Capítulo Onze: O Arco Poderoso na Desolação Estremece as Almas (Parte II)

Sem nome saiu da estalagem e caminhou diretamente pela estrada de onde viera. Após esses dias de convivência, ele já não era totalmente ignorante em relação aos assuntos do mundo; pelas conversas com Gregório e outros, acabou sabendo algumas coisas sobre o exterior.

Por exemplo, soube como viviam os guerreiros que não se dedicavam à produção, bem como os magos errantes ou outros profissionais sem respaldo de uma organização. Eles dependiam, sobretudo, do Sindicato dos Aventureiros ou do Sindicato dos Mercenários. Eram lugares onde havia sempre uma infinidade de tarefas: desde buscar gatos ou cachorros perdidos, ajudar a capturar ratos nas casas, até missões de vingança ou de combate a bandidos e ladrões.

Por acaso, ao procurar hospedagem há pouco, Sem nome havia reparado em uma sede do Sindicato dos Mercenários.

Roubos e saques? Em vez de destruir a vida alheia, não seria melhor que esses jovens nobres, pouco acostumados às dificuldades da vida, ajudassem de verdade o povo comum? Sem nome adentrou o Sindicato dos Mercenários, observando os avisos afixados nas paredes, admirando-se por ter pensado em uma ideia tão engenhosa.

“Captura do perigoso fugitivo Jack, o Estripador, vivo ou morto, recompensa de quarenta moedas de prata.”

“Captura do ladrão libertino Pássaro Celeste, vivo ou morto, recompensa de cem moedas de prata.”

“Procura-se esposa e amigo de Bao Diferente, recompensa: dois cobres por pessoa encontrada, dois ouros por cadáver.” Era claramente uma tarefa especial.

Sem nome avaliou minuciosamente cada anúncio, até que, no topo do mural, encontrou a missão que procurava: “Elimine os Bandidos do Vento Rápido, cem quilômetros a oeste da cidade, recompensa de duzentas moedas de ouro.”

“É isso.” Sem nome caminhou rapidamente até o balcão, gastou duas moedas de prata para adquirir um relatório sobre os Bandidos do Vento Rápido e, sob olhares curiosos, saiu apressado do sindicato.

Os Bandidos do Vento Rápido ocupavam a Montanha do Vento Rápido havia mais de meio ano; o bando contava com cerca de cento e cinquenta homens. O chefe, Asa Aberta, tinha força desconhecida, assim como o poder geral do grupo.

No instante em que Sem nome colocou o relatório diante de Andorinha Veloz, aquela princesa que minutos antes se queixava, seus olhos brilharam com o entusiasmo de uma criança diante de um brinquedo.

“Bom trabalho.” Andorinha Veloz bateu no ombro robusto de Sem nome. “Então existe mesmo um lugar interessante neste mundo, onde se pode ajudar o povo e ser recompensado ao mesmo tempo. Vá reunir Dom Madeira e os outros, partiremos agora.”

“Assim vestido, você não está preparado para lutar.” Sem nome disse, ao atravessar a porta. “Uma disfarce é necessário, dois pratas.”

Sem nome saiu do quarto de Andorinha Veloz. Agora havia um embrulho de tecido azul-escuro à porta. Andorinha abriu e encontrou um traje masculino para guerreiros, perfeitamente ajustado ao seu corpo. As peças de armadura protegiam as áreas vitais, sem adornos elaborados, mas junto ao traje conferiam-lhe uma aura heroica.

Vestida como guerreiro, Andorinha Veloz girou satisfeita diante do espelho, olhando de soslaio para Sem nome, já reunido com o grupo, e fez um beicinho, mostrando a língua num gesto adorável. “Hmph! Esse brutamontes até tem um lado cuidadoso. Só é pão-duro, pede até para pagar o preço do traje, não sabe o que é cavalheirismo.”

Dom Madeira organizou o grupo, aproximou-se de Sem nome e lançou-lhe um olhar feroz, murmurando: “Usar a personalidade da princesa para manipular nós, nobres... Um inútil incapaz de dominar técnicas de combate, que futuro pode ter?”

Sem nome examinava calmamente seu equipamento de caça, um ritual indispensável a todo caçador antes da jornada, como se ignorasse a ameaça de Dom Madeira.

Essa indiferença machucava mais do que qualquer resposta verbal. Dom Madeira sentiu seu orgulho ferido, tornando-se ainda mais sombrio.

“Dom Madeira, o que faz aí parado? Vamos partir,” disse Andorinha Veloz, resgatando-o do constrangimento.

“Sim, princesa...” Ao girar para cumprimentá-la, Dom Madeira percebeu que a princesa, agora vestida de guerreiro, tinha um charme diferente, igualmente fascinante.

Sentindo os olhares admirados e surpresos do grupo, Andorinha Veloz girou novamente, sorrindo. “Está bom?”

O grupo irrompeu em elogios, exceto Sem nome, que apenas sorriu e assentiu.

“Pão-duro mesmo, até nos elogios é mesquinho,” murmurou Andorinha Veloz, pegando a espada entregue pelos guardas, prendendo-a à cintura e, com um gesto vigoroso, declarou: “Pela paz do povo, partimos agora!”

O cavaleiro Gregório adiantou-se, ajoelhando-se diante da princesa. “Vossa Alteza, há um antigo tratado militar que diz: ‘Conheça a si e ao inimigo, e vencerá todas as batalhas.’ Não sabemos o real poder dos bandidos, nem suas defesas. Atacar sem informação é imprudente.”

Dom Madeira, consumido pela raiva provocada por Sem nome, aproveitou a fala do mentor de Sem nome para se opor, dizendo altivamente: “Cavaleiro Gregório, está sendo covarde? Apenas alguns bandidos, como podem ser nossos rivais? Onde está seu espírito combativo?”

Gregório respirou fundo, ignorando o status do interlocutor. “Senhor Barão, só quero garantir a segurança da princesa. Esqueceu do perigo que enfrentamos recentemente nos ermos?”

Dom Madeira teve suas fraquezas expostas, seus olhos brilharam com intenção assassina, e segurou a espada na cintura. “Cavaleiro Gregório...”

“Chega de discussões,” interveio Andorinha Veloz, posicionando-se entre os dois, pensativa. “Decidi: vamos até as proximidades da Montanha do Vento Rápido e enviar exploradores primeiro.”

Dom Madeira, com expressão de vitória, empurrou a espada de volta à bainha.

Gregório, resignado, retornou ao grupo, recebendo olhares de desprezo dos nobres.

Sem nome seguia atrás, montado em um cavalo comum comprado com seu próprio dinheiro, avançando sem pressa. Gregório, incapaz de se integrar ao círculo dos jovens nobres, dava dicas em voz baixa sobre equitação a Sem nome.

Logo, Gregório se surpreendeu com a capacidade de aprendizado de Sem nome. Inicialmente, Gregório só comentara porque a postura de Sem nome era desajeitada; mas, ao receber as instruções, Sem nome rapidamente absorvia os fundamentos da equitação. Gregório, intrigado, ensinava técnicas um pouco mais avançadas, e Sem nome as dominava sem dificuldade.

Gregório passou a testar Sem nome com técnicas cada vez mais complexas, mas logo percebeu que suas instruções só aprimoravam as habilidades de Sem nome, sem jamais conseguir dificultar-lhe a aprendizagem.

Dom Madeira, ao ver Sem nome praticando exercícios de equitação, sorriu e comentou com Andorinha Veloz: “Vossa Alteza, faz tempo que não competimos na equitação. Que tal uma corrida até as proximidades da Montanha do Vento Rápido?”

Andorinha Veloz ergueu o chicote e o estalou no dorso do cavalo, que relinchou e disparou à frente. Dom Madeira fez o mesmo.

Os demais, temendo pela segurança da princesa, apressaram-se em segui-la.

Gregório murmurou um insulto a Dom Madeira e, junto a Sem nome, galopou atrás.

O cavalo de Sem nome, embora comum, não era inferior em resistência aos cavalos de guerra dos nobres, pois estava acostumado a puxar cargas pesadas diariamente. Apesar de não conseguir acompanhá-los inicialmente, pouco a pouco foi recuperando terreno. Após quase cem quilômetros de corrida, Sem nome superou os jovens nobres e aproximou-se da vanguarda, onde estavam Andorinha Veloz e Dom Madeira.

“Como é possível? Como aquele cavalo ordinário conseguiu ultrapassar o descendente do meu puro-sangue?” Dom Madeira, ao ver Sem nome, ficou incrédulo.

Sem nome, ao alcançá-lo, respondeu friamente, olhando para frente: “Viver no luxo corrompe tudo. Se é assim com pessoas, imagine com cavalos.”