Capítulo Noventa e Um: O Emblema Real

Após uma série de perguntas minuciosas, Li Dacheng soube pela boca de Li Lianying muitos fatos sobre aquele príncipe Zaihao, que havia disputado o trono com o Imperador Guangxu. Embora fossem irmãos, Guangxu e Zaihao não eram filhos da mesma mãe, nem do mesmo pai. Guangxu era o segundo filho do Príncipe Chunxian Yi Xuan, neto do Imperador Daoguang, que mais tarde foi adotado pelo Imperador Xianfeng. Já Zaihao, embora também fosse neto de Daoguang, seu pai nunca gozou do favor do imperador, não recebeu nenhum título e nem sequer ocupou um cargo, vindo a morrer amargurado. Após a morte do pai, Zaihao foi confiado aos cuidados de Cian, que o usou para competir pelo trono com Zaitian, apoiado por Cixi. No final, foi derrotado, e após a morte súbita da Imperatriz Viúva Cian, perdeu sua protetora, fugiu secretamente do palácio e nunca mais se teve notícias dele.

A história oficial não faz qualquer menção específica a esse fato ou a essa pessoa; apenas relata que, quando o Imperador Tongzhi faleceu sem deixar herdeiros, as duas imperatrizes viúvas ordenaram que o filho do Príncipe Chun herdasse o trono, e assim Cian e Cixi voltaram a exercer o governo de bastidores, até o sétimo ano do reinado de Guangxu, quando Cian morreu subitamente no Palácio Zhongcui, em circunstâncias misteriosas.

A história, afinal, é sempre escrita pelos vencedores. Como Cixi saiu vitoriosa desse conflito, naturalmente não retrataria a si própria como perversa, muito menos registraria suas ações torpes nos anais históricos. Pode-se dizer que Cian, de mente simples, jamais conseguiria superar a astúcia calculista de Cixi. Basta pensar: Cian era a imperatriz consorte legítima do Imperador Xianfeng, tudo sempre lhe correu bem, ao passo que Cixi começou como uma simples criada do mais baixo escalão. Se não fosse por sua habilidade em tramas e intrigas, como teria se tornado a Imperatriz Viúva?

“Templo da Compaixão...” Li Dacheng repetia o nome várias vezes. Foi o que Li Lianying lhe contou: o último local em que Zaihao teria sido visto. Devido a um grande incêndio, o templo foi consumido pelas chamas e todos os monges morreram, irreconhecíveis; por isso, ninguém sabe se o príncipe estava ou não no templo, ou se morreu no incêndio. A única coisa certa é que, anos se passaram, e não há qualquer notícia sobre esse príncipe.

Depois de ouvir tudo, Li Dacheng pesquisou na internet. Mais de cem anos se passaram e, nesta era de informações abundantes, ainda não se encontra nada sobre aquele príncipe. Para Li Dacheng, isso era ótimo: significava que, mesmo após o fim da dinastia Qing, ele nunca reapareceu; do contrário, algum vestígio teria restado. Ou realmente morreu no incêndio, ou viveu oculto, sob outro nome, até o fim de seus dias.

“O príncipe da dinastia Qing, Zaihao, perdeu a disputa pelo trono, e após a morte súbita de Cian, temendo ser assassinado por Cixi, fugiu do palácio com joias, passou a viver recluso, e décadas depois seus descendentes saíram das montanhas, levando uma vida comum e integrando-se à sociedade.”

Li Dacheng ficou muito satisfeito com a história que inventara. Não havia falhas aparentes, e mesmo uma investigação mais profunda não encontraria nada, pois mais de um século havia se passado, os envolvidos estavam mortos e seus descendentes provavelmente nada sabiam. Iria alguém exumar os mortos de seus túmulos por causa disso? Sem ódios graves, quem faria tal coisa?

“Senhor Celestial, tem mais alguma coisa a perguntar?” Li Lianying indagou, cheio de expectativa quanto à “grande missão” de que o Senhor Celestial falara. Sentia nascer em si um forte senso de dever, como se a tarefa de salvar a dinastia Qing e todo o império estivesse agora sobre seus ombros.

“Nada mais”, respondeu Li Dacheng. Chegara a cogitar visitar o Templo da Compaixão para ver se encontrava algum vestígio, mas ao saber que Cixi ordenara sua destruição, desistiu da ideia. Se há cem anos já fora arrasado, hoje provavelmente algum incorporador já teria construído arranha-céus no local.

“E aquela grande missão de que o senhor falou...?”

“Se é uma grande missão, como poderia ser entregue de forma tão apressada? É claro que haverá provas e testes repetidos, até que todos sejam superados”, disse Li Dacheng.

Li Lianying pensou um pouco e achou razoável. Seria mesmo precipitado confiar uma missão tão importante a alguém depois de apenas algumas perguntas. Até mesmo a Imperatriz Viúva, ao escolher pessoas para tarefas, testava repetidamente sua competência e lealdade; um erro e já eram descartados. Se assim fazia a Imperatriz Viúva, quanto mais o Senhor Celestial? Era ele mesmo quem estava ansioso demais.

“O Senhor Celestial tem razão: já que se trata de uma grande missão, a escolha deve ser cuidadosa. Caso contrário, se a pessoa errada for escolhida, quem sofrerá será o povo, e o império mergulhará no caos.”

“A sessão de perguntas de hoje termina aqui. Voltarei a testá-lo de tempos em tempos. Espero que você resista às provas, não só por si, mas pelo bem de todos. Além disso, isso trará grandes méritos para você após a morte.”

Prometer recompensas póstumas aos vivos é prática comum em muitas religiões — serve tanto para consolar quanto para manipular. Em última análise, é uma forma de doutrinação. Nos termos de hoje, seria chamado de “conselhos motivacionais”; dito de outra maneira, é enganar, iludir.

Quando era entregador, Li Dacheng já se alimentava das motivações de Zhu Jianren. Não esperava que agora também se tornasse alguém a preparar esse tipo de “caldo de galinha” para a alma dos outros. Parece que, para convencer alguém, é preciso mesmo dominar essa arte.

“Este servo compreende. Agradeço ao Senhor Celestial pela oportunidade. Darei o melhor de mim, não decepcionarei Suas expectativas”, declarou Li Lianying, apressando-se em afirmar sua lealdade e garantir sua posição na missão.

Mal havia encerrado a conversa com Li Lianying, Li Dacheng lembrou-se de algo importante. Já tinha a história, mas ainda faltava a prova capaz de convencer — o que seria essa prova? Naturalmente, um objeto-símbolo: algo que, ao ser visto, denunciasse sua origem ou ao menos permitisse sua investigação.

Li Dacheng retornou rapidamente ao diálogo e enviou uma mensagem a Li Lianying:

“Li Lianying, você tem em mãos algum objeto pertencente a Zaihao? Por exemplo, um pingente de jade, uma placa de identificação, qualquer coisa que comprove sua identidade.”

Li Lianying pensou cuidadosamente. Na época, a morte súbita da Imperatriz Viúva Cian fez com que a fuga de Zaihao também fosse às pressas. Ele mesmo enviara pessoas para revistar o palácio e encontraram vários pertences de Zaihao, mas já tinham se passado muitos anos. A maioria dos objetos fora destruída por ordem da Imperatriz Viúva Cixi. Itens valiosos, como pingentes de jade ou placas, ou foram entregues ao tesouro, ou desviados por mãos privadas, sendo agora praticamente impossíveis de recuperar.

Diante do silêncio prolongado de Li Lianying, Li Dacheng presumiu que o príncipe não havia deixado nada para trás, então perguntou: “E a Cian? A Imperatriz Viúva Cian deixou algum objeto pessoal?”

Zaihao contava com o apoio de Cian; se não houvesse prova ligada a ele, um objeto de Cian serviria do mesmo modo.

Ao ouvir isso, Li Lianying estremeceu. De fato, ele possuía dois objetos da Imperatriz Viúva Cian.

“Sim”, respondeu Li Lianying.

“Traga-os imediatamente para mim.”

“Senhor Celestial, aguarde um momento, vou buscá-los agora”, respondeu Li Lianying, dirigindo-se apressadamente ao seu quarto.

Debaixo de sua cama, havia um compartimento secreto onde guardava tesouros de valor inestimável e de origem duvidosa. De uma caixa, pegou um pingente de proteção, do tamanho de uma moeda, de um vermelho vivo como se estivesse impregnado de sangue.

Jade de sangue! Um pingente de jade de sangue! Apenas membros da família imperial tiveram o privilégio de usar tais ornamentos, considerados as mais belas joias de jade do mundo. Diz-se que afastam calamidades e espíritos malignos e, usados por muito tempo, adquirem espiritualidade, protegendo o dono.

A Imperatriz Viúva Cian era especialmente apegada a esse tipo de pingente. O “an” de seu nome significava paz e serenidade, e aquele jade de sangue era seu objeto pessoal. No dia de sua morte súbita, Li Lianying foi ao Palácio Zhongcui e tomou posse do pingente. Até Cixi chegou a perguntar por ele, mas Li Lianying respondeu evasivamente que não o encontrou e que talvez Zaihao o tivesse levado.

“Senhor Celestial, este pingente de jade de sangue era o objeto pessoal da Imperatriz Viúva Cian, conhecido por todos no palácio.” Li Lianying apresentou o pingente, que pretendia usar em seu próprio enterro como amuleto para garantir paz após a morte e evitar profanações. Agora, com a proteção do Senhor Celestial, já não precisava dele.

Ao ver a imagem, Li Dacheng ficou imediatamente fascinado pela beleza do pingente: as linhas vermelhas pareciam veias, penetrando até o coração da pedra, de uma exuberância ímpar. Ele clicou na imagem e o pingente foi adicionado ao carrinho de compras. Ao consultar o preço, ficou surpreso: cem mil taéis de prata. Era, sem dúvida, a joia de maior valor unitário que já vira na loja.

Realmente extraordinário, digno de uma imperatriz.

Se todos no palácio conheciam o dono daquele pingente de jade, agora Li Dacheng já não precisava temer nem se algum descendente da família imperial aparecesse à sua porta.

…