Capítulo 130: Avareza Insaciável

Assim que Heshen retornou da casa do médico imperial Zhou, avistou alguém do lado de fora de sua residência temporária: era Yang San, o guarda-costas pessoal que ele enviara dias antes à capital para buscar prata. Este Yang San era bem diferente dos outros guardas que acompanhavam o Imperador na inspeção ao sul; ele não pertencia à Guarda Imperial nem às Oito Bandeiras, mas era um homem fiel apenas a Heshen, um dos guardas de sua própria mansão.

Embora o Imperador tivesse proibido os funcionários civis e militares de levarem familiares ou guardas em sua comitiva, Heshen usou de suas influências para infiltrar seus homens no grupo, garantindo alguém de confiança por perto em caso de necessidade.

Para outros, isso seria uma tarefa hercúlea, mas para Heshen era um detalhe insignificante. Como Grande Secretário do Conselho, a maioria dos generais na comitiva fora promovida por ele, inclusive alguns da Guarda Imperial. Ele não poderia controlar o que acontecia nos céus, mas não havia nada sob o céu que ele não pudesse realizar.

Essa autoconfiança, Heshen possuía de sobra.

Após dias de espera ansiosa, o homem finalmente retornara. Ao notar os guardas imperiais vigiando o pátio, Heshen lançou um olhar significativo a Yang San e entrou. Assim que a porta se fechou, Yang San ajoelhou-se diante dele.

— Senhor.

— Levante-se — ordenou Heshen apressado. — Como foi a missão? Trouxe o que pedi?

— Trouxe, senhor. — Yang San levantou-se, retirou um pacote de dentro de suas vestes e, após desdobrar camada por camada, revelou pilhas de notas promissórias de alto valor. Ele removeu o pano velho e ofereceu o montante com ambas as mãos. — Senhor, aqui está tudo o que pediu que eu buscasse na capital.

Heshen pegou o pacote e conferiu rapidamente. Não faltava um único centavo: cinco milhões de taéis em notas. Tudo aquilo era destinado à compra de pílulas imortais junto aos Céus.

Embora as pílulas fossem caríssimas, ele considerava o investimento valioso. Apesar de ser um oficial de alto escalão, Heshen era, antes de tudo, um homem de negócios; ele nunca faria uma transação que resultasse em prejuízo.

Embora tenha oferecido muito dinheiro aos Céus, ele não estava perdendo. Além das recompensas do Imperador, ele escolhia tesouros da Farmácia Imperial à vontade e levava para casa carroças cheias de ervas raras, todas tributos valiosos de várias províncias. Além disso, usando a desculpa de refinar remédios espirituais, ele coletava ervas raras por todo o país; mesmo que não as usasse, poderia revendê-las sem risco de perda.

— Muito bem, você fez um excelente trabalho — disse Heshen, olhando para Yang San, que mantinha a cabeça baixa. — A comitiva imperial já partiu. Volte imediatamente para o seu posto e monitore de perto os passos do médico imperial Zhou Taifu.

— Sim, senhor. — Yang San respondeu e saiu do aposento.

Heshen trancou a porta e olhou para as notas. Elas chegaram no momento perfeito. Os Céus não haviam respondido ultimamente? Se apressar não funcionava, mas oferecer prata certamente não faria mal.

Heshen separou uma nota, guardou o restante no peito e colocou aquela única nota no chão, murmurando:

— Ó Céus, que não medem esforços para refinar pílulas para este pequeno servo, sou infinitamente grato. Este é apenas um gesto de minha sinceridade, por favor, aceite-o...

*Ding!*

Li Dacheng, ao voltar de sua corrida matinal, ouviu o som de notificação do WeChat. Ao abrir o aplicativo e ver o envelope vermelho enviado por Heshen, ele ficou surpreso e deu um tapa na própria testa. Com razão sentia que esquecera algo; o velho Heshen lhe escapara da memória. Prometera refinar as pílulas, mas, entretido demais conversando com Zheng He, esquecera-se completamente.

Olhando para as pílulas azuis já descascadas sobre a mesa de centro, ele se perguntou se o velho Heshen teria esperado a noite toda. Uma coisa, porém, era certa: Heshen estava impaciente e enviara o envelope vermelho para testar o terreno.

Li Dacheng abriu a conversa com Heshen e aceitou o envelope.

*Envelope Vermelho de Heshen*
*Muita sorte e prosperidade!*
*50.000 taéis de prata*
*Depositado no saldo, disponível para envio de envelopes.*

"Belo sujeito, realmente tem dinheiro. Usando 50 mil taéis para abrir a porta."

"Não, espere", Li Dacheng franziu a testa. Ele se lembrava de que na noite anterior o homem chorava miséria e dizia ter pego 500 mil taéis emprestados. Tendo passado apenas uma noite, como ele tinha dinheiro novamente? Teria arrumado outro empréstimo?

Li Dacheng não entendia, mas também não fazia questão. Desde que Heshen continuasse com as ofertas, não lhe importava se o dinheiro era emprestado ou roubado.

Para não parecer que os Céus só se importavam com dinheiro, Li Dacheng tomou um banho antes de pegar o celular para contatar Heshen.

— Heshen, as pílulas foram refinadas. Guarde-as bem. — Disse ele, tirando uma foto das pílulas e enviando a Heshen.

— Ah! — Ao ouvir a voz dos Céus, o rosto amargurado de Heshen iluminou-se com surpresa. Após esperar a noite toda e gastar mais de um milhão de taéis, finalmente receberia as pílulas.

Em um piscar de olhos, uma pilha de pílulas apareceu diante dele. Heshen ajoelhou-se e começou a contar, uma por uma.

— Um, dois, três... vinte e cinco, vinte e seis, vinte e sete. — Heshen olhou para o chão limpo; todas as pílulas haviam sido recolhidas.

Vinte e sete. O resultado não era o esperado, mas ele estava satisfeito. Afinal, um milhão de taéis por vinte e sete pílulas significava cerca de trinta e poucos mil taéis por unidade, o que não era um prejuízo em comparação ao passado.

O mais importante era que, com essas vinte e sete pílulas, todos os problemas que enfrentava deixariam de ser problemas.

— Embora o General Celestial domine artes divinas, levou algumas horas para reunir os materiais. Estas vinte e sete pílulas são tudo o que foi refinado. Não são muitas, mas durarão um bom tempo — disse Li Dacheng.

— Agradeço a benevolência dos Céus. Sua grande bondade, Heshen jamais esquecerá. — Heshen expressou sua gratidão, embora fosse apenas uma fachada. Em seu coração, não se sentia em dívida, afinal, pagara por tudo.

— Saiba disso. No entanto, desta vez foram refinadas muitas pílulas. Não tente apressar os efeitos tomando várias de uma vez. Embora eu tenha reduzido a potência ao mínimo, para vocês, mortais, o efeito ainda é forte. Tome no máximo uma por dia e tente não usá-las continuamente. — Li Dacheng alertou. Ele não queria que Heshen ou o Imperador Qianlong tivessem problemas; se perdesse Heshen, sua renda cairia drasticamente.

— Sim, ó Céus, este pequeno servo guardará suas instruções em seu coração a todo momento.

— Há mais alguma coisa? Se não, vou descansar. — Li Dacheng disse, mas, na verdade, queria contatar outro eunuco que buscara no dia anterior: Liu Jin, outro homem mais rico do mundo, esperando para ser explorado.

— Ó Céus, na verdade, tenho uma dúvida sobre o General Celestial — disse Heshen respeitosamente.

— Sobre o General? Pode perguntar.

— Ó Céus, o senhor disse ontem que meu milhão de taéis só foi suficiente para contratar o General Celestial de nível mais baixo. Gostaria de saber quantos níveis existem, quanto custa cada um e quantas pílulas cada nível pode produzir? — Heshen perguntou, curioso. Ele já queria ter perguntado ontem, mas estava sem fundos. Agora, com dinheiro sobrando, sentia-se mais confiante.

Li Dacheng percebeu as intenções de Heshen. Que sujeito ganancioso! Vinte e sete pílulas não bastavam? Ele queria contratar generais de nível mais alto para produzir mais? O homem mais rico do mundo era diferente; sempre buscava o melhor.

— Assim como existem nove graus de oficiais, existem nove níveis de Generais Celestiais. Quanto mais alto o nível, mais prata é necessária. Geralmente, há uma diferença de um milhão de taéis entre cada nível. Ontem você pagou um milhão, contratando um General de primeiro nível. Se quiser um de segundo nível, precisará de dois milhões, e assim por diante. Naturalmente, generais de nível superior levam menos tempo para coletar materiais, que são mais puros, resultando em mais pílulas...

Heshen engoliu em seco. Que preço exorbitante! Isso significava que, para contratar o General de nível mais alto, ele precisaria de nove milhões de taéis!

Heshen tocou o peito inconscientemente. Pensara que, com cinco milhões, poderia contratar o melhor dos generais, mas pelo visto, ainda faltava metade. Droga, sempre faltava a metade.

— Heshen, por acaso você pretende contratar um General de nível superior? — perguntou Li Dacheng.

— Se os Céus estiverem dispostos a refinar as pílulas para este servo, eu não me importaria de tentar. — Nos olhos de Heshen brilhou uma ganância infinita, como um poço sem fundo que nunca se satisfazia.