Capítulo Doze: O Arco Poderoso na Desolação Estremece Almas (Parte Final)

Dom Tomoki percebia-se cada vez mais incomodado com Wuming. Aquela face impassível, o tom sempre didático e superior, tudo nele despertava uma vontade quase incontrolável de lhe acertar um soco.

O relincho estridente de um cavalo interrompeu os pensamentos de Tomoki. Feiyan, junto com a montaria, foi arremessada ao chão. Graças ao pouco treino que tivera em artes marciais, conseguiu girar no ar e pousar de pé, ainda que cambaleante.

“Por sorte...” O coração de Tomoki mal terminara de se acalmar, quando cinco bandidos armados com espadas e sabres saltaram de trás das pedras que ladeavam a estrada.

Enquanto Feiyan ainda avaliava sua aterrissagem, dois dos ladrões já a atacavam com armas em punho. Em pânico, ela desembainhou sua espada longa, conseguindo aparar o golpe de um dos agressores. O outro bandido já estava prestes a atingi-la quando uma flecha disparada por Wuming cravou-se na cabeça do atacante.

A súbita morte do comparsa deixou o outro bandido desnorteado. Feiyan aproveitou a confusão para feri-lo no pulso e obrigá-lo a recuar. Antes que pudesse comemorar, outros três bandidos avançaram sobre ela.

Amedrontada, Feiyan girou e correu em direção a Wuming. Ele, com um impulso nos estribos, saltou do cavalo; a luz do sol atrás dele criava a silhueta de um deus da guerra descendo à terra. O arco tenso vibrou, outra flecha partiu, e um dos perseguidores caiu morto.

No ar, Wuming deu uma cambalhota e aterrissou entre Feiyan e os bandidos, impondo-se com tal força que os inimigos hesitaram, tomados de terror.

“Princesa! Cuidado!” Tomoki, então, esporeou o cavalo e investiu contra os bandidos, brandindo sua espada luminosa com maestria digna de um cavaleiro de décima categoria. Dois inimigos tombaram com golpes certeiros; o terceiro rolou no chão, escapando por pouco da lâmina.

Wuming olhou para trás e disse: “Pode soltar agora.”

Só então Feiyan percebeu que se abrigava atrás dele, agarrada ao tecido de sua roupa. Corando, largou-o imediatamente e deu dois passos para trás, constrangida.

“Princesa, não há motivo para se desesperar.” Tomoki, arrastando o bandido que capturara vivo, aproximou-se: “Sua técnica com a espada já está no nível oito, não está? Contra adversários assim, basta manter a calma que não haverá perigo.”

Recobrando o domínio, Feiyan se postou diante do bandido, espada encostada à garganta dele: “Como ousa atacar esta princesa? Fale, de onde você veio?”

O bandido, ao ser questionado, pareceu ganhar confiança e até exibiu um sorriso orgulhoso: “Melhor me soltar agora. Não importa se é princesa, lorde ou imperador. Aqui, quem manda é o Pico do Vento Rápido.”

“Bandidos do Pico do Vento Rápido?” Tomoki, animado, ajoelhou-se diante de Feiyan: “Permita-me interrogá-lo, alteza. Em breve, terei informações do esconderijo.”

Feiyan assentiu com desdém para o bandido. Tomoki, sorrindo de maneira sinistra, arrastou o homem para trás de uma rocha: “Sorrindo? Espere para ver os métodos de interrogatório da nobreza da capital. Vai se divertir bastante.”

Wuming franziu a testa, pouco satisfeito com o comentário, e foi recolher as flechas que disparara.

Logo os demais chegaram, cercando Feiyan com pedidos de desculpas por tê-la assustado.

Feiyan, absorta, contemplava o céu. Imagens do salto de Wuming, do sol iluminando sua figura, ecoavam intensamente na sua mente.

“Princesa, princesa...” Geli chamou, preocupado, interrompendo suas lembranças. Irritada, Feiyan respondeu: “Estou bem. Certifiquem-se de que aquele soldado cabeça-dura seja recompensado. Foi ele...”

Feiyan olhou para Wuming, que recolhia as flechas de costas para ela, sentindo-se subitamente incomodada. Será que, para ele, as flechas eram mais importantes que a própria princesa?

“Foi ele quem matou dois bandidos, dando à princesa um pouco de tempo.” O favor de ter sido salva virou mérito apenas por eliminar inimigos. Geli e os outros lamentaram em silêncio por Wuming.

Afinal, em poucos dias, Wuming já salvara a vida da princesa duas vezes. Se relatado corretamente, ele poderia ascender, mesmo como plebeu, a comandante de mil homens ou posto ainda mais elevado — tarefa fácil para quem tem tal mérito.

Tomoki arrastou de volta o bandido, agora irreconhecível após o interrogatório. Ao ouvir que o feito de Wuming fora reduzido a um mérito menor, não conseguiu conter a satisfação: “Alteza, o bandido confessou tudo. No esconderijo são cento e quarenta e nove, liderados por um cavaleiro de décima categoria e um praticante de artes marciais arcaicas no mesmo nível.”

“Um guerreiro arcaico de décimo nível? Isso não é quase inútil? Só precisamos nos preocupar com o cavaleiro!” Um dos nobres exclamou em voz alta, sendo acompanhado pelos demais: “Esses bandidos do Pico do Vento Rápido não são tão ameaçadores assim.”

“Será mesmo? Ele falou a verdade?” Wuming fitou o olhar zombeteiro do bandido morto e murmurou para si: “Se for verdade, por que ele sorriu?”

Geli, vendo Wuming pensativo, achou que ele estivesse aborrecido pela redução do mérito e apressou-se a consolar: “Não desanime. Na ofensiva de hoje à noite, com sua habilidade no arco, poderá eliminar até mesmo o guerreiro de décima categoria.”

“Guerreiro arcaico de décimo nível? O que significa arte marcial arcaica?” Lembrando-se do comentário de Tomoki, Wuming perguntou, curioso.

Geli, sentindo-se um pouco culpado pela injustiça, explicou com atenção: a chamada arte marcial arcaica era técnica extraída de escavações arqueológicas, junto com a magia ancestral. Como os escritos antigos eram quase indecifráveis, poucos conseguiam treiná-las até o nível das escolas de combate convencionais. Assim, as artes marciais arcaicas tornaram-se um ramo visto como inútil, muitas vezes desprezado.

No entanto, não significava que fossem fracas. O continente já conhecera um Imperador Guerreiro, supostamente capaz de feitos divinos. Dizem que esse mestre realizou o famoso Massacre do Deus da Morte, mas ninguém sabe ao certo como terminou, pois desapareceu sem deixar rastros.

“Existe mesmo divindade neste mundo?” O pensamento relampejou na mente de Wuming, acompanhado de uma dúvida profunda, quase uma negação.

“Talvez sim.” Geli respondeu com olhar reverente. “O auge dos cavaleiros é o General Dragão, não? Mas alguém já viu um? Entre os espadachins, há o Imperador da Espada; entre os magos, o Supremo Arcano; entre os guerreiros, o Imperador Combatente; e entre os dragões, o Imperador dos Dragões. Esses são os topos das principais escolas, mas tudo não passa de lenda. Ninguém jamais comprovou...”

Wuming não conseguia aceitar a ideia de deuses naquele mundo, e isso o deixava ainda mais confuso.

“Descansem um pouco. Esta noite atacaremos.” O brado de Tomoki, cheio de entusiasmo, interrompeu-lhe os pensamentos. Todos começaram a afiar armas e apostar sobre quem mataria mais inimigos.

Vendo o otimismo do grupo, Wuming apenas balançou a cabeça e advertiu Geli: “É melhor redobrar a cautela hoje à noite. Talvez a batalha seja mais difícil do que imaginam.”

“Por que acha isso?” Geli limpava sua espada, sorrindo. “Esses jovens nobres podem falhar em muitas coisas, mas quando se trata de tortura, até os carrascos da capital aprendem com eles novas técnicas.”

“Será?” Wuming percebeu que Geli confiava demais nos métodos do grupo e não discutiu: “Talvez eu só esteja sendo cauteloso demais. Em todo caso, cuidado nunca é demais, concorda?”

“Concordo.” Geli assentiu. “Mas você parece hostil demais com Tomoki. Às vezes, as palavras desses jovens podem ser úteis.”

“Será? Acho que minha hostilidade ainda é menor que a que ele tem por mim.” Wuming sentou-se e observou ao redor. O instinto de caçador, sempre atento a perigos na floresta, fez com que notasse um leve brilho no meio da encosta.

O clarão era idêntico ao reflexo do sol em metal. Wuming advertiu Geli mais uma vez: “Lembre-se, é melhor tomar cuidado.”

Geli esboçou um sorriso, voltou a limpar a espada e, no íntimo, achou graça do excesso de zelo de Wuming.