Capítulo Setenta e Nove: Espada Quebrada

— Não esperava que, além de Flor Bela e Liu Tang, neste mundo...

O terceiro relâmpago no céu pareceu feito para acompanhar a entrada daquele que falava, riscando os céus exatamente naquele instante. O trovão grosso iluminou mais uma vez a noite escura, e Danilo e seus companheiros aproveitaram o breve clarão para enxergar claramente o homem que avançava de detrás de uma estátua sobre o telhado, não muito distante.

O recém-chegado trajava-se todo de preto, roupas de guerreiro, e batia levemente com um leque de ferro fechado na palma da mão, o que lhe dava certo ar de erudição. Pena que aquele rosto pálido, mais branco que o de uma mulher, era adornado por olhos cujos cantos se erguiam de modo sinistro, destoando da elegância pretendida. O nariz adunco e os lábios finos completavam uma expressão que transmitia mais astúcia e malícia do que nobreza.

O homem de preto sorria levemente ao abrir, com um estalido, seu leque dobrável. Sobre as hastes de ferro, um único caractere vermelho-sangue: "Liang". O olfato apurado de Sem Nome percebeu imediatamente o leve odor a sangue que emanava daquela inscrição.

Sem Nome franziu levemente a testa. Raramente detestava alguém de verdade; mesmo Domoto, em sua visão, era apenas um velho obstinado pelo futuro do filho. Mas aquele homem de preto causava-lhe repulsa desde o primeiro instante, e sabia que não era pela palidez do rosto ou pelos traços sinistros — era pura intuição, um instinto de aversão.

— Leque de ferro? Letra de sangue? — Espada Famosa demonstrou espanto pela primeira vez. — Você é Song Qing, o discípulo do maior guerreiro de Liangshan, Song Jiang?

Song Qing, reconhecido, exibiu um sorriso de orgulho e assentiu:

— Exatamente, sou o senhor do leque de ferro, Song Qing. E você é...?

— Espada Famosa.

Song Qing arqueou as sobrancelhas, surpreso. O nome Espada Famosa já era conhecido em Liangshan, especialmente citado pelo velho que, sob pretexto de buscar discípulos, passara meses por lá aproveitando a hospitalidade. Aquele ancião sempre dizia que Espada Famosa era um prodígio do sabre, talvez insuperável entre os jovens de sua geração.

— Então você é mesmo Espada Famosa — disse Song Qing, admirando. — Todo o seu ser exala a essência da espada. Não é à toa que foi chamado de gênio pelo mestre.

Espada Famosa sorriu de leve. Elogios como esses já ouvira demais. Se fosse antes, talvez agradecesse com cortesia, mas a larga faca de caça de Sem Nome a fizera perceber que, se não conseguisse abandonar tudo pela espada, o título de gênio seria sempre uma piada ante alguém como ele.

Vendo que Espada Famosa não respondia, Song Qing supôs que fosse humildade e voltou os olhos para Sem Nome, reavaliando o comandante mercenário que usara o arco poderoso. Ao ser reconhecido como homem de Liangshan, o comandante não demonstrara surpresa alguma, nem lhe dera atenção. Os olhos atentos estavam sempre voltados para a estátua que o escondera minutos antes.

Com um sorriso, Song Qing dirigiu-se educadamente à estátua:

— Senhor, parece que este comandante percebeu sua presença.

— É mesmo?

Assim que o homem atrás da estátua saiu, Danilo e seus companheiros exclamaram quase ao mesmo tempo:

— O Martelo Sagrado dos Anões?

— Não. — A negativa de Sem Nome surpreendeu não apenas Danilo e os outros, mas até o anão sorridente que saía de trás da estátua.

Para os humanos, os anões pareciam todos iguais, mas o Martelo Sagrado distinguia-se pela pele vermelha e aura robusta. Danilo e os outros não conseguiam ver diferença entre aquele anão e o famoso Martelo.

— Como sabe que não sou o Martelo Sagrado? — O anão ficou surpreso. Entre os humanos mais poderosos, alguns conseguiam distinguir entre ele e o irmão, mas sempre por meio das flutuações de energia em níveis altíssimos. Era a primeira vez que um jovem guerreiro, de força incerta, o negava com tal convicção.

— Os rostos são diferentes.

A frase de Sem Nome deixou não só Song Qing e os humanos espantados, mas até o próprio anão abriu a boca incrédulo, as grossas sobrancelhas arqueadas.

— Pequeno, você diz que meu rosto é diferente do do Martelo Sagrado? — O anão ria. — Sabe qual é nossa relação? Primeira vez que ouço alguém dizer que somos diferentes! Mesmo entre os anões, poucos distinguem estes gêmeos. E você consegue?

Espada Famosa e Song Qing olhavam agora Sem Nome, pasmos. Gêmeos humanos já eram difíceis de distinguir; anões, para olhos humanos, pareciam idênticos. Seria possível um humano notar diferença entre anões gêmeos?

Os soldados foram os primeiros a se recuperar do choque. Danilo balançou a cabeça:

— Ainda bem que já ando com o chefe há algum tempo. Caso contrário, morreria de susto com tantas coisas estranhas.

Sem Nome assentiu levemente para o anão:

— São bem parecidos, mas têm diferenças marcantes.

— Hehe. — O anão riu, examinando Sem Nome. Ao ver a larga faca de caça, seus olhos brilharam:

— Que tal se juntar a Liangshan? Se me der essa faca como presente, eu mesmo o recomendo; garanto que sentará direto entre os líderes. Quanto ao que fez aos homens de Liangshan, consideraremos que nunca aconteceu.

— Recomendações? — Espada Famosa prendeu a respiração. Um nome relampejou em sua mente: um dos cinco maiores guerreiros de Liangshan — o Tigre de Pernas Curtas, Wang Ying!

Liangshan não era uma simples organização; dizia-se que entrar exigia passar por provas, e muitos jovens buscavam fama submetendo-se a elas. Além disso, havia o método da recomendação, mas poucos tinham esse privilégio — entre os anões de Liangshan, apenas Wang Ying, mestre de seu pai e notório por sua cobiça e lascívia.

— A faca? — Sem Nome tocou instintivamente a arma na cintura e balançou a cabeça: — Não quero subir a Liangshan.

Song Qing e Espada Famosa olharam agora fixamente para a faca. Apesar de diferente das armas comuns, nada parecia especial. Mas sabiam: anões tinham olhos aguçados para armas; com certeza havia algo fora do comum.

Trocar uma faca pela vida de um guerreiro morto em Liangshan? Os dois especulavam sobre seu valor. Espada Famosa, especialmente, não compreendia o interesse de Wang Ying. Havia lutado contra aquela arma pouco tempo antes e a considerava apenas uma boa faca, nada além.

— Não quer subir a Liangshan? — Wang Ying espantou-se, depois riu: — Há tantos querendo minha recomendação, e você recusa tão facilmente. Muito bem! Se deixar a faca comigo, guardo segredo sobre o que fez hoje à noite com Liu Tang, discípulo de Flor Bela.

— Não dou.

Sem Nome recuou um passo, a mão já pousando no cabo da faca. Aquela era uma dádiva dos anões das Grandes Florestas do Norte, símbolo de amizade; fosse ou não valiosa, jamais a entregaria.

— É mesmo? — Wang Ying sorriu friamente: — Então vai querer que eu conte a Flor Bela que foi você quem matou seu discípulo?

— Não quero.

A concisão de Sem Nome persistia.

Wang Ying sorriu, satisfeito. Poucos no mundo ousavam desafiar Flor Bela, o deus das flechas:

— Então me dê a faca.

— Não.

Wang Ying tornou a se surpreender:

— Então quer que eu conte a Flor Bela?

— Não.

— Me dê a faca!

— Não.

— O quê? — Wang Ying sentiu-se manipulado e repetiu: — Por acaso quer...

— Não quero.

— Então me dê a faca! — Wang Ying rugiu. Sua técnica de forja não era párea para a do Martelo Sagrado, mas seu olhar para armas era ainda mais apurado. O que parecia uma simples faca escondia uma camuflagem quase imperceptível. Se fosse retirada, poderia revelar uma arma semidivina ou mesmo divina! Se não tivesse visto uma igual no passado, teria sido enganado pelo disfarce.

Song Qing e Espada Famosa olhavam atônitos para Sem Nome. Enfrentar Wang Ying, reconhecido mestre do quarto nível, daquela maneira?

— Não dou — respondeu Sem Nome, calmo. — Você não ousa contar, pois antes de Flor Bela me matar, direi que você estava escondido perto de Liu Tang e viu tudo.

O furor de Wang Ying foi interrompido por um balde de água fria. Nem mesmo Shi Wen Gong escapara da flecha fatal; ele também não confiava sobreviver à fúria de Flor Bela. Os olhos injetados de sangue se estreitaram, começando a brilhar com ameaça:

— Nunca ninguém ousou me ameaçar. Você é o primeiro. E será o último.

— Senhor — Song Qing sorriu, colocando-se entre eles de costas para Wang Ying: — Não esqueça nossa combinação.

Wang Ying moveu-se de lado, sempre atento a Sem Nome, temendo que fugisse:

— Combinação? Se Flor Bela souber disso, quem em Liangshan poderá protegê-lo? Quanto aos subordinados, arranjo outros para você.

Song Qing franziu levemente o cenho, em silêncio. Liangshan não era um reino; o posto de líder não seria passado automaticamente por Song Jiang, seu mestre. Flor Bela era uma figura à parte, e Liu Tang, seu discípulo, emergia como favorito para suceder o comando. Agora, com Liu Tang morto, era hora de atrair aliados para o futuro.

— Jovem mestre, homens se acham; vidas, não. Não esqueça sua ambição — Wang Ying avançou com suas pernas curtas; Espada Famosa, ao seu lado, sentiu a pressão aumentar.

— Ambição... — Os olhos de Song Qing brilharam. Com o caos provocado pela Rebelião Celestial, Liangshan estava repleto de valentes. Era a hora de erguer a bandeira e conquistar o mundo; seu mestre, porém, aguardava a anistia do império, o que desagradava muitos. Com mais aliados e o momento certo, poderia tomar o comando e marchar sobre a capital...

Song Qing se inflamou de paixão, os olhos febris, e afastou-se um passo: para conquistar o mundo, tudo podia ser sacrificado, até um subordinado recalcitrante.

— Matar para encobrir... — Danilo tentou dizer algo, mas foi silenciado por um olhar gelado de Sem Nome.

Sem Nome não era tolo. Após tanto tempo com aqueles soldados, sabia que Danilo queria envolver Espada Famosa na luta contra os dois poderosos à frente.

O olhar de Sem Nome surpreendeu Wang Ying. Ao perceber Danilo tentando arrastar Espada Famosa, Wang Ying, experiente, percebeu a intenção, mas o olhar de Sem Nome o pegou de surpresa.

A mão de Sem Nome foi pousando lentamente no cabo da faca. Wang Ying, surpreso, caiu na risada:

— Vai sacar a arma contra mim? Corajoso! Seria uma pena matá-lo. Dou-lhe uma última chance: torne-se meu discípulo.

Song Qing e Espada Famosa sentiram o coração disparar. Wang Ying, ainda que o último entre os cinco maiores de Liangshan, era um guerreiro de quarto nível, e incontáveis espadachins sonhavam em ser seus discípulos — mas nunca se ouvira dizer que aceitara algum.

Song Qing sabia bem: Wang Ying era ganancioso, lascivo e cruel, de temperamento curto e orgulho altíssimo. Quem o ofendesse terminava morto por sua lâmina, e recusava qualquer jovem que viesse pedir orientação.

Que tal homem se interessasse por Sem Nome, que tanto o desafiara, era surpreendente. Song Qing vislumbrou um risco: precisava de subordinados obedientes, não de rivais. Se Sem Nome se tornasse discípulo de Wang Ying, seria um concorrente ao poder.

O rosto severo de Sem Nome se abriu num leve sorriso:

— Hoje à noite, será difícil vencer.

Wang Ying ficou perplexo. Antes que entendesse a razão, viu, ao longe, centenas de pessoas correndo em sua direção, rápidas como ele raramente vira. Indivíduos que, sozinhos, não representavam ameaça, mas, em grupos tão fortes, lembravam a equipe estelar de Liangshan, temida até por Shi Dakai, um dos reis da Rebelião Celestial.

O que mais espantou Wang Ying foi a audição de Sem Nome. Só agora, sendo um mestre de quarto nível, percebia a aproximação do grupo, sem ouvir passos — como aquele rapaz sabia? E como sabia que vinham ajudá-lo?

— É mesmo? — Wang Ying rugiu e, num relâmpago, sacou a lâmina das costas, cortando o ar rumo ao pescoço de Sem Nome.

Sem Nome lançou a perna como um foguete, avançando ao invés de recuar, desferindo sua faca larga contra a lâmina adversária, decidido a enfrentar o mestre em igualdade. O telhado debaixo deles se despedaçou, levantando poeira.

Wang Ying, vendo que Sem Nome não fugia, alegrou-se ainda mais. Sua lâmina brilhou com aura fria; uma energia pulsava sobre ela, visível e invisível. Espada Famosa semicerrava os olhos: aquilo só guerreiros do quarto nível conseguiam. Se o quinto maior de Liangshan era assim, o poder do grupo devia ser imenso.

Quase ao mesmo tempo, do grupo ao longe partiram dezenas de magias coloridas em direção a Wang Ying.

— Magia instantânea? — Song Qing sorriu, abrindo o leque e bloqueando os feitiços com bolas de fogo disparadas do próprio leque.

Espada Famosa, que julgara Song Qing apenas um guerreiro, viu que era mestre de magia e espada. Embora se valesse do leque para canalizar magia, aquilo mudava sua imagem de herdeiro mimado.

Clang! Boom!

O choque metálico ressoou nos ouvidos, e o telhado já não suportava o peso dos dois mestres: desmoronou com estrondo. Danilo e outros saltaram para longe; os feitiços explodiam, iluminando tudo.

Wang Ying e Sem Nome se enfrentaram com violência. Wang Ying aterrissou em outro telhado, que quebrou sob seus pés. Seu rosto ficou vermelho, o pulso tremia, e a dor no punho era intensa. Mas pior que a dor era a estranha energia que sentira da lâmina de Sem Nome.

Diferente de toda energia que conhecera, não conseguia suprimir aquela força, mesmo sendo mais forte. Ela atravessava seu corpo, tornando-o nauseado, quase a cuspir sangue.

— Que criatura é esta? Mais forte que nós, anões? — A mão de Wang Ying tremia com a espada. De repente, ouviu o som agudo de ruptura: sua lâmina se partiu em vários pedaços, virando sucata.

— De fato, uma boa faca. Parece que achei um tesouro — murmurou, sorrindo diante do fragmento. Aquela não era sua melhor espada, mas era uma peça valiosa; nunca esperara que se quebrasse assim.

A fumaça não se dissipara ainda quando um brilho atravessou a névoa. Wang Ying sorriu: — O disfarce se foi. Deixe-me ver a verdadeira face da arma...

Mas, ao ver a cena, empalideceu. Sem Nome, que deveria ter morrido com o golpe, estava de pé, com a faca ainda mais reluzente, o rosto marcado de sangue mas sorrindo com confiança, o olhar vibrante. Nada de alguém gravemente ferido.

— Você... — O olho de Wang Ying tremeu. Uma fúria por ter sido usado cresceu em seu peito: — Aproveitou-se de mim para um avanço... Não! Você...

Sem Nome avançou, faca em punho. Antes de ser atingido, Wang Ying já sentia o perigo da morte, e, sem tempo para falar, lançou-se para o lado com toda sua energia.

Enquanto fugia, Wang Ying se amaldiçoava. Se não estivesse tão autoconfiante, teria trazido sua melhor lâmina, e Sem Nome teria caído ou ficado gravemente ferido. Agora, estava em apuros.

Sem Nome, sem acertar o golpe, não parou, colando-se a Wang Ying numa velocidade que lembrava um relâmpago. O ar cortante passou tão perto que Wang Ying sentiu a pele arder; não fosse pela energia protetora, teria sido rasgado.

Sem acertar, Sem Nome lançou a terceira, quarta, quinta lâmina, tão rápido que até Espada Famosa ficou impressionada. Se ele tivesse usado tal força contra ela antes, teria perdido ainda mais feio.

O rosto de Wang Ying estava lívido. Que Sem Nome sobrevivesse a um golpe já era notável, mas agora o perseguia sem trégua, como poderia manter a reputação? Como sairia de casa depois?

Pensando nisso, Wang Ying mudou de tática. Os olhos brilharam como sangue enquanto desviava de mais um golpe e, com as palmas em forma de lâmina, lançou sua energia rubra contra a garganta do oponente.

Sem tempo de recolher a faca, Sem Nome fechou o punho esquerdo e socou a palma adversária.

Wang Ying se alegrou: aquele era seu golpe secreto, a Palma de Asura, capaz de destruir pedra e aço. Nenhum braço humano resistiria, a menos que fosse uma relíquia divina...

Pum! Crack!

A alegria de Wang Ying se desfez em choque. Não só não obteve o resultado esperado, como sentiu a palma chocar-se contra uma armadura divina. O osso da mão quebrou.

Dor! Cada célula gritava de dor. Wang Ying olhou incrédulo para a mão ensanguentada de Sem Nome: seria aquele homem feito de ferro? Ou não tinha nervos para sentir dor? A mão, destroçada pelo golpe, não denunciava sofrimento algum.

Sem Nome não deu tempo para Wang Ying pensar. Antes mesmo de recuar a faca, já estava colado ao anão, acertando-lhe o joelho no peito. Ao som de ossos partindo, Wang Ying voou para trás.

No ar, Wang Ying amaldiçoava. Em força e experiência, era superior. Se não fosse pela faca de Sem Nome, por sua força descomunal e pela estranha mão esquerda, jamais teria perdido!

O ódio nem tinha se dissipado e já sentia o frio cortante de novo: Sem Nome vinha atrás, faca em punho, a mão sangrenta se regenerando como se fosse curada por magia avançada.

Então Wang Ying finalmente viu a verdadeira faca de Sem Nome, agora sem disfarce: era de aparência simples, mas cheia de inscrições: "Matar! Matar! Matar!" — dezenas de caracteres, todos apagados.

— É ela! — Um nome relampejou em sua mente. Suprimindo a dor, gritou:

— Song Qing, recue!

Song Qing não entendeu por que Wang Ying, sempre vingativo, mudava de ideia após ser ferido. Mesmo sem compreender, não ousou ficar: o nome Liangshan podia assustar muitos, mas não aquele jovem estranho.

— O ocorrido hoje será registrado por Liangshan. Um dia, cobraremos a dívida — murmurou Song Qing, saltando para longe.

Sem Nome não gritou para os que fugiam. Pegou o arco forte de Danilo, encaixou uma flecha mágica, e o estranho arco brilhou multicolorido. Os magos do grupo logo sentiram a poderosa energia mágica, em ressonância com a flecha.

Sem Nome não se importou com o arco, mirando Wang Ying em fuga. Soltou a flecha, que riscou o céu noturno como um raio.

— Wang Ying está em apuros! — pensou Espada Famosa, justo quando um relâmpago caiu do céu, atingindo a flecha e pulverizando-a. Wang Ying, aliviado, desapareceu nas ruas, sumindo de vista.

— Chefe, quem era aquele? — Wade veio até Sem Nome, surpreso ao ver sangue em seu rosto: — Está ferido?

Domoto e Hércules olhavam, preocupados, para o fugitivo. Não tinham visto o rosto do anão, mas a luta indicava que não era alguém comum — e, pelo visto, era um guerreiro de quarto nível.

O semblante de Espada Famosa era ainda mais grave. Wang Ying, mesmo com uma arma inferior e pego de surpresa, ainda poderia vencer Sem Nome se a luta continuasse. Quarto nível era quarto nível; Sem Nome só tivera vantagem por sua força e arma.

Ainda assim, Espada Famosa passou a respeitá-lo profundamente. Nunca antes um guerreiro de terceiro nível derrotara um de quarto, muito menos sobrepujara um deles. Sem Nome era o único a conseguir tal feito! Mesmo que a retirada de Wang Ying se devesse ao grupo que chegava, já bastava para consagrá-lo como o maior entre os terceiros níveis.

— Essa faca... — murmurou Dimora, o último a chegar usando um caro pergaminho de voo, observando a faca marcada com "Matar", o rosto repleto de estranheza.

Zhang Feng, vendo Sem Nome aparentemente bem, puxou Dimora pelo ombro:

— Gordo, conhece essa faca?

— Não — respondeu Dimora, sincero. — Só achei o formato muito feio.

Todos assentiram. Sem a energia infundida por Sem Nome, a faca perdera o brilho, ficando opaca e suja, e aqueles caracteres apagados a tornavam ainda mais feia.

— Por que vieram? — Danilo se aproximou, vendo Sem Nome bem. — Ainda nem dei o sinal.

Zhang Feng apontou para a imagem colossal do gigante mecânico no céu:

— Por causa daquilo. Íamos ver do que se tratava, mas Gule disse que o chefe estava lutando aqui, então viemos.

— É? — Danilo não se surpreendeu. Desde que foram modificados, todos tinham habilidades especiais. Gule, além da força, parecia ter desenvolvido uma nova capacidade.

— Só sou sensível a energias — respondeu Gule, dando de ombros. Os demais nada estranharam, mas Hércules ficou apreensivo: não sabia se Gule sentia apenas Sem Nome ou qualquer um, o que, em batalha, seria...

Um rugido ao longe chamou a atenção de todos. O peito do gigante mecânico se abriu em duas fendas negras, que logo brilharam em vermelho, e, em seguida, dois feixes de luz vermelha desintegraram uma montanha distante.

— Isso é poder demais! — Zhang Feng arreganhou os dentes. — Se um país tivesse um desses, guerra nenhuma seria necessária. Dominaria qualquer campo de batalha.

Todos assentiram. Diante de tal força, tanto faz ser terceiro ou quarto nível — seriam pó diante daquilo.

Depois do segundo ataque, o gigante perdeu o brilho, parecendo doente, lento e abatido. Sons estranhos vinham de seu interior, e todos se entreolharam, tentando adivinhar o significado.

Sem Nome franziu o cenho:

— Falta de energia?

— Chefe, você entende isso? — Zhang Feng arregalou os olhos, e Domoto também se espantou.

Sem Nome pensou um pouco e respondeu:

— Acho que isso se chama inglês.

— Inglês? Que raça fala isso? — Todos se entreolharam, confusos. — Não é a língua antiga?

Sem Nome balançou a cabeça. Achou estranho lembrar-se do nome "inglês", e temeu que, se pensasse demais, teria dor de cabeça — preferiu deixar para lá.

Domoto franziu o cenho e, de repente, saltou em direção ao gigante. Antes de partir, deixou no ar a frase:

— Vou ver de perto.