Centésimo oitavo — O Super Desconhecido【1】

O clima do grande evento militar na capital imperial elevou-se a níveis febris. Mesmo aqueles que nunca haviam demonstrado interesse pelo mundo dos dragões divinos passaram a se contagiar com o entusiasmo dos que os rodeavam, tornando-se cada vez mais fervorosos.

Considerando esse entusiasmo popular, o mundo militar decidiu aproveitar a oportunidade para reverter sua maré de desânimo. Pensando também no valor comercial das competições, optou por realizar as disputas mais promissoras em vários arenas esportivas da cidade imperial.

Antes, quando os civis eram convidados a assistir gratuitamente às competições, quase ninguém comparecia. Agora, os ingressos tornaram-se tão raros que era impossível conseguir um. Não só era difícil achar ingressos para assistir à disputa de Super Desconhecido, como também os bilhetes para outros eventos estavam esgotados.

Assistir às batalhas tornou-se uma moda. Os nobres, mesmo os mais empobrecidos que não podiam comer carne em todas as refeições, arranjavam dinheiro de alguma forma para adquirir um ingresso, demonstrando seu bom gosto e atualidade.

Aqueles que não conseguiram ingressos para o primeiro dia de competição, nobres e plebeus, reuniram-se em grupos fora das arenas, esperando comprar bilhetes de quem já os possuía.

Onde há demanda, há mercado. Entre a multidão, uma dúzia de soldados em uniformes militares agitavam ingressos no alto, gritando: “Ingressos à venda! Ingressos! Bilhetes a preço de ouro! Quem quer ver o General Desconhecido derrotando Remington, venha comprar!”

O grito atraiu instantaneamente nobres e plebeus, que cercaram rapidamente os soldados com uma velocidade digna de mestres de nível.

“Eu compro! Pago uma moeda de ouro!”

“Uma moeda? Esse é o preço oficial! Pago duas!”

“Pago cinco moedas de ouro!”

“Você, plebeu, ousa competir com este barão? Pago sete moedas!”

Em instantes, o preço de um ingresso subiu de uma moeda para vinte. Um dos cambistas comentou: “O chefe é mesmo esperto, nos mandou comprar os ingressos com antecedência e agora vendê-los; isso é mais lucrativo que apostar!”

“É verdade! O chefe normalmente é calado, mas quando se trata de ganhar dinheiro, não decepciona. Só não entendo por que chamam de bilhete ‘de ouro’. O que o ouro tem a ver com o ingresso?”

“Quem sabe? Desde que ele desmaiou na terra natal, ficou ainda mais estranho.”

Os cambistas, conversando baixinho, eram alguns dos mais de cem soldados rebeldes sob o comando de Desconhecido.

Fora das arenas, a agitação era intensa. Dentro, não era diferente.

Desconhecido, o favorito absoluto do evento militar e considerado o maior mestre das forças armadas, teve sua primeira batalha marcada para o centro da maior arena da capital.

Para criar atmosfera, os organizadores decoraram os palcos de combate, tornando o de Desconhecido ainda mais destacado.

As vendas de ingressos surpreenderam a todos. Ficou claro que o sucesso se devia ao carisma de Desconhecido. Caso ele fosse eliminado cedo, a receita dos ingressos despencaria imediatamente.

Os organizadores, atormentados, lamentavam ter imposto um “calendário infernal” a Desconhecido. Embora fosse improvável que um mestre de quarto nível perdesse, enfrentar consecutivamente os campeões de cada setor era exaustivo. Se ele caísse antes da hora…

O responsável pelo cronograma sentiu-se mergulhar em trevas. O departamento militar estava desesperado para arrecadar fundos, pois a população da capital nunca foi muito generosa nas doações. Os ingressos representavam uma fonte significativa de receita, e Desconhecido era o principal responsável por esse destaque.

“Meu Deus, que Desconhecido não perca cedo…”

Os organizadores do “calendário infernal” gemiam de desespero.

Desconhecido, por ora, não pretendia investigar essas manipulações. Após eliminar dezenove nobres dias atrás, o clima parecia calmo, mas era melhor manter-se discreto. Afinal, matar nobres era um dos maiores crimes no país dos dragões divinos. Mesmo sendo um herói de guerra, protegido pelo imperador Zhao Wuji, se o caso viesse à tona, ninguém poderia salvá-lo.

No centro da arena, Desconhecido aguardava calmamente o adversário Remington.

O tempo da luta já havia chegado, mas só Desconhecido estava no palco. Remington, que ontem fora arrogante, estava atrasado…

Desconhecido lançou o olhar ao árbitro.

“Bem... General Desconhecido... talvez... espere mais um pouco...” O árbitro estava constrangido. O evento militar era o festival mais importante das forças, e o título de maior mestre era altamente valorizado. Nunca alguém chegara atrasado.

Desconhecido assentiu sem preocupação. Remington, embora um mestre de nível, não era digno de sua atenção. Se fosse um duelo mortal, Desconhecido confiava que poderia partir o adversário ao meio com um golpe.

Depois de esperar, outras lutas já haviam terminado, mas Remington ainda não aparecera.

A plateia, impaciente por ter pago tanto, começou a reclamar; afinal, vieram para ver Desconhecido.

“Quem é o adversário do General Desconhecido? Por que ainda não apareceu?”

“Deixe-me ver na lista. Parece que é um tal de Remington.”

“Remington? O que faz? Por que não chegou?”

“Quem sabe? Talvez, ao saber que enfrentaria Desconhecido, fugiu de medo.”

“Sim! É bem provável! Um figurante insignificante não poderia ser adversário de Desconhecido. Deve ter se escondido!”

A plateia murmurava e conjecturava. Se Remington estivesse ali, provavelmente teria um colapso. Ele ansiava por enfrentar Desconhecido e derrotá-lo diante de todos.

Desconhecido voltou o olhar ao árbitro.

“General Desconhecido, sugiro esperar mais um pouco... Se ele não aparecer, será considerado desistente.” O árbitro, perplexo, nunca havia presenciado tal situação. Um campeão atrasar-se era impensável.

Nesse momento, mais de uma dúzia de figuras conhecidas de Desconhecido apareceram na entrada do vestiário. Eram os soldados rebeldes liderados por Liu Qiang, todos com sorrisos maliciosos, braços cruzados e encostados despreocupadamente na parede, alguns mascando uma folha amarela, parecendo tudo menos militares.

“Por que ainda não começou?” Na plateia, o campeão de duas edições atrás, Moz, estava surpreso.

Para assistir ao duelo de Desconhecido e Remington, Moz eliminara seu adversário cedo, escapando das fãs insistentes por autógrafos, chegando à arena e encontrando apenas Desconhecido no palco.

Pensou que Desconhecido já tivesse vencido, mas descobriu que Remington estava atrasado.

“Impossível!” Moz não podia acreditar. Como militar, sabia o valor dessa oportunidade: mesmo que a casa pegasse fogo, o participante primeiro competiría, depois voltaria para apagar o incêndio. Atraso era impensável.

Mais um tempo passou e o General Remington ainda não aparecera.

Moz franziu levemente a testa. Mesmo que não viesse, alguém deveria avisar. O silêncio era estranho.

Os soldados rebeldes não demonstraram surpresa, como se já soubessem de tudo.

A plateia perdeu a paciência, e, após alguém gritar “Declarem vitória ao General Desconhecido!”, mais e mais vozes se uniram ao coro. Em segundos, o imenso estádio ressoava com “Declarem vitória ao General Desconhecido!”

Sob a pressão, o árbitro finalmente anunciou, resignado, a vitória de Desconhecido sem um único golpe.

Desconhecido sorriu, sem energia, no palco; não fazia diferença se o adversário aparecia ou não, mas vencer dessa forma parecia injusto com os fãs que pagaram para vê-lo.

Moz, intrigado, deixou o estádio para procurar Remington e perguntar por que não compareceu; teria medo do poder de Desconhecido?

A primeira luta de Desconhecido, vencida sem sequer atacar, deixou os organizadores contentes e frustrados: felizes por ele poupar energia para mais batalhas, irritados por ele quebrar o recorde de vitória mais rápida dos campeões militares.

O recorde era de vitória com apenas um ataque. Muitos campeões já haviam vencido assim, mas ninguém como Desconhecido, que conquistou sem atacar.

É certo que, enquanto o país dos dragões divinos existir, o nome Desconhecido estará nos registros militares.

Deixar o nome na história é o sonho de todo soldado. Mas, fora os cinco heróis, poucos conseguem. Desconhecido talvez não consiga entrar para a história, mas seu recorde garantirá sua presença nos registros militares, motivo suficiente para muitos sentirem inveja.

“Chefe, parabéns pelo recorde!” Os soldados rebeldes aproximaram-se, e o líder disse: “O Louco foi colocado lá atrás, acho que ainda nem começou a lutar. Vamos ver como está a batalha dele?”

Desconhecido desceu do palco, assentindo. O número de inscrições para o título de campeão militar era limitado; cada batalhão só podia inscrever dois, senão ele gostaria de incluir mais rebeldes.

A arena de Zhang Feng não ficava longe da de Desconhecido. Como nova estrela da capital, seu nome já era considerado, mas não tinha tanta popularidade, nem fãs como Desconhecido, ou como os herdeiros dos cinco heróis e outros renomados.

Sua atitude provocadora ofuscou outros jovens, e o departamento militar o colocou num palco improvisado na rua, reservado para candidatos sem fama.

A intenção era humilhar Zhang Feng, declarando uma posição.

Zhang Feng, no palco, não se importava com o local. “Um bom palco”, disse, carregando duas espadas, uma longa e uma curta, e explorando o cenário com olhar desinibido.

Era um palco improvisado, sem necessidade de ingresso, aberto a todos.

Zhang Feng enfrentava um nobre robusto com um arco luminoso, que reclamava impaciente ao árbitro: “Não vai começar?”

Como nobre decadente, lutar num palco precário, sob o olhar crítico de plebeus, era humilhante. O soldado do batalhão rebelde, que recentemente se destacara na capital, irritava-o ainda mais. Para ele, um soldado de baixo escalão não podia tornar-se rapidamente um deus da guerra antigo.

O árbitro, desgostoso, olhou para o nobre e para Zhang Feng. Ele também estava irritado; outros árbitros presidiam batalhas em arenas lotadas, mas ele fora enviado para um palco de rua.

“Bem, vamos começar”, disse desanimado, saindo do palco.

Mal terminou de falar, sem dar tempo ao nobre de atacar, Zhang Feng soltou um rugido, seu qi ancestral circulando com velocidade, e o público ouviu um estalo, como grãos explodindo, até que o rebelde transformou-se num monstro de três metros, com braços mais fortes que as coxas de um homem comum.

As espadas, desproporcionais, agora pareciam perfeitamente ajustadas em suas mãos.

O nobre, olhando para Zhang Feng, engolia seco, sem saber quantas vezes já fizera isso.

Com confiança renovada, Zhang Feng queria impressionar em sua terra natal e gritou: “Uma só espada! Basta uma para acabar com essa luta sem graça!”

A arrogância irritou ainda mais o nobre, que girou o arco e avançou.

Zhang Feng, olhos arregalados, ergueu a espada acima da cabeça e gritou:

“Se não quer morrer, saia do caminho!”

Com um golpe simples, a lâmina brilhou intensamente, liberando uma pressão enorme sobre o palco improvisado.

O estrondo foi ensurdecedor, levantando uma nuvem de poeira; o palco foi partido ao meio e desabou.

Os espectadores, atônitos, jamais esperavam um ataque tão espetacular num palco improvisado e sem ingresso.

Por um momento, ninguém se importou com a poeira; todos olhavam pasmos para o palco ainda desmoronando.

Quando a poeira se dissipou, o palco destruído apareceu diante da multidão.

O gigante Zhang Feng, empunhando duas espadas enormes, permanecia na parte intacta do palco, com o canto da boca levantado e os olhos cheios de arrogância e frieza, encarando o adversário, que, de pernas trêmulas, já estava sentado no chão, como se um deus tivesse descido.

“Vai lutar ou não?”

O adversário, antes feroz, nem tinha forças para se levantar. Aquele golpe teria derrubado até mestres de primeiro ou segundo nível, quanto mais um guerreiro sem classificação.

O árbitro, antes apático, ficou completamente paralisado, pensando: “A imprensa não exagerou desta vez, foi até conservadora ao relatar Zhang Feng.”

“Louco, devia ser mais discreto”, brincou um soldado.

“É verdade! Com tanta ostentação, vai atrair ainda mais inveja.”

“Louco, acha que assim vai conquistar a atenção das belas?”

“Com esse tamanho monstruoso, qualquer mulher pensaria duas vezes antes de se aproximar.”

“Exato! Um mestre deve ser discreto.”

Os rebeldes, sem surpresa, zombaram de Zhang Feng.

Zhang Feng, satisfeito por assustar o adversário com um golpe, recobrou sua forma com um gesto e respondeu: “Vocês não entendem! Os mestres comuns devem ser discretos. Eu, mestre dos mestres, devo ser ostentoso, cada vez mais! Arrogante, cada vez mais arrogante!”

“Chefe, para celebrar a dupla vitória, não deveríamos ir beber algo?”

Sem esperar pela resposta de Desconhecido, os rebeldes o arrastaram para um bar de rua.

Naquele dia, todos os mestres favoritos, como Desconhecido, passaram facilmente. Mas ao saber que Desconhecido quebrara o recorde mais uma vez, ninguém encontrou palavras para descrever o feito.

Muitos mestres haviam igualado o recorde de vencer com um ataque, achando que estariam no mesmo nível de Desconhecido, mas ele superou o feito, vencendo sem atacar.

Apenas dois não ficaram surpresos: um era Sima Invencível, possível adversário de Desconhecido.

Ao ouvir o feito, Sima Invencível continuou degustando seu vinho e assistindo à dança, sem pestanejar, dizendo ao mensageiro: “Entendi. Contra aquele Desconhecido aterrorizante, não tenho chance. Então, não me traga mais notícias assim para não destruir minha frágil confiança.”

O outro era Domotoki, que só saiu do retiro ontem.

Informado sobre Desconhecido, Domotoki sorriu e disse: “Assim, está à altura de ser meu adversário.”

Capítulo Super Desconhecido concluído!