Capítulo Trinta e Quatro: Até um Soldado Canalha Pode Ser Herói (Parte Um)

A capital imperial acordou mais uma vez sob um dia ensolarado, e o coração do imperador Zhao Wuji, do Reino do Dragão Celestial, também estava radiante como o próprio clima, tão bem que não havia palavras para descrever. Ao despertar, ouviu que Wu Ming havia retornado; contando apenas com a força de quinhentos soldados maltrapilhos, não só aniquilou o grupo dos Lenços Azuis nas Montanhas Changbai, como também capturou vivas duas forças de reforço dos mesmos bandidos, sendo que um dos prisioneiros era um renomado Cavaleiro do Dragão.

Takeshi Domoto sentia-se absolutamente arrasado. Dias atrás já havia recebido notícias do triunfal retorno de Wu Ming, porém, quando soube, já era tarde demais. O imperador e as demais facções do Ministério da Guerra já estavam informados; até mesmo alguns velhos eremitas que viviam reclusos no palácio, voltados apenas ao estudo das artes marciais, tomaram conhecimento do feito.

No dia em que o Ministério da Guerra recebeu a notícia do êxito de Wu Ming, cartazes celebrando a vitória contra os bandidos dos Lenços Azuis cobriram as ruas e vielas da capital da noite para o dia, em tamanha quantidade que chegavam a ser encontrados até nos banheiros, quatro ou cinco em cada parede.

Praticamente toda a população da capital imperial sabia que Wu Ming havia erradicado os espiões dos Lenços Azuis infiltrados no país. Enquanto o exército do Reino do Dragão Celestial acumulava derrotas nas linhas de frente, diversos jornais já começavam a criticar ferozmente a incompetência do Ministério da Guerra. O surgimento de Wu Ming foi um verdadeiro estimulante para os cidadãos da capital.

Agora, por toda a cidade, as ruas estavam festivamente decoradas, aguardando com entusiasmo o retorno do herói nacional Wu Ming.

Takeshi Domoto jamais imaginara que Wu Ming receberia tamanha atenção. Agora, mesmo que quisesse enviar assassinos para eliminá-lo, já era tarde; seria impossível matar alguém tão notório sem provocar uma comoção pública insuportável. Se por acaso descobrissem a autoria, seria capaz de ser despedaçado pela fúria popular.

Dominado pela raiva, Takeshi Domoto amaldiçoava a si mesmo por não ter eliminado Wu Ming quando ele ainda era desconhecido, permitindo, por descuido, que aquela ameaça crescesse.

“Quem foi que espalhou esses cartazes? Que artimanha cruel!”, suspirou ele, olhando as copas exuberantes das árvores pela janela. “Agora só resta esperar o seu retorno e, dentro das regras do jogo político, eliminar esse herói nacional. Os bandidos dos Lenços Azuis estão esgotados, ou não teriam recorrido a infiltrações.”

A ponte levadiça da capital desceu lentamente. No instante em que Wu Ming, montado em seu dragão alado, sobrevoou as muralhas da cidade, um clamor de júbilo explodiu entre os habitantes.

Os quinhentos soldados maltrapilhos desfilavam orgulhosamente montados nos cavalos roubados do quartel de Fara, escoltando um número de prisioneiros dos Lenços Azuis que superava em mais do dobro suas fileiras. As ruas fervilhavam num frenesi de alegria.

O povo precisava de uma vitória, mesmo que não viesse diretamente do campo de batalha principal.

Os mil e duzentos prisioneiros dos Lenços Azuis, abatidos e cobertos de hematomas, caminhavam à frente. Nos últimos dias, para garantir que não se rebelassem, os soldados não economizaram em fazê-los tomar laxantes.

Na véspera da entrada na cidade, Wade Hai reuniu os quinhentos soldados diante dos prisioneiros e disse: “Companheiros, dizem que travamos uma luta sangrenta contra os Lenços Azuis até a vitória final. Se o povo vir esses bandidos sem um arranhão, só abatidos, vão achar que estamos mentindo.”

Por isso, os soldados deram uma surra nos prisioneiros, para que, ao entrar na cidade, todos soubessem que realmente travaram um combate mortal.

Jamais esses soldados imaginaram receberem tratamento de heróis. Montados, acenavam com orgulho para o povo reunido nas ruas.

Takeshi Domoto, com um sorriso afável no rosto, liderou os altos funcionários do Ministério da Guerra até o portão da cidade. Diante da situação, se não fossem receber o herói, nem queria imaginar o que diriam os jornais no dia seguinte. Certamente surgiriam manchetes acusando os oficiais de insensibilidade ou negligência.

“Sejam bem-vindos, nossos heróis!”, exclamou Takeshi Domoto de braços abertos. Zhang Feng e os demais soldados, conscientes da importância do momento, desmontaram rapidamente para cumprimentar e abraçar os oficiais.

Wade Hai, por sua vez, sinalizou ao céu na direção de Wu Ming, usando os sinais com bandeiras que ele próprio inventara, pedindo que o comandante pousasse para ser recebido pelos altos oficiais.

Sobre o sistema de bandeiras, todos os soldados admiravam a criatividade de Wu Ming, que conseguira desenvolver uma linguagem com simples pedaços de pano colorido.

Wu Ming não sabia explicar como, mas ao ver as bandeiras, sentiu que deveria saber como usá-las, inventando o código com grande naturalidade.

Com um sinal rápido, Wu Ming recusou o convite de Wade Hai. Os soldados ficaram perplexos, sem entender por que seu comandante tomava tal decisão aparentemente irracional.

Logo, Wu Ming enviou novo sinal: “Agora sou um herói. Se eu descer, só vou valorizar ainda mais esses oficiais. Se não descer, os jornais só poderão especular ‘O Herói Nacional insatisfeito com os altos oficiais do Ministério da Guerra’. O que vocês devem fazer agora é gritar bem alto que fui eu quem matou Yi Tianxing, para que toda a cidade saiba!”

Dito isso, Wu Ming bateu nas asas do dragão, indicando a direção do palácio imperial.

Wade Hai montou em seu cavalo, fez sinal para que todos silenciassem, e então, de pé sobre a sela, gritou com toda força:

“Grandes cidadãos! Trago mais uma notícia estarrecedora! Nosso comandante Wu Ming matou Yi Tianxing na batalha contra os Lenços Azuis! Isso mesmo! Yi Tianxing, um dos cinco maiores guerreiros dos Lenços Azuis, um dos três marechais! A cabeça daquele almofadinha está nas mãos do nosso comandante!”

A rua, abarrotada de pessoas, silenciou imediatamente. Todos se entreolharam, atônitos, tamanho o impacto da notícia, e precisaram de um momento para processá-la.

“Como é possível?”, exclamou Takeshi Domoto. “Dizem que Yi Tianxing já atingiu o nível de Deus da Luta! Como Wu Ming poderia derrotá-lo?”

Wade Hai sorriu de forma astuta. Nestes dias sob ordens de seu aparentemente insosso superior, aprendera coisas que jamais imaginara.

Wu Ming sempre dizia: “Deixe que seus inimigos elogiem sua força; será mais fácil para o povo aceitar do que se você próprio se vangloriar.”

Assim que Takeshi Domoto falou, arrependeu-se. Ele mesmo era um dos três marechais do Reino do Dragão Celestial; se ele confirmasse a força de Yi Tianxing, e Wu Ming o matou, isso só engrandecia ainda mais Wu Ming.

“Eu garanto! Nosso comandante Wu Ming, ainda apenas um capitão, matou um dos três marechais dos Lenços Azuis, Yi Tianxing!”, vociferou Wade Hai, sua voz ecoando por toda a rua.

Após o silêncio, veio a explosão: dezenas de milhares de vozes entoaram em uníssono, vibrando de entusiasmo: “General Wu Ming! General Wu Ming! General Wu Ming!”

Takeshi Domoto quase quis devorar Wade Hai ali mesmo. Ao destacar que Wu Ming ainda era apenas um capitão, toda a atenção da sociedade se voltaria para sua próxima promoção. Se fosse promovido a um posto inferior, mesmo que Wu Ming se mostrasse satisfeito, provavelmente o povo invadiria o Ministério da Guerra e o destruiria.

O Reino do Dragão Celestial vinha acumulando derrotas há anos; o povo da capital ansiava demais por um herói! Wu Ming era o herói que esperaram por tanto tempo, e ao saber que ele ainda abateu um general inimigo, sua posição no coração dos cidadãos só aumentaria.

ps: votos de recomendação