Capítulo Setenta: O Soldado Pária, Zhan Sem Nome

Após o duelo diante do trono, Sem Nome pensava que poderia aguardar tranquilamente a chegada do Torneio Interescolar. Diferente de outros monarcas que gostam de ser esperados, Zhao Wuzhi parecia preferir esperar pelos outros.

Quando Sem Nome chegou ao palácio, Zhao Wuzhi já estava sentado em seu trono imperial. Além de Tomomoto Ichi, Tomomoto Mu e alguns ministros, Hércules também estava presente.

— General Sem Nome, convoquei-o hoje para perguntar-lhe algo.

— Por favor, que Vossa Majestade ordene — respondeu Sem Nome, mantendo sua habitual serenidade.

— Quero saber se pode aventurar-se novamente até a Cidade do Lago Celestial.

Diante dessas palavras, alguns cortesãos estremeceram levemente. Cidade do Lago Celestial? A retaguarda dos Bandanas Azuis? O local onde, segundo rumores, um artefato sagrado está prestes a ser descoberto?

Isso não era segredo algum no Reino Dragão Divino. Aquele território fora antigamente parte do reino e, oficialmente, ainda era considerado seu. Desde o dia em que Sem Nome derrotou Yi Tianxing, sua reputação só crescia, e diziam que os Bandanas Azuis o tinham em sua lista de inimigos mortais. O imperador não sempre o protegera? Por que, então, enviá-lo agora à retaguarda inimiga? A dúvida pairava entre todos.

— Submeto-me inteiramente aos desígnios de Vossa Majestade.

— Muito bem! — exclamou Zhao Wuzhi, batendo na mesa de dragão. — O general já atuou nas imediações da Cidade do Lago Celestial e conhece bem a situação atual. Sei que é pedir demais, mas você é a escolha mais adequada. Não é segredo que existe uma lenda antiga na família real ligando esse tesouro ao destino do reino. Até hoje, ninguém o encontrou. Estamos em tempos difíceis e, quem sabe, dessa vez a sorte nos sorria...

Lendas de artefatos místicos capazes de influenciar o destino de um país são frequentes em todo o continente. Quase todos os reinos têm as suas. Normalmente, são vistas como meros passatempos para os reis; se encontrarem algo, ótimo, se não, não faz mal, desde que não caiam em mãos alheias. Só nos momentos de crise ou quando surgem novas potências é que se intensificam as buscas por tais objetos, na esperança de recuperar a sorte ou legitimar o poder.

A lenda do artefato da Cidade do Lago Celestial é antiga e conhecida não só em terras do Reino Dragão Divino, mas também entre especialistas de outros países. Por isso Zhao Wuzhi não hesitou em falar abertamente diante de Hércules; afinal, não havia por que guardar segredo.

Muitos, porém, desprezavam tal atitude do imperador. O país não chegara a esse ponto por causa de um tesouro. Em vez de pensar em enviar seus melhores generais para reprimir rebeliões, ele depositava esperanças num artefato. Que ingenuidade!

— Ouvi dizer que o príncipe Hércules também tem intenção de buscar o tesouro? — Zhao Wuzhi sorriu, sem esperar resposta. — Não há necessidade de explicações, jovem. O tesouro caberá a quem for digno dele. Já que ambos irão atrás do mesmo objetivo, e considerando o perigo representado pelos Bandanas Azuis, melhor partirem juntos, apoiando-se e trocando experiências marciais ao longo do caminho. Não seria maravilhoso?

Hércules sorriu levemente:

— Agradeço a gentileza de Vossa Majestade. Aceito de bom grado.

Zhao Wuzhi assentiu, sorrindo:

— Ótimo. Então, a busca pelo tesouro será responsabilidade dos generais Sem Nome e Tomomoto Mu.

— Às ordens! — responderam ambos, ajoelhando-se.

— A cada busca por tesouros, os melhores guerreiros se fazem presentes. Desta vez, os Bandanas Azuis ocupam a região, tornando tudo mais caótico. Vocês são pilares do futuro do reino. Se as coisas se complicarem, recuem, preservem suas vidas e retornem à capital. Jamais sacrifiquem-se desnecessariamente.

As palavras de Zhao Wuzhi foram sinceras, sem qualquer afetação.

— Majestade, não teme que eu revele que o general Sem Nome voltará à Cidade do Lago Celestial? Ouvi dizer que os Bandanas Azuis dariam tudo para devorá-lo vivo — comentou Hércules, bem-humorado.

Zhao Wuzhi acenou calmamente:

— Se você fosse um burocrata, eu até acreditaria. Mas, antes de tudo, príncipe, você é um guerreiro, e um guerreiro de honra. Por isso confio que não fará isso.

Hércules olhou surpreso para o monarca. Seria este o imperador tolo e confuso de que tanto falavam? Talvez a rainha Baisha estivesse certa: um louco!

Loucos e gênios, afinal, muitas vezes andam lado a lado. Entre os comuns, o gênio é apenas um louco completo. Mas, afinal, este imperador era louco ou gênio?

A audiência logo se dissolveu. Tomomoto Ichi, eufórico, preparava para o filho todo tipo de informação sobre a Cidade do Lago Celestial e os relatos do artefato. Se a missão fosse bem-sucedida, seria uma glória sem igual!

Derrotar jovens campeões do Reino dos Orcs não bastava! Era preciso conquistar tesouros, acumular mais méritos e elevar o clã Tomomoto ao auge! Tomomoto Ichi preparava tudo com grandes ambições.

Sem Nome voltou à escola e, ao contar o ocorrido aos seus companheiros soldados, causou um alvoroço imediato.

— Ir para o Lago Celestial? Isso é uma loucura! Zhao Wuzhi perdeu o juízo?

— Que se dane! Não vá, chefe, recusa essa ordem daquele velho!

— Isso mesmo! Depois de tanto mérito, ele nem nos apoiou, te mandou ser diretor da escola como se fosse grande coisa e, agora, quer te mandar para o perigo! Não vá!

— Maldito! Vamos jogar esterco na porta do palácio hoje à noite!

Se alguém de fora ouvisse os insultos dos soldados, jamais imaginaria que estavam xingando o próprio imperador.

O poder imperial era absoluto, um dogma enraizado na maioria das pessoas: o imperador, seja como for, é sagrado, só se pode louvar, nunca insultar. Mas os soldados pouco se importavam; para eles, Zhao Wuzhi pouco valia. De acordo com eles, o imperador nunca lhes trouxe benefício algum; sob o seu comando, quase morreram de fome. Para sobreviver, foram obrigados a virar bandidos, vagabundos, mendigos...

Já o chefe, esse sim, lhes dava comida, roupa, dignidade, e, acima de tudo, os tratava como iguais, nunca como casos perdidos. Lutava até a morte para protegê-los! Só não haviam eliminado à noite todos os nobres que mandaram assassinos atrás de Sem Nome por não terem força suficiente e por temerem envolvê-lo ainda mais.

— Eu já aceitei.

— Como? Chefe! Pirou de vez!

— Não pode! Não vamos deixar!

— Pega ele, vamos esconder o chefe até passar o perigo!

Alguns soldados se lançaram de imediato contra Sem Nome, claramente dispostos a nocauteá-lo e escondê-lo. Mas, se os soldados eram rápidos, Sem Nome era ainda mais; quando eles caíram sobre a cama, ele já estava fora do quarto.

— Apitem! Chama o pessoal! Hoje, custe o que custar, temos que apagar o chefe! — gritou Zhang Feng. Logo, mais de dez soldados correram atrás de Sem Nome, gritando e usando todo o vigor de suas energias internas.

O som do apito convocou ainda mais soldados, que chegaram em disparada.

— Que está acontecendo? O alvo é o chefe? Ficaram loucos? — perguntou Weidehai, surpreso.

— O chefe aceitou a missão imperial de retornar ao Lago Celestial. Vamos apagá-lo e escondê-lo. — Zhang Feng não tirava os olhos de Sem Nome. Com o treinamento recente, confiava que, com cem homens, tinham boas chances de capturá-lo.

Os demais, ao entenderem a situação, aderiram imediatamente ao plano: apagar o chefe para evitar que ele fosse à missão. Depois, que viesse o castigo.

A confiança era grande: Weidehai, com nível de Mestre Espadachim, enfrentando trinta soldados, já se via em apuros. Agora, com um Mestre Espadachim e cento e quarenta e nove soldados aprimorados, capturar Sem Nome parecia certo.

— Preciso ir. Sinto que o artefato de lá pode me ajudar a recuperar minhas memórias ou esclarecer minhas dúvidas — tentou explicar Sem Nome. Diante de um motim desses, só restava argumentar; afinal, eles só queriam protegê-lo.

— Chefe, é para o seu bem. Pode nos castigar depois, mas vamos te impedir, nos perdoe! — disse Zhang Feng. Mal terminou de falar, mais de dez soldados ativaram a Técnica do Diamante; seus músculos incharam repentinamente.

Não era ainda o primeiro estágio completo, mas Sem Nome não os subestimava. Em poucos meses, o progresso deles era impressionante. Daqui a pouco, todos atingiriam o primeiro estágio. Dez mestres nesse nível seria um poder formidável! Só que, agora, todos estavam contra ele.

A Técnica do Diamante não só endurecia músculos, mas aumentava a força de forma assustadora. Sem Nome, sem transformar-se, não sabia se teria vantagem contra tantos deles. Se Hércules, sem usar o poder do Grande Behemoth, enfrentasse esses soldados, certamente também teria grande dificuldade.

Os soldados organizaram rapidamente uma formação de combate. Sem Nome não pôde deixar de sorrir amargamente; fora ele mesmo quem criara e ensinara aquela formação para enfrentar especialistas. Jamais pensou que seria o primeiro a prová-la.

Mal a formação se completou, Sem Nome já notou alguns soldados ao fundo brilhando com pergaminhos mágicos nas mãos.

Pergaminhos mágicos! Isso o deixou ainda mais apreensivo; devia ter vestido uma armadura antes de discutir com eles.

Dimora, o gorducho, era o único que não participava da “caçada”, mas Sem Nome não se sentia grato; ele distribuía pergaminhos mágicos aos demais como apoio indireto. De onde vinha tanto dinheiro? Pergaminhos eram artigos de luxo, normalmente usados como último recurso pelos magos, e lá estava Dimora com um saco cheio, distribuindo como papel higiênico.

Os soldados ignoravam o mistério do gordo, conforme o próprio Sem Nome dizia: “Cada um tem seus segredos. Se ele não nos prejudica e está conosco de coração, é nosso companheiro.”

Agora, porém, todos, inclusive o gordo, estavam contra ele. Só restava a Sem Nome sorrir amargamente e manter-se alerta. Aquela energia estranha que eles liberaram uma vez o deixava em constante vigilância.

— Primeira equipe, em posição!

— Qiang, leva a segunda equipe!

Liu Qiang, em silêncio, posicionou a segunda equipe, composta por mais de dez soldados quase completando o primeiro estágio da Técnica do Diamante.

A confusão logo atraiu outros estudantes. Em pouco tempo, o pátio do dormitório estava cercado por curiosos. Muitos pensavam ser apenas um treino de Sem Nome com seus subordinados.

As incríveis transformações da Arte Marcial Antiga deixavam todos boquiabertos: humanos podiam, de fato, inflar músculos instantaneamente e ainda se mover mais rápido que antes!

Sem Nome estava no limite do desespero; sua cueca boxer estava lavando e ainda não secou, e ele usava uma comum. Se usasse a Técnica do Diamante, no dia seguinte seria manchete dos tabloides: “General do Império corre nu sob o sol, exibindo músculos e provocando gritos de fãs.”

Sem o auxílio da Técnica do Diamante, Sem Nome confiava apenas em seu corpo prodigioso para escapar dos ataques. Entre quinze e vinte deles, sempre organizados, quase o capturaram várias vezes.

Zhang Feng, do lado de fora, preparava a terceira equipe, decidido: se não conseguissem capturar Sem Nome, o cansariam até o esgotamento, depois o prenderiam e pronto, encarando qualquer consequência, até mesmo se o próprio imperador exigisse explicações.

Outros soldados pensavam igual. Para eles, Sem Nome era o elemento mais importante do grupo.

— Gangzi! Mira direito antes de lançar magia!

— Leizi! Quase queimou minha cara com seu fogo!

Eles estavam furiosos, mas o que mais os irritava era a intuição de Sem Nome. Sempre escapava dos ataques mais perigosos como se tivesse olhos nas costas.

— Cuidado, o chefe vai fugir! — gritou Zhang Feng. — Está usando as Pernas de Foguete!

De imediato, a terceira equipe avançou para fechar as brechas. Sem Nome só podia lamentar. Seus soldados realmente evoluíram muito, rápido demais. Só de ativar o primeiro estágio das Pernas de Foguete, Zhang Feng já percebia. Ele realmente tinha talento de comandante.

— Irmãos, vamos com tudo! Todos ativem Pernas de Foguete! — ao comando de Zhang Feng, as silhuetas dispararam em todas as direções, deixando os estudantes boquiabertos.

Aqueles eram os soldados bagunceiros que viviam cabulando aula e revendendo autógrafos de Sem Nome? Os mesmos que, segundo rumores, só não passavam fome graças a ele?

Era claramente uma equipe treinada! Usavam as mesmas técnicas de combate de Sem Nome, e embora ainda inferiores em poder, pelo que ele dissera da Arte Marcial Antiga, só iriam progredir, e cada vez mais rápido.

Se tudo isso fosse verdade, o futuro primeiro esquadrão do Reino Dragão Divino já tinha donos.

— Quarta equipe, avancem! Vamos vencer o chefe pelo cansaço! — Zhang Feng gritava, indignado. — Ele ainda não usou a Técnica do Diamante!

Weidehai sussurrou:

— Olha ali, à direita, o que está pendurado no varal?

Zhang Feng viu a cueca boxer de Sem Nome e abriu um largo sorriso. Então era por isso que ele não usava a técnica para forçar a fuga.

— Sem cueca adequada, se ativar a Técnica do Diamante, vai sair correndo pelado! Resistam, que a vitória é nossa! — incentivava Zhang Feng, aumentando ainda mais o ânimo dos soldados.

No auge da batalha, uma voz feminina se destacou entre os estudantes:

— Diretor Sem Nome, queremos ver a Técnica do Diamante!

As demais garotas, coradas, logo imitaram, gritando em coro ritmado:

— Diretor Sem Nome, Técnica do Diamante!...

Zhang Feng suava frio. Que tipo de garotas eram aquelas, pedindo abertamente para ver... enfim. Mal tinham convivido com os soldados e já estavam contaminadas.

— Haizi, para de olhar e entra na luta! Você é o mais forte! — Zhang Feng, impaciente, chutou Weidehai no meio do tumulto.

Sem Nome, no limite, ativara até o segundo estágio das Pernas de Foguete, aproximando-se do nível três. Não era, porém, um combate total, apenas uma espécie de simulação, apenas desviando.

Com Weidehai, o Mestre Espadachim, participando, a pressão aumentou muito. Mesmo sendo recém-promovido ao nível dois, era um adversário formidável.

— Posição três, ataque conjunto! — ordenou Zhang Feng. O coração de Sem Nome gelou; dessa vez seria difícil escapar...

De repente, do telhado, uma lâmina brilhante, cheia de intenção assassina, desceu em direção à sua cabeça.

Os soldados, focados em capturá-lo, ao perceberem o ataque, imediatamente se voltaram contra o autor da lâmina.

Li Jia, vendo-se cercada, saltou pelos galhos e fugiu rapidamente.

Zhang Feng explodiu a Técnica do Diamante e gritou:

— Caímos numa armadilha! Ela veio ajudar o chefe a escapar!

Perceberam tarde demais; Sem Nome já saltava para fora do cerco, parando sobre o telhado e observando-os.

— Chefe, pode descer. Pensamos bem, erramos. Não vamos mais te prender, desça.

Dizem que as mulheres mudam de ideia rapidamente, mas Zhang Feng provou que, se quiser, o homem troca de lado mais rápido ainda.

Sem Nome olhou para Zhang Feng, divertido:

— E você acha que eu vou acreditar?

— Se fosse o senhor, acreditaria! — respondeu Zhang Feng, sem o menor constrangimento, arrancando risos de todos.

— Isso mesmo, chefe! Juramos por Sua Majestade, não vamos mais te prender! — gritaram outros soldados, mas tais juramentos valiam menos que fofocas de jornal para Sem Nome.

Recuperando a calma, Sem Nome explicou:

— Sei que querem o meu bem. Se fosse outra coisa, ouviria vocês, mas desta vez não posso. Sinto que tenho uma missão, preciso fazer o que devo.

— Fazer o que deve? Então desça, só assim poderá cumprir — insistiu Zhang Feng, enquanto pensava: “O que devo mesmo é te prender, depois a gente vê o resto.”

Sem Nome, vendo a falta de sinceridade, só balançou a cabeça. Ironicamente, se saísse dali, sabia que todos cabulariam aula só para correr até o Lago Celestial.