Cento e Quatro — Imortalidade

O quarto estava silencioso. Normalmente, o diretor da escola, cuja aparência sempre remetia à personificação da demência senil, de repente tinha os olhos iluminados por um brilho profundo e enigmático. A energia de um lutador de quarto nível emanava de seu corpo, acompanhada por uma aura assassina que fazia tremer até o mais corajoso. Nesse instante, toda essa força se manifestava plenamente.

Sem levantar a cabeça, Anônimo batia incessantemente nas costas de Zhang Feng, e murmurou: “É um grande problema.”

“Você não tem medo de mim?” perguntou o diretor, franzindo levemente a testa. Sua aura assassina era tão intensa que até mesmo alguém sem experiência em artes marciais conseguiria senti-la claramente. Ainda assim, Anônimo, um mestre de sua categoria, reagia com indiferença.

“Há intenção de matar, mas não desejo de matar. Você não veio aqui para lutar,” respondeu Anônimo, com um toque de impaciência na voz. Dentro de Zhang Feng, a energia primordial era tão poderosa quanto a de um lutador de quarto nível. Se ele usasse toda sua força para suprimir temporariamente essa energia, talvez conseguisse contê-la, mas o corpo de Zhang Feng já estava gravemente ferido. Duas forças colidiam em seu interior, e mesmo que conseguisse dominar a energia, seu corpo poderia ficar incapacitado ou até morrer.

O diretor esboçou um sorriso. Este jovem general já era capaz de distinguir entre intenção e desejo de matar. Ser considerado o maior talento da nova geração não parecia exagero.

“E se eu disser que vim ajudar você?” perguntou o diretor.

“Quais são as condições?” Anônimo respondeu rápido: “Você também é inteligente, seja direto.”

O diretor arqueou a sobrancelha, elevando ainda mais sua opinião sobre Anônimo. Naqueles dias, o que mais via eram soldados resolvendo problemas com força bruta. Anônimo, por outro lado, servia de escudo para eles com sua reputação, ou resolvia as coisas com violência. Raramente tinha oportunidade de mostrar seu raciocínio.

“Muito bem.” O diretor assentiu satisfeito, retirou de dentro do casaco um livro amarelado e disse: “Ouvi de um pesquisador da era primordial que este livro contém técnicas médicas poderosas, mas ele mesmo não conseguiu decifrar tudo.”

Anônimo pegou o livro com um gesto rápido, e por um breve instante, a surpresa transpareceu em seu rosto. Uma leve alegria brilhou em seus olhos. Desde que leu o Tratado do Rei dos Remédios, Anônimo ansiava cada vez mais por encontrar esse manuscrito, pois era sua única esperança para tratar os soldados que sofriam consequências da modificação corporal.

O objeto da espera, enfim, surgira quando mais precisava. Anônimo continuava estimulando os pontos de Zhang Feng, tentando retardar a destruição dos órgãos pela energia primordial, enquanto folheava rapidamente o Tratado do Rei dos Remédios.

O diretor, ao ver Anônimo tomar o livro, deu de ombros e saiu do quarto: “Continue, eu fico de guarda. Quanto ao meu assunto, conversamos depois.”

Anônimo lia com velocidade impressionante, absorvendo cada linha. Jamais se orgulhara dessa habilidade, mas naquele momento agradecia por tê-la. Se tivesse de ler todo o Tratado do Rei dos Remédios, Zhang Feng já teria sucumbido à energia destrutiva em seu corpo.

Ao folhear o livro, Anônimo rapidamente encontrou o capítulo da “Condução da Energia”. Era um trecho curto e, segundo o texto, casos como o de Zhang Feng eram raríssimos, ocorrendo talvez uma vez em centenas ou milhares de anos.

Especialmente no mundo atual, dominado pela energia de combate, a condução de energia descrita no tratado talvez nunca pudesse ser aplicada.

Segundo o manuscrito, existem dois caminhos para alguém adquirir tal condição. O primeiro: um mestre primordial, próximo da morte, transfere toda sua energia para uma pessoa comum, sem experiência em artes marciais. Antes que o receptor aprenda a controlar essa energia, o mestre morre. O segundo: alguém tem a sorte de consumir um alimento raro, repleto de energia espiritual – uma chance tão improvável quanto ser atingido por um meteoro.

A energia primordial dentro de Zhang Feng se agitava. Anônimo, absorto na leitura, não percebeu a movimentação da força, e Zhang Feng expeliu uma flecha de sangue, tingindo o quarto com o odor pungente. Anônimo franziu a testa; com sua experiência e olfato aguçado, identificou um aroma intenso de sangue de serpente, misturado a centenas de essências medicinais.

“Serpente medicinal?” Anônimo se surpreendeu.

Conhecia esse método: criar um animal desde o nascimento, banhando-o em elixires e alimentando-o com ginseng, cogumelos e outras ervas raras. Ao atingir a maturidade, o animal teria uma energia primordial poderosa. Ao matá-lo e beber seu sangue, o criador poderia absorver grande parte dessa força.

Entre os animais, a serpente era a melhor opção. A energia se concentrava na vesícula biliar, proporcionando os melhores resultados.

Embora eficaz, criar uma serpente medicamentosa exigia recursos exorbitantes, tornando-se um método possível apenas em teoria. O próprio autor do Tratado lamentava nunca ter visto tal animal, apenas ouvira relatos de antepassados, e propunha tratamentos baseados em suposições.

No fim, Anônimo percebeu que Zhang Feng havia adquirido um benefício raríssimo, mas tão grande que não conseguia absorvê-lo.

Depois de analisar o Tratado, Anônimo compreendeu a intenção do autor. O método era simples: usar agulhas de ouro e energia interna para dividir a força em múltiplos segmentos, selando-os em diferentes partes do corpo. Se o paciente fosse suficientemente forte, sobreviveria e, no futuro, teria grande poder.

Olhou para Zhang Feng, inconsciente, e sorriu amargamente. Se o jovem não tivesse modificado seu corpo antes de consumir o sangue de serpente, teria sido destruído pela energia. Mas graças à modificação e ao preparo, conseguiu resistir até agora.

Bendito azar, bendita sorte.

A situação era curiosa: Zhang Feng poderia tornar-se um mestre de quarto nível graças a isso. Um leve sorriso surgiu nos lábios de Anônimo, enquanto sua energia de combate se concentrava nas agulhas de ouro.

A energia nova, resultado da fusão entre energia de combate e primordial, era superior tanto em explosão quanto em controle, permitindo condensar a força em objetos com mais precisão.

Segundo o Tratado, para evitar contra-ataques da energia primordial, as agulhas deveriam ser aplicadas rapidamente, dividindo a força em pouco tempo.

Com cento e oito agulhas de ouro à sua frente, Anônimo respirou fundo e ajustou sua concentração.

O próximo passo era inserir as cento e oito agulhas nos pontos certos, uma após a outra, sem erro, com a mesma quantidade de energia em cada uma. Qualquer deslize poderia incapacitar Zhang Feng para sempre.

Anônimo respirou fundo, pegou a primeira agulha e, com determinação, iniciou o tratamento veloz.

Quando terminou, soltou um longo suspiro. Felizmente, Zhang Feng estava presente quando pediu a Bill que forjasse as agulhas – pretendia fazer apenas algumas, mas graças ao estilo impetuoso de Zhang Feng, Bill acabou entregando mais de cem. Caso contrário, não teria o número necessário.

As cento e oito agulhas dividiram a energia primordial de Zhang Feng em cento e oito partes.

O jovem, ainda inconsciente, murmurou aliviado e abriu lentamente os olhos. Com um sorriso dolorido, disse: “Chefe, desta vez você me salvou.”

Anônimo enxugou o suor da testa. Embora a técnica parecesse simples, condensar a energia nas agulhas cento e oito vezes em sequência era exaustivo, e o cuidado com Zhang Feng o deixara tenso.

“Não fale. Controle a energia selada, domine-a rapidamente. Avise-me quando estiver pronto, então soltarei outra parte para você absorver,” instruiu Anônimo.

Zhang Feng assentiu, suportando a dor. A energia selada era inquieta; se não fosse domada logo, poderia rebelar-se, e nem Anônimo seria capaz de salvá-lo.

Nesse momento, Anônimo se afastou discretamente.

Ele poderia ajudar Zhang Feng a domar a energia, encurtando o processo, mas isso limitaria o potencial de crescimento de Zhang Feng. Poder adquirido sem esforço é sempre instável; depender de ajuda externa reduz as oportunidades de aprender a dominar a força e de alcançar avanços maiores.

“Jovem, podemos conversar agora?” O diretor reapareceu no quarto.

Anônimo apontou para uma cadeira e sentou-se à beira da cama: “Fale.”

“Você acredita em imortalidade, em nunca morrer?” O diretor parecia perguntar a Anônimo e a si mesmo. Sem esperar resposta, sorriu com um toque de autoironia: “Eu acredito, ou melhor, desejo que exista a imortalidade, porque tenho medo da morte.”

Anônimo assentiu: “Buscar a sobrevivência é instinto de todo ser vivo.”

O diretor sorriu amargamente. Conversar com Anônimo era ao mesmo tempo prazer e tormento: prazer, porque ele sempre ia direto ao ponto, otimizando o diálogo; tormento, porque sua franqueza era quase cruel, sem margem para manobras ou ganhos extras.

“Há trezentos anos, o estudo da civilização primordial era muito próspero,” mudou o tom. “Naquela época, alguém encontrou um registro estranho: segundo ele, os antigos descobriram um método de verdadeira imortalidade – energia! Se a energia fosse refinada ao máximo e acumulada em grande quantidade, era possível alcançar a eternidade.”

Anônimo franziu a testa. Esse método foi proposto naquele tempo, mas nunca comprovado, pois a civilização foi destruída abruptamente.

O diretor, imerso em seu desejo de imortalidade, continuou: “Infelizmente, numa única noite, todos os estudiosos da civilização primordial morreram, e os registros decifrados foram destruídos. Os reis de vários países investigaram, mas acabaram desistindo.”

Todos morreram ao mesmo tempo? Anônimo arqueou a sobrancelha, intrigado.

O diretor prosseguiu: “Quando jovem, fiquei fascinado por esse mistério, tentei desvendar a causa, mas nunca consegui. Por acaso, descobri registros sobre a imortalidade, e o medo da morte me fez mergulhar nesse tema.”

“Levei muito tempo para entender que a energia dos antigos era o que chamamos hoje de energia de combate e magia,” disse o diretor, orgulhoso. “Para pesquisar a energia, comecei a praticar artes marciais. Quando alcancei o nível de Santo Guerreiro, compreendi que quanto maior e mais pura a energia de um ser, mais duradoura é sua vida.”

Anônimo entendeu: não importa se é energia de combate, magia ou energia primordial – ao alcançar um novo nível, não se aprimora apenas a quantidade, mas também a qualidade, refinando a força. Só quando ambos estão elevados, o avanço é real.

Por isso, os títulos de Espadachim Santo, Espadachim Divino e Imperador Espadachim são divididos em três níveis cada.

Normalmente, o primeiro nível corresponde apenas à quantidade de energia; ao atingir o segundo, o praticante refina sua energia, tornando-a mais fácil de controlar e de concentrar, aumentando o poder. No terceiro nível, a energia refinada é dominada plenamente, e a força volta a crescer.

O mesmo vale para o Espadachim Divino, com energia ainda maior e mais refinada.

O diretor sorriu satisfeito, percebendo que Anônimo compreendia sua intenção.

“Na história do continente, quanto maior o nível, mais longa é a vida dos mestres, exceto aqueles que morrem de forma anormal.” O diretor falou suavemente: “Quando se atinge tal nível, além de refinar a energia, pode-se purificar o corpo durante o treino, eliminando impurezas.” Anônimo assentiu, sentindo isso claramente ao praticar métodos de purificação e ao combinar energia de combate e primordial.

“No início, achei que você era apenas um oficial militar em desgraça. Não lhe dei muita atenção,” disse o diretor, sorrindo. “Mas quando ministrou aquela palestra no campus, sua energia primordial chamou minha atenção. Notei que, mesmo com energia pura de segundo nível, não ficava atrás de um Espadachim Santo de terceiro nível; só faltava quantidade. Se tivesse mais energia, estaria no terceiro nível.”

Anônimo permaneceu em silêncio, enquanto o diretor continuava: “Pesquisei energia por muito tempo. Todos os mestres atingem primeiro a quantidade, depois refinam a qualidade. Você é diferente. Inicialmente, achei que seu corpo era especial. Depois, observei seus soldados: embora não fossem fortes, sua energia era mais pura que a de muitos mestres de primeiro nível. Isso me chamou a atenção.”

Anônimo relaxou e assentiu.

O diretor prosseguiu: “Descobri que você leu todos os livros com escrita primordial na biblioteca, e tanto você quanto seus soldados praticam artes marciais dessa linhagem. Imagino que sua energia pura venha das técnicas que aprendeu, certo?” Anônimo ergueu as sobrancelhas. O diretor parecia saber muito, mas evitava explicar como conseguira o Tratado do Rei dos Remédios, ou como aparecera naquele momento.

Houve um breve silêncio. O diretor, normalmente apático, tinha agora um olhar penetrante e sua respiração acelerava, evidenciando tensão diante do silêncio de Anônimo.

“Por que não tentou me ameaçar quando eu era mais fraco?” Anônimo perguntou, erguendo as sobrancelhas.

O diretor sorriu amargamente: “No início, achei que sua aptidão era extraordinária. Quando suspeitei de sua técnica, perdi a confiança de vencê-lo. Além disso, naquela época, seus soldados estavam sempre ao seu lado, não havia chance. Agora…”

O diretor soltou um suspiro: “Quando finalmente pude encontrá-lo a sós, sua força… embora esteja no início do quarto nível, sua energia é mais pura que a de muitos mestres de quinto nível, e sua força é enorme. Não tenho certeza de que conseguiria capturá-lo para descobrir sua técnica.”

“Daqui a três dias, escreverei um método de purificação da energia, chamado ‘Tratado de Purificação’. Se será possível praticá-lo, dependerá de você.”

O diretor, sempre impassível, ficou surpreendido com a resposta direta de Anônimo, e perguntou: “É verdade?”

Anônimo assentiu, sério: “Comparado à vida dos meus companheiros, uma técnica não significa nada.”

O diretor ficou imóvel por um instante, depois sorriu: “Não admira que esses jovens indomáveis sejam tão leais a você.”

Anônimo, com seriedade rara, corrigiu: “Repito: são meus companheiros, não subordinados.”

O diretor ainda queria dizer algo, mas um barulho de passos se aproximou. Ambos olharam e viram o policial de nome Feng, que já estivera ali dias antes.

Ao ver Anônimo, Feng sorriu sem graça. Nunca entendia como um general tão famoso podia ter soldados com disciplina tão relaxada; em poucos dias, já haviam se envolvido em outra briga nas ruas.

“General, poderia nos acompanhar até a delegacia mais uma vez?”

Anônimo olhou para Zhang Feng, que ainda absorvia a energia primordial; das cento e oito agulhas, já havia retirado mais de setenta.

Cada vez que dominava uma parcela da energia, Zhang Feng ficava mais forte, tornando o processo seguinte mais fácil.

“Espere um pouco, meu companheiro ainda precisa de tempo.” Feng olhou desconfiado para Zhang Feng, com dezenas de agulhas ainda cravadas no corpo, causando estranheza.

Seria esse o método de treinamento das artes marciais primordiais? Feng balançou a cabeça, surpreso com uma técnica aparentemente tão dolorosa.