189. Vento, Floresta, Fogo e Montanha

A meia-noite, na densa floresta da montanha a vinte quilômetros fora da cidade de Amdanton.

Os cavalos de guerra não resfolegavam, os soldados comiam em silêncio a carne assada em suas mãos, e o Rei do Dragão Negro, Li Tianjiao, cochilava debaixo de uma árvore.

Com a guerra prolongada, muitas das forças armadas de todo o Reino de Shenlong haviam sido mobilizadas para a frente de batalha. A defesa na retaguarda era muito inferior à de antes, e a segurança pública vinha se deteriorando gradualmente com o passar do tempo. Vários criminosos e desertores fugiram para a retaguarda, formando bandos de dezenas ou centenas de salteadores nas montanhas.

Uma investida de mil milhas, a Tropa de Choque acumulava mais de cinquenta combates intensos em quatorze dias! O ritmo de avanço de alta intensidade, combinado com o combate contínuo, deixava uma certa fadiga visível nas testas dos soldados, embora seus corpos estivessem ainda mais vigorosos e musculosos do que antes. Mesmo apenas apoiados casualmente nas árvores, emanavam vagamente uma aura assassina.

O Rei do Dragão Negro, Li Tianjiao, fazia jus ao título de figura mais excelente entre a geração anterior de generais plebeus. Oito mil soldados, cinquenta combates intensos; embora cada um desses oponentes fossem chefes de bandos de dezenas ou centenas de homens, sob o ritmo de combates contínuos de alta intensidade e avanços em alta velocidade ao mesmo tempo, os oito mil homens sequer registraram um único ferido grave ou baixa.

Sua excelente capacidade de comando no local, rápida adaptabilidade e a infinidade de métodos de ataque determinados instantaneamente ao avistar uma fortaleza.

Comparado ao comando anterior de Wuming, o método de guerra de Li Tianjiao continha um traço a menos de astúcia e um toque a mais de ferocidade implacável.

Se o estilo de comando de Wuming transformava a Tropa de Choque nas feras mais astutas da selva, sempre capazes de encontrar a fraqueza do oponente ou criá-la para destruí-lo de um só golpe, então o Rei do Dragão Negro, Li Tianjiao, era a raça de dragões mais poderosa da floresta.

Dominante! Um ataque repleto de extrema agressividade! Qualquer fortaleza parecia tão vulnerável diante da Tropa de Choque, e o ímpeto avassalador de oito mil homens arrasava fortaleza após fortaleza.

Após combates contínuos, depois de passar por verdadeiros combates de vida ou morte e pelo batismo de sangue e fogo, a Tropa de Choque gradualmente se transformava de soldados de elite comuns em verdadeiras tropas de elite. A aura assassina em cada um deles quase se equiparava à de soldados que haviam passado por cem batalhas de vida ou morte.

Sob o comando de Wuming e depois aceitando o comando do Rei do Dragão Negro, a Tropa de Choque adquiriu o que Wuming descrevera como "silenciosa como a floresta, firme como a montanha", e também incorporou o estilo do Rei do Dragão: "veloz como o vento, agressiva como o fogo!"

Excluindo a Divisão Sombria e a Equipe de Operações Especiais, os oito mil efetivos da Tropa de Choque, após quatorze dias de marcha forçada e combate, foram gradualmente divididos em quatro pequenas formações de dois mil homens cada.

Cada pequena formação ostentava um caractere que a representava!

O exército do vento, veloz como o vento! O exército da floresta, silencioso como a floresta! O exército do fogo, agressivo como o fogo! O exército da montanha, inamovível como a montanha!

O Rei do Dragão Negro demonstrou enorme interesse pelas quatro formações em que Wuming dividira as tropas e pelos nomes dados a elas. Ao perguntar a respeito, Wuming apenas respondeu com algo que nenhum deles conseguiu entender:

— Isto vem da *A Arte da Guerra de Sun Tzu*. Eu também não entendo completamente, apenas conheço o básico superficial.

Sun Tzu? Wuming já tinha um neto sendo tão jovem? Todos voltaram seus olhares para Li Jia, que estava ao lado de Wuming naquele momento, mas logo foram correspondidos por um olhar glacial da rainha da Divisão Sombria, o que interrompeu imediatamente os olhares inquisitivos de todos.

Soltando um longo suspiro, Wei Dehai abriu os olhos novamente, levantou-se e perguntou ao soldado ao lado:

— Chefe, por que ele ainda não voltou? Se quer saber o que acho, ele não deveria se arriscar a fazer reconhecimento de frente sozinho. A Divisão Sombria... aquela gente não está para brincadeira.

Os outros ouviram e acenaram com a cabeça sucessivamente. A Divisão Sombria! A unidade especial da Tropa de Choque. Reconhecimento, exploração e assassinato eram originalmente suas especialidades.

— Ele voltou! O chefe voltou!

Aproveitando-se de sua visão incomparável, Da Niu rapidamente avistou várias figuras em movimento veloz sob o manto da noite. Após ser ludibriado algumas vezes pelos movimentos bizarros daquelas figuras da Divisão Sombria, Da Niu gravou para sempre a silhueta única daquela divisão.

*Fushhh*—

Os oito mil soldados silenciosos da Tropa de Choque levantaram-se num só movimento fluido. O cansaço recente dissipou-se num instante, restando apenas uma aura assassina contida e a rusticidade endurecida por guerras de sangue e ferro.

Pouco depois, Wuming, Li Jia e vários membros da Divisão Sombria chegaram diante do grupo.

— Chefe, qual foi o resultado? — perguntou Wei Dehai em tom grave, percebendo ao mesmo tempo que aqueles membros da Divisão Sombria que haviam acompanhado Wuming para coletar informações tinham mudado drasticamente o olhar com que encaravam Wuming antes de partirem.

Antes da operação, quando Wuming sugeriu participar, os membros da Divisão Sombria demonstraram certo descontentamento. Era a insatisfação de profissionais com um amador que desejava liderá-los e comandá-los, algo que qualquer um podia perceber.

Na Tropa de Choque, os membros da Divisão Sombria possuíam um orgulho único; a única pessoa em quem confiavam plenamente era sua líder, Li Jia!

Agora, Wuming apenas os havia liderado em uma missão de reconhecimento, e o orgulho nos olhos daqueles membros da Divisão Sombria havia desaparecido, assim como o descontentamento com Wuming.

Agora, nos olhos deles, Wei Dehai só conseguia enxergar adoração! Adoração profunda! Um olhar de adoração ainda mais intenso do que o que direcionavam a Li Jia!

O que o chefe havia feito de tão surpreendente para fazer com que aqueles orgulhosos membros da Divisão Sombria demonstrassem tal adoração? Os olhos dos veteranos giravam sem parar, tentando adivinhar o que havia acontecido com Wuming durante aquele reconhecimento.

— A força do inimigo é muito maior do que constava nos relatórios — disse Wuming, retirando um mapa da cidade. — Na cidade, há pelo menos dez mil defensores! Ouvi dizer que quem está estacionado aqui é Qing Gui de Runan, do grupo de piratas Barba Vermelha.

— Um grupo de piratas com dez mil homens? — O Rei do Dragão Negro, Li Tianjiao, ficou um pouco surpreso. — Apenas um dos cinco grandes grupos de piratas tem dez mil homens? Wuming, tem certeza de que não se enganou?

Diante do questionamento, um lampejo de insatisfação cruzou os olhos de vários membros da Divisão Sombria. Wuming, parecendo totalmente indiferente à dúvida de Li Tianjiao, respondeu:

— É exatamente assim. O grupo de piratas Barba Vermelha não apenas tem um número imenso de efetivos, mas seus equipamentos também são impressionantes. Apenas este grupo pirata possui cerca de mil e quinhentas espadas de luz, e cada um deles tem uma armadura de couro. Aqueles que portam espadas de luz vestem por baixo cotas de malha trançadas com fios de ferro, e espadas ou lâminas comuns não causam nenhum efeito quando desferidas contra eles.

— Um equipamento tão poderoso? — Os cantos dos olhos de Li Tianjiao se contorceram duas vezes. — Eles estão tão distantes aqui na costa, muito longe do centro do continente. Fazer compras em Ironforge ou Forgefire traria dificuldades imensas. É totalmente impossível transportar uma compra em lote tão grande para cá.

— O centro do continente não dá, mas do outro lado do oceano, será que é impossível? — Wuming havia lido muitos documentos, mas os registros do Reino de Shenlong sobre os oceanos eram escassos, e ele próprio vira ainda menos. Só podia contar com os dados fornecidos pelo Rei do Dragão Negro, aplicando conhecimentos geográficos de eras passadas para fazer suposições do nada.

— O outro lado do oceano? — Li Tianjiao balançou a cabeça com total firmeza. — Impossível! Sorsa, um dos meus subordinados, é da marinha. Ele já me disse que há tempestades colossais nas profundezas do oceano. Tempestades gigantescas que nunca param, nem por um segundo, o ano todo. Nenhuma criatura ou navio de guerra é capaz de resistir a tempestades tão violentas.

— Não dá para contornar a tempestade? — sugeriu Wuming.

— Contornar? Como contornar? As tempestades gigantes formam uma faixa bizarra. Se eu tivesse que descrever, seria como se a tempestade envolvesse toda a linha costeira do continente a vários milhares de quilômetros de distância. Como contornar isso? — Li Tianjiao balançou a cabeça e disse: — Quem sabe, será que esses equipamentos foram fornecidos pelo Estado Teocrático ou pelo Reino dos Orcs? O Estado Teocrático? A probabilidade é pequena; desde que fundaram seu país, nunca expandiram seus territórios nem por uma polegada. Já o Reino dos Orcs, ele frequentemente cobiça as terras férteis do meu Reino de Shenlong. Desta vez, o Estado Teocrático interviu, então o Reino dos Orcs apoiou secretamente os piratas...

Todos acenaram com a cabeça sucessivamente ao ouvir aquilo. Wuming também não encontrou bases para refutar, suspendeu temporariamente a discussão sobre o tema e voltou a apontar para o mapa:

— Não muito longe, a leste da cidade, fica o porto. Muitos navios de guerra estão ancorados lá. Uma estimativa grosseira mostra que navios de grande e pequeno porte são suficientes para acomodar os mais de dez mil homens dos piratas Barba Vermelha, e ainda sobraria espaço em embarcações capazes de transportar cerca de cinco mil guerreiros. Muitos deles são navios de guerra da marinha do Reino de Shenlong.

Um silêncio tomou conta de todos. Oito mil homens atacando uma cidade com dez mil defensores, onde o inimigo possuía fortificações sólidas; mesmo com a ajuda da Equipe de Operações Especiais, as chances de tomar a cidade através de um ataque frontal direto não eram grandes.

— Parece que, antes da chegada do exército principal, será muito difícil tomar a cidade por um ataque frontal — franziu a testa Li Tianjiao. A Tropa de Choque era a cristalização do seu esforço e sangue. Com seus anos de experiência como estrategista, se a Tropa de Choque fosse entregue ao seu comando, ele ainda teria confiança para tomar a cidade, mas isso causaria baixas excessivas na tropa, algo que ele definitivamente não estava disposto a ver.

— Um ataque frontal é difícil — Wuming assentiu —, mas isso não significa que seja totalmente impossível tomar a cidade.

Li Tianjiao sorriu levemente, pressionando o dedo na posição do porto na linha costeira do mapa:

— Você quer aproveitar que o exército principal ainda não chegou e que o inimigo não está em alerta para lançar um ataque surpresa e queimar os navios deles. Simular a intenção de cortar a retirada deles, atraí-los para fora da cidade e então...

Wuming sorriu e assentiu:

— Posicionar pessoal no caminho obrigatório deles e pegá-los de surpresa. Se eles enviarem todas as tropas, vamos esmagá-los completamente! Se enviarem apenas uma parte, tomaremos as roupas deles, nos disfarçaremos de piratas e nos infiltraremos na cidade para tomá-la!

Li Tianjiao assentiu lentamente:

— Um excelente planejamento tático. Se tomarmos a cidade, teremos fortificações defensivas, o que reduzirá imensamente as baixas em comparação com travar uma guerra de movimento contra o inimigo nestas montanhas.