Capítulo Setenta e Oito: Liangshan Banhado em Sangue

Sem nome lançou-se ágil sobre o muro, saltando algumas vezes até alcançar o telhado. No exato instante em que seus pés tocaram as telhas, um pressentimento de perigo tomou conta de seu coração.

Flechas! Eram flechas!

Ele percebeu claramente que o que voava em sua direção eram setas. No meio da escuridão, alguém era capaz de disparar flechas com tamanha precisão, e ainda por cima sem ser notado antes de atirar!

O ataque furtivo com arco sempre fora o maior motivo de orgulho de Sem Nome. Mesmo alguém tão despreocupado como ele sentia uma rara satisfação nesse domínio.

Arqueiros eram uma escolha incomum no continente, mais utilizados como armas de soldados no campo de batalha entre exércitos.

Com o passar do tempo, após a invenção da besta e da besta pesada, o arco tornou-se ainda mais dispensável. O motivo pelo qual não fora totalmente abolido era seu baixo custo de produção.

Com o material usado para fabricar uma besta comum, era possível criar dezenas, até mesmo centenas de arcos longos. Hoje em dia, esse armamento estava restrito quase exclusivamente aos caçadores.

Entre os verdadeiros mestres dos níveis superiores, era raro alguém usar um arco como arma. Afinal, mesmo que um mestre empunhasse um arco, seu poder não superaria significativamente o de um homem comum com a mesma arma.

A energia de combate não aumentava diretamente a força física de alguém; sua natureza destrutiva e impacto não eram um simples acréscimo ao corpo.

Sem Nome, porém, era diferente – possuía uma força sobrenatural e pura. Um arco realmente poderoso em suas mãos transformava-se em instrumento de morte; até mesmo um mestre dos níveis superiores temeria enfrentá-lo.

A flecha disparada na escuridão era apenas um pouco mais lenta que as de Sem Nome, mas nela havia técnicas especiais. Ela cortava o ar sem emitir praticamente nenhum ruído. Se não fosse pela audição aguçada e o instinto quase animal de Sem Nome, ele só teria percebido o ataque quando a flecha já estivesse cravada em seu corpo.

Flechas sem ruído de voo – isso era uma técnica. O método de Sem Nome baseava-se mais em sua força brutal e visão inata, além de precisão. Ele não conseguia disparar flechas praticamente silenciosas como aquela.

Num instante, a larga faca de caça de Sem Nome saiu da bainha, não para matar, mas para bloquear.

No momento em que lâmina e flecha colidiram, o perigoso instinto de Sem Nome o fez recuar rapidamente.

A flecha, que parecia um ataque furtivo, era na verdade uma flecha mágica!

O impacto fez soar um estalo metálico, seguido de uma explosão: dezenas de bolas de fogo iluminaram ao redor do corpo de Sem Nome, rompendo a escuridão. Nesse mesmo instante, uma segunda flecha cortou o ar, tão silenciosa quanto a primeira.

Apesar de serem rivais, Sem Nome admirou a astúcia do oponente. Se aquele clarão tivesse matado o alvo ou ao menos ferido seus olhos, a luz forte cegaria temporariamente a vítima, impedindo-a de enxergar os arredores e dificultando que escapasse da segunda flecha mortal.

Era uma excelente tática, não fosse por um detalhe: se os olhos do alvo não fossem afetados, o ataque revelaria a posição do atirador sob a luz súbita.

Os olhos de Sem Nome não temiam a escuridão; com a ajuda da claridade, encontrou facilmente o arqueiro emboscado.

Era um rapaz muito jovem, que já preparava a terceira flecha em seu arco longo, os olhos gelados indicando intenção de matar.

Sem Nome desviou da segunda flecha que passou raspando, guardou a faca de caça e, num movimento veloz, empunhou o poderoso arco que carregava nas costas. Uma rara flecha feita com dentes de velociraptor foi apontada para o oponente.

O arqueiro, escondido na outra ponta do telhado, não esperava que sua flecha mágica não tivesse afetado os olhos do adversário e, menos ainda, que Sem Nome reagisse com tamanha rapidez.

A terceira flecha mortal nem chegou a ser lançada. O rapaz viu apenas um lampejo gélido; no instante seguinte, a luz atravessou-lhe a garganta, cravando-se com força numa casa distante.

Rápido! O arqueiro, chocado, viu Sem Nome aproximar-se. Não acreditava que, além de seu mestre, Hua Rong, alguém pudesse disparar flechas com tamanha velocidade.

Não havia grandes técnicas naquele disparo, mas era veloz! Do momento em que o arco foi armado ao instante do disparo e ao impacto, tudo se passou num piscar de olhos.

Disparar rapidamente não era difícil, acertar o alvo também não. Mas sob ataque, identificar o inimigo, mirar e disparar com precisão era algo que poucos no mundo eram capazes de fazer. Pelo que sabia, apenas seu mestre, além de Sem Nome, conseguira tal feito – Hua Rong, o Deus das Flechas dos Lagos de Sangue, considerado o maior arqueiro do presente.

O arqueiro lançou um último olhar para Sem Nome antes de fechar os olhos. Morrer pelas mãos de um arqueiro tão notável era, para ele, motivo de consolo.

Nesse momento, Espada Nobre chegou ao lado de Sem Nome. Logo depois, Touro Grande encontrou entre os pertences do arqueiro uma placa de madeira com o símbolo dos Lagos de Sangue e Montanhas. Espada Nobre exclamou: “Lagos de Sangue... então este é discípulo do maior arqueiro do mundo, Hua Rong.”

Sem Nome não se preocupou com a identidade do adversário; seu interesse estava nas flechas mágicas restantes no aljava do falecido.

Sobre as flechas mágicas, Demolá já as mencionara certa vez ao ensinar magia aos mercenários, e Sem Nome estava presente, ouvindo ao lado.

Segundo Demolá, a flecha mágica era um recurso extremamente luxuoso, muito mais que um pergaminho mágico. Era preciso encontrar um metal adequado, um alquimista especializado e um mago talentoso em fabricar pergaminhos mágicos para, numa taxa de sucesso de dez para um, criar tal objeto.

No início, quando a flecha mágica foi inventada, teve um curto período de popularidade; porém, logo suas limitações ficaram evidentes.

Por causa do material, essas flechas não podiam incorporar magias poderosas, muito menos feitiços proibidos. Contava-se que um mago de sexto nível, após quatrocentos anos de vida, tentou criar a primeira flecha mágica de feitiço proibido. Após inúmeros esforços, conseguiu selar a magia na flecha, mas esgotou toda sua energia vital. Antes mesmo de celebrar o feito, a flecha explodiu devido à instabilidade, levando consigo o mago e sua paixão. Isso consolidou a certeza: flechas mágicas não suportam feitiços proibidos.

Sem capacidade de carregar magias poderosas, tornavam-se inúteis na guerra. Fabricar uma flecha mágica custava tanto quanto fabricar dezenas ou centenas de feixes de flechas comuns. E quanto poderia matar uma flecha mágica? Quantas mortes não causariam centenas de flechas comuns? Um feixe de flechas tinha cinquenta unidades; dez feixes, quinhentas!

Uma arma sem relevância bélica logo desapareceu do cenário da história. Depois disso, as flechas mágicas viraram artigo de entretenimento para nobres ou ferramenta de assassinos.

Sem Nome sempre fora curioso em relação a essas flechas, e o poder que acabara de testemunhar o surpreendeu ainda mais.

Pegando uma das flechas mágicas, analisou-a detalhadamente. O mesmo objeto, em mãos diferentes, gerava resultados distintos. Sem Nome confiava que sua força tornaria a flecha ainda mais devastadora que nas mãos do arqueiro caído.

“O que é isso...?” O espanto de Touro Grande chamou a atenção de Sem Nome.

O corpo do jovem no chão, após a morte, começou a cobrir-se de uma fina camada de pelos dourados, e seus ossos cresceram consideravelmente.

“Mestiço de humano com behemoth.” Sem Nome já lera sobre isso nos livros da biblioteca.

Ao longo da história do continente, casamentos inter-raciais raramente produziam descendentes, e, mesmo quando isso ocorria, a geração resultante perdia a capacidade de se reproduzir. Porém, ao ser privada de uma habilidade, a natureza costuma compensar de outra forma.

Esses mestiços herdavam as melhores qualidades dos pais. O jovem à frente, filho de humano com behemoth, claramente possuía a força monstruosa dos behemoths e a mente calculista dos humanos. No arco e flecha, jamais se ouvira falar de grandes arqueiros entre os behemoths, nem mesmo entre os mais poderosos.

Após ouvir a explicação, Touro Grande assentiu: “Agora entendo por que ele era tão rápido com o arco. Só perde para o chefe.”

Espada Nobre olhou para o mestiço caído, o semblante tornando-se sombrio. Falou em voz baixa: “Ainda têm tempo para conversar? Não percebem a encrenca em que se meteram?”

“Encrenca?” Sem Nome arqueou levemente as sobrancelhas. Era apenas mais um arqueiro de Liangshan morto; depois de derrotar mil membros de Liangshan, não importava eliminar mais um atacante.

Espada Nobre olhou para Sem Nome com expressão complexa. Apesar dele ter se aproveitado dela minutos antes, por que sentia preocupação por ele? Talvez não quisesse vê-lo derrotado por outros, justificou-se, antes de continuar: “Dizem que o Deus das Flechas, Hua Rong, também é mestiço – humano e behemoth.”

“E daí?” Touro Grande deu de ombros: “Esse rapaz era filho dele? Ou irmão? E mesmo que o deixássemos vivo, Liangshan não viria atrás de nós? Se querem nossa morte, não vamos esperar de braços cruzados.”

O sorriso de Espada Nobre era amargo: “Hua Rong, o único Deus das Flechas do continente. Dizem que tem poder do quarto estágio, talvez até quinto. Na história, foi o único a alcançar o nível divino apenas com arco e flecha. Só quem supera o terceiro estágio é chamado de divino. O lendário Santuário dos Assassinos já o convidou, e ele recusou – o ancião de lá, em vez de se ofender, elogiou-o com alegria.”

“Resumindo, ele é muito forte,” Touro Grande fez pouco caso. “Nada que já não soubéssemos.”

Espada Nobre ignorou a interrupção e prosseguiu: “Mesmo em Liangshan, Hua Rong raramente age. Até Song Jiang, líder supremo, o respeita muito. Dizem que ele só interveio uma vez, quando seu primeiro discípulo, Chao Gai, foi morto por Shi Wen Gong na guerra contra a Família Zhu. Na vingança, derrotou Shi Wen Gong, o maior guerreiro dos Zhu.”

Sem Nome assentiu, perguntando: “Quer dizer então...?”

“Exatamente.” Espada Nobre sorriu sem forças: “Mesmo se vocês irritarem Liangshan, não significa que Hua Rong se moveria contra vocês. Ele só tinha dois discípulos. Após a morte do primeiro, dizem que dedicou todo seu cuidado ao segundo, esperando que herdasse seu legado. Seu amor por esse discípulo era notório. E você acabou de matá-lo, e com uma flecha. Dupla ofensa! O que acha que ele fará...?”

Antes que terminasse, viu Touro Grande e os outros mercenários sacarem as facas e desferirem golpes furiosos no cadáver.

Em poucos instantes, o corpo inteiro foi reduzido a uma massa disforme. Agora, nem Sem Nome reconheceria o atacante, e, mesmo se Hua Rong viesse pessoalmente, só veria um monte de carne largada por aí.

Espada Nobre, espantada, perguntou: “O que estão fazendo?”

Touro Grande respondeu sem erguer a cabeça: “Não vê? Estamos destruindo todas as evidências.”

“Destruindo evidências?” Espada Nobre riu, sem saber se os mercenários eram espertos ou tolos. Se o discípulo estava ali, era certo que Hua Rong já sabia de tudo. Após falhar no assassinato de Meng De, sem retornar, e com Meng De vivo, qualquer um presumiria que algo dera errado com o assassino.

“Sei o que você está pensando.” Touro Grande continuou sem levantar os olhos: “Amanhã, vamos espalhar o boato de que um grande arqueiro foi fulminado por um raio e jogado depois no cemitério fora da cidade.”

Espada Nobre piscou, avaliando novamente aquele robusto mercenário. Que tipo de grupo era aquele, capaz de inventar mentiras tão rapidamente, e com uma expressão tão séria que era impossível dizer se mentia?

Mais um relâmpago cortou o céu, e Touro Grande sorriu, apontando para cima: “Viu? Segundo raio da noite. Aposto que daqui a pouco tem mais. Não é uma mentira perfeita? Duvido que o velho Deus das Flechas vá duelar com os raios no céu.”

“Perfeita, muito perfeita...” Uma voz sombria ressoou na noite que acabava de se encher novamente de escuridão.