Cento e Três: Loucura por Amor

Sima Qingshan deixou a Academia Militar Feiteng e sentou-se sozinho no jardim dos fundos do palacete ducal que Zhao Wujie lhe concedera. Permaneceu imóvel, apenas fitando a superfície tranquila do lago; mesmo quando algum peixe saltava e rompia a água, seu semblante não se alterava.

Não havia suspiros de autopiedade ou lamentos narcisistas, apenas um olhar repleto de rancor e ódio. O desejo de vingança pela destruição de sua família há muito o consumia, quase enlouquecendo-o. A perda de sua virilidade era uma ferida que o torturava a cada instante, corroendo-lhe o espírito. Sentia-se inferior, detestava os olhares estranhos e zombeteiros dos outros sobre si. Cada vez que percebia esse olhar, tinha vontade de matar.

O Manual do Girassol deu-lhe de novo um objetivo, uma direção para viver. O reaparecimento de Nalan Mingjia trouxe-lhe mais uma vez um porto seguro para seu coração.

Quando tudo parecia estar ao alcance das mãos... Wuming! O odiado Wuming surgiu! Aquela expressão fria, o modo como entregou o Manual do Girassol, feriram fundo o orgulho e a dignidade de Sima Qingshan.

No entanto, isso não era o mais odioso em Wuming. O que Sima Qingshan mais detestava era que Wuming lhe roubara a única mulher de sua vida, Nalan Mingjia!

“Se... se... não fosse Wuming!” Sima Qingshan esmagou o cálice de vinho na mão, sem se importar com os cacos penetrando sua pele e o sangue que escorria.

Seu olhar tornou-se ainda mais venenoso: “Se não fosse por Wuming...!”

“Se não fosse pelo general Wuming, senhor Sima Qingshan, você sequer conseguiria voltar para a Capital Yan, não é mesmo? Não se deve esquecer as próprias raízes.” Uma voz preguiçosa e zombeteira soou pelo jardim silencioso.

O rosto de Sima Qingshan endureceu. Seguiu o som, e, disfarçadamente, uma agulha prateada deslizou até sua mão direita: “Quem está aí?”

Um jovem de feições elegantes saltou do alto do muro, um sorriso despreocupado no canto dos lábios: “Parece que você está com sede de sangue, pretende me atacar? Não seria uma boa ideia. Vim aqui sinceramente para ajudá-lo.”

“Ajudar-me?” Sima Qingshan semicerrava os olhos: “Você? Quem pensa que é?”

“Sim, eu. Vim ajudá-lo.” O jovem sorriu com confiança, estufando levemente o peito: “Sou o terceiro filho da família, meu nome é Sima Invencível.”

“Sima Invencível? Você é descendente daquela família de impostores?” O desprezo aumentou nos olhos de Sima Qingshan. Desde que retornara a Yan, ouvira falar da família que tomou o lugar dos Sima, e dos descendentes que nela havia.

Sima Vitória e Sima Vitória Longa haviam conquistado elogios graças ao esforço, mas o terceiro, Sima Invencível, era considerado a vergonha do sobrenome Sima: beberrão, mulherengo, valentão, briguento — essas eram suas especialidades.

No passado, Sima Invencível costumava andar com Tang Benmu, que depois mudou de sobrenome. Entre os jovens nobres de Yan, Sima Invencível era o mais irreverente.

Apesar disso, grande parte dos habitantes de Yan não o detestava, pois nunca atormentava o povo nem se envolvia em escândalos com moças do povo. Na verdade, sua má fama corria mesmo era entre os nobres. Sempre que sabiam que ele estaria em uma festa, os patriarcas proibiam suas filhas de comparecer, para evitar que fossem importunadas.

Diziam que Sima Invencível fora várias vezes cercado por diferentes condes em suas próprias casas, obrigando o patriarca Sima Tongzhan a buscá-lo. O motivo, contavam, era sempre o mesmo: o rapaz seduzira suas filhas ou esposas.

Chegara a ser espancado por capangas ao ser encontrado em casa alheia. Mas, para seu azar, Sima Invencível era hábil em brigas, um verdadeiro prodígio: não só era um Santo da Espada de segundo nível, como também, na magia, chegara ao nível de Mago de primeira classe.

Era, de fato, o único genuíno gênio de dupla prática — magia e espada — da nova geração em Yan!

Um talento raro, capaz de combater à distância com magia ou corpo a corpo com espada, que nunca fora devidamente controlado e continuava vivendo como bem entendia.

Uma lástima que alguém tão talentoso não gostasse de treinar, preferindo cortejar damas nobres ou misturar-se aos trabalhadores braçais, trajando roupas simples.

A família Sima pensara em expulsá-lo, mas não tinha coragem de perder alguém assim. Especialmente depois que Sima Tongzhan descobriu que o filho dizia secretamente: “Faço tudo isso para ver se me expulsam, assim serei livre.”

Ao saber disso, Sima Tongzhan jurou nunca deixar que o filho conseguisse seu intento, preferindo ficar de cabeça quente todos os dias a pensar em expulsá-lo.

Sima Invencível sorriu: “Pelo seu olhar, parece que já ouviu falar de mim.”

“Sim, ouvi.” Sima Qingshan zombou: “O verdadeiro gênio de Yan e o verdadeiro inútil. Dizem que é você.”

Sima Invencível estalou os dedos, sentando-se de maneira largada diante de Sima Qingshan: “Até você, recém-chegado, já ouviu falar de mim. Vejo que meus anos de aventuras valeram a pena.”

Sima Qingshan limitou-se a um sorriso frio. Sentia-se um pouco invejoso do jovem à sua frente: magia e espada em um só! Um talento em milhões! E era desperdiçado por alguém assim!

Se eu tivesse esse dom... suspirou Sima Qingshan em seu íntimo.

“Está pensando que, se tivesse o meu talento, jamais seria tão inútil quanto eu, não é?” Sima Qingshan ficou surpreso, e Sima Invencível voltou a sorrir: “Acha estranho eu adivinhar seus pensamentos? Não é nada demais, quase todos os jovens que me conhecem pensam o mesmo que você.”

Sima Qingshan olhou fixamente para ele. Este jovem era mais inteligente do que imaginara.

Estaria escondendo seu verdadeiro poder? Fingindo-se de fraco? Sima Qingshan o observava, desconfiado.

“Está pensando outra vez se escondo minha força?” Sima Invencível massageou as têmporas, fingindo dor de cabeça: “Por que todo mundo pensa isso? Será que treinar é mesmo tão divertido assim? Entre o segundo e o quarto nível, além do grau de destruição, há diferença?”

“Hã?” Sima Qingshan hesitou.

Sima Invencível explicou: “Por que alguém quer ser forte? Para comer bem, vestir-se bem, beber, se divertir, morar bem, e encontrar alguém que ame para passar a vida. Um mestre de quarto nível pode tudo isso, mas um de segundo nível também. Todos podem ter uma vida feliz, então para que treinar tanto? Ainda mais eu, com fama de gênio de dupla prática; não tenho do que reclamar.”

Sima Qingshan assentiu, mas com desdém: “Pequena ambição!”

“Ouço isso todo dia.” Sima Invencível se espreguiçou: “Na verdade, também tenho grandes ambições, só não posso contar a qualquer um.”

Sima Qingshan sorriu friamente. Até alguém tão astuto acabava confessando a verdade diante dele.

“Minha grande ambição é...” Sima Invencível inclinou-se: “Sair da família Sima e deixar de ser nobre.”

“Hã?” Sima Qingshan ficou estupefato. Era a coisa mais absurda que já ouvira e, de imediato, ficou alerta para ver o que o outro pretendia.

Os olhos de Sima Invencível brilharam: “Antes, isso seria difícil. Mas com você as coisas mudam! Se eu ajudá-lo a recuperar o posto de chefe da família Sima, deixo de ser nobre. Então...”

“Por quê? Que truque é esse?” Sima Qingshan mostrava-se cada vez mais desconfiado.

“Truque?” Sima Invencível suspirou: “Vejo que também me acha absurdo. Pois bem, pense que sou apenas um tolo, propondo-lhe uma parceria. Vou ajudá-lo a retomar sua posição.”

“Por quê? Que plano é esse? E que vantagem você leva?” Sima Qingshan estava cada vez mais desconfiado. No Reino do Dragão Sagrado, todos sonhavam ser nobres, algo quase impossível. E agora aparecia alguém disposto a abrir mão de tudo isso — impossível não suspeitar de uma conspiração.

Sima Invencível suspirou: “Falar com vocês é sempre difícil. A família Sima sempre foi de vocês. Nós só estávamos cuidando temporariamente. O que quero é ajudá-lo a recuperar tudo.”

“E você é assim tão generoso?”

Sima Invencível respondeu apático: “A razão é simples. Eu não sirvo para vida de nobre. Prefiro comer na rua, brigar, rir e chorar quando quero, viver livre. Ser nobre é coisa de tolo.”

Sima Qingshan permaneceu em silêncio, analisando o jovem diante de si. Sua aparição era abrupta e suas palavras, surpreendentes. Qual seria seu verdadeiro objetivo? Queria que ele revelasse os segredos que a família Sima vinha acumulando há gerações? Quanto sabia? Ou teria outros interesses?

Sima Invencível, incomodado pelo olhar, resmungou: “Seja homem e fale logo, tem interesse ou não?”

O canto do olho de Sima Qingshan se contraiu. Ser homem! Esse tema era sua ferida mais profunda, sua fraqueza insuportável. Um lampejo de ódio cruzou seu olhar.

“Se não quer que toquem na ferida, decida logo.” Sima Invencível não se importou com a hostilidade; elementos de fogo dançavam no ar. Brigar era de suas coisas favoritas — exceto desafiar quem fosse mais forte que ele.

Com a presença dos elementos de fogo, Sima Qingshan recuperou a lucidez: talvez ainda não fosse páreo para esse gênio à sua frente.

Sima Qingshan resmungou: “Não me importa o que pretende. Podemos cooperar, por ora. Mas se me trair algum dia...”

Sima Invencível, sempre indiferente, cortou o ar com a mão em gesto de decapitação: “Nesse caso, pode cortar minha cabeça.”

“É mesmo? E qual o plano?” perguntou Sima Qingshan.

“Plano?” Sima Invencível tamborilava os dedos na mesa de pedra: “Primeiro, você tem que causar alvoroço na Assembleia Militar, não?”

Sima Qingshan sorriu com desdém: “Nem precisava dizer.”

“Ótimo, quando você causar impacto, venho procurá-lo de novo.” Sem esperar resposta, Sima Invencível pulou o muro e desapareceu.

Logo depois, das sombras do jardim, saiu um homem de cabelos, sobrancelhas e barba vermelhas, perguntando baixinho: “Senhor, confia no que ele disse?”

Sima Qingshan olhou para o homem. No passado, a família Sima mantinha forças ocultas para garantir a segurança dos descendentes, mas o golpe de Nalan Yuanshu foi tão rápido que essas forças nem sequer reagiram antes da tragédia.

Depois de tantos anos, com o Manual do Girassol em mãos e confiante de reconquistar o mundo, Sima Qingshan começou a contactar seus aliados secretos. Alguns se desligaram de vez, outros, como esse robusto homem, permaneceram leais.

Ele não queria expor todos, por isso procurara Nalan Mingjia. Infelizmente, ela recusou sua proposta. Para restaurar a reputação da família Sima, parte dessas forças teria de ser revelada antes do tempo.

“Não confio totalmente. O sorriso dele é sincero demais, chega a soar falso. E quanto ao Acampamento Shan?”

“Pode ficar tranquilo, senhor. Tudo segue conforme o planejado.”

“Muito bom.” Um leve sorriso de confiança surgiu no rosto de Sima Qingshan.

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Ruas da Capital Yan

“Senhor, pretende mesmo abrir mão de tudo?” perguntou o velho mordomo, apressando-se para acompanhar.

Sima Invencível olhou para trás e sorriu de modo tão encantador que fez várias moças suspirarem. Sussurrou ao mordomo: “O que acha?”

O velho meneou a cabeça: “Não consigo adivinhar.”

“Não consegue?” Sima Invencível girou o pescoço, os olhos brilhando de repente. Assobiou, e antes que o mordomo reagisse, disparou à frente, agachando-se e abrindo os braços.

As pessoas sentiram uma brisa passar ao lado. Sima Invencível já estava diante de seu alvo.

Um traseiro perfeito, redondo e empinado, aproximava-se rapidamente de suas mãos.

Paf...

A bainha de uma espada veio de lado, impedindo Sima Invencível. Se insistisse, provavelmente quebraria as mãos tentando agarrar aquele traseiro arredondado e firme, cuja perfeição era tanta que um grau a mais ou a menos já o tornaria menos belo.

Num piscar de olhos, Sima Invencível recuou as mãos, agachado, reclamando: “Ora, rapaz da família Kou, a senhorita Guan Xinling não é sua propriedade exclusiva.”

Kou Lingfeng, que impedira o toque, sorriu: “Se aquele traseiro fosse tocado por suas mãos sujas, seria nojo para toda a vida.”

“Besteira!” Sima Invencível endireitou-se: “Quantas mulheres você já tocou? As que eu toquei só elogiam minha técnica e pensam em mim todos os dias.”

“Você...” Kou Lingfeng ficou sério: “Como pode falar assim sendo nobre?”

Sima Invencível retrucou, os olhos brilhando: “E quando você já me tratou como nobre?”

Kou Lingfeng ficou mudo. De fato, nunca pensara em Sima Invencível como um nobre. Para ele, a família Sima já estava acabada, e a atual família era obra da loucura do imperador.

“Viu, não disse?” Sima Invencível tentou dar um tapinha no ombro de Kou Lingfeng, que se esquivou. Sem o menor constrangimento, continuou: “Se nem você me vê como nobre, por que devo seguir regras de nobre? Não é tolice? E mesmo sem sua intervenção, eu não tocaria no traseiro da senhorita Guan, não é? Afinal, ela não parece mais fraca que você.”

Kou Lingfeng ainda estava sem ação, e as palavras seguintes de Sima Invencível alteraram o semblante dele e de Guan Xinling.

“O que foi? Surpresos?” Sima Invencível não deu importância: “Acham que estão bem disfarçados, mas para um verdadeiro mestre, muitos já notaram.”

“Como soube...?” O espanto de Guan Xinling não lhe tirava a beleza, e seu título de mais bela de Yan era justificado.

Sima Invencível coçou a cabeça, um tanto envergonhado: “Que vergonha... Da última vez tentei espiar seu banho, mas nem vi nada. Você jogou uma faca de dentro da tina, e se eu não fosse rápido...”

“O quê?” Antes que Guan Xinling se recuperasse, Kou Lingfeng agarrou Sima Invencível pela gola: “O que você viu?”

Sima Invencível respondeu, inocente: “Já disse, não tive sorte. Não vi nada, fugi assustado quando a faca voou.”

“Sima Invencível...!”

A espada de Kou Lingfeng saiu da bainha, apontada para Sima Invencível, que sentiu o perigo: “Como herdeiro dos Cinco Heróis, desafio-o agora para um duelo entre nobres.”

Sima Invencível bateu levemente no queixo, pensativo, e depois falou sério: “Se não me engano, pelas leis do reino, se ambos aceitarem o duelo, quem morrer, morreu. Se alguém recusar e for morto, será castrado e desfilado nu pela cidade antes de virar escravo. Confere?”

A cada frase, o rosto de Kou Lingfeng escurecia. Sima Invencível claramente pretendia recusar o duelo, ignorando honra e dignidade. Para um nobre, ser desfilado nu era pior que a morte.

“Bravo! Que sujeito incrível!” A multidão aplaudiu.

“Gostei! Não tenha medo, estamos com você!”

Kou Lingfeng olhou para a multidão, o rosto quase negro de raiva. Os que gritavam eram soldados que celebravam com Wuming a conquista de uma boa espada.

Ao ver Wuming, Sima Invencível sorriu abertamente, olhando para Kou Lingfeng com ar de desafio: “Tem certeza de que quer duelar agora? Não sou fácil de derrotar, e o estilo de luta exaustiva não me afeta. Vai conseguir enfrentar Wuming na Assembleia Militar depois? E será que consegue guardar algum segredo de suas técnicas sem que Wuming as veja?”

O rosto de Kou Lingfeng variava rapidamente. A aparição de Wuming era inoportuna. Lutar diante de um mestre como ele seria entregar os próprios segredos, arriscando tudo o que treinara.

“Já decidiu?” Sima Invencível virou o pulso, mostrando alguns pergaminhos mágicos de bronze.

Os soldados ficaram animados, vendo que até nobres apreciavam suas táticas favoritas.

O jogo virou, e agora Sima Invencível, desafiado, estava cheio de vontade, enquanto Kou Lingfeng hesitava.

Após pensar um pouco, Kou Lingfeng endireitou-se, mas antes que falasse, Sima Invencível guardou os pergaminhos e recuou: “Pronto, já sei o quanto você preza a honra da família. Considero-me derrotado, não vou lutar, só para irritá-lo!”

Kou Lingfeng quase explodiu de raiva. Nunca enfrentara um nobre tão sem respeito pela própria linhagem.

“Afinal, nem sou da linhagem Sima de verdade, todos sabem.” Sima Invencível gabou-se: “Não é meu ancestral que passo vergonha, por que me importar?”

“É isso mesmo!”

“Bravo, camarada!”

“Quando está em risco a própria vida, que se dane a honra ancestral!”

“Exato!” Sima Invencível levantou o braço, triunfante: “Companheiros do Acampamento de Assalto! Hoje eu pago, vamos beber!”

“Oba!”

Os soldados, sem preocupações, acompanharam Wuming e Sima Invencível à maior taberna da cidade. Quanto à mais bela de Yan, ninguém sequer olhou para ela.

Guan Xinling ainda ficou um instante paralisada, depois sussurrou ao ouvido de Kou Lingfeng: “Lingfeng, já lhe disse para tomar cuidado ao tomar banho lá em casa, mas você nunca escuta. Sorte que ele não viu nada, senão...”

Kou Lingfeng ainda tremia de raiva, e ao ouvir a provocação da amiga, resmungou: “Mesmo sem ver nada, quero arrancar os olhos dele.”

Guan Xinling sorriu: “Lingfeng, por que se veste de homem desde criança? Se mostrasse seu verdadeiro rosto, não deixaria nada a desejar a mim.”

“Beleza, beleza... Será que ser mulher é só ser bonita? Você já é mestre de terceiro nível, mas por ser mulher, quem percebe sua força? Só lamento não ter nascido em família imperial, como Zhao Lengtong; ninguém ousa subestimar a força dela.”

As sobrancelhas de Kou Lingfeng se contraíram. Desde pequena, sendo a única filha da família, via os adultos sempre preocupados, e o pai só buscava mulheres para gerar um herdeiro homem.

Desde então, Kou Lingfeng passou a vestir-se de homem e treinar arduamente as artes da família.

Mesmo hoje, sendo uma das melhores de sua geração, nunca recebeu a atenção do pai.

Se não fosse pela amizade de Guan Xinling, que a lembrava de ser mulher, ou pelo reflexo de seu corpo curvilíneo no espelho ao tomar banho, já teria esquecido sua própria feminilidade.

Olhando para amiga, Kou Lingfeng sentiu o peito aquecer. A reputação de Guan Xinling sofria por andar com alguém que todos pensavam ser homem, mas ela nunca reclamara, sempre se aproximando ainda mais.

“Você não está sozinha, porque me tem como amiga. Se algum dia eu me apaixonar e achar um homem interessante, pode dividir comigo.” Guan Xinling sempre brincava.

E Kou Lingfeng respondia: “Se alguém digno de você aparecer, será que suportaria duas deusas? Acha que é o próprio Zeus?”

“Lingfeng, quero observar Wuming mais de perto.” Guan Xinling disse baixinho: “Tenho a impressão de que ele ficou ainda mais forte. Seria bom saber mais.”

“É mesmo?” Toda a raiva de Kou Lingfeng se dissipou, e ela brincou: “Será que seu coração balançou? Em Yan, as mulheres que gostam dele não são poucas. Vejo que o olhar dele é puro, não tem segundas intenções. Se tentar se aproximar, acho que vai ser difícil.”

“Que bobagem!” Guan Xinling corou, beliscou o ombro da amiga e sussurrou: “Cuidado, qualquer dia dou-lhe uma droga, jogo você na cama dele e, depois de entregue, quero ver você bancar a durona.”

“Ah, sua pestinha, quero ver o que faço com você depois.” Vestida de homem, Kou Lingfeng só pôde ameaçar baixinho; não ousava tocar demais a amiga em público.

Na última vez que abraçou Guan Xinling em público, na manhã seguinte, a mansão dos Cinco Heróis estava cheia de ratos mortos e cartas ameaçadoras.

As cartas diziam que, se voltasse a abraçar Guan Xinling, as consequências seriam piores que rato morto.

Quem disse que só mulheres enlouquecem por amor? Diante de Guan Xinling, os homens também perdem o juízo, e nem o título de herdeira dos Cinco Heróis os detém.

“Anda, vamos alcançá-los.” Guan Xinling puxou a mão da amiga e avançou, pouco se importando com os olhares.

Assim, coube a Kou Lingfeng sofrer: vestida de homem, de mãos dadas com a deusa da cidade, sentia-se observada por todos os homens ao redor — mesmo sendo mestre de nível elevado, sentia arrepios.

Só Deus sabia que presentes malucos chegariam à mansão Kou naquela noite.

Hoje, melhor não dormir em casa, pensou Kou Lingfeng, rezando para que sua família não morresse de raiva ao amanhecer, ao ver toda aquela bagunça.

(continua...)