Cento e cinquenta: Água contra Vento — A Batalha Mágica que Não é Magia

Jiang Wufeng estava sobre o dorso do dragão de água, limpando suavemente o rastro de sangue no canto da boca. O impacto do bombardeio de Wuming fora muito superior ao de Nalan Cangqiong. Se não fosse por ter alterado, no último segundo, sua armadura para a mais resistente Armadura de Gelo Negro, e ainda protegido o peito com uma camada de espelho d'água para dissipar a força do choque, aquele ataque teria sido fatal.

Após acalmar a energia sanguínea que fervilhava em seu peito, Jiang Wufeng entrelaçou as mãos em um selo. Os elementos de água no ar começaram a se concentrar com uma velocidade ainda maior; desta vez, os magos podiam sentir claramente que a magia emanada por Jiang Wufeng carregava uma agressividade quase infinita.

Um estrondo ecoou na arena e o piso sob os pés de Wuming rachou instantaneamente. Antes que alguém pudesse reagir, Wuming começou a se mover em alta velocidade pela arena. A cada passo, o chão se estilhaçava e, num piscar de olhos, a enorme arena estava em frangalhos, tornando quase impossível continuar o combate sobre ela.

Antes que o público compreendesse o que Wuming pretendia, as roupas em suas costas rasgaram-se com um som seco, revelando um par de asas de dragão poderosas e imensas, cada uma com mais de seis metros de envergadura.

*Fwoosh...*

Com um bater de asas, o vento forte levantou uma nuvem de poeira, elevando o corpo de Wuming aos céus.

Voar! Para um guerreiro, era um privilégio exclusivo do quinto nível; para um mago, não era uma habilidade difícil. Embora muitos digam que apenas guerreiros de sexto nível podem voar, isso se refere ao voo livre. Guerreiros de quinto nível que dominam perfeitamente o seu *Qi* de combate também podem voar, mas poucos conseguem fazê-lo com liberdade.

Um guerreiro de quarto nível, mesmo que a qualidade do seu *Qi* seja equivalente à do quinto, é incapaz de voar. Em essência, ele é como um pássaro que ainda não desenvolveu penas, mesmo que seus ossos já sejam fortes o suficiente.

Mas agora, um guerreiro de quarto nível podia voar! O par de asas gigantescas, criando um vendaval que obrigava os espectadores a cobrirem o rosto, levou-o para as alturas.

Nesse momento, todos finalmente entenderam por que Wuming destruíra a arena.

Combate aéreo! O desfecho seria decidido ali! Quem perdesse não teria a chance de retornar ao solo!

A arena explodiu em euforia. Um combate aéreo! Em toda a história do Campeonato de Mestres da Guarda Imperial do Reino Shenlong, tal coisa jamais ocorrera. Embora houvesse duelos entre magos, como ambos podiam voar, o combate perdia o sentido.

Dois oponentes que não gostavam de desperdiçar palavras estavam destinados a um confronto silencioso; apenas o som das explosões de *Qi* ancestral e magia compunha a sinfonia daquela batalha.

A quantidade de elementos de água na arena aumentava; tanto no céu quanto na terra, sentia-se uma umidade intensa. Ao redor de Jiang Wufeng, milhares de esferas de água se aglomeravam, enquanto trinta marionetes de água e vinte de gelo se erguiam no solo. As pessoas se perguntavam: em tal situação, qual seria a utilidade dessas marionetes que só podiam lutar no solo? Será que ele ainda queria continuar a batalha terrestre? Mas a arena...

"Ataque."

Jiang Wufeng moveu levemente o dedo indicador direito. Milhares de esferas de água avançaram contra Wuming. Metade delas congelou no ar, enquanto a outra metade, misturada aos blocos de gelo, brilhava com uma luz azulada.

"Contra-ataque."

Wuming estalou os dedos. Suas asas gigantescas provocaram uma rajada de vento e, enquanto seu corpo recuava em alta velocidade no ar, quase mil lâminas de vento surgiram, bombardeando Jiang Wufeng.

Os ataques colidiram como exércitos em guerra. O som dos impactos era incessante, com estilhaços de gelo e gotas de água espalhando-se por toda parte. Os mestres que assistiam ficaram chocados: como era possível que um guerreiro manifestasse lâminas de vento mágicas sem qualquer flutuação de mana? Isso significava que aquilo não era magia, mas algo que funcionava exatamente como tal!

Jiang Wufeng não teve tempo para se surpreender. Wuming sempre trazia surpresas; ele já estava preparado psicologicamente para tudo.

"Venha! Vamos ver quem tem a técnica de água superior!" O espírito competitivo de Jiang Wufeng foi despertado.

Lâminas de vento surgiam do nada, sem parar. O uso que Wuming fazia do vento evoluíra drasticamente; parecia inesgotável, realizando um contra-ataque à altura.

O público nas arquibancadas começou a se arrepender. Naquele inverno rigoroso, esperavam apenas neve, não uma chuva torrencial. Muitos lamentavam não ter trazido guarda-chuvas.

"Hahahaha..." Sima Wudi ria alto dentro de seu campo de força: "É bom ter um escudo! Todos estão sob uma tempestade localizada, menos eu, que estou sob um céu limpo..."

As pessoas não tinham tempo para desprezá-lo, pois o movimento dos dois no céu intensificava-se.

"Quarteto do Rugido de Gelo!"

Jiang Wufeng entrelaçou as mãos. Wuming sentiu como se tivesse caído em um buraco de gelo no Ártico. De todas as direções, o gelo e o frio convergiam. Wuming bateu as asas repetidamente, criando vendavais para dispersar o ataque. De repente, as esferas de água formaram um lençol líquido, envolvendo Wuming completamente.

Jiang Wufeng concentrou-se, mantendo o envolvimento com as mãos trêmulas. Água, a substância mais suave do mundo, mas que ninguém conseguia romper. Sempre que Wuming tentava estilhaçar o lençol, Jiang Wufeng o reformava instantaneamente.

"Quebre!" O lençol explodiu.
"Una-se!" O lençol envolveu Wuming novamente.

Estava feito! Uma corrente de ar frio, como se o deus do inverno tivesse chegado ao Reino Shenlong, rugiu em direção a Wuming. Zero absoluto! Uma vez congelado, até mesmo Wuming perderia a capacidade de lutar ou morreria.

"Barreira de Vento!"

No momento em que o lençol explodia, Jiang Wufeng ouviu um termo que o deixou desolado. Embora fosse a primeira vez que ouvia aquele nome, o fluxo de ar ao redor de Wuming agia como um trilho, e a corrente de ar frio, como um vagão, foi desviada para o alto.

Isso era... todos ficaram paralisados. A técnica de Wuming era estranha. Usar o vento para criar um trilho, uma defesa perfeita contra ataques de longo alcance!

"Armadura de Gelo Negro!"
"Técnica de Espelho d'Água!"
"Armadura de Cristal de Gelo!"

Jiang Wufeng cuspiu sangue repetidamente enquanto várias defesas mágicas cobriam seu corpo.

"Punho do Redemoinho de Asura."

Wuming moveu os pulsos, e dois redemoinhos perfeitos apareceram. O som de vento e trovão ecoou por toda a arena. Wuming avançou, e seu punho, como uma broca industrial, estilhaçou a armadura de gelo de Jiang Wufeng.

"Eu perdi! Mas você não vai sair ileso!"

Jiang Wufeng cuspiu mais sangue e a armadura de gelo em seu corpo explodiu. O impacto foi tão próximo que Wuming foi atingido por blocos de gelo que agiam como balas de canhão.

Dor! Mesmo com a técnica da Camisa de Ferro, Wuming sentiu uma dor excruciante.

"Eu me rendo!" Jiang Wufeng, como um meteoro, chocou-se contra o solo ao lado da arena, abrindo uma cratera de quatro metros. Ele olhava para o céu com olhos cheios de frustração e incompreensão.

A derrota não era o problema, mas a forma como aconteceu. Ele era um gênio, mas Wuming era o contra-ataque natural para todas as suas habilidades. No um contra um, mesmo que Jiang Wufeng estivesse armado com um artefato divino, ninguém acreditava que ele pudesse vencer Wuming.

A ascensão de um grande mestre é sempre acompanhada pela queda de outros.

*Clap, clap, clap...*

Tang Benmu foi o primeiro a aplaudir. Quanto mais forte Wuming se mostrava, mais ele se entusiasmava.

A arena explodiu em aplausos. Zhao Feiyan, na sala real, estava radiante; ganhara uma fortuna nas apostas. Zhao Lengtong, por outro lado, sorria com certa reserva, seus olhos revelando um traço de surpresa. Aquele homem não podia lhe dar herdeiros, mas era perigoso. Uma lâmina afiada demais pode cortar o próprio dono.

"Pai...", sussurrou Zhao Lengtong no ouvido de Zhao Wuji, sugerindo algo.

"Você tem certeza de que quer fazer isso?", perguntou o imperador, com um sorriso enigmático.

"Sim, pai. É uma maneira de expandir o exército."

Zhao Wuji chamou alguns magos para ampliar sua voz: "Não vão embora ainda, tenho um anúncio."

A multidão silenciou, curiosa.

"O torneio tem sido satisfatório. Decidi recompensar alguém. Zhang Feng, um soldado comum de origem humilde, tem prestado grandes serviços ao Reino Shenlong. Por isso, promovo-o a General do Batalhão de Armadura Negra!"

O silêncio foi absoluto. Um soldado comum promovido diretamente a General de oito mil homens? Era uma loucura! O que Wuming pensaria disso?

"Batalhão de Armadura Negra? Esqueça! Prefiro o Batalhão de Vanguarda!", resmungou Zhang Feng.

Wuming aproximou-se e sussurrou: "Aceite o cargo."

"Por quê, chefe?"

"Para destruir o Reino Celestial da Paz, o Batalhão de Vanguarda não é suficiente."

"Existem outros exércitos..."

Wuming negou com a cabeça: "Não confio neles. Só confio em vocês."

Zhang Feng sentiu um calor no peito. "Entendido!"

Zhao Lengtong observava satisfeita. A divisão era a forma mais simples de controle. Ela via Zhang Feng como um peão que poderia ser comprado com dinheiro e privilégios, alguém que poderia ser moldado em um cão fiel.

"Como General apontado por mim, a verba do Batalhão de Armadura Negra sairá do meu próprio bolso!", proclamou Zhao Wuji.

O público estava confuso, mas as palavras de Zhao Lengtong logo suavizaram os ânimos, transformando o estranho anúncio em um discurso sobre a meritocracia e a glória dos plebeus no Reino Shenlong.

Wuming deu um tapinha no ombro de Zhang Feng: "Volte para o acampamento, conversaremos detalhadamente."

"Sim, chefe! Não importa o cargo, o senhor sempre será meu chefe. Só obedeço ao senhor!"

Wuming sorriu. Ele sabia que, no Batalhão de Vanguarda, o dinheiro não era tudo. Aqueles homens, se quisessem, poderiam ser ricos facilmente, mas escolheram ficar ao seu lado. Ele acreditava que, mesmo que alguém oferecesse uma montanha de ouro para que traíssem o Batalhão, eles aceitariam o ouro, mas eliminariam quem o ofereceu.