Capítulo Cinco: O Grande Roc Estende Suas Asas pela Primeira Vez (Parte Um)

Mesmo caminhando todos os dias à beira da morte, o soldado é quem menos deveria desprezar a vida! — O Rei dos Guerreiros: Sem Nome.

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Pela manhã, após uma noite de chuva leve, a terra misturada com folhas caídas há muito tempo exalava um odor de decomposição ainda mais intenso do que o habitual.

Após uma noite de marcha apressada, Sem Nome viu a fumaça das cozinhas subindo do vilarejo, ausente há muitos dias, e finalmente sentiu seu coração inquieto se acalmar.

Ergueu a mão para limpar a água da chuva que escorria por seus cabelos negros, olhou para as ferramentas de caça que trouxera do vilarejo dos anões e sorriu, satisfeito.

Com esses utensílios, a vida das pessoas da aldeia certamente melhoraria. Pensando assim, Sem Nome apressou os passos em direção ao vilarejo que não via há dias.

O som dos relinchos dos cavalos e dos gritos das pessoas chegaram aos seus ouvidos assim que entrou na aldeia.

“Povo do vilarejo! Parem de resistir! Somos soldados do Reino do Dragão Divino! Esta convocação é para proteger nossa pátria!”

O capitão Grilly dos Cavaleiros gritava alto do lado de fora, mas em seus olhos havia um traço de impotência.

Os dezenove cavaleiros que vieram com Grilly olhavam para o vilarejo diante deles, igualmente tomados por desânimo. Nas convocações anteriores, bastava transmitir as ordens superiores para que os anciãos cedessem parte dos jovens aptos. Quem poderia imaginar que, arriscando a vida ao adentrar a Grande Floresta Negra, encontrariam aldeões mais obstinados do que rebeldes em revolta?

Pelas regras, diante de tal resistência, os cavaleiros tinham o direito de acusar o vilarejo de traição e exterminá-lo.

Contudo, ao tentar agir assim, perceberam, frustrados, que um vilarejo nas montanhas era muito diferente daqueles que ficavam nos arredores das cidades planas. Para se proteger de feras, não só instalaram fileiras de paliçadas, como também enterraram armadilhas letais no terreno ao redor. Um dos cavalos dos cavaleiros, ansioso por avançar, já havia sido “aposentado” graças a uma dessas armadilhas.

Diante dessas barreiras mais difíceis que as dos campos de batalha e de aldeões montanheses cem vezes mais valentes do que os das planícies, tudo o que Grilly podia fazer era tentar persuadi-los com palavras.

“Não somos do Reino do Dragão Divino, seus soldados nunca nos protegeram, tampouco recebemos qualquer benefício. Aqui não há jovens, é melhor irem embora!” gritou o velho chefe, brandindo uma enxada com ferocidade.

Grilly jamais desejou permanecer naquele vilarejo hostil, mas, lembrando-se da situação crítica na frente de batalha, voltou a pressionar os aldeões com promessas e ameaças.

“Todo convocado receberá uma moeda de ouro! Quem se destacar em combate ganhará recompensas ainda maiores! Mesmo caindo em glória, a compensação para a família é generosa! Senhor chefe, o senhor não quer melhorar as condições de vida do seu povo?”

“Caro cavaleiro, nunca saímos do nosso mundo, mas sabemos que a vida só se vive uma vez, enquanto dinheiro podemos ganhar aos poucos! Volte, por favor!”

Os cavalos dos dezenove cavaleiros bufavam pesadamente, como se percebessem que seus cavaleiros estavam perdendo a paciência.

“Senhor chefe, sei que vinte cavaleiros dificilmente tomariam seu vilarejo. Mas o orgulho do cavaleiro não nos permite recuar. Acredita que, se avançarmos todos juntos, sua aldeia não pagará um preço alto para nos matar?”

Grilly sacou lentamente sua espada da cintura: “Além disso, atrás de nós há um exército colossal do Reino do Dragão Divino! Após nossa queda, podem vir cem, mil cavaleiros. Conseguirá detê-los?”

Cavaleiros, respeitados no mundo exterior, não podiam tolerar tal insulto repetido. Os outros cavaleiros também empunharam suas lanças, preparando-se para a investida.

O chefe silenciou. O poder de vinte cavaleiros avançando juntos era algo que não podia ignorar.

Sibilo...

Todos ouviram apenas o som de algo cortando o ar. Quando olharam, uma flecha estava cravada profundamente no solo diante dos cavalos.

Grilly olhou para a flecha, enterrada quase trinta centímetros na terra, e não pôde deixar de conter o fôlego.

No exército havia grandes arqueiros, mas flechas tão poderosas quanto uma balista eram novidade até mesmo para eles.

Se uma seta podia penetrar tanto o solo, certamente atravessaria armaduras. Esse pensamento martelava a mente dos cavaleiros.

Morrer pela espada do inimigo era, para eles, a morte mais honrada. Cair por uma flecha, a mais humilhante.

Só de pensar nisso, todos puxaram as rédeas dos cavalos, desistindo da investida.

“Sem Nome! Sem Nome voltou!”

“Bom rapaz, chegou na hora certa!”

“Tio Sem Nome voltou! Agora não precisamos ter medo!”

Os aldeões, antes tensos, relaxaram ao ver Sem Nome. As crianças, antes temerosas, já não se escondiam, correndo animadas ao seu redor.

Grilly viu de longe o homem chamado Sem Nome e logo percebeu que fora ele quem disparara a flecha assustadora — um homem carregado de armas, como um arsenal ambulante.

Carregando tanto peso, até mesmo um cavalo robusto sentiria o fardo. Mas Sem Nome se movia com leveza, surpreendendo ainda mais os cavaleiros.

“Jovem guerreiro! Tens o poder de evitar um banho de sangue.” Grilly sacou a lâmina, de onde brotou uma luz de quase um metro, e falou com cautela: “Pretende liderar os aldeões contra o reino inteiro? Quantos cavaleiros pensa que pode matar sozinho? Pode resistir ao ataque de um Cavaleiro Dourado? Ou ao ímpeto de um Cavaleiro de Prata? Poderá enfrentar magos, arcanos, ou até um mestre da espada?”

A espada de luz, chamada de arma pré-histórica dos magos, comparada às forjadas pelos anões, era capaz de cortar armaduras de ferro com facilidade. Para o povo, ela representava um grande poder, embora, devido à complexidade de sua fabricação, as versões atuais fossem pouco superiores às espadas comuns — mas o peso leve as tornava favoritas entre os cavaleiros.

O velho chefe ficou pálido. Tendo viajado pelo mundo, sabia que magos e mestres da espada eram inimigos assustadores, impossíveis de enfrentar.

Sem Nome, ao ver a espada de luz, sentiu uma estranha familiaridade e, ao mesmo tempo, um desdém inexplicável, como se pensasse: “Como alguém se orgulha de exibir algo tão rudimentar?”

Ele não sabia o peso dos títulos citados por Grilly, mas vendo o semblante sombrio do chefe compreendeu que não eram ameaças vãs.

Com as palavras de Grilly, todos na aldeia caíram em silêncio, preocupados.

“Caro cavaleiro, sua intenção ao convocar soldados é ter homens capazes de matar mais inimigos. Se eu concordar em partir com vocês, pode poupar os demais aldeões? Mesmo ao relatar aos seus superiores, não mencione os outros que ficaram. Aceita essas condições?”

“Sem Nome! O que está dizendo? Não permitimos isso!”

“Sim! Deve haver outra solução! Não aceitaremos tal sacrifício!”

“Sem Nome! Sabe o que é guerra? É a morte à espreita! Morrer por entes queridos aceitamos, mas por uma pátria que já nos abandonou, jamais!”

Grilly, ouvindo isso, sentiu-se envergonhado e culpado. O reino jamais se preocupara com a aldeia e, não fosse pela guerra, talvez jamais a tivessem lembrado.

Comparado à morte nas mãos dos aldeões, cair no campo de batalha era preferível. E Sem Nome lhes oferecia uma saída honrosa, sem carregar o estigma da fuga. Após breve discussão, os cavaleiros juraram em uníssono: “Juramos, por nossa honra, aceitar sua proposta!”

Quanto ao relatório ao exército, já haviam planejado como proceder.

Enfrentar o exército era caminho sem volta. O velho chefe só queria negociar para minimizar as perdas.

Sem Nome, ao se sacrificar, evitava que muitas famílias fossem destruídas. O velho chefe, com tristeza, silenciou os aldeões e, com expressão pesarosa, pousou a mão no ombro de Sem Nome: “Filho, te devemos demais.”

“Sem vocês, talvez ainda estivesse dormindo naquele caixão de ferro, ou já teria morrido”, respondeu Sem Nome suavemente. “Talvez, ao sair, recupere minhas memórias. Além disso, servir ao exército me dará dinheiro para ajudar a aldeia.”

Ao pensar na guerra, Sem Nome sentiu de novo aquela náusea sem causa e, ao mesmo tempo, uma excitação inexplicável em seu sangue.

O velho chefe balançou a cabeça e murmurou para si: “Você não entende, não entende o quão cruel e aterrador é a guerra. É o inferno na terra.”

Grilly jogou um saco de moedas para a aldeia e puxou as rédeas do cavalo inquieto: “A guerra urge! Jovem guerreiro, escolha as armas que deseja de sua casa, precisamos partir!”

Ao tirar a pesada armadura de corpo inteiro forjada pelos anões, Sem Nome sentiu-se imediatamente mais leve.

Os cavaleiros, vendo que o jovem do tiro mortal era tão novo, ficaram espantados. Naquele continente, humanos de olhos e cabelos pretos eram considerados fisicamente inferiores aos de cabelos dourados e olhos azuis, tendendo a desenvolver mais habilidades técnicas. Alguém como Sem Nome era inédito para Grilly.

“Jovem guerreiro, não pretendo ofendê-lo, mas gostaria de saber se pretende vender essa armadura de cavaleiro. Pago dez moedas de ouro!” disse um cavaleiro atento, reconhecendo de imediato a obra-prima dos anões.

Sem Nome hesitou ao olhar para a armadura no chão. Ainda que vestisse proteção de couro de raptor, aquela armadura pesada era um símbolo de sua amizade com os anões.

Sua hesitação fez o cavaleiro pensar que o preço não o satisfizera.

“Posso pagar... hum... cinquenta moedas de ouro! Sim, cinquenta!” disse o cavaleiro, quase se desfazendo de tanto esforço.

Sem Nome, sem conhecer o valor do dinheiro, não reagiu, mas o velho chefe ficou boquiaberto.

Até o capitão Grilly olhou surpreso para o colega.

Afinal, uma moeda de ouro sustentava uma família por um ano. Para um cavaleiro, cinquenta moedas representavam dois anos de salário.

O velho chefe, emocionado, respondeu antes de Sem Nome: “Cinquenta moedas! Vendido!”