Cento e trinta e seis: matar uma pessoa a cada dez passos [Já é madrugada, quase vinte mil palavras até agora].

O estranho gene ocultava inúmeros segredos. Wu Ming havia pousado em frente à sua própria casa e ainda não conseguira desvendar todos os mistérios enterrados naquele gene do voo; apenas aquela sensação peculiar e especial continuava a alertá-lo.

— Hm? — Wu Ming ficou ligeiramente surpreso no instante em que sua mão tocou a porta; dentro do quarto, havia três guerreiros muito mais poderosos que ele.

Ao abrir a porta, Wu Ming ficou novamente perplexo. No quarto estavam apenas duas pessoas, e não havia sinal do terceiro que ele sentira. A terceira força intensa desaparecera completamente, e até mesmo os dois presentes, que haviam ocultado seu poder anteriormente, agora o escondiam ainda mais profundamente, a ponto de Wu Ming não conseguir sentir qualquer vestígio de energia neles.

— O que foi, garoto? Não esperava que seu mestre viesse te procurar novamente? — Bei Chen Zhan interpretou mal a surpresa de Wu Ming e, apontando casualmente para o homem de branco ao seu lado, disse: — Este é Ming Jian, o pai de Ming Jian. Aposto que já ouviu falar dele, certo?

— Já ouvi. — Wu Ming respondeu com indiferença, puxando uma cadeira e sentando-se.

Ming Jian piscou. Ele era o primeiro jovem que não demonstrava reação alguma ao ouvir seu nome. Antes, mesmo os jovens que tentavam esconder sua ansiedade não podiam disfarçar as mudanças na pupila dos olhos e o aumento do fluxo sanguíneo no corpo, coisas que um guerreiro do seu nível detectava facilmente.

— Interessante. — Ming Jian olhou para Bei Chen Zhan. — Com essa calma, seria um desperdício não praticar a espada. A Espada Imóvel do Céu e da Terra exige exatamente essa mente e firmeza.

— Ming Jian! — Bei Chen Zhan, evitando demonstrar muita intensidade diante de Wu Ming, escureceu o rosto, e o frio e mortal ódio característicos de um assassino rapidamente encheram o ambiente: — Eu te trouxe aqui não para você me roubar minha filha.

— Hehe... — Ming Jian deu de ombros: — Eu só quero dar a Wu Ming mais uma opção.

— A Espada da Montanha das Dez Mil Espadas jamais é transmitida a estranhos, não é? — Bei Chen Zhan expressou desdém diante daquela regra antiga e estranha: — Você não parece ter coragem suficiente para quebrar os costumes ancestrais.

— É verdade, não tenho essa coragem. — Ming Jian sorriu de forma astuciosa: — Mas, e se Wu Ming se casar e entrar para a Montanha das Dez Mil Espadas?

— Casar-se? — Bei Chen Zhan avaliou Ming Jian de cima a baixo: — Você pretende ter uma filha agora? Já é um velho de centenas de anos. Ainda tem essa capacidade?

— Como o maior assassino do mundo, acha que fingir é interessante? — retrucou Ming Jian. — Com sua habilidade de observar pessoas, não acha que percebe que Jian’er é uma menina?

— Você... — Bei Chen Zhan ficou surpreso. Ming Jian, que sempre manteve esse segredo, acabou o revelando assim.

— Não há nada a esconder. — Ming Jian apontou para Wu Ming: — Ele sabe que Jian’er é uma menina, não é?

Wu Ming lembrou-se do dia em que tocara o peito de Ming Jian e sentiu seu rosto endurecido corar um pouco. Um leve sorriso seco surgiu no canto da boca, como resposta às palavras de Ming Jian.

— Oh? O garoto tem bom olhar... — Bei Chen Zhan exclamou.

— Ele tocou o corpo de Jian’er. — Ming Jian afirmou.

— O quê? — Bei Chen Zhan ficou chocado, mas Ming Jian não se importou com sua surpresa e sorriu enigmaticamente: — Wu Ming, como homem, deve ser responsável, certo?

Wu Ming teve um mau pressentimento, adivinhando qual seria a próxima pergunta de Ming Jian, mas não pôde deixar de concordar. Apenas assentiu.

— Ouvi dizer que você tem uma filha chamada Maçã, certo?

Wu Ming assentiu novamente. Maçã era a única sobrevivente da vila e ele já a considerava sua própria filha.

— Muito bem, já que você também é pai, deve entender o amor de um pai pelos filhos, certo?

Wu Ming, não gostando de ser manipulado por Ming Jian, perguntou diretamente:

— Você quer que eu case com Jian’er?

Ming Jian ficou surpreso por um momento, depois riu: — Realmente, a forma de manejar a espada reflete o caráter. Simples e direto, como você. Exatamente! Minha filha não é alguém que qualquer um possa tocar. Se alguém sem qualificação a tocar, eu cortarei sua mão. Você é qualificado para ser meu genro! Jian’er nunca teve um dedo tocado por um homem, mas você já a tocou, então case-se com ela.

A espada é a rainha das armas. Ming Jian, conhecido como o maior deus da espada do mundo, perdeu toda sua elegância. Além do frio ódio de Bei Chen Zhan, o quarto agora estava imerso em uma aura de espada real, quase tão poderosa quanto a de Bei Chen Zhan.

A pressão dessas duas forças poderosas era sufocante, mesmo para um guerreiro experiente como Wu Ming. Sem nem mesmo atacar, já demonstravam tamanha força. Se realmente atacassem, mesmo com uma arma colossal em mãos, a chance de vitória não chegaria a cinquenta por cento, ele calculava mentalmente. Seu entusiasmo por pilotar a arma gigante havia diminuído bastante.

Neste mundo de espada e magia, não era em nada inferior à civilização tecnológica do antigo período. Pelo menos, guerreiros de sexto nível não eram inferiores à arma gigante.

Será que ele estava tendo uma sorte estranha ultimamente? Wu Ming massageou a testa. Primeiro, fora encarado com tanta hostilidade por Kou Lingfeng enquanto o tratava, sem saber como resolver a situação. Agora, surgia um lendário guerreiro de sexto nível, autoproclamado o maior deus da espada do mundo, vindo procurar sua filha.

— Há uma filosofia por trás da espada e da faca. — A aura de Ming Jian diminuiu, substituída por um sorriso paternal e gentil: — Se quiser se tornar o imperador da espada, entrar para a Montanha das Dez Mil Espadas para compreender os princípios da espada pode ajudá-lo a evitar muitos desvios.

Carrot and stick? Wu Ming ficou surpreso ao ver que o maior deus da espada ainda usava esse tipo de artifício.

— Ouvi dizer que você tem uma inimizade mortal com o Reino da Paz Celestial? — Ming Jian girou o pulso e colocou uma curta espada, com cerca de um palmo, sobre a mesa: — Case-se com Jian’er, esta espada é sua.

Wu Ming examinou a espada cuidadosamente. Não se tratava de uma arma mágica ou divina, apenas uma curta espada bem feita, sem nada de extraordinário.

A voz de Ming Jian soou novamente:

— Esse é o símbolo da sucessão da Montanha das Dez Mil Espadas. Com ela, toda a Montanha vai apoiá-lo na vingança contra o Reino da Paz Celestial.

Wu Ming, que raramente demonstrava emoções, mudou a expressão.

O Mundo das Bestas, o desastre sangrento.

Entre as oito grandes forças populares do mundo, nenhum país se atrevia a ignorar sequer uma delas. Obter o apoio de uma dessas forças tornava a fundação de um estado possível. Com o apoio da Montanha das Dez Mil Espadas e o poder militar do Reino do Dragão Divino, destruir o Reino da Paz Celestial não seria um sonho.

Dizem que o tempo pode curar tudo. Wu Ming também acreditava nisso. Mas à medida que o tempo passava, a inimizade mortal, o ódio profundamente enraizado, continuava a assombrá-lo. Sempre que fechava os olhos, a cena horrível da vila devastada surgia em sua mente.

Quanto mais o tempo passava, mais a fúria da vingança em seu coração crescia, em vez de diminuir.

A grande tentação mexeu com Wu Ming. A força da Montanha das Dez Mil Espadas, o imperador da espada; o poder de quinto e até sexto nível! Qualquer um seria uma enorme tentação. Qualquer pessoa comum aceitaria sem hesitar.

— Eu... — A imagem de Li Jia passou pela mente de Wu Ming, e seus olhos hesitaram, mas logo clarearam: — Recuso!

— O quê? — Ming Jian não podia acreditar no que ouvia. Tantas pessoas haviam se esforçado para ingressar na Montanha das Dez Mil Espadas, tantas lutavam para se aproximar da família da montanha, e Wu Ming ainda podia recusar tal tentação?

— As condições são realmente tentadoras. Estou tentado também. — Wu Ming assentiu com calma, seus olhos brilhando com determinação: — Mas eu devo recusar. A felicidade de Jian’er não é uma mercadoria. Acho que também gosto de uma garota. O Reino da Paz Celestial destruiu algo importante na minha vida, não posso permitir que destrua outra coisa importante. Quanto ao título de imperador da espada...

Os olhos de Wu Ming brilhavam com confiança.

— Para mim, é apenas uma questão de tempo. O Reino da Paz Celestial é apenas um degrau no caminho para me tornar o imperador da espada.

— Você... não tem medo de que eu o mate agora? — Ming Jian ameaçou.

— Quero muito lutar com você. — Wu Ming não escondeu seu desejo. O jovem guerreiro do exército era bom, mas não suficiente para despertar todo o seu potencial.

Wu Ming ansiava por enfrentar um assassino enviado pela seita Liangshan, e a aura de espada divina que Ming Jian exibira apenas aumentara sua vontade de enfrentar um adversário forte.

Sem disfarces, seu espírito de batalha explodiu, e o fluxo de ar controlado pelo gene do voo formou um redemoinho ao seu redor, fazendo os objetos no quarto tombarem para todos os lados, embora nem um fio de cabelo de Ming Jian tenha sido perturbado.

— Não é magia, mas tem um poder estranho semelhante à magia. Interessante. — Ming Jian percebeu a essência do gene do voo em Wu Ming, dizendo calmamente: — Na nova geração, talvez não haja muitos qualificados para enfrentar você. Mas desafiar-me? Você está muito longe disso.

— É? — Wu Ming se levantou com firmeza, e a cadeira em que estava sentado quebrou com a energia de sua vontade. Sua mão esquerda bateu na altura do peito de Ming Jian.

Sem hesitar, Wu Ming atacou, surpreendendo Ming Jian, que ficou levemente irritado com a ousadia do jovem, pois nenhum descendente jamais ousara atacar tão abruptamente.

Ming Jian transformou os dedos em uma espada e apontou para a palma esquerda de Wu Ming, querendo dar-lhe uma lição e temporariamente inutilizar sua mão esquerda por cerca de quinze dias.

— “Xiao...” — Bei Chen Zhan ainda não havia terminado de pronunciar a palavra “coração”, quando as palmas das mãos colidiram.

— Boom! —

Wu Ming não conseguiu manter os pés fixos no chão como durante o dia. O ataque do maior deus da espada estava além do que qualquer guerreiro de quarto nível poderia comparar.

A porta maciça foi destruída instantaneamente. O gene do voo de Wu Ming ativou-se por completo, e as asas de dragão o levantaram no ar, deslizando por quase cem metros antes de parar.

Respirando pesadamente, Wu Ming examinou sua palma esquerda ensanguentada e ficou surpreso com o poder de um golpe de sexto nível. Se não fosse pelo braço esquerdo completamente feito de metal especial, seu braço direito certamente estaria inutilizado por um bom tempo.

Movendo suavemente a mão esquerda, Wu Ming admirou-se novamente de seu braço. O golpe de sexto nível apenas quebrou a pele que cobria o braço metálico, mas o braço em si não sofreu nenhum dano.

Que tipo de braço é esse? Como esses cientistas criaram um braço tão aterrador? Wu Ming observou a pele se regenerando rapidamente e ficou surpreso.

Dor! Dói muito! Uma dor que atravessa o coração!

Desde sua última batalha como um dos maiores guerreiros do mundo, Ming Jian quase esquecera o que era sentir dor. O poder de sexto nível equivalia a uma força semi-divina. Seu pequeno dedo da espada celestial era algo que até mesmo guerreiros de quinto nível evitavam enfrentar de frente, muito menos causar-lhe ferimentos.

Ao desferir seu golpe, Ming Jian viu claramente a energia de batalha que cobria a palma de Wu Ming se desintegrar instantaneamente. Ele esperava ferir gravemente Wu Ming.

Mas, para sua surpresa, após romper a energia de batalha de Wu Ming, sua energia de espada foi repelida por uma força nunca antes vista, sendo destruída.

Incrédulo, Ming Jian atacou novamente com seu dedo, e Wu Ming foi lançado para fora do quarto, voando pelo céu, enquanto Ming Jian sentia o mesmo tipo de dor que sentira na juventude, quando praticava o pequeno dedo da espada celestial, espetando uma placa de ferro.

Que tipo de palma é essa? Com a capacidade atual de Ming Jian, ele poderia facilmente perfurar uma placa de aço sem sentir dor.

Para manter sua imagem de erudito, Ming Jian quase chorou de dor, mas forçou um sorriso tenso.

Diante de Bei Chen Zhan, ele não podia mostrar fraqueza! Usando sua própria energia de espada para suprimir a dor nos dedos, embora sua técnica fosse sua marca registrada, não proporcionava o mesmo efeito curativo que a energia de batalha de Wu Ming.

Bei Chen Zhan, um dos maiores guerreiros do mundo, podia facilmente perceber o que se passava entre eles.

Inicialmente surpreso com a bravura de Wu Ming, ele logo achou graça da situação.

Ming Jian havia sofrido uma derrota silenciosa, mas insistia em manter a postura! Se fosse um dos Senhores das Bestas, ele já estaria rolando no chão de tanto rir.

O braço esquerdo ensanguentado de Wu Ming logo voltou ao normal. Ele examinou seu braço novamente, maravilhado. Não só bloqueou um golpe de Ming Jian, como absorveu toda a força. Caso a energia da espada tivesse penetrado seu corpo, ele teria que lidar com isso por um bom tempo.

Batendo as asas, Wu Ming desceu lentamente. Embora não houvesse avanço em suas técnicas, ele havia adquirido uma nova percepção sobre guerreiros de sexto nível.

Ao tocar o chão, Ming Jian viu o braço intacto de Wu Ming e quase enlouqueceu de raiva. O que seria aquilo? Poderia ser apenas por causa da força incomum e assustadora que seu corpo tinha resistência além da humana?

— Venha novamente! — Wu Ming gritou, erguendo o tronco: — Vento!

Diferente do golpe de vento que usara contra Zhao Lengtong, este era um corte de vento no nível de um mago de quarto nível, que disparou para o céu.

— O quê? — Ming Jian ficou surpreso com o desempenho de Wu Ming. Apesar de não ser magia, aquela força similar a magia atingia o nível de quarto grau? Que segredos Wu Ming escondia?

Curioso e motivado pela raiva de ter seu golpe de espada destruído, Ming Jian sentiu sua competitividade crescer.

— Nem preciso usar o poder de sexto nível para te vencer. —

Uma energia de espada de quarto nível disparou de Ming Jian, destruindo instantaneamente o corte de vento de Wu Ming.

Wu Ming ficou levemente surpreso. Entre os guerreiros de quarto nível, a luta era uma questão de controle preciso e pureza da energia.

Embora estivesse começando a usar o gene do voo, a essência do poder não mudava muito. Wu Ming confiava que sua energia no corte de vento não era inferior à energia de batalha, mas aquele corte foi destruído em um golpe, demonstrando a superioridade do controle de energia de um guerreiro de sexto nível.

Ao ver seu corte destruído, Wu Ming sentiu apenas excitação e, com sua lâmina de batalha, desferiu um golpe brilhante e deslumbrante em direção a Ming Jian.

— Bom golpe! — Ming Jian, desde que alcançara o título de maior deus da espada, raramente enfrentava desafios. Ver o jovem Wu Ming reacendeu seu espírito de luta adormecido há anos.

A espada longa que pendia em sua cintura foi desembainhada, e Wu Ming sentiu como se o mundo inteiro fosse preenchido por aquela espada, sem espaço para mais nada.

A aura de um deus da espada era suficiente para dominar o céu e a terra; se a espada fosse realmente usada em todo seu poder, o que seria da batalha?

Naquele momento, Wu Ming entendeu o que era a verdadeira espada! Comparado à espada de Ming Jian, os outros espadachins anteriores eram um insulto à espada!

Sem vacilar, Wu Ming desferiu o primeiro golpe do Caminho Militar, o Corte do Vento Rápido!

Este golpe já havia derrotado dois jovens guerreiros de quarto nível, Guzi e Zhao Lengtong. Agora, Wu Ming o executava com ainda mais perfeição: quatro golpes certeiros e poderosos, sem truques.

As quatro lâminas rápidas e precisas destruíram a aura da espada de Ming Jian, e o céu voltou a ser vasto e aberto.

Embora Ming Jian usasse força de quarto nível, sua experiência, aura e controle da energia eram equivalentes a um sexto nível.

Desde o início, eles não estavam na mesma linha de partida; não deveria haver ninguém entre os guerreiros de quarto nível capaz de resistir àquele golpe.

Respirando fundo, Wu Ming empunhou a lâmina mil vezes mortais, sabendo que Ming Jian via Jian’er como uma criança, então ele mesmo não era tão superior assim.

— Hmm? Interessante. — Ming Jian sorriu ao ver que havia sido forçado a recuar: — Então, vamos brincar com a técnica de espada que criei no auge do quarto nível quando era jovem: “Dez passos, um morto”.

Bei Chen Zhan sorriu pensativo. Parecia que Ming Jian realmente havia despertado sua competitividade contra Wu Ming. Usar uma técnica criada no quarto nível para enfrentar um Wu Ming atual do mesmo nível era apenas para provar que ele era mais forte quando jovem.

— Força de diamante, quarto estágio; chute foguete, quarto estágio; soco míssil, quarto estágio; segundo golpe do Caminho Militar, Corte do Vento Furioso! — Wu Ming sussurrou, sentindo sua energia disparar: — Gene do voo ativado ao máximo.

Ming Jian ficou surpreso: — Interessante. É a primeira vez que você usa toda sua força, não é?

Wu Ming não respondeu; ao contrário, colocou a mão esquerda atrás das costas. Nessa batalha, ele não podia usar a mão esquerda, pois era praticamente invencível no quarto nível!

— Dez passos, um morto! — A voz de Ming Jian ecoava, enquanto ele e a espada já estavam diante de Wu Ming!

Rápido! Uma velocidade nunca vista! Wu Ming jamais imaginara que alguém de quarto nível pudesse se mover assim, como se a terra fosse encurtada num instante.

Em longas distâncias, Wu Ming confiava em seu chute foguete como imbatível entre os guerreiros de quarto nível, mas comparado com “Dez passos, um morto” de Ming Jian, seria mais lento.

A espada longa avançava, e o soco míssil, o chute foguete, tudo se tornava inútil. A única arma eficaz parecia ser o segundo golpe do Caminho Militar, o Corte do Vento Furioso.

A ponta da lâmina já havia tocado o chão, emitindo uma luz ofuscante.

No pequeno pátio, quase não havia um único objeto intacto.