Capítulo Cinquenta e Oito: A Controvérsia das Recompensas

Noite profunda, toda a capital imperial repousava em um sono silencioso e pacífico. Apenas o palácio do imperador estava iluminado como o dia, graças a incontáveis velas acesas.

Domoto Gangyi esfregava os olhos sonolentos, maldizendo por dentro. Aquele imperador, Zhao Wujie, que nem sequer comparecia regularmente às audiências matinais, agora o mandava arrancar da cama quente no meio da noite. Que doença teria acometido seu cérebro?

Não só Domoto Gangyi, mas outros ministros também estavam ali, todos com o mesmo semblante de quem não teve uma noite de descanso. Ao contrário de Zhao Wujie, que parecia sempre tranquilo, eles trabalhavam arduamente durante o dia, sonhando com uma noite de sono tranquila, apenas para serem convocados por Sua Majestade.

O número de presentes no salão aumentava a cada instante. Ao ver tantas faces conhecidas das audiências matinais, Domoto Gangyi percebeu algo incomum naquela noite.

“O imperador está chegando!” A voz aguda do mordomo rompeu o silêncio do salão, e muitos, ainda sonolentos, amaldiçoaram o mensageiro.

Zhao Wujie, vestido com seu manto imperial, sentou-se radiante no trono do dragão, e centenas de ministros ajoelharam, saudando-o três vezes com vivas ao soberano.

“Levantem-se, meus caros ministros”, disse Zhao Wujie, sorrindo de orelha a orelha. “Sabem por que os convoquei a esta hora tardia?”

“Somos ignorantes, imploramos que Vossa Majestade nos esclareça”, respondeu Domoto Gangyi, à frente do grupo.

Zhao Wujie assentiu, ainda sorrindo: “Imagino que não saibam. Hoje os chamei aqui para anunciar que minha segunda princesa realizou com êxito as negociações para aquisição de suprimentos militares em Fortaleza do Fogo!”

“Parabéns, Majestade! Felicitações, Majestade...” Os ministros repetiram as palavras protocolares, mas logo despertaram por completo. Os sonolentos agora estavam plenamente alertas.

“O quê?!”

“Foi fechado?”

“Finalmente conseguimos!”

“A princesa é digna do sangue real!”

O salão, antes tranquilo, transformou-se num mercado barulhento. Zhao Wujie, encantado com a animação, não mantinha a postura imperial, apenas observava o alvoroço dos ministros.

“Parabéns, Majestade! Felicitações! Que o Dragão Celestial nos proteja!”

“Com o fornecimento da Fortaleza do Fogo, logo erradicaremos a rebelião!”

Os ministros bajulavam Zhao Wujie sem parar. Domoto Gangyi também estava espantado; as condições das negociações eram praticamente as mesmas das anteriores, mas desta vez, conseguiram fechar o acordo, algo realmente surpreendente.

“Meus caros ministros, tenho mais um anúncio”, disse Zhao Wujie sorrindo. “Os suprimentos militares adquiridos custaram apenas metade do que prevíamos!”

O Martelo Sagrado ficou insano? Ou enlouqueceu? Domoto Gangyi ficou completamente perplexo. Ele mesmo liderou a primeira negociação, e o Martelo Sagrado devolveu a proposta, alegando desinteresse pelo preço tão baixo. Agora, com um preço ainda inferior, ele assinou o acordo?

Zhao Wujie, alegre, continuou: “Imagino que queiram saber como tudo aconteceu. Então deixarei que minha querida filha lhes conte.”

Do lado de fora do salão, ouviu-se o som de botas batendo no chão, numerosas. À frente vinha Zhao Lingtong, a segunda princesa, e quando Domoto Gangyi viu quem a acompanhava, sentiu a pressão sanguínea disparar.

Impossível! Como ele apareceu aqui? Domoto Gangyi fixou o olhar em Sem Nome, mas não se apressou em acusá-lo de desobedecer ordens militares.

Queria observar mais, pois aquele homem sempre era capaz de criar milagres. Se a assinatura do contrato tinha relação com ele, acusá-lo precipitadamente só o colocaria em situação embaraçosa.

“Lingtong, conte-nos como foi o processo de assinatura.”

Zhao Lingtong subiu ao palco, ao lado de Zhao Wujie, e encarou os ministros: “Na verdade, não tive mérito algum nesta negociação.”

Os ministros ficaram perplexos, sem entender o que ela queria dizer. O coração de Domoto Gangyi, nesse momento, despencou.

Nem era preciso a explicação da princesa; bastava olhar para Sem Nome e seus soldados, que sorriam orgulhosos, para saber que o sucesso devia-se a ele.

“Desde que cheguei à Fortaleza do Fogo, tudo foi difícil. Não consegui contato com os verdadeiros líderes”, disse Zhao Lingtong, olhando para Sem Nome. “Até que encontrei o General Sem Nome...”

Domoto Gangyi já não ouviu mais o que Zhao Lingtong dizia. O que mais temia aconteceu: Sem Nome, que deveria estar afastado, conquistou mais uma vitória, e desta vez, uma grande.

“A princesa é modesta e generosa, não toma os créditos para si, demonstrando a nobreza da família real”, elogiaram os ministros.

Zhao Lingtong, tremendo no palco, pensava: quem não gostaria de um mérito tão grande? Mas, apesar de desprezar a ganância, não deixava de sentir inveja de Sem Nome.

“Sem Nome, ouvi dizer que além desse feito, teve outras conquistas?”, perguntou Zhao Wujie animado.

“Não ouso me vangloriar”, respondeu Sem Nome. “São apenas pequenas contribuições.”

“Pequenas?” Zhao Wujie folheava o registro de méritos de Sem Nome e lia relatórios enviados por agentes infiltrados no Reino Celestial da Paz, sorrindo: “Muito bem, Sem Nome não me enganou. Infiltrar-se nas linhas inimigas, sabotar suas rotas de abastecimento e ganhar tempo para nossos soldados da linha de frente, como pode ser um pequeno feito?”

Zhao Wujie tocava a testa com o dedo, murmurando: “Eu o nomeio, eu o nomeio...”

Domoto Gangyi temia que aquele imperador excêntrico desse a Sem Nome um título nobiliárquico. Sem se importar com o mérito recém-conquistado, apressou-se a intervir: “Majestade, creio que o General Sem Nome não deve ser recompensado por suas ações.”

Zhao Wujie demonstrou insatisfação, mas respondeu calmamente: “Qual sua opinião?”

Domoto Gangyi sabia do desagrado imperial, mas continuou: “A missão dada ao General Sem Nome era infiltrar-se nas linhas dos rebeldes, sabotar o transporte e assassinar líderes. Porém, ele desobedeceu as ordens, agindo por conta própria. Mesmo com grandes feitos, não pode ser recompensado. Caso contrário, a autoridade do exército será minada, e qualquer grupo poderá agir por conta própria para buscar méritos.”

Ao terminar, vários ministros concordaram, todos com o objetivo de evitar que Sem Nome ascenda demais entre os jovens, pois se Zhao Wujie lhe concedesse um título, com sua popularidade, seu futuro seria ilimitado.

Zhao Wujie não se irritou, apenas sorriu para os ministros ajoelhados. Mesmo que nem todos fossem próximos de Domoto Gangyi, muitos compartilhavam interesses.

“Não recompensar pelos méritos?” Zhao Wujie tocou a testa e perguntou: “E como pretendem lidar com os jornais populares?”

Todos se calaram. A população, normalmente dispersa, se une quando surge um herói do povo. Se esse herói for tratado injustamente, quem cometeu a injustiça não terá paz por muito tempo.

“Domoto Gangyi?”, Zhao Wujie fixou o olhar nele.

“Majestade! Creio que é indispensável recompensar, mas sem conceder títulos. Caso contrário, a disciplina militar estará perdida. Sugiro promover o General Sem Nome, mas transferi-lo temporariamente para fora do exército regular, assim premiamos Sem Nome e desencorajamos outros oficiais a imitá-lo.”

“Transferi-lo?” Zhao Wujie, interessado, perguntou: “Para onde pretende transferir o General Sem Nome?”

Domoto Gangyi sabia que, se não conseguisse tirá-lo do exército hoje, teria de tentar assassiná-lo futuramente, mas agora, com mais méritos, o povo não permitiria tal injustiça.

“Majestade!” Domoto Gangyi respirou fundo e disse: “Sem Nome lidera soldados pouco disciplinados, mas, sob seu comando, eles brilham e conquistam feitos. Isso prova que Sem Nome possui capacidade de liderança e educação. Poderia nomeá-lo diretor de uma academia militar, para formar novos talentos, e, quando oportuno, retornaria ao exército.”

Ao terminar, pela primeira vez os ministros deixaram de lado as disputas partidárias e ajoelharam juntos. Era preferível desagradar o imperador a permitir que Sem Nome crescesse. Com sua popularidade, poderia ofuscar até seus descendentes.

“Então todos concordam com Domoto Gangyi?”

“Concordamos!”

“Majestade!” Zhang Feng, ousado, ajoelhou-se e disse: “Nós, soldados, também conquistamos méritos para a nação. Se o chefe for diretor, esperamos que nossos méritos sejam convertidos em permissão para estudarmos na escola onde ele for diretor.”

Os demais soldados também ajoelharam, exigindo o mesmo. Não queriam se separar de Sem Nome; era a condição principal, nada mais lhes interessava.

Domoto Gangyi pensou consigo: ótimo! Eu estava pensando em como resolver a situação de vocês.

Demora, o último, também ajoelhou. Todos sabiam que, a menos que Zhao Wujie enlouquecesse e matasse todos os ministros, jamais enfrentaria todos por causa de um só homem.

O sorriso de Zhao Wujie agora mostrava um toque de frieza: “Nomeio Sem Nome comandante de cinco mil cavaleiros e concedo-lhe três mil moedas de ouro. Quanto ao restante, deixo aos cuidados de Domoto Gangyi. Audiência encerrada!”

“Domoto, qual academia militar seria melhor para nosso chefe?”, Zhang Feng aproximou-se sorrindo. “Que tal a Academia Militar Real?”

“O marechal cuidará disso”, respondeu Domoto Gangyi, saindo do salão com um gesto.

“Chefe, veja só o que aconteceu. Se soubéssemos, era melhor nem voltar; ser um bandido nas montanhas não seria tão ruim.”

“Na verdade, ir para a escola pode ser bom. Lá há jovens belas que adoram heróis. Talvez o chefe viva um romance triste de professor e aluna.”

“Chefe, para onde vai?”

“Para o acampamento, descansar.”

“Chefe, espere por nós.”

“Será que o chefe está tão calado porque está deprimido?”

Sem Nome seguia à frente, sem grandes pensamentos sobre o ocorrido. Com moedas de ouro e promoção, já era suficiente.

Quanto a lutar novamente? Não lhe importava; se importasse, preferia não levar seus soldados para o campo de batalha. Eles ainda não tinham capacidade de sobreviver, era melhor treinarem mais em lugar seguro.

Ao abrir a porta coberta de poeira, esperava que caíssem partículas, mas nada caiu.

Naquele instante, Sem Nome sentiu um pressentimento; no escuro, uma luz azul brilhou. Em um piscar de olhos, a luz bloqueou todas as rotas de fuga, e por trás dela, olhos brilhantes mostravam alegria.

Tcham!

A assassina olhou surpresa para Sem Nome. O ataque era igual ao anterior; a lâmina curva cravou-se na viga do teto.

Diante da assassina, Sem Nome não sentia ódio, mas como se reencontrasse uma velha amiga.

“Falhei de novo”, disse Sem Nome, passando por ela sorrindo. “Venha sempre, obrigado por limpar minha casa.”

A assassina, ao ver o sorriso, ficou paralisada. Aquele homem taciturno era bonito ao sorrir.

“Voltarei”, respondeu ela, puxando a lâmina e saindo.

A noite passou, e os jornais da capital bateram recordes de venda! Tudo graças ao repentino surgimento de Sem Nome.

Só agora as pessoas souberam que Sem Nome infiltrou-se nas linhas inimigas, cortou o abastecimento dos Rebeldes do Lenço Azul e, nas negociações, conseguiu economizar metade dos custos para o país.

Logo depois, Sem Nome recebeu a ordem conjunta dos ministérios da guerra e da educação: transferido para ser vice-diretor da Academia Militar Feiteng, na capital imperial.

Sem Nome já ouvira falar das três grandes academias militares da cidade, mas nunca de Feiteng. Ao entregar a nomeação a Zhang Feng, viu o rosto de mais de cem soldados ficar sombrio.

Nem precisava perguntar; sabia que Feiteng não era um lugar de destaque.

“Chefe, há apenas quatro academias militares na capital”, Zhang Feng agitava o documento, empolgado. “Feiteng é a quarta. Se surgir outra, Feiteng será a quinta.”

Sem Nome assentiu e começou a arrumar os pertences; conforme a nomeação, deveria se apresentar no dia seguinte, e seu alojamento já fora transferido.

“Chefe, sabe que tipo de lugar é aquele? É a única academia militar aberta a plebeus.”

“Plebeus? Ótimo”, respondeu Sem Nome. “Somos plebeus, ir para lá não é ruim. Vocês preferem ficar com nobres que desprezam vocês?”

“Mas chefe, isso vai prejudicar seu futuro! No encontro de academias, os chefes vão usar o desempenho ruim da escola para acusá-lo ainda mais.”

“Ouvi dizer que mesmo aposentado, generais recebem bons benefícios mensais.”

“Chefe~~”

Sem Nome sorriu: “Sabem qual é meu maior sonho?”

Pela primeira vez, os soldados ouviram falar de sonhos; apressaram-se a negar com a cabeça.

“Meu sonho é voltar ao vilarejo com muitos ouros e melhorar a vida das pessoas de lá”, disse Sem Nome, com olhos repletos de ternura. “Se tiverem interesse, depois da aposentadoria, podem viver comigo lá, caçar ao amanhecer, voltar ao entardecer, levar uma vida simples.”

“Existe um lugar tão bom?”, perguntou Zhang Feng sorrindo. “Pena que o chefe ainda não está aposentado; se sair agora, será considerado desertor. Mas quando nos aposentarmos, morar com o chefe não seria ruim.”

“Ótimo! Vou levar minha família também!”

Sem Nome sorriu: “Então, ainda acham ruim eu ir para Feiteng?”

“Chefe, é igual a nós. Embora sejamos soldados, não temos apego ao país.”

“Se nos separaram do chefe, os chefes do ministério militar também não terão paz!”, Zhang Feng sorriu maliciosamente.