Cento e Dezoito — Calamidade

A fase classificatória durou o dia inteiro, e pela primeira vez as pessoas perceberam... Ao final da jornada, muitos descobriram competidores que antes lhes escapavam aos olhos, entre eles o surpreendente ataque de Sima Túnica Vermelha. Embora fosse apenas de primeiro grau, sua velocidade superava até mesmo adversários de segundo grau; com uma espada longa e movimentos incrivelmente ágeis, Sima Túnica Vermelha realizou no Torneio dos Maiores Guerreiros do Exército um feito notável: um combatente de primeiro grau vencendo um de segundo.

Além desse pequeno revés causado por Sima, não houve surpresas maiores; todos os jovens guerreiros renomados passaram com brilho, e Espada Famosa, exceto por Sem Nome, foi o que mais se destacou. Sem lançar um único golpe, apenas com seu esplendoroso espírito de espada, obrigou um mestre de terceiro grau a abandonar sua arma e se render — um espetáculo impressionante.

Embora, assim como Sem Nome, tenha vencido sem desferir um golpe, todos percebiam que a vitória de Sem Nome, nessas condições, tinha menos mérito comparada à de Espada Famosa. Os adversários de Sem Nome desistiram por motivos diversos, enquanto os de Espada Famosa foram claramente repelidos por sua energia avassaladora.

Outro que atraiu atenção foi Zhang Pico. Diferente dos demais, que após a luta recolhiam seu poder, Zhang Pico mantinha liberada a força de primeiro grau mesmo após derrotar seus oponentes. Logo, perceberam que ele mantinha esse estado desde que chegara à fase classificatória, e jornalistas atentos revelaram que, após um treinamento secreto com Sem Nome, Zhang Pico nunca mais abandonou essa condição.

Estranho, verdadeiramente estranho! Sem Nome exibiu técnicas secretas em sua primeira luta, Zhang Pico mantinha-se sempre em estado de combate, todos do Campo de Batalha eram peculiares.

Porém, nenhum desses chamou tanto a atenção quanto Sem Nome. Na primeira rodada das classificatórias, só no grupo de Sem Nome houve um confronto entre dois guerreiros de quarto grau, algo único.

Vitórias brilhantes atraem olhares, mas as batalhas intensas realmente permanecem na memória, principalmente quando o adversário de Sem Nome também era poderoso.

Os vencedores do torneio são o foco, mas entre os derrotados também há histórias que cativam. Wang Ruolin lutou bravamente contra Sem Nome e perdeu, mas isso não diminuiu seu prestígio; ao contrário, sua popularidade cresceu, e rumores diziam que ele tinha potencial para integrar o top dez dos jovens guerreiros.

Para muitos, perder para Sem Nome não era vergonha, mas conseguir forçá-lo a usar duas técnicas secretas era, por si só, uma honra.

O mais fascinante não era a força de Wang Ruolin, mas sim sua estranha energia de combate.

Neste vasto continente oriental, não só o Reino Dragão, mas outros países também, de tempos em tempos surgem pessoas sem antecedentes, portando energias de combate únicas e rapidamente alcançando o topo entre os jovens.

Criar uma energia de combate não é algo que um camponês inventa após uma noite de sono. Mesmo os mestres supremos, para criar uma nova energia poderosa, precisam explorar, pesquisar e experimentar — e isso apenas lhes dá uma chance, um possível caminho.

Entre os guerreiros, criar uma nova energia de combate é tarefa para mestres — qualquer outro nem deveria sonhar com isso.

Esses talentos emergentes despertam curiosidade, mas as informações sobre eles são sempre as mesmas: ninguém sabe de onde aprenderam tal energia, alguns até alegam que foi um dom divino.

A resposta divina nunca é questionada — apenas invejada.

Criar uma energia tão sublime não é simples nem para um mestre supremo, muito menos para um mortal comum. Apenas os deuses, vivendo nos céus, têm esse poder.

Desconhecido Wang Ruolin tornou-se alvo de disputa entre os grandes exércitos; um guerreiro de quarto grau é raríssimo, mesmo entre todos os generais do Reino Dragão.

Embora sua força não decida batalhas de dezenas de milhares, sua presença eleva o moral, e pode, entre milhares, decapitar um general inimigo, abalando profundamente suas tropas.

O Rei Dragão Negro, Li Tianjiao, ao saber disso, não esperou por Sem Nome e foi direto ao acampamento de Wang Ruolin.

No Campo de Batalha, nunca há guerreiros demais capazes de combate individual.

À noite, a capital imperial era tão movimentada quanto o dia; após assistir às lutas, todos mergulhavam nas tavernas, saboreando vinho e debatendo os combates.

Os militares voltavam aos quartéis para descansar, ou se reuniam para analisar os jovens que mais se destacaram, discutindo como enfrentá-los e vencer.

Sem Nome refletiu sobre seu duelo com Wang Ruolin, mas não seguiu treinando. Os dias de preparação serviram tanto para treinar Zhang Pico e companhia quanto para aprimorar a si mesmo; ao ensinar, é mais fácil identificar falhas próprias. Neste ponto, qualquer esforço extra seria inútil.

Sem a pressão do treinamento, Sem Nome teve tempo livre para brincar com Pequena Maçã no quarto.

Uma leve passada ecoou no corredor. Sem Nome franziu as sobrancelhas, mas logo sorriu suavemente.

O rangido...

A porta se abriu antes de ser batida, e Zhao Andorinha ficou boquiaberta, mão erguida para bater, olhos arregalados ao ver Sem Nome sorrindo para ela.

— Entre.

— Como soube que era eu? — perguntou ela.

— Pelo som — respondeu Sem Nome, apontando para os pés dela —. Cada pessoa tem um jeito distinto de caminhar.

— Sério? — Zhao Andorinha olhou surpresa para Sem Nome. No palácio, convivia com muitos mestres, o que lhe dava experiência superior à do povo, mas nunca ouvira algo assim.

— Sim. — Sem Nome pegou Pequena Maçã, que montava blocos na cama —. Altura, hábitos, tudo difere, e o som dos passos também. Igual aos animais da floresta.

Zhao Andorinha sorriu, mostrando os dentes brancos — Faz tempo que não te ouço falar da floresta.

— É mesmo? — Sem Nome hesitou, mas logo sorriu. Desde que recuperou as memórias da era anterior, alternava entre dois modos de pensar, mas agora voltava a ser plenamente Sem Nome.

— Sorriste muito hoje — Zhao Andorinha observou Sem Nome por um bom tempo —. O que te deixa tão feliz?

— Felicidade? — Sem Nome pensou e acariciou Pequena Maçã — Ter família por perto, isso é o melhor.

Ela silenciou. Já ouvira sobre Sem Nome através de Zhang Pico e outros, e não queria tocar em feridas antigas.

O silêncio breve no quarto foi quebrado por um olhar surpreso de Sem Nome; antes que Zhao Andorinha reagisse, ele já se levantara e abriu a porta.

Do lado de fora, Li Jia não demonstrava surpresa como Zhao Andorinha, mas sim uma leve decepção. Nos últimos dias, sempre que procurava Sem Nome, ele abria a porta antes de qualquer batida, não importava quão bem ela escondesse sua presença.

Para vencer Sem Nome ao menos uma vez, Li Jia sempre tentava enquanto ele estivesse no quarto.

— Irmã... — Pequena Maçã abriu os braços e se lançou no colo de Li Jia.

Sem Nome retornou ao quarto; Li Jia só então percebeu a presença de outros ali.

— Animais da floresta, quando percebem perigo, também se preocupam em não virar alvo de outros predadores.

Li Jia sorriu, pensando que focara demais em Sem Nome e esquecera o entorno; se não fosse por Zhao Andorinha, teria percebido.

— Quem é você...? — Zhao Andorinha examinou Li Jia, com um tom de leve hostilidade — É íntima de Sem Nome?

— Mais ou menos — Li Jia respondeu calmamente; quem percebe nuances, como Sem Nome, notaria a diferença.

— Só mais ou menos? Então, vir tão tarde não é adequado, não acha? — Zhao Andorinha franziu as sobrancelhas; embora Li Jia soasse tranquila, o instinto feminino captou um desconforto, semelhante ao que ela própria sentia.

— Alteza, sendo da realeza, vir de noite ao quarto de um homem adulto é ainda mais impróprio, não?

Sem Nome ficou surpreso; não esperava que a reservada Li Jia fosse tão incisiva.

Zhao Andorinha ergueu a cabeça, o orgulho de princesa saltando à tona — Vim representar a família imperial, incentivar o General Sem Nome a vencer o torneio. E você? Uma jovem, visitando um homem solteiro à noite, isso é ainda menos adequado!

— A princesa tem razão — Li Jia sentou-se com Pequena Maçã, falando calmamente — Mas não há apenas Sem Nome aqui, também temos nossa adorável Pequena Maçã. Um homem com uma menina, não é ideal; cuidar dela é razoável, não acha?

Zhao Andorinha analisou Li Jia de cima a baixo — Pela roupa, parece estudante, sabe cuidar de alguém?

Li Jia cortou uma fruta e entregou para Pequena Maçã, esboçando um sorriso provocador — Princesa tem sorte, sempre servida desde o nascimento, por isso é mimada. Nós, plebeus, dependemos de nós mesmos desde cedo, aprendemos a cuidar melhor dos outros.

— Não sei cuidar? — Zhao Andorinha franziu o nariz e sentou-se ao lado de Sem Nome, olhos brilhantes — Sem Nome, se sentir algo, diga. Vou cuidar de você para ela ver, não sou uma donzela mimada e incapaz.

Antes que Sem Nome falasse, Li Jia riu friamente, colocou Pequena Maçã na cama e massageou os ombros de Sem Nome.

Sempre reservada, Li Jia surpreendeu Sem Nome, que quis se levantar, mas temeu magoá-la, ficando parado.

Li Jia também não estava muito melhor; nunca cuidara de um homem, e embora entre ela e Sem Nome houvesse algo inexplicável, nunca insinuaram nada. Agora, competindo com Zhao Andorinha, decidiu arriscar tudo.

Sentia o rosto arder, não ousava olhar para Sem Nome, e suas mãos, normalmente usadas para matar, apertavam tanto que Sem Nome sentia dor, mas não podia resistir.

Zhao Andorinha ficou aflita; como princesa, cuidar de um homem era indigno, mesmo que fosse alguém que amasse.

— Alteza... — Li Jia sorriu vitoriosa.

— Isso é cuidar? Muito simples — Zhao Andorinha ficou com o rosto tão vermelho quanto uma maçã, ergueu as pernas pesadas e foi até Sem Nome.

O que ela vai fazer? Sem Nome despertou do torpor e quis se levantar, mas Zhao Andorinha, rápida, segurou seus ombros e ordenou — Sente-se!

Uma princesa de sangue real e uma assassina fria, ambas com o rosto rubro, nenhuma soltava os ombros de Sem Nome, como se desistir fosse perder. Não olhavam para Sem Nome, mas trocavam olhares furiosos, uma tensão de morte entre elas.

Sem Nome ergueu a cabeça e perguntou com calma — Vieram me massagear?

Ambas pararam, surpresas.

É verdade! Vieram ao quarto de Sem Nome não para massageá-lo! Culpa daquela mulher!

As duas se olharam com raiva, mas nenhuma soltou as mãos, como se isso significasse derrota.

— Soltem, alguém está vindo — avisou Sem Nome.

Ambas pararam, olharam para Sem Nome, cheias de dúvidas; quem viria visitar a esta hora?

Toc, toc, toc...

Sem Nome, após ambas levantarem as mãos, foi até a porta e a abriu lentamente.

Do lado de fora, a espadachim Han Xing cumprimentou calmamente — Olá.

Sem Nome franziu o cenho; não gostava dela, pois participara do ataque contra ele perto do Castelo da Fornalha, e respondeu friamente — O que deseja?

— Não vai me convidar para entrar? — Han Xing inclinou-se levemente, tentando espiar o quarto.

— Não — Sem Nome moveu-se para bloquear a passagem.

— Tão frio? — Han Xing franziu o cenho — Sei que fui dura contigo naquele dia, mas vim te dar uma notícia, quitar uma dívida.

— Quitar dívida? — Sem Nome bloqueou ainda mais o caminho — Fale.

— Pão-duro — Han Xing bufou — Seu adversário amanhã é um descendente da Tribo do Desastre, da Maldição Sangrenta.

Desastre? Sem Nome ergueu as sobrancelhas; aquilo era realmente notícia.

O Rio dos Mil Anos, a Maldição Sangrenta, entre as oito grandes forças, o Desastre era, além de..., a mais misteriosa.

Como a Cidade dos Assassinos, ninguém sabia onde ficava, mas quando aparecia, trazia calamidade.

Se a Cidade dos Assassinos tira a vida de um ou poucos, o Desastre leva centenas, milhares, às vezes dezenas de milhares.

Desastre! Diferente das outras sete, segundo os registros que Sem Nome viu, era uma congregação de lunáticos, cada qual mais forte.

Frequentemente, sem motivo, atacavam e desapareciam, às vezes por décadas; impossível entender, pareciam todos mentalmente perturbados.

— Desastre? Que importância tem? — Zhao Andorinha protestou — Vim também para avisar Sem Nome, conforme informações da realeza, o Lago de Sangue enviou agentes ao torneio, com o objetivo de decapitar Sem Nome em público.

— Sangue? — Han Xing ficou tensa — O Lago de Sangue enviou gente?

— Eu já sabia — Sem Nome respondeu — Dizem que é um mestre de quinto grau.

— Quinto grau?

Ambas mulheres prenderam a respiração, os olhos se estreitaram.

Quinto grau, entre guerreiros, é quase invencível, exceto por uns poucos mestres supremos!

Se o Lago de Sangue realmente enviou um mestre de quinto grau, a situação de Sem Nome...

— Quinto grau — Sem Nome repetiu calmamente.

— E você ainda está aqui? Venha comigo ao palácio! — Zhao Andorinha agarrou o braço de Sem Nome, tentando puxá-lo para fora — Procure os Cinco Anciãos para treinamento, talvez consiga alcançar o quinto grau!

— Quinto grau? — Sem Nome suspirou — Não é tão simples...

— Princesa... — Han Xing olhou surpresa para Zhao Andorinha; jamais imaginara que, em plena noite, o quarto de Sem Nome abrigasse a terceira princesa do Reino Dragão.

— Me conhece? — Zhao Andorinha ficou surpresa; visitar Sem Nome de noite era impróprio para qualquer moça, e sendo princesa, era ainda mais arriscado.

— Ah? — Han Xing desviou o olhar — Vi a princesa apenas na abertura do torneio.

— Oh — Zhao Andorinha relaxou um pouco, mas logo voltou a se mostrar séria — Vim hoje para tratar de assuntos importantes com o General Sem Nome, não deve espalhar o que viu, ou...

— Entendido — Han Xing respondeu rapidamente, examinando Sem Nome — Dou um último aviso: se pensa que os da Tribo do Desastre só têm força, melhor desistir amanhã. Os métodos deles são únicos; muitos morreram sem saber como. Não buscam vitória ou derrota, mas vida ou morte!