Capítulo Setenta e Sete: A Espada Esplendorosa

A Montanha das Mil Espadas é o lugar mais almejado por dez entre dez praticantes de espada no mundo. Até mesmo mestres consagrados, já reconhecidos como santos da espada, mantêm o desejo obstinado de se juntar à Montanha das Mil Espadas. Todos os anos, quando a montanha abre suas portas para novos discípulos, multidões de sonhadores acorrem para se inscrever.

A reputação da Montanha das Mil Espadas não é fruto de vanglória vazia. Assim como o Covil da Besta Divina, que conta com o Venerável das Bestas Supremas, a Montanha das Mil Espadas também tem um ser quase divino: um mestre do sexto nível — o ápice dos deuses da espada — chamado Vidente.

Quando a noite caiu, a carruagem da Montanha das Mil Espadas chegou pontualmente ao quartel do grupo de mercenários Guerreiros de Ferro. Anônimo entrou na carruagem vestindo as mesmas roupas do dia, e o escravo da espada que conduzia o veículo não sabia o que pensar da indiferença de Anônimo. Mal sabia ele que o interesse de Anônimo era apenas garantir um lugar para passar a noite.

Seis mercenários selecionados acompanharam a carruagem até o local onde a Montanha das Mil Espadas estava hospedada. O cenário era muito superior ao local em que Anônimo estava hospedado. A estátua diante do portão fora recentemente lavada e reluzia de limpeza. Ao atravessar o pátio, Anônimo, com sua sensibilidade natural para plantas desenvolvida em dois anos vivendo na floresta, percebeu que as poucas plantas ali haviam sido cuidadosamente podadas, com esmero nos detalhes para preservar a naturalidade das árvores. Ainda assim, os sinais de poda eram perceptíveis.

Tudo indicava que o dono daquele pátio era alguém de gosto refinado. “Capitão Meng, por favor, por aqui”, convidou respeitosamente o escravo da espada.

Após atravessar o pátio, chegaram ao salão principal, onde já havia alguém aguardando à porta. Sob o céu noturno, a figura diante do salão era impossível de ignorar. Mesmo quem não tivesse a visão aguçada de Anônimo seria imediatamente atraído por ela.

A pessoa trajava um quimono branco de combate, com longos cabelos negros presos no alto da cabeça, criando um contraste marcante. Os olhos brilhantes destacavam-se na escuridão. Anônimo a observou com atenção: não era muito alta, talvez até um pouco baixa — ao lado de Anônimo, sua cabeça ficaria na altura do nariz dele. Alguém assim, vestindo branco, normalmente pareceria ainda menor e mais rechonchuda, mas, ao contrário, a vestimenta realçava-lhe uma aura etérea. Gordura, aliás, era algo inexistente, e sua presença tinha um quê de leveza e graciosidade.

Porém, havia algo de estranho, uma leve dissonância que Anônimo não conseguia decifrar com sua intuição de fera.

“Este é meu jovem senhor”, anunciou o escravo da espada.

“Espada Famosa”, respondeu o homem de branco, inclinando levemente a cabeça. Enquanto Anônimo o analisava, também era avaliado. Um traço de decepção passou pelos olhos do anfitrião: era difícil acreditar que aquele homem de aparência comum fosse o famoso líder dos Guerreiros de Ferro — uma pena para alguém de físico tão impressionante.

“Meng De”, Anônimo respondeu com frieza, admirando a Espada Famosa por sua mera presença, que exalava uma energia de espada vibrante e intensa.

Este homem não era inferior a Hércules, concluiu Anônimo rapidamente.

Entraram no salão onde o jantar já estava servido. Não eram muitos pratos, mas todos preparados com extrema delicadeza, refletindo o apreço de Espada Famosa pelo requinte desde o início do encontro.

“Este vinho é feito da neve milenar da Montanha das Mil Espadas. Peço ao capitão Meng De que o aprecie”, disse Espada Famosa, erguendo a taça. Após incontáveis sessões de degustação com Kou Lingfeng, Anônimo estava acostumado ao álcool, considerando-o mais um líquido a ser consumido que algo a ser apreciado. Tomou o vinho de um gole e repousou a taça na mesa antes de se voltar para a comida.

Espada Famosa franziu levemente o cenho, achando aquela maneira de beber um desperdício.

“O capitão Meng De tem um estilo direto, mas não é assim que se deve apreciar uma bebida tão requintada...” Antes que terminasse, percebeu que Anônimo também comia a comida de forma igualmente despojada, e tornou a franzir o cenho.

Naqueles tempos, qualquer pessoa de certo nível de poder cuidava de seus modos, mesmo que não fossem exatamente requintados, pois ainda sofriam a influência dos rituais aristocráticos. Isso lhes dava certa presença, condizente com o status de mestre.

Na verdade, Anônimo não comia de maneira grosseira, mas, em contraste com pratos tão refinados, sua maneira de comer não era a de um nobre.

Espada Famosa voltou a examinar Anônimo com atenção. Este era o tal mestre de terceiro nível que corria o mundo em rumores? Difícil de acreditar. Parecia apenas mais um daqueles que só valorizavam a força, negligenciando tudo o mais.

Espada Famosa se arrependeu de ter mandado preparar uma refeição tão esmerada, e até mesmo de não ter investigado melhor antes de convidá-lo. O que poderia ganhar lutando com um mestre desses?

Com isso em mente, seu tom perdeu a cordialidade inicial: “O capitão Meng De realmente come de forma vigorosa, mas não acha que está desperdiçando pratos tão requintados?”

“É mesmo?” Anônimo pousou os talheres, levemente incomodado pelo olhar arrogante de Espada Famosa — a boa impressão que tivera evaporou-se.

“Uma boa refeição deve ser saboreada com cuidado, para não desrespeitar o esforço do chef.” A elegância de Espada Famosa ao comer era de fato digna de nota — poucos conseguiam tal refinamento: “O mesmo vale para as artes marciais: o uso grosseiro só desperdiça força.”

Anônimo apenas sorriu, preferindo não responder. Percebendo que a hospitalidade ali não era verdadeira, decidiu apenas comer o suficiente antes de partir.

Voltando a atacar a comida com rapidez, Espada Famosa demonstrou mais uma vez seu desagrado — nenhum outro jovem mestre jamais havia respondido a ele daquela maneira.

“Gostaria de saber qual a opinião do capitão Meng De sobre artes marciais e sobre a arte de comer”, provocou Espada Famosa, fixando um olhar atento em Anônimo.

“Artes marciais? Comer?” Anônimo, já satisfeito, pousou os talheres e respondeu: “Não tenho grandes opiniões. Pelo visto, não sou bem-vindo aqui, então vou me retirar.”

Espada Famosa ficou perplexo. Como definir aquele homem? Audacioso? Rude? Ou outra coisa?

No momento em que Anônimo cruzava a soleira, Espada Famosa exclamou: “Espere!”

Comera tanto sem sequer deixar uma retribuição, saindo após limpar a boca? Aquilo era mesmo coisa de mercenários sem modos.

“Será que meu criado não explicou direito?” Espada Famosa caminhou até Anônimo e disse lentamente: “Além do convite para o jantar, esperava discutir artes marciais com o capitão Meng De. Ir embora assim, seria desprezar-me?”

“Há um ano, eu ainda caçava para sobreviver nas Montanhas da Grande Floresta...”, começou Anônimo, despertando estranheza em Espada Famosa — quem se importa com o passado dele?

“Lá, ninguém se preocupa em preparar pratos requintados. Todos só pensam se haveria algo para comer no dia seguinte. Por lá, dizemos que desperdiçar comida é o maior desrespeito que se pode ter com ela”, disse Anônimo.

Espada Famosa não era tolo e entendeu que aquilo era uma resposta sobre comida.

“Quanto às artes marciais, até hoje não compreendo o que são. Alguns anciãos dizem que nunca entendi o verdadeiro significado das artes marciais, que nunca alcancei sua essência. A única coisa que compreendi foi a essência do matar”, continuou Anônimo. “Na Grande Floresta, todos pensam apenas em sobreviver. Portanto, talvez tenha sido um erro me chamar para discutir artes marciais desde o início.”

“A essência do matar?” Espada Famosa arqueou as sobrancelhas. “Quer dizer que sua arte marcial não é grosseira, mas sim extremamente prática?”

Anônimo balançou a cabeça com tranquilidade: “Não se trata de arte marcial, mas de habilidades de sobrevivência.”

As sobrancelhas de Espada Famosa se contraíram. Lembrou-se de quando, há muito tempo, um velho mestre visitou a Montanha das Mil Espadas e, ao ser questionado, disse algo semelhante — um mestre que nem mesmo o pai de Espada Famosa garantia vencer.

“O que são artes marciais? Isso deve perguntar ao seu pai. Tudo o que tenho é habilidade para matar, não artes marciais.”

O pai de Espada Famosa, Vidente, dissera um dia: só um homem no mundo poderia pronunciar tais palavras.

Espada Famosa ficou intrigado: o veredito do pai fora quebrado, e por alguém que, segundo os rumores, tinha apenas o terceiro nível de poder. O que pensaria aquele velho se ouvisse aquilo? Talvez se apressasse em tomá-lo como discípulo — afinal, aquele velho jamais seguira as regras do mundo, chegando a fundar uma base de assassinos justamente por isso. Durante anos, reclamara de não encontrar um discípulo talentoso.

Talvez tivessem encontrado um tesouro por acaso! Os olhos de Espada Famosa brilharam com entusiasmo. Camadas de energia de espada emanaram de seu corpo: “Capitão Meng De, permita-me experimentar suas habilidades de sobrevivência!”

Terceiro nível! Mais um! São poucos os jovens que alcançam tal poder — a literatura está repleta de registros disso.

Anônimo sentiu-se afortunado: podia contar nos dedos os jovens mestres do terceiro nível, e ele já encontrara vários dos mais destacados.

Cada jovem mestre tinha sua marca: a bravura de Hércules, o orgulho de Domoto, a elegância de Xiao Tianci.

Espada Famosa, fiel ao nome, deixou a energia de espada transbordar — não parecia mais uma pessoa, mas a própria lâmina desembainhada, reluzindo com um frio mortal!

Entre os mestres de espada do terceiro nível que Anônimo já enfrentara, nem mesmo os santos da espada se igualavam à Espada Famosa — os outros, comparados a ele, pareciam apenas mestres santos do terceiro nível, não verdadeiros santos da espada.

Diante de Espada Famosa, energia, intenção e força da espada superavam em muito qualquer outro jovem mestre. Só pela espada, era o melhor entre os jovens do terceiro nível.

A energia de espada avassaladora despertou, em Anônimo, o desejo de combate há muito adormecido desde o duelo com Domoto.

Com a postura de saque já conhecida e o rosto impassível, Anônimo abaixou o centro de gravidade ainda mais que o normal.

Os olhos de Espada Famosa brilharam, e sua energia de espada cresceu. A espada longa presa à cintura começou a vibrar de excitação, e Anônimo percebeu o leve tremor da lâmina.

Homem e espada em uníssono — o ápice buscado por todo espadachim.

Espada Famosa ainda não atingira esse estado supremo, mas já conseguia ressoar com sua espada, feito raro mesmo na longa história dos espadachins do continente.

Anônimo relaxou o braço que segurava a lâmina, observando atentamente a Espada Famosa, que ainda não sacava a espada. Era a primeira vez que enfrentava alguém cuja simples postura já equivalia a um ataque.

Espada Famosa achou curioso: sempre que liberava a energia de espada, não só a própria arma, mas também a do adversário, reagia — vibrando, ressoando, tremendo. Não era impossível que uma arma não reagisse, mas isso geralmente ocorria apenas contra mestres superiores ou quem portasse uma arma divina.

Contra um mestre do mesmo nível, Espada Famosa confiava em provocar alguma reação. Exceto se... a arma do oponente também fosse uma arma divina!

A conclusão pareceu absurda até para ele. Armas divinas eram raríssimas, e nunca ouvira falar de uma delas ter o formato de uma faca de caça de lâmina larga.

Seria um mestre do quarto nível? Um leve sorriso cruzou os olhos de Espada Famosa. Por mais genial que fosse, ninguém atingiria o quarto nível tão jovem. Era mais fácil acreditar que existia uma arma divina em forma de faca do que crer que Anônimo fosse do quarto nível.

Este adversário era tão misterioso quanto seu grupo de mercenários.

“Um oponente interessante. Deixemos que Neve Clara revele se essa faca estranha é uma arma divina ou não.”

Espada Famosa brilhou os olhos, e ao desembainhar a espada, uma luz ofuscante iluminou o pátio como se fosse dia.

Anônimo não teve tempo de admirar a cena. Neve Clara, a espada de Espada Famosa, já o alcançava na velocidade da luz.

A lâmina ainda não chegara, mas a energia de espada já o envolvia.

Os poros de Anônimo vibraram de excitação — aquela energia fria lembrava uma fera emboscando na floresta, mas com um toque de elegância que faltava aos ataques animais.

Diante do melhor espadachim de sua geração, Anônimo não ousou relaxar. Sua faca de caça de lâmina larga brilhou com igual intensidade ao ser desembainhada.

Espada Famosa, surpreso, recuou imediatamente. Tinha plena confiança naquele golpe, mas não esperava que Anônimo o desmantelasse com um corte simples. Se não tivesse recuado, antes que Neve Clara atravessasse o peito de Anônimo, sua própria mão direita já teria sido decepada.

Impossível! Espada Famosa recuou, e Neve Clara, em vez de atacar com força, se desdobrou em incontáveis estrelas, como se todo o céu noturno dançasse ao seu comando, convergindo sobre Anônimo.

Era a técnica de espada mais deslumbrante que Anônimo já presenciara.

Na mão de Espada Famosa, a espada não era uma arma de morte, mas instrumento de uma dança sublime. Ao invés de lutar, parecia coreografar um espetáculo de gala. Mas, se alguém se distraísse apreciando a beleza, seria morto sem piedade — pois era sob este esplendor que se ocultava o verdadeiro perigo das lâminas da Espada Famosa.

As pupilas de Anônimo se contraíram. Sua intuição animal percebeu de imediato o potencial letal dissimulado sob a dança.

A lâmina desceu em linha reta — simples, mas exercendo sobre a Espada Famosa uma pressão imensa, tornando inútil a letalidade oculta na dança. Insistir seria perder não só a mão direita, mas talvez o próprio corpo.

Impossível! Espada Famosa forçou Neve Clara, soltando energia de espada numa tentativa de ferir Anônimo antes que a lâmina o atingisse.

Energia de espada? Os olhos de Anônimo brilharam. Ele recuou meio passo, mas a faca não parou.

Então, de repente, sua faca liberou energia própria — uma linha paralela de energia tão densa quanto a lâmina, como se uma segunda faca, sem cabo, se materializasse e cortasse Espada Famosa.

Energia de lâmina? Espada Famosa se espantou. No instante em que Anônimo desembainhou, estava certo de que ele não sabia liberar energia de lâmina — era uma intuição de espadachim, baseada em anos de experiência.

Ninguém aprende a liberar energia de espada ou lâmina num instante. Ninguém, sem a devida compreensão, consegue gerar energia real e tangível.

Mesmo Espada Famosa, gênio que era, só conseguiu após incontáveis tentativas e reflexões. Orgulhava-se disso, pois seu pai, Vidente, demorou meio ano a mais para dominar essa técnica na juventude.

Gênio! Espada Famosa sempre se orgulhara de seu talento e almejava ser o maior espadachim do mundo.

Com apenas dois golpes, Anônimo destruiu seu orgulho. Embora diferente da energia de espada, a energia de lâmina segue o mesmo princípio — ninguém, por mais talentoso, vai de zero à maestria em dois golpes.

Tiiiin!

A energia das lâminas colidiu com a das espadas, e as armas se encontraram pela primeira vez.

Espada Famosa sentiu um impacto colossal, como se não enfrentasse um humano, mas um monstro behemoth.

Que força era aquela? Espada Famosa recuou rapidamente. Se não fosse por anos de treino, que lhe permitiram dissipar parte do impacto, sua espada teria voado das mãos.

Satisfeito, Anônimo recolheu a faca e olhou para Espada Famosa, surpreso e atônito. Não só pôde confirmar na prática o que aprendera com Domoto, como também dominou a liberação da energia de lâmina. Embora ainda em estágio inicial, sabia que, com estudo, aquilo se tornaria uma habilidade valiosa.

Se pudesse canalizar a Energia do Diamante para a faca, será que a energia de lâmina aumentaria e se fortaleceria como o corpo humano? Anônimo percebeu que encontrara um novo caminho interessante.

Espada Famosa, recuperando-se da força monstruosa de Anônimo, tornou a analisá-lo. Antes de sair, seu pai lhe dissera: “Entre os mestres do terceiro nível, poucos podem enfrentá-lo. Sua técnica sublime pode desconcertar qualquer adversário. Mas há um tipo de pessoa que pode fazê-lo vacilar: alguém como aquele velho assassino, de intuição animal, capaz de prever o perigo antes que ele surja. Sua técnica, por mais refinada, será inútil diante de tal monstro. Contudo, a chance de encontrar um desses é quase nula.”

Espada Famosa esboçou um sorriso amargo: “Pai, o monstro apareceu! E não só tem intuição sobre-humana, mas também força e capacidade de aprendizado excepcionais.”

Seria possível que esse homem tivesse apenas o terceiro nível? Espada Famosa balançou a cabeça, tentando expulsar ideia tão absurda — por mais talentoso, ninguém teria tamanho poder tão jovem.

“E essa sua faca...?” Espada Famosa voltou-se para o objeto. Neve Clara era considerada uma arma divina; mesmo após o combate feroz, a faca de Anônimo não apresentava sequer uma lasca.

“Um anão a fez especialmente para mim, para caçar”, respondeu Anônimo.

“Para caçar?” Se facas assim fossem apenas para caça, então quase todas as armas do mundo serviriam mais para cortar legumes, pensou Espada Famosa, lançando mais um olhar curioso à lâmina.

O silêncio se instalou. Anônimo o rompeu primeiro: “Se não houver mais nada, vou-me embora.”

“Espere”, Espada Famosa bloqueou-lhe o caminho. “Mais uma vez.”

Anônimo franziu o cenho, sem entender por que alguém insistiria tanto. Parecia improvável que aquele homem não suportasse a derrota.

“Mais uma vez”, repetiu Espada Famosa com seriedade. Desde a infância, sempre progredira sob a tutela do pai, Vidente. Para os outros, isso era natural, mas para Espada Famosa, era uma prisão: tudo estava previsto pelo pai, nunca conseguiria superá-lo.

Para muitos, era um fardo sem sentido, mas para poucos, era o verdadeiro destino dos filhos das grandes famílias. Hércules, outro desses, conhecia bem o peso de carregar um nome famoso.

Para eles, não era honra ou glória, mas um fardo. Justamente por causa disso, os descendentes dos fortes lutam geração após geração para superar e, se possível, derrubar essa montanha.

Mesmo quem não tem tanto talento se esmera até conseguir feitos dignos de louvor.

Superação! Rebeldia! Superação! Esse é o verdadeiro fardo dos herdeiros das grandes famílias. E Espada Famosa ainda carregava um peso maior que os demais.

Isso era algo que Anônimo jamais compreenderia. Se pudesse escolher, preferiria voltar à vida simples em sua aldeia, mas isso estava fora de seu alcance agora.

Depois de tanto tempo na capital imperial, Anônimo sabia que só havia duas maneiras de viver uma vida simples: esperar pacientemente pela aposentadoria ou conquistar força suficiente. A história mostra que apenas a força absoluta permite moldar o próprio destino, como no caso dos Veneráveis das Bestas Supremas e outros.

“Desta vez serei ainda mais sério.”

Desta vez, Neve Clara não emitiu nenhum som; sua luz era bem mais tênue.

A serenidade é sempre mais assustadora que o ímpeto, e Anônimo sentiu ainda mais pressão. Após o silêncio, geralmente vem a explosão — estaria Espada Famosa disposto a ir até o fim?

Com um pensamento, Anônimo ativou o primeiro estágio da Energia do Diamante, e a roupa de guerreiro que usava se rasgou à medida que seu corpo crescia.

No instante em que o corpo musculoso e marcado de cicatrizes ficou à mostra, Espada Famosa perdeu parte do ímpeto.

Sem tempo para refletir sobre a reação de Espada Famosa, Anônimo rapidamente avançou, levantando uma nuvem de poeira.

A pressão despertou Espada Famosa de seu torpor, mas era tarde para esquivar-se. Neve Clara interceptou a faca de Anônimo no último instante.

Tiiiin!

As armas colidiram, e a energia de lâmina de Anônimo explodiu. Apesar de não ser capaz de atacar à distância, a energia de lâmina, em combate próximo, mostrou-se eficaz.

Espada Famosa recuou, expondo o peito. Anônimo, então, com o corpo já de volta ao tamanho normal, estendeu uma palma ao adversário.

Não era um golpe forte; a vitória já estava decidida quando a energia de lâmina irrompeu pela segunda vez. O empurrão serviu apenas para afastar Espada Famosa do alcance da lâmina.

Espada Famosa perdeu da maneira mais humilhante possível. Dois mestres do terceiro nível não deveriam decidir o combate tão rapidamente, mas uma mudança psicológica selou seu destino.

Pá! Pá!

Dois sons claros ecoaram no pátio.

O primeiro foi a palma de Anônimo no peito de Espada Famosa; o segundo, o tapa que Espada Famosa deu no rosto de Anônimo.

Anônimo poderia facilmente ter evitado o tapa, mas, no instante em que acertou o peito do adversário, tornou-se impossível escapar.

A energia da lâmina não feriu Espada Famosa, mas cortou o laço que prendia seus cabelos. Quando as mechas negras caíram, o semblante antes severo de Espada Famosa adquiriu uma suavidade feminina.

E a palma de Anônimo, ao atingir o peito do adversário, tingiu de vermelho intenso o rosto alvo de Espada Famosa. No mesmo instante, Anônimo sentiu sob a mão uma maciez inesperada.

Que peitoral enorme! Não, impossível — nenhum peitoral assim seria tão macio! Por reflexo, Anônimo apertou o peito do adversário para confirmar e, então, tudo ficou claro: desde o início, a estranheza que sentia era porque Espada Famosa era, de fato, uma mulher!

Não é de admirar que a energia de espada dela fosse menos viril, mais equilibrada e harmoniosa — não era uma escolha deliberada, mas uma limitação natural.

“Você...” Espada Famosa cobriu o peito com uma mão, furiosa com Anônimo. Embora tivesse sido um acidente durante o combate, aquele aperto...

Pela primeira vez, Anônimo sentiu-se embaraçado; o gesto fora automático, apenas para confirmar, mas, após a certeza, percebeu que não era o método mais apropriado.

“Não foi de propósito”, respondeu honestamente, após pensar bastante.

Mal terminou de falar, a máscara de pele que usava, deformada pelo crescimento do corpo, caiu ao chão, revelando seu verdadeiro rosto.

“Você...” Espada Famosa ficou atônita.

O homem de feições banais transformara-se num instante. Seu rosto não era o mais belo, mas havia uma dureza marmórea e uma frieza que transpareciam masculinidade única.

Vestindo apenas uma cueca, o corpo de Anônimo parecia uma escultura, de músculos bem definidos — o ápice do físico de um guerreiro.

Em qualquer outra ocasião, isso provocaria gritos apaixonados das mulheres. Mas naquele momento, só aumentou o constrangimento.

“Você...”

Os dedos de Espada Famosa tremiam. Anos de treino a haviam ensinado a controlar as mãos — o básico para qualquer espadachim —, mas agora ela não conseguia conter o tremor.

Desde pequena, por ser mulher, não obtinha o apreço do pai, Vidente, que sempre priorizara o irmão mais velho, Espada Autêntica.

Para conquistar o amor do pai, dedicou-se com afinco à espada, suprimindo a própria feminilidade. O irmão, dotado de talento extraordinário, sempre fora o favorito, relegando-a a um papel secundário.

Só no dia em que, sem orientação, rompeu a barreira do primeiro nível e se tornou uma santa da espada, o pai finalmente reconheceu sua existência.

Desde então, Espada Famosa também passou a receber elogios do pai, antes reservados apenas ao irmão.

Não podia perder para ninguém — principalmente para homens! Esse pensamento estava enraizado nela.

Mas o destino é irônico. Não apenas perdeu para um homem, mas de forma rápida e absoluta — e, ainda por cima, um simples toque despertou-lhe a consciência de ser mulher.

“Você...” Pela quarta vez, Espada Famosa tentou falar, mas não conseguiu. Queria sacar a espada e lutar mais uma vez, mas as derrotas seguidas lhe deixaram uma sombra difícil de dissipar. Queria repreender Anônimo, mas sabia que ela própria havia ocultado sua identidade.

Por um momento, não sabia o que dizer. Nenhum homem jamais a tocara antes. Toda a frustração reprimida explodiu, e lágrimas rolaram por seu rosto.

Anônimo ainda estava atordoado. Sempre fora indiferente a muitas coisas, mas sabia que havia diferenças entre homens e mulheres. O choro de Espada Famosa o deixou ainda mais desconcertado.

“Chefe, é melhor se vestir, senão vão te tomar por um pervertido”, alertou Touro, tirando uma roupa da mochila.

Todos ali usavam a Energia do Diamante e sabiam como ela era cruel com as roupas, por isso levavam sempre mudas extras.

Touro era quase do tamanho de Anônimo, então a roupa serviu bem.

“Se não houver mais nada, vamos embora”, disse Touro, puxando Anônimo para fora. Não queria arriscar ser atacado pelos seguidores da Montanha das Mil Espadas — se saíssem vivos, provavelmente não escapariam ilesos.

“Esperem!” A voz de Espada Famosa soou como um feitiço, fazendo todos pararem.

“Nada do que aconteceu esta noite deve ser mencionado, entenderam?”, ordenou friamente.

“Claro, claro. Nada aconteceu esta noite”, apressou-se Touro em responder.

“Muito bem, vocês...”

BOOM!

Um estrondo interrompeu as palavras de Espada Famosa, e todos sentiram o chão tremer levemente enquanto um feixe grosso de luz vermelha disparava ao longe, cortando o céu.

No centro daquele feixe, surgiu a imagem de um gigantesco monstro negro.

Anônimo reconheceu de imediato: era o Golem Gigante, uma criatura lendária da Cidade do Lago Celestial, cuja existência jamais fora comprovada, mas sobre a qual lera naquele mesmo dia.

A Montanha das Mil Espadas ficava próxima ao local onde o Golem apareceu, por isso o grupo pôde observar claramente sua forma.

Embora fosse apenas uma imagem, como uma ilusão mágica, o poder de sua presença era tangível.

“Então essa criatura realmente existe...”, murmurou Touro, engolindo em seco. “Não pode ser uma farsa, não é?”

“Não”, respondeu Anônimo sem hesitar, surpreendendo os demais. Até então, poucos acreditavam realmente na existência do Golem Gigante — alguém responder com tanta certeza era raro.

Espada Famosa também esqueceu o incidente anterior, observando Anônimo com renovada curiosidade, tentando entender de onde vinha aquela convicção.

A imagem do Golem, com quase dez metros de altura, reluzia com brilho metálico negro, erguendo as mãos gigantescas com estalos de engrenagens. Os pulsos ficavam juntos, mas as palmas se abriam para os lados, com os dedos curvados.

Entre as palmas, uma luz vermelha brilhava cada vez mais, e o único olho vermelho na testa emitia um brilho demoníaco.

Rugidos ensurdecedores emanavam do Golem, fazendo as árvores do pátio tremerem sob as ondas de som.

No horizonte, uma montanha surgiu do nada; a luz vermelha explodiu e, no segundo seguinte, uma explosão retumbante sacudiu o céu. Pedras voaram por todos os lados.

Quando a poeira baixou, o topo da montanha havia desaparecido sem deixar vestígio. Um poder sobre-humano deixou todos boquiabertos.

No céu escuro, um relâmpago cortou a escuridão, mas parecia insignificante diante daquela explosão.

Mesmo que muitos já tivessem lido sobre isso em livros ilustrados, ao testemunhar tal poder com os próprios olhos, ficaram profundamente abalados.

“Se isso for real... quem no mundo poderia enfrentar tal criatura?”, murmurou Touro, atônito. “Talvez só um deus pudesse.”

Espada Famosa permaneceu em silêncio. Diziam que além do quarto nível, cada avanço conferia poderes tremendos — quanto mais alto o nível, mais forte o guerreiro. Mas nem ela sabia se seu pai, o grande mestre Vidente, seria capaz de enfrentar tal monstro.

“Vamos! Ver de perto!”, disse Anônimo, correndo em direção ao feixe de luz.

Aquela criatura lhe era estranhamente familiar. Quando o Golem atacou, Anônimo já previa mentalmente o resultado do golpe.

“Chefe, a máscara”, lembrou Touro, entregando uma sobressalente.

Anônimo só percebeu o caos nas ruas ao chegar lá fora. Todas as facções, ao presenciarem tal cena, correram para fora.

Todos sabiam o valor de possuir um monstro daqueles. Talvez não servissem para conquistar reinos, mas certamente bastavam para dominar uma montanha.

E se aquela armadura metálica fosse imune a magia proibida? O valor seria ainda maior.

Anônimo avaliou a confusão nas ruas e ordenou aos companheiros: “Pelos telhados!”