzi jamais teria tempo para tal feitiço.”
“Meu Deus, gordinho, sua língua é pior que tempestade! Nunca vi mago tão rápido nos selos. Se não fosse guerreiro e gênio, até daria razão a você.”
“Falta de visão”, Dimola mostrou o dedo do campo: “Esse garoto só lança fogo com selos. Em combate do mesmo nível, meu método é o melhor.”
“Uma pena... você ainda é só aprendiz...” Liu Qiang não perdoou.
Dimola suspirou, a gordura sacudindo: “Treinar magia dá trabalho. O que faço é pesquisa de verdade, insuperável!”
Preguiçoso! Todos os soldados logo chegaram à mesma conclusão.
“É forte demais!” Sima Invencível gritava, cada vez mais animado. “General Wuming, ainda se sente confiante contra esse mestre de dupla aptidão?”
“Dupla aptidão?” Wuming sorriu. “No passado, muitos tinham dois doutorados, e nem por isso eram melhores que quem tinha só um.”
“Você despreza a dupla aptidão? Mas é um Grande Mago! Mais raro que deuses da espada ou do combate!”
“Será?” Wuming olhou calmo para o ringue devastado. “Xiao Tianzi é um gênio, admito. Mas os gênios costumam ter uma falha fatal: aprendem tudo com facilidade e acabam se interessando por tudo. Assim, fazem de tudo um pouco, mas quanto à excelência...”
“Acha que Xiao Tianzi ainda não é excelente? Energia de combate e magia, ambos no quarto estágio!”
Wuming levantou a mão, interrompendo Sima Invencível, apontando para o ringue.
Do meio da poeira, um raio de luz azul subiu aos céus, fazendo os meteoros explodirem ao contato, sem mais atingir o centro do ringue.
“Impossível!” Sima Invencível saltou, perplexo. “Magia elétrica no ringue! E com poder de quarto estágio! Não me diga que Domoto Ki também é mago-guerreiro?”
Um rugido dispersou toda a poeira. O ringue, agora, não passava de um campo de crateras. Domoto Ki, todo enegrecido, sangrava pelo canto da boca. O grande meteoro o tinha ferido, sua energia protetora não resistiu por completo.
Mas não era a cor do corpo que atraía olhares, e sim a espada demoníaca, agora envolta em faíscas azuis. A mão de Domoto Ki mostrava marcas de queimaduras.
Não havia resquício de magia em seu corpo; era claro que não era um mago-guerreiro. A eletricidade vinha da própria espada demoníaca.
Uma arma mágica? Não parecia. Os mestres ficaram ainda mais atentos. “Muito bem. Achei que só Wuming me forçaria a esse ponto. Incrível! Antes mesmo de enfrentá-lo, você me obrigou a liberar o verdadeiro poder da espada demoníaca!”, declarou Domoto Ki, fitando Xiao Tianzi, que, cansado com o uso excessivo de magia, finalmente suava.
As fãs que antes gritavam pelo nome de Xiao Tianzi agora tapavam a boca, chocadas. Tanta força, tamanho feitiço, e Domoto Ki saía apenas queimado e sangrando levemente.
“Meu Deus! Um milagre! Domoto Ki sobreviveu à quase interdição! Os herdeiros dos Cinco Heróis são mesmo os protetores do Reino Dragão e Homem!” Sima Invencível exclamava.
Wuming sorriu, mas sabia: ambos estavam exaustos, um golpe poderia decidir tudo. A não ser... um avanço no limite!
Xiao Tianzi era um gênio, e o Reino Dragão e Homem era famoso por romper limites em meio à batalha.
Desde que Domoto Ki obteve a espada demoníaca, sua força cresceu rapidamente; com ela, parecia fazer o impossível.
“Não é preciso romper estágios: basta ultrapassar um pouco o próprio limite para decidir o combate”, disse Wuming, já imerso no papel de comentarista.
Ao ouvirem isso, os torcedores voltaram a se agitar. O estádio explodiu em gritos: “Avance! Avance! Avance!”
Avançar? Domoto Ki e Xiao Tianzi sorriram, exaustos. Não é tão fácil assim... Se todos pudessem superar os limites quando esgotados, haveria mestres imperiais por toda parte.
Enquanto o público gritava, o mundo dos dois se reduzia ao oponente. Como Wuming dissera, a próxima troca decidiria tudo.
Precisavam resolver agora! Prolongar seria perigoso; ambos tinham muito a aprender com esse duelo, mas não dava mais para adiar.
“Ó dragão de fogo adormecido nas profundezas do mundo, ouça meu chamado!”, recitou Xiao Tianzi, enquanto o fogo no ar aumentava. O público já tirava as roupas; o calor era sufocante!
“Feitiço do Dragão de Fogo! Uma das maiores ofensivas entre os quase interditos! Mais forte que a chuva de meteoros!” Sima Invencível explicava. “Xiao Tianzi está apostando tudo! Depois disso, duvido que consiga sair da cama amanhã!”
Domoto Ki urrou, e sua espada demoníaca explodiu em eletricidade, tão brilhante que cegaria quem olhasse sem proteção.
Dessa vez, Domoto Ki estava indo até o fim. Pela primeira vez, Wuming sentiu verdadeiro respeito: aquele que antes era um dândi sem talento, agora era um guerreiro disposto a arriscar tudo pela vitória.
A eletricidade da espada demoníaca feria tanto o inimigo quanto o portador; as queimaduras na mão de Domoto Ki eram prova disso.
Agora, toda sua mão direita estava marcada, como se dragões negros a envolvessem. Wuming até sentiu cheiro de carne queimada.
O público, antes eufórico por Xiao Tianzi, agora fitava Domoto Ki em silêncio. Todos sabiam que a linhagem Domoto não tinha talento, que Domoto Ki era considerado um fracasso.
O jovem outrora perdido, agora enfrentava o maior dos gênios. Para igualar Xiao Tianzi, ele pagara um preço muito maior. Ninguém podia imaginar o que Domoto Ki fez com o próprio corpo para alcançar aquela força.
Nem mesmo a dor extrema abatia sua vontade de vencer. Só se via determinação em seus olhos: vencer, custe o que custar!
Talvez todos amassem o belo e talentoso Xiao Tianzi, mas ao verem Domoto Ki lutar até o fim, ninguém mais conseguia torcer contra ele.
Alguém pode não ter talento, mas se lutar com tudo pelo sonho, merece respeito.
A eletricidade aumentou; alguns viram os olhos de Domoto Ki sangrando sob o esforço. No centro da arquibancada, Domoto Gangyi chorava. Ali embaixo estava seu filho, aquele a quem o destino negara o talento, por quem tanto se preocupara.
Ninguém o conhecia como ele. Quantas vezes ouvira os gritos selvagens e doloridos de seu filho trancado nos treinos? Lembrava de vê-lo sair do retiro com o corpo coberto de feridas, mas ainda sorrindo.
“Eu posso vencer Wuming...”
Ao ouvir isso, Domoto Gangyi também chorou aos céus, questionando os deuses por tirarem o talento do filho e lhe darem tanto sofrimento.
“Venham, todos os gênios!” Domoto Ki ergueu-se e rugiu: “Lutem, todos os gênios!”
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