Capítulo Dezoito: O Esplendor das Artes Marciais Primordiais (Parte Dois)

Os elogios falsos e bajuladores que Zao Wuji recebia já eram tantos que ele quase não os escutava mais. Porém, as palavras de Wuming, sinceras e vindas do coração, encheram o coração vaidoso de Zao Wuji de uma satisfação imensa. Mesmo que naquela caçada ao dragão três santos da espada tenham morrido e um deus da espada tenha saído ferido, Zao Wuji esqueceu esses detalhes por um momento.

— Hahaha... De fato! — disse Zao Wuji, batendo na mesa em formato de dragão e assumindo ares nostálgicos de seus tempos de glória. — Naquela época, quando derrotei o dragão sendo mais fraco, foi porque soube aproveitar o momento.

Diante de um monarca assim, Dangen Gangyi sentia-se à beira de explodir, mas não podia demonstrar irritação. Afinal, era o governante do Reino do Dragão Celestial quem ocupava o trono elevado, descendente do maior dos cinco heróis.

— Basta, não falemos mais disso — Zao Wuji, de tão satisfeito com os elogios de Wuming, estava de ótimo humor. — Chamei-o ao palácio principalmente para recompensar seus feitos recentes. Seus méritos militares serão devidamente avaliados pelo general Dangen Gangyi e pelo Ministério da Guerra, e o cargo correspondente será apresentado para minha aprovação. Mas, antes disso, alguém de seu talento não pode ficar ocioso. Por isso, decidi nomeá-lo como guarda pessoal da terceira princesa.

Dangen Gangyi suspirou profundamente, saiu da fileira e ajoelhou-se, dizendo:

— Majestade, a princesa é uma joia preciosa. A escolha dos guardas diz respeito à sua segurança. Até hoje, não sei a qual escola de combate Wuming pertence; não seria imprudente tal nomeação?

Zao Wuji praguejou mentalmente contra a estupidez de Dangen Gangyi. Assim que chegasse o despacho do Ministério da Guerra, Wuming não poderia mais ser guarda. Agora, ao levantar essa questão, parecia querer desafiar o próprio imperador.

Zao Wuji, que apenas queria cumprir uma formalidade para Feiyan, teve que se esforçar para manter o ânimo e perguntou a Wuming:

— A qual escola de combate você pertence? É cavaleiro? Espadachim? Guerreiro? Mestre de artes marciais? Ou... é evidente que não é mago.

— Fui caçador nas montanhas — respondeu Wuming serenamente.

Entre os nobres e ministros, houve um pequeno tumulto contido; se não fosse pelo decoro do salão, muitos já estariam rindo às gargalhadas.

— Um caçador... — o olhar de Dangen Gangyi carregava zombaria, embora tentasse manter-se composto diante de Zao Wuji. — Majestade, nosso reino tem critérios rigorosos de seleção. O antigo imperador dizia que todo talento merece promoção, independentemente da origem. Caçadores inclusive. Mas se permitirmos que Wuming burle o processo e se torne guarda pessoal, não seria um desrespeito ao sistema?

Zao Wuji assentiu levemente.

— Então, sigamos os procedimentos. Como Wuming não pertence a nenhuma escola de combate, concedo-lhe um mês para iniciar o aprendizado formal de uma. Em consideração às vezes que salvou a princesa, concedo-lhe acesso ao salão privado de técnicas marciais da realeza para estudar.

Dangen Gangyi ficou surpreso e tentou argumentar, mas Zao Wuji o interrompeu com um gesto impaciente:

— Por hoje basta, estou cansado. Alguém, conduza Wuming ao salão privado de técnicas marciais. Os demais estão dispensados.

Sem escolha, Dangen Gangyi levantou-se e se retirou, sentindo-se tão desconfortável como se tivesse engolido uma mosca.

Afinal, o salão privado da realeza abrigava mestres de nível superior a santo da espada, e suas bibliotecas continham segredos de várias linhagens. Ele próprio só frequentara o local em sua juventude, e os anos de estudo ali lhe trouxeram imensos benefícios.

— Que seja! É só um mês. Depois, basta mandar um verdadeiro santo da espada examiná-lo e aproveitarei para me livrar dele — murmurou para si mesmo enquanto saía do salão.

Os olhos de Zao Wuji, outrora cansados, brilharam por um instante e um leve sorriso surgiu em seus lábios.

— Se você fosse inteligente, voltaria ao Ministério da Guerra e arranjaria um cargo para ele; assim, o caso do guarda estaria resolvido. Mas duvido que tenha essa esperteza. Meu reino chegou a este ponto por causa de vocês, que se acham donos da razão. Descendentes dos Cinco Heróis? O país já não precisa de vocês. Está na hora de alguém limpar essa sujeira.

O guarda seguia na frente e Wuming caminhava tranquilamente atrás. O que poderia aprender em um mês? Wuming não sabia, apenas lembrava que o cavaleiro Geli, após anos de treino, finalmente sentia uma leve presença de energia interior.

O Palácio Real era um lugar imenso. Wuming memorizava silenciosamente o caminho, atravessando vários pátios até parar diante de uma mansão vasta.

— Entre, com este distintivo pode aprender com quem quiser.

Wuming pegou o distintivo e entrou. A mansão continha dezenas de pequenos pátios, cada qual como se abrigasse uma família inteira.

Diferente do mundo exterior, ali nenhum pátio tinha portas ou trancas; todos estavam abertos.

Wuming entrou no pátio mais próximo, onde um homem de meia-idade ensinava esgrima a quatro jovens.

— Olá, vim aprender — disse Wuming, tirando o distintivo sem olhar para os outros pátios.

— Distintivo de linhagem universal? — o homem avaliou Wuming e virou-se. — Então é um dos que entram pela porta dos fundos. Muito bem, o que deseja aprender?

— O mais forte — respondeu Wuming, sem se explicar.

— O mais forte? — o homem balançou a cabeça sem olhar para trás. — Mais um ignorante. Qual técnica de energia você pratica? Mostre-me.

— Não sei usar energia — a voz de Wuming permaneceu calma.

O homem de meia-idade, intrigado, olhou para ele.

— Não sabe? Tentou os dois métodos de treinamento?

Wuming assentiu, impassível.

— Não sentiu nada?

— Nada.

— Impossível! Só se for um corpo inútil; ao menos deveria sentir uma energia fraca — disse o homem, colocando a mão na testa de Wuming. Um brilho vermelho irradiou de sua palma.

Após alguns instantes, ele balançou a cabeça, desapontado.

— Que azar... Você realmente nasceu com um corpo inútil, incapaz de cultivar energia. Pode esquecer as escolas de espadachim, cavaleiro e guerreiro, que exigem energia como suporte. Tente magia.

Wuming assentiu em silêncio e deixou o pátio, enquanto o homem murmurava:

— Que desperdício... Um físico tão bom, mas um corpo inútil.

Após alguns corredores, Wuming entrou no pátio de um mago e ficou lá por mais três dias.

— Uma pena — disse o mago. — Seu corpo é de um tipo especial, incapaz de aprender magia. Acho melhor...

Wuming, calado, saiu do pátio do mago. Após seis dias sendo rejeitado, sentiu-se desconfortável e passou a vagar pela mansão sem destino, até se deparar com o maior edifício do lugar.

O maior dos pátios, como os demais, não tinha portas. Dentro, apenas alguns anciãos de barbas brancas, rodeados de livros antigos, alternavam entre discussões e longos silêncios reflexivos.

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