153 Primeiro Beijo

Li Tianjiao, profundamente convencido, assentia repetidamente. A guerra não é um empreendimento honroso; destruir o sistema de comando inimigo, obter informações sobre movimentações e suprimentos, bem como realizar o reconhecimento de terreno, são tarefas que tornam indispensável a existência de uma unidade como a Divisão de Sombras.

Além disso, mesmo em tempos de calmaria, quando não estavam em missão, os membros da Divisão de Sombras aproveitavam o tempo livre no acampamento para treinar seus companheiros com práticas como espalhar venenos, cavar armadilhas ou aplicar golpes surpresa, o que era, por si só, um exercício proveitoso.

Como um veterano de guerra, Li Tianjiao apoiava plenamente que o Batalhão Xuanjia também estabelecesse sua própria Divisão de Sombras. É claro que, fosse a futura Divisão de Sombras do Batalhão Xuanjia ou a atual do Batalhão de Vanguarda, ele não desejava que aqueles jovens voltassem seus olhares para ele.

Aqueles jovens, embora ainda não tivessem suas técnicas totalmente polidas, possuíam uma imaginação fértil e fora do comum. Uma caneta aparentemente inofensiva podia explodir ao ser manuseada; um livro, aparentemente normal, podia ter as bordas de cada página embebidas em um líquido laxante, garantindo que qualquer um que tivesse o hábito de lamber o dedo para virar as páginas acabasse em apuros.

Havia casos ainda mais extremos, como quando até os assentos sanitários eram alvo de sabotagem por parte desses agentes, deixando o próprio Li Tianjiao entre o riso e o desespero.

Ninguém conseguia lidar com aquela unidade: não apenas seus movimentos eram furtivos, mas sua líder, Li Jia, era uma figura espinhosa e formidável.

— A Divisão de Sombras é um departamento excelente! — todos elogiavam Li Jia em uníssono, embora, lá no fundo, houvesse uma continuação que ninguém ousava dizer em voz alta: "Será que a Divisão de Sombras poderia causar transtornos aos outros? Por favor, parem de nos atormentar! Nossos corpos não aguentam essas brincadeiras."

— Ah, verdade! — Zhang Feng exclamou, com os olhos brilhando. — Chefe, se for possível...

Após planejarem até tarde da noite, todos retornaram aos seus acampamentos para descansar.

Wuming e Li Jia sentaram-se em um canto do acampamento. Nenhum dos dois era dado a muitas palavras; apenas observavam, em silêncio, o brilho das estrelas no céu.

Contemplando o firmamento, Wuming sentia como se tivesse vivido outra vida. Não fazia muito tempo, ele era apenas um caçador de montanha sem memórias, vivendo dias despreocupados. Quem poderia imaginar que, em um piscar de olhos, ele se tornaria um general responsável por oito mil vidas? E que sua bela terra natal, que vivia em suas lembranças, já estaria destruída? Quem diria que ele se tornaria o alvo principal dos jovens heróis do mundo em duelos constantes? E quem poderia prever que a assassina que tentara tirar a vida de Tangben Gangyi, agora, teria removido sua máscara e estaria sentada ao seu lado, revelando um rosto delicado e belo?

Li Jia olhava para as estrelas, sentindo uma leveza indescritível. No passado, ela se rebelara contra a família Nalan por causa de Sima Qingshan e, para vingar a família dele, superara inúmeras dificuldades até ingressar na Cidade dos Assassinos para aprender técnicas letais. Quando descobriu que a destruição da família Sima poderia estar ligada à família Tangben, aventurou-se a sair da cidade para assassinar Tangben Gangyi, apenas para encontrar aquele homem estranho em um baile.

Aqueles que deveriam ser inimigos acabaram em uma situação inesperada.

Com um sorriso doce, Li Jia fechou os olhos, satisfeita. Era estranho; após tantos anos, apenas ao lado daquele homem ela conseguia relaxar corpo e alma. Não precisava calcular nada. Mesmo diante do perigo, ela podia confiar cegamente nele.

Wuming lançou um olhar furtivo e hesitante para Li Jia, e seu coração disparou.

Li Jia, de olhos fechados e olhando para o céu estrelado, era tão bela! Bela como uma pintura que nenhum artista do mundo seria capaz de retratar. Wuming estava completamente fascinado, tomado por aquela visão. Ele se endireitou lentamente e aproximou-se com cautela.

Sem pensar, guiado puramente pelo coração, Wuming beijou suavemente os lábios vermelhos de Li Jia.

— Ah... — um suspiro baixo escapou. Li Jia, assustada com o beijo, tentou recuar, mas Wuming, por reflexo, envolveu sua cintura e a beijou novamente.

Li Jia sentiu o corpo enrijecer. A intuição de guerreira e o hábito de assassina de estar sempre alerta desapareceram completamente. O que restou foi uma sensação de formigamento pelo corpo e um coração batendo descompassado, como um cervo em fuga. O sabor de seus lábios era indescritível, algo que ela não queria evitar. Sem perceber, suas mãos envolveram as costas de Wuming; seu corpo tenso relaxou, restando apenas o prazer de desfrutar da sensação maravilhosa daquele homem que a abraçava.

Beijos suaves, beijos apaixonados. Duas pessoas habitualmente caladas, dois corações que costumavam ser frios, transformaram-se em fogo sob o efeito um do outro.

Após um longo tempo, os beijos cessaram. O rosto de Li Jia estava vermelho como uma maçã. Ela tentou se soltar do abraço de Wuming, mas seu corpo não tinha forças, nem era páreo para a força dele. Ela apenas permitiu que Wuming a segurasse, olhando-a e beijando levemente suas orelhas, seus olhos e suas bochechas.

Li Jia já havia conhecido o amor com Sima Qingshan, mas, na inocência de ambos, o máximo que faziam era dar as mãos; nada se comparava à intensidade daquele momento. Quanto mais Wuming a beijava, mais quente e fraco seu corpo se tornava, até que ela se entregou completamente ao abraço dele.

O campo de treinamento do Batalhão de Vanguarda permanecia silencioso como sempre. Wuming respirou fundo e segurou o rosto corado de Li Jia entre as mãos. Foi então que Li Jia percebeu que não era apenas seu rosto que estava vermelho; o General Wuming, aquele homem calmo, frio, que derrotava inimigos poderosos entre sorrisos e era adorado por inúmeras donzelas da capital, também estava corando e ofegante.

— Li Jia... — Wuming olhou profundamente para os olhos encantadores dela. — Eu gosto de você...

Boom!

O mundo interior de Li Jia explodiu. Wuming estava se declarando! O que fazer? Como responder?

A sempre serena comandante da Divisão de Sombras olhava para Wuming, sem saber o que fazer. O sentimento entre eles era sutil, e aquela barreira invisível fora rompida. Li Jia queria acenar, mas a timidez a impedia.

— Se... se você... — Wuming gaguejou, desajeitado. — Se você também gosta de mim, então... então... quando eu te beijar de novo, não se afaste...

Wuming beijou Li Jia novamente. Desta vez, ela estava preparada. Ela não se afastou; como poderia? Ela também gostava de Wuming. Sendo beijada pela pessoa que amava, por que se esquivaria?

Lábios se encontraram novamente. Corpos se uniram mais uma vez.

Aquela era uma noite encantadora. Uma noite que, em pleno inverno, não trazia frio. A lua no céu, parecendo não querer interromper aquele casal de amantes, puxou uma nuvem e cobriu seu próprio rosto.

Naquela noite, muitos na capital tiveram um descanso tranquilo, enquanto o pessoal do jornal teve uma noite de trabalho árduo. Wuming e Li Jia, por sua vez, viveram uma noite doce. Duas pessoas que quase não tinham parentes no mundo encontraram um no outro o seu próprio lar.

Ao amanhecer, o Batalhão de Vanguarda despertou novamente com o som dos soldados treinando. Wuming saiu de sua tenda e seus olhos encontraram os de Li Jia, que saía da tenda da Divisão de Sombras. A doçura da noite anterior era inesquecível; Wuming sorriu e Li Jia baixou a cabeça, envergonhada.

Quando ele deu um passo em direção a ela, os soldados, carregando faixas e tambores, saíram de suas acomodações gritando. Ao ver Wuming, Zhang Feng correu como um cão faminto atrás de um osso, lançou-se sobre o general e exclamou, emocionado:

— Chefe! Eu te amo tanto! Sabendo que hoje vou recrutar soldados, você já está de pé para me acompanhar! Eu te amo demais! Com o seu prestígio e popularidade, meu recrutamento será um sucesso absoluto.

Sendo apertado por Zhang Feng, Wuming não teve coragem de empurrá-lo para ir atrás de Li Jia. Era melhor manter a discrição diante daqueles soldados bagunceiros; se eles percebessem algo, o Batalhão de Vanguarda inteiro saberia em instantes.

Li Jia, vendo Zhang Feng abraçar o homem que ela esperava, bateu o pé no chão, irritada. Ela jurou silenciosamente que mobilizaria a Divisão de Sombras para dar uma lição naquele homem que impedia sua felicidade. Se ele não passasse um dia inteiro preso ao vaso sanitário, a Divisão de Sombras do Batalhão de Vanguarda deveria ser dissolvida.

— Atchim!

Zhang Feng espirrou e sentiu um calafrio, coçando a cabeça, confuso. — O que está acontecendo? Por que sinto que uma catástrofe está por vir?

— Catástrofe? — Liu Qiang perguntou, indiferente. — Louco, não será que você saiu correndo nu ontem à noite e pegou um resfriado?

— Correr nu? Eu faria algo tão sem classe? — Zhang Feng continuou confuso. — Não entendo. Com minha força de quarto nível, é quase impossível pegar um resfriado. Por que espirrei sem motivo?

Wuming não teve chance de falar com Li Jia e, rodeado pelos soldados, deixou o acampamento.

— Divisão de Sombras, reunir!

A voz de Li Jia ecoou pelo Batalhão de Vanguarda. Os soldados que treinavam encolheram o pescoço simultaneamente. Pelo tom, a comandante estava furiosa. Com todos os membros da Divisão de Sombras reunidos, alguém certamente estava prestes a ter um dia muito ruim.

Uma tropa de mais de cem homens marchou em direção à capital. O destino era a zona de refugiados. Muitos moradores da capital, já despertos, observavam com curiosidade Wuming e seus homens, perguntando-se por que entravam na cidade tão cedo, carregando mesas, cadeiras e faixas de um grupo de teatro.

— Jornais! Notícias! Grande novidade! Zhang Feng, do Batalhão de Vanguarda, foi promovido a general do Batalhão Xuanjia e inicia hoje o recrutamento! — O grito do jornaleiro fez com que as pessoas compreendessem o propósito daquela movimentação.

Alguns jovens que faziam exercícios matinais correram até eles gritando: — General, nós também queremos nos alistar!

A área da capital era vasta, e quando Zhang Feng e os outros chegaram à zona de refugiados, o sol já estava alto. A região mudara bastante desde a última visita. Os refugiados que se alistaram no Batalhão de Vanguarda recebiam um soldo generoso e, como tinham alimentação e alojamento garantidos, não precisavam gastar dinheiro, enviando tudo para suas famílias.

Com Wuming, um mestre de elite, à frente, as previsões de vitória nas apostas eram infalíveis. Wuming, inclusive, sugerira usar parte dos ganhos para ajudar os refugiados a reconstruírem suas vidas. Como todos no Batalhão de Vanguarda tinham origens humildes, ninguém se opôs. Muitos viam isso apenas como uma estratégia de Wuming para conquistar a lealdade de seus oito mil homens, especulando que ele devia ser riquíssimo.

Os soldados, porém, pensavam diferente. Sabiam que, apesar das armaduras brilhantes e armas afiadas, aquele era todo o patrimônio do batalhão. Para comprar equipamentos, manter o treinamento e adquirir medicamentos, o batalhão mal tinha dinheiro além do soldo e da comida.

Com a poderosa propaganda dos jornais, todos — nobres, plebeus e refugiados — já sabiam do recrutamento do Batalhão Xuanjia. Muitos especulavam se a cena seria tão animada quanto a do recrutamento anterior do Batalhão de Vanguarda.

O que Wuming pensaria de Zhang Feng, seu antigo subordinado e agora colega? Apoio ou sabotagem? Será que os dois generais, que se enfrentariam no torneio dos maiores especialistas, usariam aquele recrutamento como um prelúdio? As pessoas teriam pena de Wuming e evitariam o Batalhão Xuanjia? E se Zhang Feng não conseguisse recrutar um único soldado?

Inúmeras especulações fervilhavam. Para confirmar suas suspeitas, a multidão correu para o local de recrutamento anunciado no jornal. Havia tantas pessoas que o movimento superou, em muito, o do recrutamento anterior do Batalhão de Vanguarda.

Para evitar problemas, o departamento de polícia da capital enviou agentes para ajudar Zhang Feng a manter a ordem. Não por responsabilidade, mas por medo: aqueles soldados eram imprevisíveis e ninguém sabia o que fariam se fossem provocados.

— Obrigado a todos! Obrigado pelo apoio! — Zhang Feng, vestindo uma armadura de general que lhe servia bem, parecia, de fato, um militar. Realmente, a vestimenta faz o homem!

Wuming, como sempre, permanecia calmo. Apenas a dinâmica entre eles mudara: hoje, Wuming estava ao lado de Zhang Feng, que era o verdadeiro protagonista. As pessoas estavam surpresas. Zhang Feng tornara-se um general em pé de igualdade com Wuming. Mesmo os mais generosos, ao verem um subordinado subir de posto, mal conseguiriam dizer palavras de congratulação, quanto mais acompanhar o antigo subordinado no recrutamento. Como isso era possível?

As pessoas não esqueciam os jornais da manhã. Segundo as entrevistas, desde que souberam que se enfrentariam no torneio, o diálogo entre os dois já estava carregado de hostilidade. A arrogância de Zhang Feng era conhecida, e desafiar seu superior, exigindo que ele não usasse certas habilidades, mostrava um espírito competitivo extremo. Wuming, por sua vez, sempre calmo e indiferente à fama, também mostrara um tom desafiador, insinuando que as técnicas de Zhang Feng haviam sido ensinadas por ele mesmo. A relação parecia estar no limite, e ver os dois juntos era um choque.

O tempo passava entre as especulações. Muitos refugiados fortes chegaram ao local. Os soldados trabalhavam na organização, pendurando faixas com slogans e requisitos. Os mais atentos perceberam que os soldados eram preguiçosos: as faixas eram as mesmas do recrutamento anterior, apenas com papéis de baixa qualidade colados por cima, onde escreveram "Xuanjia" sobre "Vanguarda".

Apenas aqueles soldados teriam a cara de pau de fazer uma mudança tão grosseira. Ao notarem os olhares de desprezo, os soldados apenas deram de ombros. "Um bando de esbanjadores! Não sabem que fazer faixas custa dinheiro? É apenas uma formalidade, serve assim mesmo."

Após tudo estar pronto, Zhang Feng usou um pergaminho mágico de amplificação sonora: — Todos, acredito que tenham visto nos jornais. Tornei-me oficialmente general do Batalhão Xuanjia! Não vou perder tempo com palavras. Quem quiser lutar, vingar sua família e eliminar os bandidos do Turbante Azul, venha comigo!

Após a introdução simples, poucos se apresentaram. Isso já era esperado. Zhang Feng brilhara no torneio, mas aquilo era uma competição de habilidade individual, não de talento militar. Quanto ao talento militar, as pessoas não esqueciam como Wuming, liderando um grupo de estudantes de uma academia militar que sempre fora a última colocada, alcançara resultados brilhantes. Tampouco esqueciam as vitórias de Wuming contra o inimigo na Nova Cidade de Batalha.

Em comparação, Zhang Feng só mostrara proeza física. Ninguém queria confiar sua vida a um general com competência duvidosa. Além disso, muitos questionavam o caráter de Zhang Feng: aceitar uma nomeação direta do imperador, sem hesitar, logo na frente de seu antigo comandante, era uma falta de consideração.

— Hehe... — Zhang Feng deu de ombros, passando a mão no nariz com indiferença. — Eu sabia que seria assim. Chefe, é com você.

Dimora lançou um feitiço de amplificação em Wuming.

— Senhores. — Wuming tossiu levemente. — Tanto o Batalhão de Vanguarda quanto o Batalhão Xuanjia pertencem ao Reino Shenlong e têm um único objetivo: eliminar os bandidos do Turbante Azul! Sei que todos querem se juntar ao Batalhão de Vanguarda, mas o Xuanjia também é uma excelente escolha. O General Zhang Feng é um bom general, e sob seu comando estão nomes respeitados como o General Saiya e o General Ouling, ambos favoritos do Rei Dragão Negro, Li Tianjiao...

Aquelas foram as frases mais longas que Wuming dissera em uma semana. Gradualmente, as pessoas começaram a entender: embora Zhang Feng tivesse deixado o Batalhão de Vanguarda, seus subordinados ainda eram oficiais da unidade. O gênio de Li Tianjiao era conhecido; seus generais eram extremamente leais a ele. Se eles haviam se juntado ao Xuanjia, só podia ser por ordem de Li Tianjiao. E, como Li Tianjiao estava no Batalhão de Vanguarda e concordara com isso, significava que Wuming também aprovava.

A lógica era simples: Wuming apoiava genuinamente a criação do Batalhão Xuanjia! Que nobreza de caráter! Ver um subordinado tornar-se colega e, em vez de sentir inveja, oferecer ajuda e apoio era algo raro. As dúvidas e mal-entendidos dissiparam-se instantaneamente, elevando ainda mais o prestígio de Wuming.

O que é um grande general? Alguém que conquista feitos lendários? Havia muitos. Alguém com habilidades de combate impressionantes? Os herdeiros dos Cinco Heróis também possuíam. Um verdadeiro general é aquele que não se importa com a glória pessoal, que é desapegado da fama, que domina a arte da guerra e possui habilidades marciais extraordinárias!

Muitos sentiam que, em breve, Wuming se tornaria um verdadeiro nome histórico. Todos os presentes ali eram testemunhas do início da jornada de um grande general.

— Não podemos garantir que cada soldado que for para o campo de batalha voltará vivo para se reunir com sua família. A única coisa que podemos garantir é que faremos todo o possível para que mais pessoas saiam vivas e retornem em segurança. Podemos garantir que, se um camarada estiver em perigo, não importa se for um general como eu, ou um centurião, todos correrão para ajudar. Até mesmo usarão o próprio corpo como escudo para o companheiro!

— Isso mesmo! Estamos dispostos a usar nossa carne e sangue para proteger nossos camaradas! — os soldados rugiram em uníssono.

A aura feroz que emanava deles, forjada pelo sangue e pelo fogo, fez com que muitos espectadores com noções de artes marciais tremessem. Zhang Feng, também, irradiava uma ferocidade incomparável, suas duas lâminas brilhando intensamente sob a luz do sol.