Capítulo Setenta e Quatro: Saber Parar no Momento Certo

O coração de Li Dacheng não parava de pensar no desafio com os estrangeiros, por isso não ficou muito tempo na loja de cosméticos; assim que os produtos estavam prontos, saiu dirigindo do shopping. Afinal, isso envolvia o destino da Casa Tianxiang, sua principal fonte de renda extra. Se por causa desse confronto a reputação da Casa Tianxiang fosse arruinada, como poderia continuar o negócio em Pequim? Talvez até as concubinas e princesas do palácio ficassem insatisfeitas, acusando Li Lianying de enganá-las com produtos inferiores. Nesse caso, ele não só perderia a confiança de Li Lianying, como também sua fonte estável de renda. E sem dinheiro, não poderia comprar nem mesmo tempo, quanto mais joias e adereços; sem isso, não teria como encontrar mais pessoas nas redondezas.

Chegando em casa, Li Dacheng experimentou o perfume, borrifando duas vezes. Só pelo aroma, já superava em muito a água de colônia comum; mesmo em maior quantidade, não era tão agressivo ao olfato. Faz sentido: paga-se pelo que se recebe. Um perfume de centenas de moedas jamais seria comparável a uma colônia barata.

Ding...

O som do WeChat soou. Li Dacheng largou o perfume e pegou o celular para conferir a mensagem.

Era Heshen novamente!

Desde que Li Dacheng havia repreendido Heshen alguns dias atrás, o homem passou a enviar, de tempos em tempos, envelopes vermelhos – geralmente de dez a vinte mil taéis. Em poucos dias, já somava uns oitenta ou cem mil. Provavelmente, Heshen entendeu bem o recado: “Fazer o bem depende da acumulação cotidiana”. Mas além de enviar dinheiro, Heshen não parava de lamentar, sempre com pedidos lastimosos, como “Ó Céu, me perdoe” ou “Ó Céu, salve-me”. Como na fábula do menino que gritava “Lobo!”, no começo até se acredita, mas com o tempo, ninguém mais liga. Ignorar Heshen por alguns dias era necessário, ou ele acabaria achando que o “Céu” era seu criado, pronto para servi-lo a qualquer hora.

Como esperado, de novo, depois de mandar um envelope de dez mil taéis, Heshen começou a se lamentar:

“Ó Céu, este humilde servo, Heshen, já reconheceu seu erro. Por favor, seja magnânimo e me perdoe. Prometo agir com sinceridade, fazer o bem e não decepcionar sua expectativa.”

“Pelo amor da nobre Consorte Nian, ó Céu, não tem piedade de deixar este servo ao relento?”

“O Imperador me convocou ontem em particular, perguntou sobre o elixir imortal e já mandou preparar todos os ingredientes conforme a receita que inventei. Mas como eu iria saber como prepará-lo? Agora mesmo, o eunuco Chen veio pela terceira vez hoje perguntar sobre o elixir, dizendo que Sua Majestade quer usá-lo esta noite. Se eu não entregar, o Imperador certamente ficará furioso...”

Lendo as mensagens de Heshen, Li Dacheng não pôde deixar de rir por dentro. Quem diria que o mais astuto dos ministros, todo-poderoso em corte, também sabia se humilhar.

Você não acha que dinheiro compra o Céu? Pois então, tente gastar! Se nem a você posso ensinar uma lição, como posso ser o próprio Céu?

Li Dacheng pensou em ignorar e deixar Heshen esperando mais um pouco, mas quem diria que hoje ele não parava mais. Nos dias anteriores, bastava algumas mensagens e parava; hoje parecia que tomara energético, sem sinal de cansaço.

Pelo visto, o velho realmente estava encurralado pelo Imperador. Já haviam se passado vários dias; o Imperador pode suportar um ou dois, mas três ou quatro? A viagem ao sul era um passeio de deleite, feita para se divertir. Se só podia olhar e não tocar, qual o sentido? Uma viagem dessas sem o elixir era como uma peregrinação ao Oeste sem Rei Macaco. Sem o macaco, o monge Tang não chegaria ao destino; sem o elixir, o Imperador também não alcançaria seu objetivo.

“Heshen...” Após deixar Heshen no vácuo por dias, Li Dacheng finalmente respondeu. Provavelmente, o Imperador chegara ao seu limite, e se continuasse ignorando, Heshen poderia realmente perder a cabeça no sul.

Heshen, orando no interior de sua carruagem, suplicava o perdão dos Céus. Ao ouvir de súbito aquela voz familiar, não conteve as lágrimas de emoção – era mesmo a voz do Céu!

“Ó Céu, finalmente se dignou a perdoar este servo!” Heshen prostrou-se, as lágrimas escorrendo dos olhos, tomado de emoção.

“Heshen, não se alegre tão cedo. Só te perdoo por ora. Se continuar abusando, não terei piedade.”

“Ó Céu, nunca mais ousarei desrespeitá-lo”, respondeu Heshen com pressa.

“Que bom que entendeu.”

“Mas, ó Céu, tenho um pedido urgente. Se não me ajudar, realmente estarei perdido.” Heshen falou nervoso, sem ousar levantar a cabeça, ajoelhado e encurvado em súplica.

“Nem precisa dizer, já sei. Previ que uma grande tribulação se aproxima, uma desgraça vinda de perto de ti. E, em toda a comitiva da viagem ao sul, só o Imperador tem poder de te punir.”

Ao ouvir isso, Heshen se prostrou em reverência. “Ó Céu, sua sabedoria é infinita! De fato, o Imperador tem estado muito distante comigo, especialmente nos últimos dois dias. Se não fosse por sua intervenção, já estaria morto.”

A acusação de enganar o soberano não era brincadeira. E mesmo que o Imperador não o punisse, as concubinas o fariam. Desde que o Imperador tomou o elixir e satisfez os desejos das concubinas, todas passaram a cobiçar o tal elixir. No início, mandavam recados por criadas; depois, enviavam joias e, por fim, iam pessoalmente em busca do remédio ou da receita, esperando agradar o Imperador. Imagine: se com as outras o Imperador estava doente, mas com elas cheio de vigor, com o tempo, ele não procuraria mais ninguém. Para Heshen, seria uma ótima oportunidade de se aproximar das concubinas, não fosse o detalhe de que não tinha mais o elixir. Dizia que não tinha, mas elas não acreditavam, e saíam indignadas. Bastaria que uma delas falasse mal dele perto do Imperador para que sua situação ficasse insustentável.

“Quem planta o mal, colhe o mal. Isso é resultado dos teus próprios atos.”

“Reconheço meu erro, suplico por sua salvação, ó Céu.”

“Aqui tens dois elixires para resolver tua emergência. Se quiser viver em paz para sempre, só fazendo o bem e acumulando virtudes poderá dissipar o mal, alcançar a realização e salvar-se do sofrimento.”

“Entendi, ó Céu.”

Li Dacheng então enviou as duas pílulas de Viagra que sobraram para Heshen. Fez isso não pela quantia recebida nos últimos dias, mas porque o resultado do desafio com Li Lianying ainda era incerto, e o futuro da Casa Tianxiang desconhecido. Os estrangeiros eram astutos e, sem estar presente, ele não podia garantir nada. Uma falha no desafio ou algum imprevisto e perderia sua fonte de renda. Além disso, Heshen era hábil, sagaz e mestre na bajulação; nem mesmo Liu Yong ou Ji Yun conseguiam superá-lo, no máximo faziam alguma piada. Se Heshen superasse esse obstáculo, poderia acabar se tornando uma pedra no sapato de Li Dacheng.

Como diz o ditado, "saber parar é sabedoria". Heshen já sofrera o suficiente e reconheceu seu erro; depois do castigo, era hora de dar-lhe algum alívio.

Heshen levantou lentamente a cabeça e viu, sobre o tapete, duas pequenas pílulas azuis. As lágrimas de emoção voltaram a escorrer.

O elixir! Finalmente, estava de novo com o elixir.

Eram apenas duas, mas melhor que nada. Pelo menos, isso aliviaria a pressão do momento.

“Ó Céu, sua generosidade jamais será esquecida. Só posso retribuir com virtudes e bondade.” Para Heshen, nem pai nem mãe eram tão importantes quanto o Céu. Ele tirou uma nota de prata da manga, colocou diante de si e prostrou-se em agradecimento.

Ding!

Envelope de Heshen

Parabéns, prosperidade e fortuna!
50 mil taéis de prata.
Já depositados no saldo, disponíveis para envio de envelopes.

Cinquenta mil taéis? Li Dacheng sorriu levemente. “Árvore que não se poda não cresce reta, gente que não se corrige não aprende.” Heshen, finalmente amadureceu. Se tivesse entendido antes, não teria sofrido tanto.

Li Dacheng conferiu sua carteira: o saldo já ultrapassava dois milhões de taéis. Além das centenas de milhares que já tinha, o restante vinha dos lucros recentes da Casa Tianxiang – razão pela qual ele dava tanta importância ao negócio.

Com mais de dois milhões de taéis, podia comprar dois períodos de cem anos cada. Se cada compra revelava dois personagens, isso queria dizer que poderia trazer pelo menos quatro figuras históricas.

Quatrocentos anos...
Quinhentos anos...
Talvez já desse para encontrar alguém da Dinastia Ming.

Dinastia Ming? O último grande império unificado fundado pelos chineses Han. Que surpresas o aguardariam?

Li Dacheng não resistiu e entrou na página de compras, mantendo o dedo sobre o botão de compra de “cem anos” por um bom tempo. No fim, conteve sua curiosidade e entusiasmo e afastou o dedo.

A disputa da Casa Tianxiang ainda não começara; vitória ou derrota, ambas podiam gerar consequências imprevisíveis. Talvez, em breve, precisasse enfrentar os estrangeiros em grande batalha. Se gastasse agora todo o dinheiro, não seria fácil acumular tanto de novo.

Melhor esperar mais um pouco!

Pelo que lembrava da história, no ano seguinte ao de Li Lianying, realmente houve uma guerra.

Será que foi mesmo por causa de uma simples água de colônia?

...