Oitenta e Seis – Mudança Inesperada

Na capital do império, as pessoas se reuniam espontaneamente diante dos portões, empunhando flores e bandeiras de toda sorte, aguardando em silêncio o retorno de seu herói.

A batalha ocorrida há meio mês em Nova Fortaleza fizera finalmente o nome de Anônimo ecoar em toda parte: sua lâmina decapitou Wang Ying, o último dos cinco grandes mestres do Lago da Montanha, um guerreiro de quarto nível conhecido como Tigre de Pés Curtos; rechaçou o Grande Ancião do Martelo Sagrado do Castelo da Fornalha; frustrou a conspiração do Reino da Paz Celestial para invadir a capital; capturou vivos dois mestres de terceiro nível e abateu mil guerreiros de elite.

Essa sequência de feitos fez com que Anônimo ganhasse fama não só na capital do Reino do Dragão Celestial, mas também atraísse a atenção de outros países, poderosas organizações, guerreiros e magos. Era a primeira vez que a geração mais jovem de especialistas saía verdadeiramente das sombras dos veteranos.

Se sua vitória sobre Yi Tianxing era difícil de comprovar, ninguém duvidava da morte de Wang Ying, um mestre renomado — todos os habitantes de Nova Fortaleza podiam testemunhar. Muitos ainda tinham pesadelos com a cena do campo de batalha, repleto de membros decepados, corpos despedaçados e rios de sangue. Sempre que fechavam os olhos, viam Anônimo banhado em sangue, como a própria personificação da morte.

Deus Carmesim, foi o novo epíteto dado a Anônimo, e o termo mais repetido nos noticiários da capital nos últimos tempos.

Dois males assolavam o Reino do Dragão Celestial: o Reino da Paz Celestial e o Lago da Montanha! Essas duas forças, que tantas vezes haviam causado prejuízos ao reino, foram ambas derrotadas por Anônimo num só dia, para a satisfação do povo.

Porém, para os altos oficiais, tais feitos suscitaram outras preocupações. Ao descobrir que Wang Ying, de Lago da Montanha, conspirava com o Reino da Paz Celestial, o comando militar imediatamente imaginou que os dois cânceres estavam se aliando. Surgiram debates acalorados sobre atacar primeiro o Lago da Montanha e depois o Reino da Paz Celestial, ou vice-versa, e até houve quem sugerisse recrutar Song Jiang, do Lago da Montanha, para usá-lo contra seus inimigos.

— Filha, por que será que Anônimo se empenhou tanto em eliminar o Reino da Paz Celestial? — perguntou Zhao Wuji, sentado no trono, tocando levemente as têmporas. — Pelo seu perfil, seria mais natural que rompesse o cerco e fugisse. Por que dizem que ele odeia de morte o Reino da Paz Celestial?

— Não sei ao certo — respondeu Zhao Lengtong, ao lado do trono. — Só sei que ele frustrou o plano de Vossa Majestade para atrair o inimigo.

Zhao Wuji sorriu de leve, acenando com a mão: — Deixe estar. Haverá outras oportunidades.

— Pai, e quanto ao Lago da Montanha...?

— Creio que foi ação isolada de Wang Ying. Embora, se me disserem que Song Jiang nada sabia, você acredita?

O sorriso de Zhao Wuji era calmo e sábio, bem diferente do que costumava mostrar em público.

— Filha, já aprendeu a manejar aquele objeto? — perguntou, mudando de assunto.

Zhao Lengtong suspirou e balançou a cabeça: — Ainda com muita dificuldade...

— Continue praticando — disse Zhao Wuji, sorrindo. — Se não der certo, tenho outros candidatos.

— Eu vou conseguir! — respondeu ela, obstinada.

Zhao Wuji olhou com ternura para a filha de quem tanto se orgulhava: — Continua teimosa assim. Cuidado para não ficar sem pretendentes à sua altura.

— Pois então não me caso! Prefiro ser a grande general do reino!

— Sua traquina! — Zhao Wuji levantou-se sorrindo. — Está na hora. Vamos receber o herói vitorioso. O maior especialista da nova geração do Reino do Dragão Celestial.

— O maior? — Zhao Lengtong torceu os lábios com desdém.

Embaixada do Império das Bestas Supremas

— Alteza! Finalmente saiu do retiro! Soube das façanhas de Anônimo...?

— Sei de tudo — respondeu Hércules, interrompendo o urso Houghton com um sorriso. — Meu retiro não foi de total isolamento. Ouvi bastante sobre o que se passou. Dizem que Anônimo é o primeiro jovem a atingir o quarto nível.

— Alteza, não está preocupado? Veja...

— Quarto nível é só um degrau. Quem tem talento chega lá. Ele conseguiu, você pode, eu também, qualquer um pode — disse Hércules, batendo no ombro do urso.

— Alteza, quer dizer que...?

— Não sei. Só testando contra um mestre de quarto nível. Hoje Anônimo retorna. Vamos assistir. A capital vai ferver; estou ansioso pelo torneio militar deste ano.

Residência do Marechal Domoto

— O jovem mestre já saiu do retiro? — perguntava Domoto assim que chegava em casa. As façanhas de Anônimo surpreenderam a todos. Mais que abater Wang Ying, ele expôs a aliança entre Lago da Montanha e o Reino da Paz Celestial.

Sempre que Zhao Wuji mencionava isso em conselho, Domoto sentia um calafrio. O sorriso do imperador parecia o de um sogro elogiando o genro. Várias vezes Domoto se perguntara se o imperador não planejava casar uma de suas filhas assim que Anônimo retornasse.

Não era o único a pensar assim; ouviu outros ministros comentando em segredo, afinal, o monarca já cometera muitas extravagâncias. Casar a filha seria bem ao seu estilo.

— Marechal, o jovem mestre ainda não saiu do retiro.

— Nenhuma mensagem dele?

Domoto estava ansioso; o filho era toda a sua esperança. Contava que a disputa pelo Gigante de Ferro desse prestígio ao rapaz, mas antes mesmo do início, Domoto já se ferira e, ao retornar, anunciou o retiro com um sorriso satisfeito no rosto, recusando-se a falar do ocorrido.

O retiro de Domoto era diferente do de Hércules: isolou-se completamente, sem se importar com nada externo, mal comia, e ninguém sabia o que fazia de fato.

— Se continuar assim, vai perder o maior evento militar! — Domoto caminhava aflito pelo salão, esmurrando a mão. — O que fazer? O que fazer?

A cem metros, uma cachoeira despencava na água gelada de um lago, o ambiente era sereno. Pássaros que bicavam insetos nas copas voaram, assustados por algum perigo invisível.

— Vento, teu coração está inquieto — soou uma voz idosa e grave da cabana ao lado da cachoeira.

— Mestre, ao ouvir notícias de Anônimo, como poderia eu ficar tranquilo?

Sob a torrente, Kou Lingfeng erguia uma tábua de ferro, avançando sem demonstrar dor, envolto pela energia azul que dançava ao redor do corpo. Sua altivez não fora lavada pela água; pelo contrário, agora exalava ainda mais arrogância.

— Vai partir de novo?

— Sim, quero glorificar minha família, conquistar méritos no campo de batalha e depois voltar para cuidar do senhor.

— Eu preferia que ficasse mais um tempo. Ainda é cedo para sair.

— Se demorar, perderei o torneio de fama.

— Muito bem! Vá! Lembre-se de manter esse orgulho. Só assim sua altivez atingirá o auge.

Montanha das Mil Espadas

— Pai, quero ir ao Reino do Dragão Celestial.

— Por causa daquele rapaz chamado Anônimo?

— Em parte. Também por outros jovens heróis.

— Vá. Mas lembre-se, seu nome é Espada Famosa. Honre-o.

— Sim, pai.

Ao mesmo tempo, jovens de outros reinos também pediam permissão aos mais velhos para partirem.

O Reino do Dragão Celestial, mesmo com as perturbações do Reino da Paz Celestial, nunca fora tão observado quanto agora.

A ascensão meteórica de Anônimo despertou o espírito competitivo da nova geração de guerreiros.

Antes, os jovens sonhavam em superar os antigos, muitos se esforçavam por isso, mas a era ainda pertencia aos veteranos.

Até hoje! Um jovem finalmente derrotou e matou Wang Ying, um mestre de quarto nível da geração anterior. Todos sabiam: o tempo dos jovens havia chegado. As novas ondas impulsionam as antigas, e é delas agora a vanguarda.

O Reino do Dragão Celestial era o primeiro palco onde os jovens podiam estrear suas vidas em grande estilo. Talvez o torneio militar não fosse um duelo tradicional, a atenção voltava-se mais para as táticas e técnicas das tropas. Mas isso não significava que não haveria duelos de arena: a cada edição, também havia um torneio de ringue para escolher o maior guerreiro do exército.

Esse título, para muitos estrategistas, não significava muito — para eles, o campeão do exército era só um bruto, incapaz de resistir a exércitos ou táticas refinadas, servindo apenas como guarda-costas do imperador.

Mas, desta vez, o torneio de arena capturava a atenção de todos.

Por causa de Anônimo! Todos acreditavam que ele participaria. Todos queriam ver o estilo do matador de Wang Ying, esperavam que Anônimo, antes de se tornar o maior general, fosse o maior guerreiro do exército — o primeiro a reunir ambos os títulos na história do reino.

Nos últimos dias, o número de alistamentos na capital aumentara visivelmente. Poucos eram motivados por patriotismo; a maioria queria apenas se aproximar de Anônimo.

Chegara-se a tal ponto que desafiar Anônimo individualmente já não era viável. Nem o próprio permitiria, nem o povo da capital aceitaria um desafio em série contra ele.

Diante da fúria popular, mesmo um mestre de quarto nível preferia evitar o confronto. Como diziam os alunos da Academia Militar Feiteng: “Quer fazer série de duelos contra nosso diretor? Primeiro lhe daremos uma surra coletiva para provar como é ser atacado por milhares ao mesmo tempo!”

— Chefe! Olhe! Lá está a capital! — exclamou Zhang Feng, espreguiçando-se. — Flores! Belas moças! Vinho do melhor! Os grandes heróis estão de volta!

Os soldados gritaram de alegria. Apesar do acolhimento caloroso nas cidades por onde passaram, nada se comparava ao conforto e abundância da capital.

Só Sima Qingshan mantinha a expressão fria ao encarar de longe os altos muros de onde um dia fugira, quando sua família estava em ruínas. Agora, ele retornava.

Os antigos mercenários recrutados sorriam satisfeitos; seguir Anônimo fora uma decisão acertada. Em poucos dias, passaram de mercenários contratados a membros da tropa heróica do reino. Faltava apenas, ao retornarem, formalizar sua entrada no exército, tornando-se soldados sob o comando de Anônimo.

— Chefe, quanto será que valem esses anões como escravos? — Liu Qiang brilhava de cobiça. Vários comerciantes ofereceram fortunas pelos anões capturados, mas Anônimo recusou vender, obrigando os soldados a seguirem escoltando aqueles “moedas ambulantes”.

— Vender? — Anônimo, montado em seu dragão de espada, sorriu diante dos anões abatidos. — Sua Majestade provavelmente vai negociar com a Fortaleza da Fornalha. Ele decidirá se os mantém como escravos ou os troca por armas.

Wadeha observava Anônimo de soslaio. Embora o jovem chamasse Zhao Wuji de majestade, não percebia respeito em suas palavras — era mais como falar a um igual.

Um rugido de dragão soou. Do acampamento fora da cidade, um pterodáctilo alçou voo e partiu em direção ao grupo de Anônimo.

— Tio Anônimo... — Pequena Maçã se encolheu no colo dele. Para quem crescera nas Grandes Montanhas do Norte, todos os dragões eram temíveis; sem Anônimo por perto, nem teria coragem de montar no dragão de espada.

— Não se preocupe, eu estou contigo.

Anônimo tomou Pequena Maçã nos braços e saltou para o dorso do pterodáctilo assim que ele se aproximou.

Outro rugido alegre ecoou. O pterodáctilo abriu suas asas imensas e alçou voo em direção à capital.

Foi então que Anônimo entendeu por que os dragões resistiam tão pouco a ele — quanto mais poderosos, menor a hostilidade. Era por conter genes de dragão em seu corpo; para eles, ele era um dragão de forma humana.

Não era de se admirar que sua força superasse até mesmo a dos behemoths. Nenhum behemoth poderia igualar a força do Tiranossauro, rei dos dragões.

— Chefe, que sorte a sua: dragão, dinheiro e belas mulheres... — Zhang Feng olhou de soslaio para Li Jia. Ele já vira a verdadeira face da menina, e por isso era o mais empenhado em empurrá-la para Anônimo.

Talvez por já estar acostumada às brincadeiras, ou por ter perdido qualquer ressentimento, Li Jia não se irritou, despertando a surpresa de Zhang Feng.

O pterodáctilo, antes de Anônimo partir, comerá muitos suplementos como ginseng e lótus de neve. Eram sobras das poções que ele produzia, mas, no estômago do dragão, tinham efeito peculiar.

Dragões que já haviam comido ginseng ou lótus de neve existiam, mas um dragão que comesse sobras de poções, só o pterodáctilo de Anônimo.

Ninguém sabia o efeito desses ingredientes; nem Anônimo imaginara que o pterodáctilo mudaria. Agora, voava tão rápido que até o vento parecia persegui-lo; num piscar de olhos, pairava sobre os portões da capital.

— Tio... tão rápido...

Pequena Maçã se agarrava ao pescoço de Anônimo, os olhos brilhando de curiosidade ao observar a cidade abaixo. Vinda das Montanhas do Norte, era a primeira vez que via uma metrópole tão grandiosa e experimentava voar nos céus.

— ...Eu... eu... devagar...

O pterodáctilo abriu a boca e, com dificuldade, falou em língua humana. Anônimo quase perdeu o chão de surpresa. Desde que recuperara a memória, sabia que os dragões do continente eram dinossauros do ciclo anterior, mas nunca ouvira falar de dinossauros falantes!

Além disso, desde que o domara, nunca ouvira o pterodáctilo falar — antes, só se comunicava por rugidos. Teria virado uma espécie de papagaio-dragão?

— Eu... eu... acabei... de... aprender... — balbuciou o dragão.

Anônimo finalmente entendeu. Surpreendia-se: como isso fora possível?

Se a velocidade vinha das sobras das poções, a fala e a inteligência seriam também efeito delas? O Códice do Rei dos Remédios não mencionava nada sobre desenvolvimento intelectual por poções. Os soldados eram astutos por experiência, não graças a remédios.

— Quando você aprendeu a falar? — perguntou Anônimo, esquecendo-se por um instante de mandar o dragão pousar.

— Pouco... tempo... atrás...

— Alguém mais sabe?

— Não... não... me atrevo...

O dragão não só falava, como sabia fingir ignorância, consciente do perigo de ser descoberto, revelando pensamento tipicamente humano.

— Tio... estão chamando lá embaixo... — Pequena Maçã o alertou, trazendo Anônimo de volta à realidade.

No portão festivo, a multidão abria passagem, enquanto ao longe se avistava um guarda-sol amarelo, cercado por soldados reluzentes.

Anônimo reconheceu: era o palanquim de Zhao Wuji. Deu um tapinha na cabeça do pterodáctilo: — Quando pousar, fique calado. Desça devagar.

O monarca, cheio de sabedoria, gostava de bancar o tolo e ostentar arrogância diante dos outros. Com o conhecimento do ciclo anterior, Anônimo sabia bem como agir diante dele.

Ao pousar, as ruas explodiram em festa. Fitas coloridas subiam aos céus, a multidão aclamava. O palanquim de Zhao Wuji aproximava-se lentamente.

Anônimo saltou do dragão com Pequena Maçã nos braços e, diante do palanquim, bradou em alta voz: — Vosso servo, Anônimo, saúda Vossa Majestade! Vida longa ao imperador!

ps: Para aqueles que nos comentários dizem como a história deve seguir, aviso: estou postando capítulos já prontos, o enredo está definido e não mudará.

Aos que acham certas cenas incoerentes: não sabem o que é uma pista deixada no texto? Querem explicação imediata de tudo? Não é assim. Se quiserem, escrevo logo um manual para vocês. Depois de alguns livros, os leitores costumam debater o que pode acontecer, as interações entre personagens, e até adivinham o que o autor pretende. São, em geral, bem racionais.

Já os que leem versões piratas, ao menor incômodo, apontam incoerências e se portam como mestres de moral. Querem ser supervisores?

Por fim, digo: receber críticas de leitores de pirata é algo que irrita qualquer autor VIP. Não pagam, usam minha obra e ainda reclamam? Imagine trabalhar sem salário, ser cobrado pelo patrão, e ainda criticado pelo serviço feito de graça. Você aceitaria? Se aceitaria, pode comentar à vontade; caso contrário, por favor, cale-se.

Se insistir em desafiar meus limites, só posso dizer: se você não me respeita, também não tenho obrigação de agradá-lo. Tenho o direito de apagar e bloquear comentários na minha área.

Fim do capítulo 86 de "Soldado 86: Mutação".

Jilin apresenta leitura gratuita e sem anúncios deste romance, também disponível para download em formato txt.